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朔水封冻后第三日，暴雪终于停歇。
天空仍是铅灰色，细碎的冰晶代替了鹅毛大雪，在寒风中打着旋飘落。
气温低得骇人，呵出的白气离开口鼻的瞬间便凝成霜花，挂在须眉上。河面冰层又增厚了半尺，坚硬如铁石，走在上面能听见沉闷的回响。
萧云澜站在冰墙顶上，望向墙外白茫茫的冰原。
祭仪带来的力量仍在体内奔涌，那股冰冷精纯的“炁”拓宽了他的经脉，灵觉比以往更加敏锐。
他甚至能隐约感知到冰层下暗流的走向，以及远处风雪中微弱的生命气息。
但代价也同样清晰。
丹田深处，智谋魔的深蓝光晕与诡计魔的幽绿光晕，因吸收了祭仪能量而变得更加凝实、活跃。
它们如同两个吃饱了血肉的凶兽，在囚笼中满足地蛰伏，却又传递出对更多“算计”与“阴谋”的渴望。
而与之相对的，是极情魔传来的微弱“饥饿”。
祭仪过程中，他刻意压制了所有情感波动，以冰冷姿态完成血祭。
这种绝对的理性与漠然，让极情魔感到不适。
魔念在低语，提醒着他平衡的重要。
萧云澜按下杂念，目光落回营地。
三百余名刑徒与兵卒正在冰墙内外忙碌。
他们从冰封的河面凿取坚冰，用撬棍拖至岸边，与河底泥沙混合后填入木框模具，再浇上冰水。
在极寒中迅速冻结，形成一块块灰白色的冰土砖。
工匠老陈指挥着搬运与垒砌。
冰墙依托望北堡废墟尚存的残垣断壁进行修补与加高，最终构筑成一道环绕废墟营地的完整防御城墙。
墙高已达一丈五尺，墙顶宽三尺，可供两人并行。
城墙外侧墙体被刻意修砌成向内侧微微倾斜的斜面，并以冰水反复浇淋，使其表面光滑如镜，难以攀爬。
朔水河位于城墙之外，其冰封的河面成为城墙前方一道宽阔而平坦的天然屏障与战场。
“校尉。”赵猛沿着墙后斜坡走上来，皮甲上覆着一层薄霜，“墙体今日可全部合拢，但东北角有一处地基不稳，工匠说需多加一层冰砖加固。”
“加紧做。”萧云澜头也不回，“天黑前必须完工。”
“是。”赵猛顿了顿，“另外……冻伤的人又多了十二个。药材快用完了。”
萧云澜终于转过头。
赵猛脸色疲惫，左耳裹着布条，那是前日巡逻时冻伤的。
不只是他，营地里近三成人都有不同程度的冻伤——手脚红肿、耳朵溃烂、脸生冻疮。
在这样严寒下劳作，即便有皮袄裹身，也难抵寒气侵体。
萧云澜声音平静，“冻伤者集中到三个帐篷，让木匠连夜赶制一批火盆。医药不足……让吴管事去找石彪，商会护卫常年走北地，应该有土方子应急。”
“明白。”赵猛点头，却又道，“可就算这样，人手还是不够。冰墙要加固，壕沟要加深，箭垛要修整……刑徒已经三天没睡足四个时辰了，再逼下去，怕是会哗变。”
萧云澜沉默片刻。
他望向营地西南角。那里是刑徒的集中区，几十顶破旧帐篷挤在一起，在寒风中瑟瑟发抖。隔着这么远，他都能感受到那股压抑的怨气。
“告诉刑徒，”他缓缓道，“冰墙筑成后，冻伤最轻、出力最多的五十人，可解镣铐，编入辅兵队，伙食加倍。若能在此战中立功，战后可赦免罪行，恢复自由。”
赵猛一愣：“校尉，这……”
“非常之时，当用非常之策。”萧云澜打断他，“他们不是傻子，知道蛮族来了谁都活不成。给条活路，比用鞭子抽更管用。”
“可若是有人趁机作乱……”
“那便杀。”萧云澜语气转冷，“乱一个，杀一个；乱十个，杀十个。规矩先说清楚，让他们自己选。”
赵猛深吸一口气，抱拳：“卑职这就去办。”
他转身走下冰墙，靴子在结冰的斜坡上踩出咯吱声响。
萧云澜继续望向北方。
天阴沉得厉害，云层压得很低，仿佛随时会再下一场大雪。
这种天气对守军不利——视野受阻，弓弩威力下降，冰面也更加湿滑。
但他担心的不止这些。
祭仪之后，他体内的魔念对“战争”与“杀戮”的渴望日益强烈。
尤其是勇绝魔与杀戮魔，如同嗅到血腥的凶兽，在封印中躁动不安。
方才与赵猛说话时，他必须分心压制那股想要亲自督工、甚至亲手惩罚懈怠者的暴戾冲动。
定魂玉的暖流持续渗入灵台，但比祭仪前微弱了许多。
那场血祭几乎耗尽了玉佩积攒的灵力，如今只能勉强维持平衡。
他摸了摸颈间的玉佩，触手温润，但光芒黯淡。
还能撑多久？
萧云澜不知道。
但他知道，必须尽快结束这场对峙。拖得越久，体内魔念越容易失控。
“吴管事。”他朝墙下唤道。
正在清点物资的吴管事小跑着过来，仰头道：“公子有何吩咐？”
“派两名可靠的人，骑快马回镇荒关。”萧云澜走下冰墙，声音压低，“一封信给柳主事，说明我军已筑冰城，但粮草药材短缺，请他尽快筹措一批送来。
另一封信给韩副帅，禀明朔风原军情，请求军府支援——不必多要，只要箭矢、火药、冻疮药三样。”
吴管事面色凝重：“公子，如今大雪封路，往返一趟至少十日。且蛮族动向不明，信使路上恐有危险。”
“危险也要去。”萧云澜看着他，“冰城可守一时，但若无后续粮草，一个月后我们都得饿死。告诉信使，若遇险，焚毁信件，决不可落入敌手。”
“老仆明白。”吴管事点头，“这就去安排。”
“等等。”萧云澜叫住他，“让信使带句话给柳主事：朔风原若失，萧家在北境的棋局，便少了一角。”
吴管事眼神微动，深深一揖：“老仆定将话带到。”
看着吴管事匆匆离去的背影，萧云澜转身走向工匠区。
木匠周师傅正带着几个徒弟砍削木料。