白无瑕要来青云宗的消息，是第二天一早传开的。
林朝阳是被外面的喧哗吵醒的。他推开门，就看见外门弟子们跟炸了锅似的，三三两两往山门方向跑，脸上都带着一种奇怪的兴奋。
“咋了？”他拉住一个路过的弟子。
那人一脸不可思议地看着他：“你还不知道？天剑宗圣女要来咱们宗门！”
“天剑宗圣女？”林朝阳愣了一下，“谁啊？”
那弟子看他的眼神像看外星人：“白无瑕啊！修仙界年轻一代第一人！天灵根！二十岁就筑基了！你不知道？”
林朝阳确实不知道。他穿越过来三年，大部分时间都在琢磨怎么活下去，哪有工夫关心这些。
“她来干嘛？”
“说是交流访问，但谁知道呢。”那弟子挤挤眼，“有人说她是来看宗门大比的，也有人说她是来找人的。”
找人？
林朝阳心里一动，想起昨晚系统面板上那行字——天剑宗的铜镜，一直在监测“变量”。
不会跟他有关系吧？
“师兄！”苏小棠从后面跑过来，脸红扑扑的，“你听说了吗？天剑宗的人要来了！”
“听说了。”林朝阳点点头，“你兴奋什么？”
“我、我就是想看看……”苏小棠小声说，“听说她特别厉害，二十岁就筑基了，而且还是天灵根……”
“你也想变成那样？”
苏小棠摇摇头，又点点头，最后低下头不说话了。
林朝阳笑了：“别急，慢慢来。咱们不跟别人比，跟自已比。”
苏小棠抬起头，眼睛亮了一下，使劲点了点头。
白无瑕是上午到的。
青云宗搞了个挺隆重的欢迎仪式，掌门亲自带队，在山门口迎接。内门弟子站了两排，外门弟子只能在远处围观，连靠近的资格都没有。
林朝阳带着几个人混在人群里，远远看着。
一队白衣修士从山道上走来，为首的是一个女子，白衣如雪，长发如瀑，腰间悬着一柄长剑，整个人冷得像一座冰山。
“就她？”林朝阳小声说，“看着也就那样啊。”
赵铁柱在旁边倒吸一口凉气：“师兄，你可别乱说。天剑宗圣女，一剑能劈开一座山。”
“你见过？”
“听说的。”赵铁柱挠挠头，“但应该不是吹的。”
白无瑕走到山门口，跟青云宗掌门客套了几句。隔着太远，听不清说什么，但能看见掌门笑得跟朵花似的，白无瑕的表情却始终淡淡的，没什么变化。
林朝阳盯着她看了几秒，总觉得这女的好像在往他这个方向看了一眼。
但隔着一百多号人，他也说不准。
“走吧。”他拍了拍赵铁柱，“没什么好看的。”
“不看了？”赵铁柱有点不舍。
“有什么好看的？又不是来看猴的。”
四个人往回走，路上钱不二突然开口：“我觉得她是冲咱们来的。”
林朝阳脚步一顿：“为什么这么说？”
“直觉。”钱不二推了推眼镜，“天剑宗的人，没事来青云宗干嘛？交流访问？青云宗跟天剑宗差了三个档次，有什么好交流的？”
“也可能是来看宗门大比的。”林朝阳说。
“宗门大比还有二十多天，来这么早？”钱不二摇摇头，“不合理。”
林朝阳没接话，但心里也犯嘀咕。
那个白衣女子，确实有点奇怪。
下午，林朝阳正在院子里研究天机阁给的那块玉简，周不语突然从外面冲进来，脸色煞白。
“出、出大事了！”
“怎么了？”
“宗门大比的名单出来了！”周不语把一张纸拍在桌上，“咱们的对手是——秦云枫！”
林朝阳愣了一下：“秦云枫是谁？”
“内、内门第一天骄！炼气九层！去年宗门大比的第三名！”周不语的声音都在抖，“所有人都说，今年他肯定拿第一！”
林朝阳沉默了一下，拿起那张纸看了一眼。
名单上清清楚楚写着——第一轮：朝阳团队
vs
秦云枫团队。
“操。”他难得爆了句粗口。
赵铁柱听到消息也赶来了，脸色也不太好看：“秦云枫？那个天灵根的变态？”
“你认识？”林朝阳问。
“谁不认识啊。”赵铁柱挠挠头，“内门大师兄，掌门的亲传弟子。去年大比我亲眼看的，一剑就把对手的兵器劈成两半。那可是一把中品法器啊！”
苏小棠吓得脸都白了：“那、那咱们怎么办？”
四个人齐刷刷看向林朝阳。
林朝阳没说话，把那张名单翻来覆去看了好几遍，突然笑了。
