冰冷的垫子吸走了她最后一丝温度。
陈念蜷缩着，意识在黑暗边缘沉浮。生命力被抽空的空虚感，像是有无数根细针在骨缝里游走，又冷又疼。每一次呼吸都带着胸腔深处细碎的、仿佛玻璃摩擦的声响——那是生命流逝的声音，清晰得令人恐惧。
她听见房间里压抑的动静。
江野粗重却逐渐平稳下来的呼吸。陆凛压低了嗓音，似乎在和裴清快速确认着什么。林栖细微的、神经质的啜泣。还有……那几乎听不见，却无处不在的脚步声，缓慢，笃定，带着一种猫捉老鼠般的悠闲，在她附近徘徊。
是沈确。
她闭着眼，也能感觉到那道目光，黏腻、滚烫，一寸寸刮过她暴露在外的后颈、手腕，那些因为脱力而微微颤抖的皮肤。
他停在了垫子旁边。
阴影笼罩下来，带着他身上那种独特的、混合着血腥与某种冰冷金属锈蚀的气息。他没有说话，只是站在那里。居高临下。
陈念没有动。连睫毛都没有颤动一下。她知道，此刻任何一点反应，都会被他解读为示弱，或者……邀请。
“真漂亮。”他的声音终于响起，很轻，带着一种近乎咏叹的、病态的欣赏，“刚才那一瞬间……你全身都在发光。像烧到最透的琉璃，下一秒就要碎了。”
他的指尖，落在了她散落在垫子上的发梢。
冰凉的发丝，被他用指腹捻起，缓慢地、暧昧地缠绕。那触感并不粗暴，却比任何粗暴更让人毛骨悚然。那是品鉴。是评估一件易碎藏品的质地。
“代价不小，嗯？”他俯身，灼热的呼吸几乎喷在她的耳廓，“脸色白得跟纸一样。下次……还能点得亮么？”
陈念的手指，在身侧几不可察地蜷缩了一下。
她缓缓睁开了眼睛。没有看他，只是盯着眼前垫子上粗糙的纹路。声音因为虚弱而沙哑，却平直得没有一丝波澜：“试试看。”
沈确低低地笑了。那笑声像是从胸腔深处震出来的，带着某种餍足和更深的贪婪。“试试看……说得好。”他松开了她的头发，指尖却顺着她的脸颊轮廓，似有若无地滑过，“我就喜欢你这种……明知道是绝路，还敢往上走的劲儿。”
“沈确。”陆凛的声音从房间另一头传来，冷静，带着警告。
沈确的手顿住了。他回头，对着陆凛的方向，扯出一个近乎挑衅的、歪斜的笑。“怎么？陆队心疼你的‘新工具’了？”他刻意加重了“工具”两个字，目光却牢牢锁回陈念脸上，“我只是在关心我们唯一的光源……还能亮多久。”
裴清推了推眼镜，平板屏幕的冷光映着他没什么表情的脸。“根据刚才两次净化的能量衰减模型初步测算，‘光源’的‘亮度’与‘持续时间’，存在明显的负相关曲线。每一次使用，基准生命体征都会下一个台阶。”他的声音毫无感情，像是在念一份实验报告，“简单说，用一次，弱一分。直到……”
他没有说下去。但房间里所有人都明白那个重点。
陈念闭上了眼。裴清的数据，只是把她清晰感知到的东西，变成了冰冷的数字。像是一份死亡倒计时的通知书。
“听到了？”沈确的声音更低了，几乎成了气音，只有她能听见，“小琉璃，你的‘价值’，可是有明确保质期的。”他的手指，最终停在了她冰冷的手腕内侧，那里皮肤最薄，脉搏微弱地跳动。“在我对你失去兴趣之前……可要好好燃烧啊。”
他收回了手。那股令人窒息的压迫感随之稍退。
但陈念手腕内侧那一点被他触碰过的地方，却像被烙铁烫过一样，残留着滚烫的幻痛。那不是关心，那是标记。是野兽在属于自已的猎物身上，留下的气味。
她听见沈确走开的脚步声，听见他靠在墙边，发出满足般的、悠长的叹息。
房间里陷入一种诡异的寂静。只有江野偶尔压抑的、痛苦的闷哼，提示着危机只是暂时蛰伏。
陆凛走了过来，停在垫子前几步远的地方。他没有靠得太近，保持着一种审慎的距离。“你需要多久恢复？”他问，声音恢复了公事公办的冷静。
陈念计算着体内那股冰冷的空虚感。“不知道。”她实话实说，“可能几个小时，可能更久。”她顿了顿，补充了一句，声音依旧没什么力气，却带着一种执拗的清晰，“但江野暂时稳住了。下一次……谁需要，我还能做。”
这话是说给陆凛听的，更是说给房间里所有人听的。
她是在重申自已的价值，也是在划定底线——她不是一次性消耗品，至少，不是他们可以随意挥霍的一次性消耗品。
陆凛沉默了片刻。“裴清，优先分析她恢复期的数据和所需条件。”他下达了命令，然后对陈念说，“你需要什么，可以提。”
需要什么？
陈念心里一片荒芜。她需要安全，需要离开，需要这群定时炸弹离她远点。但这些，她一样都得不到。
“食物。热水。”她最终只吐出这两个最实际、也最卑微的词。补充体力，维持这具不断被掏空的身体。
“好。”陆凛应下，转身去安排。
陈念重新将自已埋进冰冷的黑暗里。身体的每一处都在叫嚣着疼痛和疲惫，但大脑却异常清醒。沈确的话，裴清的数据，陆凛的权衡，江野眼中残存的痛苦与复杂，林栖窥视的目光……所有的一切，都拧成了一根冰冷的绞索，套在她的脖子上。
而沈确，正饶有兴致地把玩着绳索的另一端，计算着下一次，该用多大力气拉扯，才能让她发出最动听的、濒临破碎的颤音。
她把自已点燃了，照亮了这方绝望的囚笼。却也引来了最贪婪的飞蛾，正迫不及待地，想要扑进这簇注定短暂的火光里，与她一同焚尽。
下一次燃烧，会在何时？她又将为此，付出怎样惨晰的、刻入骨髓的代价？
黑暗中，她似乎听见沈确又轻笑了一声。
那笑声里，满是期待。