红星轧钢厂的空气依旧带着一股子煤焦味，但文工团办公楼里，却弥漫着一种古怪而紧绷的气氛。
昨晚发生的事，像长了翅膀一样飞遍了全团。
团长连夜找林晓燕谈话，逼得那个冰山一样的女神重新练功；又去仓库把那个成了废人的赵大刚捞了出来，据说还给了钱。
这两件事在大家看来，简直就是两个惊雷，炸得这潭死水泛起了层层涟漪。
吴辽坐在办公室里，手里捧着个掉了漆的搪瓷缸，吹开浮在上面的茶叶沫。
他正在脑子里盘算着今天的日程。
林晓燕那边算是稳住了，赵大刚的心火也点着了，但这只是台前的角儿。要想这台戏真正唱起来，后台的管事、账房、跑腿的，一样都不能少。
尤其是这种混乱时期，如果没有一个懂行、懂规矩、又懂人心的人来帮他镇场子，前台的角儿还没上场，后台可能先乱了套。
“咚、咚。”两声不轻不重的敲门声。很有节奏，不急不缓，透着一股子沉稳劲儿。
吴辽放下茶缸，目光投向门口：“请进。”
门开了，走进来一个四十岁上下的女人。她穿着一件深蓝色的西装外套，里面是一件白衬衫，领口扣得严严实实。头发烫成了那个年代最流行的小卷，梳理得一丝不苟，脸上架着一副金丝边眼镜，手里夹着一个黑色的皮面笔记本。
这身打扮，透着一种国企女干部特有的干练与刻板，但也把那种距离感拉得满满的。
胡美芹是红星文工团的办公室主任，也是在这个位置上坐了十年的“老油条”。
胡美芹走进门，并没有直接坐到吴辽对面的椅子上，而是先带上了门，然后迈着小碎步走到办公桌前，双手捧着笔记本，微微欠了欠身。
“吴团长，早。”她的声音不高不低，听不出什么情绪，就像是这墙上挂着的日历一样平平淡淡。
“早，胡主任。”吴辽指了指对面的椅子，“坐。”
胡美芹坐下，将笔记本端正地放在膝盖上，双手交叠在上面，坐姿标准得像是在上礼仪课。
“吴团长，我来主要是向您汇报一下团里的日常工作情况。”胡美芹推了推眼镜，镜片后的眼睛微微眯起，透着一股子精明，“昨天您立了新规矩，团里反响挺大的。大家伙儿虽然嘴上不说，但私底下都在议论。有些人……情绪不太稳定。”
说到“情绪不太稳定”这六个字时，她特意加重了语气，眼神里闪过一丝意味深长的光。
吴辽心里冷笑。这哪里是汇报工作，分明是来敲山震虎，顺便打探虚实。
胡美芹是谁？那是文工团里的“包打听”，也是李副厂长安插在文工团的一颗钉子。
这么多年来，谁跟谁是一派的，谁家两口子吵架了，谁买了什么时髦货，没有她不知道的。
李副厂长能在第一时间掌握文工团的动向，胡美芹这个“内线”功不可没。
“议论就让他们议论吧，死人是不说话的，活人肯定会喘气。只要他们还能喘气，还能议论，说明这文工团还没死透。”吴辽靠在椅背上，神色自若。
胡美芹愣了一下，显然没料到吴辽会这么直白地回话。她原本准备了一肚子的官话套词，什么“维护团结”、“思想工作”之类的，现在看来，这新团长似乎不吃这一套。
“吴团长真是幽默。”胡美芹干笑了一声，紧接着话锋一转，“不过，这稳定也是压倒一切的。尤其是马上要搞接待演出，这是厂里的政治任务，要是这时候大家思想浮动，出了什么岔子，恐怕……”
她把“恐怕”两个字拖得很长，言下之意不言而喻，要是演砸了，你这团长的帽子能不能保住不说，连累大家一块儿完蛋。