“好事。”
“好事？！”四个人异口同声。
“对，好事。”林朝阳把名单放下，“你们想啊，咱们一个新成立的团队，第一轮就打最强的对手。赢了，一步登天。输了，也不丢人。”
“问题是咱们赢不了啊。”钱不二面无表情地说。
“现在赢不了，不代表二十天后赢不了。”林朝阳站起来，看着四个人，“从今天开始，咱们进入备战状态。”
他掰着指头数：
“赵铁柱，你的装备要全部升级。护甲要能扛住炼气九层的攻击，武器要能破防。”
赵铁柱咽了口唾沫：“我、我试试。”
“不是试试，是必须。”
“周不语，你的阵法要重新设计。我需要一个能困住炼气九层的困阵，至少困住他三秒。”
周不语推了推眼镜，手有点抖：“三、三秒……我、我尽量。”
“不是尽量，是必须。”
“苏小棠，你的丹药要再改良。爆气丹的副作用太大了，打嗝也不行，会被对手抓住破绽。我要无色无味的。”
苏小棠咬着嘴唇：“我、我努力。”
“不是努力，是必须。”
“钱不二，你负责统筹。材料、时间、进度，全归你管。二十天之内，我要看到结果。”
钱不二在账本上飞快地写着，头也不抬：“成本会很高。”
“高也得花。”林朝阳说，“赢了，什么都赚回来了。输了，有灵石也没命花。”
钱不二沉默了一下，点点头：“明白了。”
四个人散了。
林朝阳一个人坐在院子里，盯着那张名单发呆。
秦云枫，炼气九层，天灵根，掌门亲传。
而他，炼气四层，下品灵根，外门弟子。
怎么看都是送死。
但林朝阳不是那种认命的人。
前世做产品的时候，他见过太多“不可能完成的任务”——三天上线一个新功能，一周搞定一个紧急需求，一个月把日活翻一倍。每次都觉得要完蛋，但每次都能找到办法。
“系统，有没有什么办法，能让我在二十天内追上秦云枫？”
【方案一：灵根优化。预计完成后灵根品质提升至中品，修炼速度提升200%。剩余时间：14天。】
【方案二：功法优化。宿主当前修炼功法为下品，可优化至中品，修炼效率提升150%。预计时间：7天。】
【方案三：灵石辅助。使用大量灵石加速修炼，可在20天内将修为提升至炼气六层。预计灵石消耗：500块。】
【综合建议：三项同时推进，可在20天内将修为提升至炼气六层，灵根中品，功法中品。届时配合团队协作，有35%的概率击败秦云枫。】
35%——不高，但比0强。
“灵石够吗？”林朝阳问。
【当前团队灵石储备：620块（含系统奖励）。】
【预计消耗：500块。】
【剩余：120块。】
林朝阳深吸一口气：“干了。”
接下来的二十天，是整个团队最拼的日子。
赵铁柱把自已关在炼器堂里，一天只睡两个时辰。他的铁锤声从早响到晚，连隔壁炼丹堂的人都跑来投诉。但他不管，照打不误。
第一周，他打废了三十多件护甲——不是强度不够，就是重量超标。林朝阳要的是“能扛住炼气九层攻击”的护甲，赵铁柱以前从来没打过这种东西。
第八天，他终于打出了一件合格的。
护甲是用精铁和玄铁混合打造的，表面看起来粗糙，但每一片甲叶都经过精密计算，既保证了强度，又不影响行动。林朝阳穿上试了试，感觉像穿了件厚外套，不碍事。
“好。”林朝阳拍了拍赵铁柱的肩膀，“继续。每人一件。”
赵铁柱咧嘴笑了，转身又去打铁了。
周不语比赵铁柱还拼。
他把自已的住处搬到了驻地旁边，在地上画满了阵法图。白天画，晚上也画，困了就趴在地上睡一会儿，醒了继续画。
第五天，他设计出了第一版困阵。林朝阳让赵铁柱试了试——困了不到一秒就被挣脱了。
“不、不够。”周不语摇摇头，把图纸揉成一团，重新画。
第八天，第二版。困了两秒。
第十二天，第三版。困了三秒半。
第十五天，第四版。困了五秒。
“够、够了吗？”周不语问。
林朝阳想了想：“再加强一点。五秒够了，但要更稳定，不能出错。”
周不语点点头，又埋头画去了。
苏小棠是最惨的。
