“将军且慢！”
断头台下，一道温婉却坚定的声音破开夜风。
芸萱自人群中缓步走出，凤毡轻扬，青纱拂地。她行至奉天虎身前，屈膝一拜。
“夫人这是作甚？快快请起。”奉天虎肥硕的身躯从虎皮椅上弹起，慌忙伸手去扶。
“将军容禀。”芸萱并未起身，抬眸直视那阴森的虎符面具，“柳翼志罪大恶极，死不足惜。可他手下三千士卒，多是受命难违，家中亦有老小。将军若将之一并屠戮，与那柳翼志血洗璐府何异？”
奉天虎身形一顿，手指在膝盖处敲打的节拍戛然而止。
“夫人是要替这些逆贼求情？”
“妾身并非求情，而是求一个公道。”芸萱声音不大，却字字清晰，“将军治军多年，当知士卒从令乃天职。柳翼志假借三司之名发号施令，士卒不知内情，只当奉命行事。若因此尽数问斩，将军与滥杀无辜之人有何分别？”
奉天虎沉默不语，面具之下看不清表情，但那双半眯的眼缝中闪过一丝异色。
“妾身恳请将军，诛首恶，宥从众。”
言罢，芸萱深深叩首。
断头台下，跪着的三千士卒听闻此言，浑身一颤。黑暗中有人低声啜泣，随即铁链哗啦作响——一个、两个、十个、百个，三千甲士齐齐跪伏在地，以额触石。
“夫人大恩！夫人大恩呐！”
声音从呜咽变成嚎啕，从零星汇聚成潮。那些白日里持刀sharen的悍卒，此刻哭得像个孩子。铁甲摩擦声中，有人以头抢地，磕得鲜血直流。
奉天虎环顾四周，沉吟良久，终于闷声开口：“既夫人求情，本将便网开一面。三千士卒死罪可免，活罪难逃——发配北疆矿场，终身服役。若再有异心，定斩不饶！”
“谢将军！”三千人齐声高呼，声震四野。
“至于柳翼志——”
奉天虎话音未落，跪在人群中的柳翼志猛地暴起。
“老子跟你们拼了！”
他双手扯断铁链，不知哪来的力气，一头撞向身旁禁军，夺过一柄宽刀，疯了一般朝奉天虎扑来。口中鲜血飞溅，面目狰狞如鬼。
“杀！杀！杀！老子死了也要拉你们垫背！”
奉天虎瞳孔骤缩。
他肥胖的身躯未见如何动作，只听得“锵”的一声——腰间佩刀已然出鞘。
刀光如雪，寒芒一闪。
那柄七环大刀在他手中轻若无物，斜撩而上，直取柳翼志脖颈。这一刀若是砍实了，项上人头怕要飞出三丈远。
叮——！
千钧一发之际，一道黑影从天而降。
一柄鱼竿横在刀锋之前，竿身弯曲如弓，却硬生生架住了这势在必得的一刀。火星四溅，刺耳的金属摩擦声刺破夜空。
“什么人！”奉天虎暴喝，虎目圆睁。
来人头戴斗笠，身披蓑衣，脚蹬草鞋，嘴角挂着阴恻恻的笑。那一口黝黑的牙齿在火光下格外刺目。
“炎凉，见过虎将大人。”他缓缓抬起头，斗笠下只露出一双幽深的眼，“大人好大的杀性，连问都不问就要取人性命？”
“放肆！”禁军护卫纷纷拔刀，将炎凉团团围住。
炎凉丝毫不慌，松开鱼竿，退后两步，朝奉天虎拱手一揖：“大人，小人并非要与将军为敌。只是这柳翼志虽罪大恶极，却也是揭发妖孽的重要人证。将军若将他杀了，那伙同妖孽杀害平民的真凶，可就逍遥法外了。”
“妖孽？”奉天虎眉头紧皱。
“将军有所不知。”炎凉直起身，声音陡然拔高，传遍整个断头台，“那璐府公子璐芸，伙同一只千年狸妖，残害柳继平性命。小人乃伏妖道士，行走江湖多年，此番前来，便是要揭穿那妖孽的真面目！”
此言一出，百姓哗然。
“妖孽？那璐府公子跟妖孽混在一起？”
“难怪敢杀柳继平，原来是有妖撑腰……”
“妖孽祸乱，这可如何是好！”
窃窃私语如潮水般蔓延开来，恐惧在人群中迅速传染。
奉天虎面具下的脸阴晴不定，正要开口，忽听得城门口传来一声大喝——
“谁敢动我母亲！”
众人循声望去，只见两道身影疾驰而来。当先一人白袍翻飞，正是璐芸。身后跟着一个粉衣女子，长发飘飘，正是古珏。