“所以我今天来，就是想听听团长对近期工作的具体指示。”胡美芹身子微微前倾，那双精明的眼睛死死地盯着吴辽，“我也好配合团长，把后勤这块儿给伺候好了。”
这一招叫“以退为进”。表面上说是要配合，实际上是把皮球踢给了吴辽。如果吴辽拿不出像样的方案，或者说的话外行，那她转身就会把这些话当成笑话传到李副厂长耳朵里，甚至直接在执行层面上给你穿小鞋。
吴辽看着眼前这个浑身写满“世故”两个字的女人。
胡美芹不是坏人，或者说，在体制这个大染缸里，很难单纯用好坏来定义她。她是一个精明的利已主义者。她的儿子今年初中毕业，学习成绩一般，要是考不上高中，唯一的出路就是进厂里的技校，将来接班当工人。为了儿子的这个名额，她这些年在这个破文工团里忍气吞声，绞尽脑汁地经营着各种关系，哪怕是像狗一样给李达康当眼线也在所不惜。
这，就是她的软肋，也是她的驱动力。
吴辽太懂这种人了。对于胡美芹这种没有政治野心，只求现实利益的人，谈理想、谈情怀都是扯淡，唯有利益捆绑，才是最牢固的锁链。
“胡主任，咱们明人不说暗话。”吴辽突然坐直身子，身体前倾，目光如炬地盯着胡美芹，那种压迫感让胡美芹下意识地往后缩了缩。
“文工团现在什么样子，你比我清楚。人心散了，架子垮了，再这么混下去，大家都要喝西北风。”吴辽的声音低沉而有力，“我不搞那些虚头巴脑的。我来这儿，就想干成一件事，活命！”
“活命？”胡美芹眨了眨眼。
“对，活命。”吴辽斩钉截铁，“让文工团活命，也让你我，让大家都能活命。”
他站起身，绕过办公桌，走到窗前，背对着胡美芹，看着窗外那片灰蒙蒙的厂区。
“我知道，胡主任你关心什么。你儿子，今年该中考了吧？”这句话一出，身后的胡美芹浑身一僵，脸色瞬间变了。她紧紧地抓着手里的笔记本，指关节泛白。
“吴团长……这是什么意思？”
吴辽转过身，靠在窗台上，似笑非笑地看着她，“你在这个位置上辛苦了这么多年，为了什么？不就是为了给家里、给孩子谋个好前程吗？但现在文工团这个样子，你自已心里也没底吧？要是文工团真解散了，或者被三产办吞了，你这个办公室主任还能当几天？你儿子的未来，厂里还会有人管吗？”
每一句话都像是一根针，精准地扎在胡美芹最痛的地方。
胡美芹沉默了。她那张常年挂着职业假笑的脸，此刻变得有些苍白，眼神里充满了焦虑和挣扎。
吴辽说到了她的心坎里，甚至是她的恐惧里。她不怕自已倒霉，但她怕毁了儿子的前程。
“那……依团长的意思？”许久，胡美芹才艰难地开口，声音有些发涩。
“合作。”吴辽吐出两个字，“我们要结成个同盟。”
“同盟？”胡美芹有些发懵。
“对。”吴辽走回办公桌前，双手撑在桌面上，目光锁定胡美芹，“我现在手里有一张牌，就是五天后的那场接待演出。我要把这场戏演好，演红了，让厂里没法动我们，甚至还要求着我们。”
“但这台戏，光靠台上的角儿不行，还得靠台下的管事。我需要胡主任你帮我稳住团里的日常，帮我压住那些想搞事的刺头，帮我跑腿办事，帮我把这个烂摊子的后院给收拾干净。”
“我凭什么？”胡美芹毕竟是老江湖，很快反应过来，“李副厂长那边……”
“李副厂长那边你不用管，我也没让你去对抗他。”吴辽摆了摆手，“你就按部就班地汇报，但有些事，你知道就行，没必要什么都往上捅。只要文工团不出乱子，不给他抓把柄的机会，他也拿我们没办法。”