她要改良爆气丹，去掉副作用。这意味着她要重新配比药材，重新设计炼制流程。
第一天，炸了一炉。
第二天，又炸了一炉。
第三天，还炸。
到了第七天，她的丹炉都炸了两个。钱不二在旁边记账，每炸一个炉子就皱一下眉头，但一个字都没说。
第十天，她终于炼出了一炉没有副作用的爆气丹。
但药效也减半了——只能顶半个小境界，不是一个小境界。
“不、不够。”苏小棠咬着嘴唇，“我再改。”
第十二天，药效恢复到八成，副作用是轻微的眩晕。
第十四天，药效恢复到九成五，副作用是口干。
第十八天，她终于炼出了完美的爆气丹——服用后修为临时提升一个小境界，没有副作用。
苏小棠捧着那颗丹药，手都在抖。
“成、成了……”
林朝阳接过来看了看，丹药表面光滑圆润，泛着淡淡的白光，闻起来有一股清香。
“好。”他说，“批量生产。”
苏小棠使劲点头，转身又去炼了。
钱不二这二十天也没闲着。
他把团队的每一块灵石都算得清清楚楚——买材料的钱、租用丹炉的钱、修补阵法的钱、吃饭的钱……每一笔都有记录，每一笔都要他签字。
他还在青石镇找到了几个便宜的供货商，把材料成本压低了20%。
“够用吗？”林朝阳问。
“够。”钱不二推了推眼镜，“但赢了之后，得赶紧赚钱。不然下个月连饭都吃不起。”
林朝阳笑了：“赢了之后，有的是钱赚。”
第二十天。
林朝阳站在院子里，穿着赵铁柱打的护甲，腰里别着苏小棠炼的爆气丹，脚下踩着周不语布的阵法。
他的修为，在这二十天里从炼气四层冲到了炼气六层——灵根优化到中品，功法优化到中品，加上五百块灵石砸下去，硬生生堆出来的。
【宿主：林朝阳】
【境界：炼气六层】
【灵根：中品】
【功法：中品】
【团队状态：全员备战完毕】
【预计胜率：38%】
比之前多了3%。
“够了。”林朝阳深吸一口气。
他把四个人叫到一起。
“明天就是宗门大比了。”他看着每个人，“咱们的对手，是内门第一天骄，秦云枫。”
四个人都不说话，但眼神都很坚定。
“咱们没名气，没资源，没人看好。”林朝阳说，“但咱们有一样东西，他们没有。”
“什么？”赵铁柱问。
“配合。”林朝阳指了指他们几个，“秦云枫再强，也是一个人。咱们是五个人。一个人打不过，五个人还打不过吗？”
四个人互相看了看。
“明天，听我指挥。”林朝阳说，“赵铁柱，你负责正面扛。周不语，你负责困住他。苏小棠，你负责给我吃丹药。钱不二，你负责……站远点。”
钱不二愣了一下：“为啥？”
“因为你不会打架。”
“……行吧。”
五个人都笑了。
第二天。
宗门大比，正式开始了。
练武场上人山人海，内门弟子、外门弟子、长老、执事，全都来了。连掌门都亲自到场，坐在高台上观战。
白无瑕也在。
她坐在掌门旁边，白衣如雪，面无表情，像个瓷娃娃。
第一轮比赛开始，前面几场都是内门弟子之间的对决，打得热闹，但没什么悬念。
轮到林朝阳他们的时候，全场安静了一下。
“朝阳团队，对阵，秦云枫团队。”
林朝阳带着四个人走上台。
对面，秦云枫也走上来了。
他穿着一身青色道袍，面如冠玉，气质出尘。手里提着一把长剑，剑身上流转着淡淡的灵光。
“你就是林朝阳？”秦云枫打量了他一眼，语气淡淡的。
“对。”
“外门弟子？”
“对。”
秦云枫点了点头，没再说话。那表情像是在说“知道了，开始吧”。
林朝阳没生气，反而笑了。
这种对手最好——不废话，不装逼，直接干。
裁判喊了一声“开始”。
秦云枫拔剑了。
剑光一闪，快得跟闪电似的，直刺林朝阳面门。
“铁柱！”
赵铁柱举着锤子冲上去，“当”的一声，挡住了这一剑。
但秦云枫的剑太重了。赵铁柱被震得倒退三步，虎口发麻，锤子差点脱手。
“好大的力气。”赵铁柱咬着牙说。
秦云枫没给他喘息的机会，第二剑又到了。
“周不语！”
周不语猛地拍下阵盘，地面亮起一道光纹。秦云枫脚下一沉，动作慢了半拍。
