当天下午，练兵开始。温少卿没有急着训练阵型或刀法。他将两百人带到校场最偏僻的角落，让他们做的第一件事是——挖坑。
“每人挖一个深三尺、宽两尺的坑，两个时辰内完成。”温少卿下达了看似荒谬的命令，“挖不完的，今晚没饭吃。”
新兵们面面相觑，但旅帅令下，不得不从。一时间铁锹飞舞，尘土飞扬。
徐文谦不解：旅帅，这是……
磨性子。温少卿低声道，军营之中，令行禁止是第一要义。挖坑看似无用，却能看出谁肯卖力、谁偷奸耍滑、谁能坚持到底。
果然，两个时辰后，有人挖得又快又好，有人磨磨蹭蹭只挖了个浅坑。温少卿记下了每个人的表现——挖得好的，未来可作骨干，偷懒的，需要重点“关照”。
晚饭时，三十多人因为没完成任务，只能眼巴巴看着别人吃饭。温少卿亲自端着一盆饼走到他们面前。
“饿吗？”
众人低头。
“记住这种饿。”温少卿声音平静，战场上，你慢一步，丢的不是饭，是命。
他将饼分给众人：今天破例一次。明天再完不成，没人会可怜你们。新兵们默默啃着饼，眼神复杂。
次日，真正的训练开始。
晨起负重奔袭，每人背三十斤沙袋，绕校场跑二十圈。跑不动的？拖着也要跑完。午间队列训练，温少卿将现代军队的队列标准简化后引入：立正、稍息、向左转、向右转、齐步走。枯燥，但能锤炼纪律。
下午分组对抗——十人一组，用裹了布的木刀木枪对练。温少卿亲自示范，将现代格斗的发力技巧、关节技、以及三人小组战术融入其中。
战场上不是单打独斗！他在校场上高喊，“三人一组，一人主攻，两人掩护！攻守转换要快！配合要默契！”
赵黑子学得最认真。这憨汉子虽然莽，但对战斗有野兽般的直觉，很快掌握了三人小组的精髓，甚至能举一反三。
“旅帅，这打法好！”训练间隙，赵黑子兴奋地说，“以前咱们一窝蜂上，现在三个人就能打七八个！”温少卿点头。古代战争之所以惨烈，很大程度是因为缺乏小单位战术。一旦阵型被冲散，士兵就成了待宰羔羊。而三人小组战术，能让部队在混乱中保持战斗力。
徐文谦也没闲着。他带着从各营搜罗来的工匠，在营区一角搭起工棚。改良弩机、加装铁片的皮甲、便携式拒马……一件件新式装备开始成型。
“旅帅请看。”七日后，徐文谦献上第一件成品，—把腰张弩。弩身用硬木制成，弩臂加装了铁片强化，最巧妙的是上弦机构。用腰部力量通过绳索和滑轮上弦，省力一半，射程却能达到一百三十步。
温少卿试射了一箭。弩弦震动，箭矢破空，百步外的草人靶被射了个对穿。
好！他赞道，徐先生，这样的弩，能做多少？
材料足够的话，一月内可制五十把。徐文谦顿了顿，只是铁料不足，关内库存的铁，大多要用来修补城墙……
温少卿沉思片刻：先做二十把，配给最好的射手。铁料的事，我想办法。
练兵第十日，温少卿开始加入特种训练。
夜间渗透：让士兵涂黑脸、裹黑衣，在黑暗中匍匐前进，穿过设有铃铛的“警戒线”。
野外生存：带小队出关十里，不许带干粮，只给一把匕首，在荒野中生存两日。
情报传递：设计简易密码，训练士兵记忆和传递复杂信息。
这些训练在铁壁关前所未有，引起了不少非议。有老兵嘲笑这是“花架子”，有军官向王镇告状说“温少卿不务正业”。
但王镇压下了所有议论，只派人暗中观察了几次训练，便不再过问。
练兵第三十日，这支两百人的队伍已初具雏形。虽然还远远达不到前世特种部队的标准，但在这座边关里，已是纪律最严明、训练最刻苦的一支。
是夜，温少卿正在帐中与徐文谦商议装备改良，帐外突然传来亲兵的声音：“旅帅，都指挥使召见，即刻！”
温少卿心中一凛。深夜急召，必有大事。他披上外袍，快步走向中军大帐。沿途看到营区各处都在悄悄增派岗哨，气氛不同寻常。
王镇的大帐灯火通明。温少卿通报后入内，发现帐中已有数人——另外两个营的指挥使，还有几个文官幕僚。人人面色凝重。
“温旅帅到了。”王镇示意他坐下，目光扫过众人。人齐了，韩参军你说说吧。
一个四十余岁的文官起身，展开一卷密报：“三日前，探马在漠北三百里处发现苍狼汗国主力踪迹。经多方印证，敌酋慕容灼亲率五万铁骑南下，其中包含最精锐的‘金帐卫队’三千。前锋已至白水河，距铁壁关不足二百里。”
