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翌日清晨，朔风原刮起了今冬第一场大风。
寒风自北方雪山脉而来，裹挟着冰碴与砂砾，抽打在残垣断壁上，发出鬼哭般的尖啸。
临时营地内，篝火在风中明灭不定，刑徒们缩在帐篷里瑟瑟发抖，连那些健卒也裹紧了皮袄，呵出的白气瞬间被风撕碎。
主帐内，萧云澜召集了所有骨干。
赵猛、铁山、吴管事、五名工匠头领，以及那三十名商会护卫的队长——一个叫石彪的北地汉子，脸上一道刀疤从额角划至下颌，目光狠厉，是真正见过血的亡命徒。
萧云澜铺开地图，指尖点在朔水河的位置。
“我军兵力不足，正面抗衡豺人部落毫无胜算。狼戎大部更非眼下能敌。”他声音平稳，不见波澜，“欲在朔风原立足，必须倚仗地利。朔水河宽二十丈，水深流急，乃是天然屏障。”
众人凝神听着。
“但如今只是深秋，河未封冻，蛮族若要渡河，寻浅滩处便可涉水。即便结冰，亦需月余，且冰层厚度不均，难以阻敌。”萧云澜抬眼，目光扫过帐中诸人，“故，我军需主动施为，令朔水提前封冻，并以此冰修筑城墙，将望北堡废墟与河岸连成一体，形成一处背水坚垒。”
帐内一片寂静。
石彪率先开口，声音沙哑：“校尉，让河提前结冰？这……非人力所能为吧？”
“寻常手段自然不能。”萧云澜语气不变，“但我有一法，可引动天象异变，令朔水局部封冻。”
众人面面相觑。引动天象？那已是传说中高阶修士方能触及的领域。这位年轻校尉身上，究竟还藏着多少未知的隐秘？
赵猛紧跟着提出疑虑：“即便河面封冻，以冰筑城……冰墙脆而易融，如何能挡蛮族冲击？”
萧云澜指向地图：“非纯冰之墙。取河底泥沙与凿碎之冰混合，以木框为模，逐层浇筑夯实，此法可称‘冰土夯筑’。
其外墙为坚冰，光滑难攀；内嵌泥沙砾石，可增其厚重稳固。凝结之后，坚硬不逊石垒。”
他略作停顿，让众人消化此说，继续道：“关键在于，此墙筑成后，仍可不断从河中取水，浇淋墙身。天寒如此，水淋即凝，冰层便能持续增厚加固，随筑随固。论及修筑之速，远胜烧砖垒石。”
工匠头领老陈若有所思，喃喃道：“此法……老朽确有耳闻。关外极北苦寒之地，少数蛮族以此法垒砌冰屋，抵御风雪。
然用于构筑城防，御敌于外，实是闻所未闻。”
“非常之时，行非常之法。”萧云澜收回手，目光扫过帐内诸人，“此计有三重：其一，提前封冻河面，化天堑为坦途，亦为我所用；其二，以冰土筑墙，抢在天时彻底恶化前，立起屏障；其三——”
他语气依旧平淡，却让帐内温度似乎又低了几分：“待蛮族踏冰来袭，我可择机破冰。河面封冻后，冰层厚薄便可由我等预设。
若在关键处，尤其是河心及近岸区域，暗布火药，待其大军行至，骤然引爆。
冰裂人坠，寒冬之水，刺骨剜心，便是绝地。”
帐内一片死寂，唯有粗重的呼吸声。
这计策不仅大胆至极，更透着一股算尽天时地利的冰冷与决绝，令人脊背生寒。
石彪眼中却闪过兴奋之色：“校尉此计甚妙！但如何令河面提前封冻？”
萧云澜沉默片刻，缓缓道：“需行祭仪，以九的倍数之生灵血魂为祭，沟通天地，引动寒潮。”
“祭品？”赵猛脸色微变。
“豺人。”萧云澜吐出两个字，“东北二十里外那支豺人部落，便是现成的祭品来源。”
众人皆惊。
以蛮族为祭品，行邪异祭仪……这已触碰到了某些禁忌的边缘。
萧云澜看着他们变幻的神色，补充道：“祭仪所需祭品不多，九之数便可。但为确保成功，我欲取八十一名豺人。此非滥杀，而是生死存亡之际的不得已之举。且豺人本为敌虏，杀之无咎。”
帐内陷入沉默。只有帐外呼啸的风声，如同鬼魅低语。
良久，铁山沉声道：“校尉，此举……恐有伤天和，亦易引动军中非议。”
“天和？”萧云澜抬眼，眸中寒光微闪，“这朔风原上，去岁死去的百余名戍卒，可曾得到天和？狼戎破堡屠戮时，可曾顾忌天和？
如今我军困守废墟，外有豺狼环伺，内无粮草久持，若拘泥于虚名，便是坐以待毙。”
他站起身，玄蛟软甲在昏暗帐内泛着冷硬光泽：“非常之时，当行非常之事。此计若成，我军可据冰城固守，拖延至寒冬真正降临。
届时天寒地冻，狼戎南下不易，我军可得喘息之机，整备防务，联络后方。若此计不成——”
他顿了顿，声音更冷：“那便与这朔风原的戍卒英灵为伴，埋骨于此。”
话已至此，无人再敢异议。
萧云澜开始分派任务：“赵猛，铁山，你二人各领十五名健卒、二十名募卒，明日拂晓出发，潜入豺人部落周边，伺机抓捕豺人。记住，我要活口，至少八十一人。尽量挑选青壮，老弱无用。”
“石彪，你带十名护卫，配合行动，负责外围警戒与撤离接应。”
“吴管事，组织刑徒与剩余兵卒，开始采集朔水河泥沙，堆积于河岸。工匠设计冰墙筑法，准备工具。”
“我亲自主持祭仪筹备。”
众人肃然领命。
散帐后，萧云澜独坐灯下，取出那卷得自藏书阁的《兵家秘要》残卷，翻至记载“军气凝形”的残缺篇章。
丹田深处，智谋魔的深蓝光晕微微闪烁，冰冷解析着那些古老文字；诡计魔的幽绿光晕则如阴影缠绕，将邪异祭仪的细节一点点补全。
两个魔念，两种方案，此刻竟完美交融。
智谋魔提供筑城之法与军阵调度，诡计魔补全祭仪细节与阴谋陷阱。
而作为驱动这一切的代价，是萧云澜必须持续喂养这两个魔念——智谋魔渴求算计与布局的实践，诡计魔渴求阴谋与欺诈的施展。
他合上残卷，望向帐外漆黑的夜空。
体内魔念的低语越发清晰。他知道自己在走一条危险的路，但朔风原的绝境，已容不得半分犹豫。