就是这半拍。
“小棠！”
苏小棠把一颗爆气丹塞进林朝阳嘴里。
丹药入腹，一股热流涌遍全身。林朝阳感觉修为蹭蹭往上涨，从炼气六层直接顶到了炼气七层。
他深吸一口气，冲了上去。
秦云枫被困阵压着，动作慢了，但反应还是很快。他侧身躲开林朝阳的拳头，反手一剑削了过来。
“当！”
赵铁柱又挡住了。
这次他没退。他咬着牙，死死顶着秦云枫的剑，脸上的青筋都爆出来了。
“快点！”他吼道。
周不语又拍了一下阵盘。困阵加强，秦云枫的动作又慢了一分。
林朝阳抓住机会，一拳砸在秦云枫的胸口。
“砰”的一声，秦云枫倒退两步，脸上的表情终于变了。
不是疼，是惊讶。
“有意思。”他说。
然后，他认真了。
秦云枫的剑突然亮了。灵光暴涨，剑气冲天。他一剑劈开赵铁柱的锤子，又一剑斩碎周不语的困阵，转身一剑直刺林朝阳。
太快了。
林朝阳根本来不及躲。
就在这时候，苏小棠扑了过来，挡在他面前。
“小棠！”
“噗——”
剑刺穿了苏小棠的肩膀。
鲜血溅了林朝阳一脸。
苏小棠咬着牙，没叫出声。她死死抓着秦云枫的剑，不让他拔出来。
“师兄……快……”
林朝阳愣住了。
一秒。
两秒。
“啊——”
他发出一声嘶吼，一拳砸在秦云枫的脸上。
秦云枫没躲开。他的剑被苏小棠抓着，拔不出来，只能硬挨这一拳。
“砰！”
秦云枫倒在地上，嘴角溢出血来。
全场鸦雀无声。
裁判愣了几秒，才喊出来：“朝阳团队，胜！”
林朝阳没听见。
他抱着苏小棠，手忙脚乱地给她止血。
“小棠！小棠你没事吧？！”
苏小棠脸色苍白，但还是笑了笑：“没、没事……就是有点疼……”
“你他妈疯了？！”林朝阳吼她，“谁让你挡的？！”
苏小棠摇摇头，小声说：“我、我不想看着师兄受伤……”
林朝阳张了张嘴，一个字都说不出来。
赵铁柱和周不语冲上来，七手八脚地把苏小棠抬下去。钱不二已经跑去叫医师了。
林朝阳站在原地，看着自已的手。
手上全是血。
苏小棠的血。
他深吸一口气，抬头看向秦云枫。
秦云枫已经站起来了，正用袖子擦嘴角的血。他看着林朝阳，眼神里没有愤怒，只有一种奇怪的表情。
“你的团队，不错。”他说。
然后转身走了。
苏小棠的伤不重，剑刺穿了肩膀，没伤到要害。医师给她上了药，说养几天就好了。
林朝阳坐在她床边，一句话都不说。
“师兄……”苏小棠小声叫他。
“嗯。”
“你生气了？”
“没有。”
“你就是在生气。”苏小棠低下头，“对不起……”
“你道什么歉？”林朝阳终于转头看她，“是我没保护好你。”
苏小棠摇摇头：“是我自已扑上去的……”
“所以呢？你以为你扑上去我就不生气了？”林朝阳的声音有点哑，“下次不许这样了。听到没有？”
苏小棠愣了一下，眼圈红了，但还是点了点头。
林朝阳站起来，走到窗前。
外面，夕阳正红。
“咱们赢了。”他轻声说。
“嗯。”苏小棠笑了，“赢了。”
“第一轮过了，还有第二轮，第三轮……”
“嗯。”
“所以你要赶紧好起来。”
“嗯。”
林朝阳转头看她，笑了。
“谢谢。”
苏小棠愣了一下，脸红了。
“不、不用谢……”
当天晚上，宗门大比第一轮的结果传遍了整个青云宗。
最大的冷门——朝阳团队，击败了秦云枫团队。
所有人都在议论。
“那个外门弟子，怎么做到的？”
“听说他们用了什么阵法，还有丹药，配合得特别好。”
“秦云枫居然输了？假的吧？”
“真的。我亲眼看到的。那个叫苏小棠的姑娘，替林朝阳挡了一剑。”
“疯了吧？为了一个外门弟子挡剑？”
“谁知道呢。”
高台上，掌门看着比赛记录，眉头紧皱。
白无瑕坐在旁边，面无表情，但嘴角微微翘了一下。
没人注意到。
远处，后山禁地。
守碑的长老看着石碑上那行新出现的字，长长地叹了口气。
“第七个变量……开始改变了。”
他抬头看了看天空，星星的位置，跟昨晚又不一样了。
“这盘棋，越来越有意思了。”