“芸儿！”芸萱失声惊呼。
璐芸穿过人群，直奔芸萱身前，单膝跪地：“母亲受惊，孩儿来迟。”
古珏紧随其后，怯生生地站在璐芸身侧，环顾四周黑压压的禁军和百姓，一双冰花雕纹般的眼睛里满是惊慌。她从未见过这么多人，从未见过这般阵仗。
“就是她！”柳翼志满身血污，伸手指向古珏，嘶声喊道，“就是这妖孽杀了我儿！诸位看清楚了，她便是那狸妖！”
所有人的目光齐刷刷落在古珏身上。
粉衣袅袅，青丝如瀑，脖子上淡蓝色的铃铛发出微弱的光。她像一只受惊的小鹿，不由自主地往璐芸身后缩了缩。
“芸哥哥……”声音细若蚊蝇，带着颤抖。
“炎道长，你方才说能叫妖孽显形。”奉天虎沉声道，“如今人已在此，你待如何？”
炎凉嘴角一咧，露出那口黑牙：“将军且看。”
他从怀中取出一张黄色符纸，二指夹住，口中念念有词。符纸无火自燃，化作一团幽蓝色的火焰。他抬手一挥，火焰直奔古珏而去。
“小心！”璐芸伸手去挡，那火焰却如同活物，绕过他的手臂，直直没入古珏体内。
古珏身体一僵。
一股剧痛自五脏六腑蔓延开来，她感觉有什么东西要从体内破壳而出。喉咙里发出低低的呜咽，双手死死捂住胸口，身体弯成了虾米。
“啊——！”
一声凄厉的尖叫。
粉色的衣袍下，一条毛茸茸的白色尾巴破衣而出，在空中晃了晃。紧接着，她的耳朵变了——变成了两只尖尖的、覆满白毛的狐耳。
人群爆发出惊恐的尖叫。
“妖！真的是妖！”
“快跑啊！妖孽现形了！”
百姓四散奔逃，推搡踩踏，一片混乱。
古珏瘫倒在地，双手抱着自己的尾巴，眼泪夺眶而出。她抬起头，看向璐芸，嘴唇哆嗦着，却说不出一个字。
“诸位看清楚了！”炎凉振臂高呼，“这便是那狸妖的真身！璐芸伙同此妖杀害柳继平，人证物证俱在！将军若还顾全大局，便该将此妖当场诛杀，将璐芸一并拿下！”
奉天虎的手缓缓抬起。
禁军们张弓搭箭，箭尖齐刷刷指向古珏。
“将军且慢！”芸萱急声喊道。
“夫人，妖孽现形，众目睽睽。”奉天虎的声音低沉而沉重，“本将身为煌城左丞，若纵容妖孽横行，何以服众？”
璐芸站起身，挡在古珏身前，张开双臂。
“谁敢动她？”
“芸哥哥……”古珏在他身后瑟瑟发抖，泪水模糊了视线。
奉天虎沉默片刻，终于还是挥下了手：“拿下那妖孽！”
箭矢破空。
璐芸眼疾手快，拽起古珏便跑。那些箭矢擦着他们的衣角飞过，钉在地上，钉在柱上，发出咄咄的闷响。
“拦住他们！”禁军蜂拥而上。
芸萱站在人群中，双拳紧握，指甲几乎嵌入掌心。她看着璐芸护着古珏左冲右突，看着那只小妖狼狈不堪地跌跌撞撞，看着禁军的包围圈越来越小——
她转过头，深邃的眼眸望向不远处的苏重伍。
那眼神里没有惊慌，没有哀求，只有一种沉甸甸的、不容置疑的托付。
苏重伍浑身一震。
三十年前，璐将救他于水火。三十年后，夫人将这眼神交给他。
他微微颔首，身形一晃，消失在人群中。
“这边走！”苏重伍如鬼魅般出现在璐芸身侧，一掌拍飞两个禁军，抓住璐芸的肩膀朝城墙方向甩去。
“苏爷爷！”璐芸惊道。
“别废话，带她走！”苏重伍抽出腰间大刀，横刀立马，挡在追兵之前，“老骨头还能撑一柱香，你赶紧滚！”
璐芸咬咬牙，抱起古珏便跑。
古珏蜷在他怀里，尾巴软塌塌地垂着，泪眼婆娑地回头看了一眼。
她看到那个满头白发的老人，独自一人站在黑压压的禁军面前，刀光如雪，一步不退。
她还看到人群中，那个她唤“娘亲”的女人，正偷偷朝她挥了挥手。
嘴唇微动，无声地说了两个字——
快走。
古珏把脸埋进璐芸胸口，泪水浸湿了他的衣襟。
城墙在望。
身后，杀声震天。