说到这里，吴辽停顿了一下，眼神变得深邃起来。
“至于你凭什么……”吴辽从抽屉里拿出一张纸，那是他昨晚连夜列出的名单和计划，虽然只是草稿，但在胡美芹眼里，那就是这个年轻团长的底牌。
“如果这场演出成功了，文工团活下来了，甚至发展起来了，那我就是这个团的功臣。到时候，我说一句话，还是有点分量的。”
吴辽看着胡美芹，一字一顿地说道：“到时候，我可以亲自去跟厂里打报告，甚至去跟劳动局打招呼，把你儿子优先安排进咱们厂的技校。不只要进，还要进最好的专业，学最吃香的技术。”
“啪嗒。”胡美芹手里的笔记本掉在了地上。
这太诱人了。
技校的名额，在红星轧钢厂那就是黄金指标。多少人挤破了头，送烟送酒送钱，只为求一个名额。
胡美芹毕竟是个中层，想要给儿子弄这个名额，还得求爷爷告奶奶，甚至还得看李副厂长的脸色。
而现在，眼前这个新来的团长，竟然许诺给她搞一个？
“团长……您这话……当真？”胡美芹的声音都在颤抖，她弯腰捡起笔记本，动作有些慌乱。
“胡主任，我吴辽是个生意人。”吴辽笑了笑，笑容里带着一股子江湖气，“生意人讲究的就是信用。没有金刚钻，不揽瓷器活。我既然敢答应你，就说明我有把握办到。”
他顿了顿，压低了声音：“但这个承诺有个前提，那就是，五天后的这场戏，必须得唱响。要是唱砸了，大家都得完蛋，我也泥菩萨过江自身难保，那就什么都别谈了。”
“所以，这是一场赌博。”吴辽盯着她的眼睛，“你押不押？”
胡美芹坐在那里，脸色变幻莫测。
她是理智的。她知道这赌注很大。五天时间，要把这帮乌合之众捏合成一个能打胜仗的队伍，还要搞定港商，还要在李副厂长的眼皮子底下活下来，这简直难如登天。
但是，如果不赌呢？
如果不赌，跟着这艘破船一起沉，那才是彻底的死路。
到时候别说技校名额了，可能连她这个办公室主任的饭碗都不保。
而且，昨晚发生的那些事……林晓燕重新练功了，赵大刚似乎也回魂了。这个年轻的吴团长，虽然看着有些狂妄，但这几天做的事情，却实实在在透着一股子不一样的劲儿。
也许，真的有奇迹？
胡美芹深吸了一口气，眼神里的犹豫逐渐消散，取而代之的是一种决绝。
“团长，我不懂什么艺术。”胡美芹站起身，扶了扶眼镜，语气变得郑重起来，“但我也是咱们厂里的老职工了，我看着文工团从红火走到今天，心里也不是滋味。”
“只要团长是真想干实事，只要团长心里有咱们这帮老弟兄老姐妹，我胡美芹这条命，就是团长的。”
这话说得漂亮，但吴辽听得出来，这是标准的场面话。
漂亮话之后，通常就是干货。
果然，胡美芹接着说道：“刘建军他们那边，我去安抚。这帮小子就是欺软怕硬，团长您昨晚那一手已经震住他们了，剩下的我去敲打敲打，他们不敢翻什么大浪。团里的考勤、排练表，我来重新制定，贴到墙上，谁敢迟到早退，直接扣钱，绝不留情。”
“还有，李副厂长那边，我会继续去汇报，但怎么汇报，报什么，我有分寸。哪怕是李副厂长问起昨晚的事儿，我也有说法，不会让团长您难做。”
这番话，听得吴辽暗暗点头。
这才是办公室主任该有的水准。懂得平衡，懂得取舍，更懂得怎么在夹缝中生存。有了这个管家婆在后面撑着，他就能腾出手来专心搞创作、搞排练。