帐内一片死寂。
五万铁骑。这个数字让所有人呼吸一滞。铁壁关常备守军不过五千，加上农夫、民壮，满打满算八千。五万对八千，还是最擅长野战的草原骑兵。
“慕容灼……”陈旅帅喃喃道，“那个三年前在狼胥山会盟上，一人连败我朝三员大将的苍狼新汗？”
正是。韩参军神色沉重，“此人年仅二十二，却已统一草原七部，雄才大略，用兵如神。他此番倾巢而出，所图非小。”
王镇缓缓开口：关内粮草可支三月，箭矢器械充足。城墙坚固，若能死守待援，或有胜算。但——他顿了顿：朝廷的援军，最快也要一月后才能到。而且，据京中密报，朝中主和派势力抬头，可能……不会全力支援。
帐内气氛更加压抑。这意味着，铁壁关很可能要孤军奋战。
都指挥使，一位指挥使起身，“末将愿率部死守东墙！”
末将守西墙！
众人纷纷请命。王镇一一应允，分配防区。最后，他看向温少卿。
温旅帅，王镇目光深邃，“你那一旅，我不安排守城任务。”
众人一愣。温少卿也抬起头。
“我要你做的，是铁壁关的眼睛。”王镇走到地图前，指向关外广袤的草原，五万大军动向，粮草囤积处，兵力部署——这些情报，关乎守城成败。我观察了你一个月，知道你在训练他们夜间活动、野外生存、隐蔽渗透。我要你带人出关，监视敌军动向，随时回报。
温少卿心脏重重一跳。这是极度危险的任务——在五万敌军眼皮底下活动，一旦暴露，必死无疑。
但他没有犹豫。
“末将领命！”温少卿单膝跪地，“但请都指挥使允准三事。”
说！
一，我需要最好的战马，一人双马。二，我需要特制的夜行衣、伪装物。三，行动期间，我这一旅独立行事，不受其他部节制。
王镇沉吟片刻：“前两条准了。第三条……也可准，但一有情报立刻回传不得延误。”
“明白！”
王镇扶起温少卿，重重拍了拍他肩膀：“小子，铁壁关八千将士的性命，还有关内数万百姓的身家，现在有一半系于你一身了。”温少卿感到肩上沉甸甸的重量。他深吸一口气：“末将必竭尽全力！”
走出大帐时，已是子时。寒风刺骨，星光黯淡。温少卿望向北方漆黑的夜空。那里，五万铁骑正滚滚南下。而他，要带着两百刚刚训练的新兵，去当这洪流面前的第一块石头。
回到营区，赵黑子、徐文谦等人还在等候。温少卿简要说了一下情势和任务。赵黑子眼中迸发出战意：“五万？来得好！正好试试咱们练的本事！”
徐文谦却眉头紧锁：“旅帅，敌我悬殊太大。监视动向尚可，若要深入敌后……”
“我们不是去硬拼。”温少卿展开地图，徐先生，你连夜准备物资，涂黑脸面的炭灰，轻便的干粮，还有——把咱们那二十把腰张弩全带上。
他看向赵黑子：你去挑人。这次任务，只要一百人，要最机灵的、最能吃苦的。记住，不是要最勇猛的。“明白！”赵黑子转身就去。
温少卿又看向周小河：你带剩下的一百人守营，继续训练。若我们回不来……你就是这一旅的旅帅。周小河眼睛红了：旅帅……别哭。温少卿拍拍他肩膀，“男人流血不流泪。”
这一夜，营区无人入眠。铁匠炉火通明赶制箭矢，徐文谦带着工匠调试每一把弩机，赵黑子一个个筛选队员。温少卿独自坐在帐中，用炭笔在纸上勾画行动计划。
监视五万大军的动向，常规侦察肯定不行。他需要分散小队，多点观察，需要建立隐蔽的观察哨，需要设计一套高效的传讯系统，还需要……在必要时，制造混乱，拖延敌军进程。黎明时分，一切准备就绪。
一百名精选的士兵站在校场上，每人两匹战马，装备精良，眼神坚毅。温少卿翻身上马，目光扫过这支他亲手打造的队伍。一个月前，他们还是流民、民夫、被人轻视的次等兵。今天，他们将肩负起一座雄关的存亡。
出发！
一百骑如离弦之箭，冲出铁壁关，没入北方茫茫的草原晨雾之中。他们身后关墙上，王镇目送这支小小的队伍远去。将军，你说这小子……能成吗？一位指挥使低声问。
王镇沉默良久，我不知道！他缓缓道，但铁壁关建关六十年来，从未有过这样一支军队，也从未有过……这样一个旅帅。