五块归藏剑碎片拼在一起，拼出了一个剑尖和一小截剑身。林修把它们锁进柜子里，坐到工作台前，翻开师父的笔记本，翻到“九大遗迹”那一页。师父用炭笔画了一张简图，标注了九个位置——青萍、秋水、赤霄、承影、纯钧、鱼肠、太阿、七星、轩辕。青萍遗迹和秋水遗迹他已经去过，各找到一块碎片。剩下的七个遗迹里，每个都可能藏着一块。
他盯着简图看了很久，用手指点了点“赤霄”两个字。赤霄剑，刘邦的佩剑。师父笔记本里写过，赤霄剑在芒砀山，剑主刘邦，执念是“斩白蛇”。他决定去赤霄遗迹看看。但他进不去——他没有赤霄剑。那把剑在哪？他不知道。他想起苏晚上次带来的资料里，提到过赤霄剑的下落。他翻了翻桌上的资料，找到一页笔记，上面是苏晚娟秀的字迹：“赤霄剑，民间收藏家钱德茂手中，德茂堂，省城古玩街。”他看了看日期，是三天前写的。苏晚查到了，但还没来得及告诉他。
第二天一早，林修坐大巴去了省城。他找到古玩街，找到德茂堂。铺子不大，门口挂着两块匾，一块写着“德茂堂”，一块写着“古玩字画”。他推门进去，里面摆满了红木家具，墙上挂着字画，柜子里摆着瓷器、玉器、铜器。柜台后面站着一个中年男人，五十来岁，秃顶，戴着一副金丝眼镜，穿着一件深蓝色的唐装。他的手指细长，保养得很好，指甲修剪得整整齐齐。
“老板，有古剑吗？”林修问。
中年男人抬起头，看了他一眼。“有。什么年代的？”
“汉代。”
“汉代的有几把，你要看哪把？”
“赤霄剑。”
中年男人的脸色变了一下。很短，只是一瞬，但林修看见了——他的瞳孔缩了一下，手指不自觉地敲了一下柜台。他放下手里的毛笔，走到柜子后面，从里面拿出一个长条形的木盒子，放在柜台上。打开，里面是一把剑。剑鞘是黑色的，漆面光亮如新，上面嵌着银丝，纹路很精美。他拔出剑，剑身是钢的，光亮如镜，没有一丝锈迹。但剑刃上有一个很大的缺口，剑尖也断了。
“这就是赤霄剑？”林修问。
“仿的。”中年男人说，“真品不在我这儿。”
“在哪？”
中年男人看着他，沉默了几秒。“你打听这个干嘛？”
“我想看看。”
中年男人把剑插回剑鞘，盖上盒子，放回柜子里。“真品在京城一个收藏家手里，姓王。你去找他吧。”
林修知道他在撒谎。他的眼神不对，手也不稳。但他没追问。他出了德茂堂，站在门口，阳光照在脸上，暖洋洋的。他把手插进口袋里，摸着那张纸条。钱德茂，德茂堂。他记住了这个名字——不是金德茂，是钱德茂，做古玩生意的，和金德茂不是同一个人。
回到剑庐，天已经黑了。他一个人坐在工作台前，把赤霄剑的事放在一边，继续锻打。铁牛不在，他一个人拉风箱，呼哧呼哧，声音单调。他折到二十八次的时候，钢片已经只有拇指大小了，锻纹密得看不见纹路，表面光亮如镜。他把它放在桌上，对着光看，钢片里映出他的脸——瘦，黑，眼睛很亮，眼睛里有一团火，不是炉火，是别的东西。他拿起青萍剑，摸了摸剑身。
“赤霄剑在哪？”他问。
剑身暖了一下。不是回答，是那种——它听见了，但不知道怎么说的感觉。他叹了口气，把剑挂回去，继续锻打。
折到三十五次的时候，钢片已经小得夹不住了。他用钳子夹着，一锤一锤地砸，叮叮当当，火星四溅。折到四十二次的时候，钢片只有指甲盖大小了。他停下来，看着它。钢片表面光亮如镜，锻纹细密如丝。他用手摸了摸，光滑，不刮手。他用手指弹了一下，嗡——声音清脆悠长，像敲在玉上，余音在屋子里转了三圈才散。
“还差七次。”他自言自语。
他夹起钢片，放回炉子里，继续烧。拉了几下风箱，火苗蹿起来，舔着钢片。他夹出来，继续砸。折到四十九次的时候，钢片已经小得看不见了。他把它放在桌上，用放大镜看。钢片表面有一层淡淡的蓝光，像火焰的颜色，又像深秋霜降时天空的那一抹冷色。他用手摸了摸，不凉了。不是热的，是不凉了。百炼钢成了。
“成了。”他说。
他拿起青萍剑，摸了摸剑身。
“百炼钢成了。”他说。
剑身暖了一下。这一次暖得比以往都久，像是在替他高兴。他笑了笑，把钢片收好，锁进柜子里。然后他坐到椅子上，端起茶杯，喝了一口。茶凉了，苦味在舌尖化开，像一朵苦涩的花。他放下杯子，闭上眼睛。锻打的回声还在耳边嗡嗡响，手臂酸胀，指节发僵，但心里是满的。不是得意，是踏实。他终于做成了一件师父没做成的事——不是全部，只是一小步，但这一步，师父等了半辈子。
他听见一个声音，很轻，很细，像一片叶子落在水面上。
“……好钢……”
他睁开眼，看见剑身上有一个少女的虚影。白衣，长发，面容模糊，但她的眼睛很亮，像两颗星星。她看着柜子的方向，嘴唇在动。
“……好钢……”
然后她碎了。白光散成无数光点，飘回剑身的裂纹里。林修拿起青萍剑，贴在胸口。剑身冰凉，但握久了，慢慢暖了。他感觉到剑里面有一个微弱的心跳——不是他的，是剑的。
“百炼钢成了。”他说。
剑身暖了一下。
窗外，月亮很圆，很亮。巷口传来几声犬吠，又远了。炉火映在墙上，光影摇晃，像老槐树的枝叶在风中婆娑。水壶盖被蒸汽顶起，又落下，一下一下的，像谁在轻轻叹气。林修靠在椅背上，仰头看着天花板。天花板上有裂缝，从灯座延伸到墙角，像一条干涸的河。他忽然想起师父也喜欢这样看天花板。师父说，修剑修累了，就看看天花板。天在看，人在做，不亏心就行。
他闭上眼睛，慢慢睡着了。手里还握着青萍剑，剑身暖着，一夜没凉。