“好！”吴辽大喝一声，伸手重重地拍了拍胡美芹的肩膀，“胡主任，我就喜欢你这种爽快人！咱们一言为定！”
“一言为定。”胡美芹虽然被拍得身子一歪，但脸上的笑意却是真真切切的。
“那行，没什么事我就先去忙了。我得去财务科那边探探口风，看看能不能先给团里预支点经费，哪怕是一百两百的，也能给大家买点笔墨纸张。”
胡美芹说完，夹着笔记本，转身向门口走去。
走到门口时，她突然停下脚步，回过头看了吴辽一眼。
“团长，说实话，刚开始我觉得您是个愣头青，肯定干不长。但这两天……我有点改观了。”她顿了顿，眼神里多了一丝敬佩，“咱们文工团，太久了没见过像您这么有冲劲儿的人了。哪怕最后输了，起码咱们也搏了一把。”
说完，她推开门，走了出去。
吴辽看着她的背影消失在门口，嘴角勾起一抹笑容。
胡美芹这条线算是接上了，有了这个精明的管家婆帮他处理日常琐事，还能帮他挡住李副厂长的部分明枪暗箭，他的压力减轻了不少。
他重新坐回椅子上，拿起那杯已经凉了的茶，一饮而尽。
茶虽然凉了，带着苦涩，但喝下去之后，却让人觉得浑身通透。
接下来，该轮到刘胖子那帮刺头了。
昨天只是杀鸡儆猴，扣了个津贴，那只是个开始。要想真正驯服这帮狼崽子，光靠打是不行的，还得给点甜头，还得给他们指条明路，让他们看到，跟着吴辽混，有肉吃，有酒喝，比跟着他那个工会主席的舅舅有前途。
正想着，门外突然传来一阵嘈杂的脚步声和说话声。
“真的假的？团长真给赵大师钱了？”
“我亲眼看到的！两百块！”
“咱们是不是摊上事儿了？新团长这是要大换血啊？”
“切，换血就换血，反正咱们也没啥肉，就剩骨头了。”
声音越来越近，那是几个年轻的团员路过门口，正在议论纷纷。
吴辽听到了，但他没有生气。议论就好。议论就说明大家关注，说明心里有波澜。死水才是最可怕的，只要起了波澜，他就有办法把它变成浪潮。
“咚、咚。”又是敲门声。这次的声音，有些急促，甚至带着一丝慌乱。
“进来。”吴辽放下笔。
门被猛地推开，冲进来的是胡美芹。她脸色有些发白，额头上还挂着汗珠，显然是一路跑过来的。
“团长，出事了！”
吴辽眉头一皱：“什么事？慌慌张张的。”
“刚才刘建军那帮人，纠集了七八个关系户，说是要去厂医院开病假条，说是要集体请病假！”
胡美芹喘着气说道，“而且，他们还在团里到处散布谣言，说您搞军阀作风，体罚下属，还说您……”
“还说我什么？”吴辽的神色依然平静，但眼底却闪过一丝寒光。
“说您……说您为了拉拢人心，挪用公款给赵大刚发奖金，还说您和林晓燕关系不清不楚，在排练室孤男寡女待了大半夜……”
胡美芹的声音越来越小，显然她也觉得这些谣言太离谱了。
“呵。”吴辽轻笑了一声，但这笑声里没有半点温度，反而让人感到一股寒意从脚底升起。
“好家伙，这一套组合拳打来得挺快啊。”吴辽站起身，整理了一下中山装的衣领，“又是集体罢工，又是造谣中伤，刘建军这是存心要给我个下马威啊。”
“团长，那现在怎么办？要不要我去拦住他们？”胡美芹问道。
吴辽摇了摇头，“拦得住人，拦不住心。而且，与其让他们在暗处搞小动作，不如把他们拉到明面上来。”
“您的意思是……”