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豺人俘虏们面面相觑，恐惧、犹豫、挣扎、还有被点燃的、对狼戎的深埋仇恨……各种情绪在他们眼中交织。
终于，一个格外瘦削、脸上带着一道陈旧狼爪疤痕的老年豺人，颤巍巍地走出人群。
他走到木桶边，枯瘦的手颤抖着握住一把生锈的匕首，眼中浑浊的泪水滚落，却又闪过一丝狠绝。
他蹒跚着走到一个不断咒骂的狼戎俘虏面前，在对方惊恐的注视下，闭上眼睛，狠狠将匕首刺入其大腿！
“啊——！”狼戎俘虏惨嚎。
老豺人拔出匕首，踉跄后退，看着匕首上的鲜血，突然发出嘶哑的、不知是哭是笑的嚎叫，跪倒在地。
有了第一个，便有第二个，第三个……
起初是老人，是身上带着狼戎虐待伤痕的残疾者，是对狼戎恨意最深的人。
他们或疯狂，或麻木，或颤抖着完成那一刺。
渐渐地，更多的青壮豺人红着眼睛走了出来。
他们想起了被狼戎夺走的草场，想起了惨死的亲人，想起了作为仆从军时受到的屈辱和鞭笞。
一刀，两刀……每一刀刺下，都伴随着狼戎的惨叫和咒骂，也伴随着豺人压抑的怒吼和宣泄。
校场上，血腥气弥漫。
四十一名狼戎俘虏，起初还能怒骂，渐渐变成哀嚎、求饶，最后只剩下一片血肉模糊和濒死的抽搐。
他们身上布满了深浅不一的伤口，鲜血染红了冻土。
当最后一个豺人青壮——一个脸上还带着稚气、却眼神凶狠的少年，将短刀捅进一名早已昏死过去的狼戎俘虏胸口后，校场中央，已无一个完整的狼戎活口。
三百余名豺人，或站或跪，喘息着，大多数人手上、身上都溅满了鲜血。
他们看着场中的狼藉，看着自己染血的手，眼神复杂，有后怕，有茫然，也有一种如释重负般的、扭曲的解脱。
萧云澜始终面无表情地看着这一切。
直到最后一人完成，他才重新开口，声音比寒风更冷：“血债已部分偿还，牵连已断。自今日起，尔等‘灰齿’部落残众，便为我望北堡之附庸！
需遵我号令，守我规矩，为我戍边、劳作。
我望北堡予尔等庇护，予尔等活命之粮，予尔等不再为奴之身份！”
他目光如刀，扫过每一个豺人：“但有背叛，今日场中狼戎之下场，便是尔等全族明日之结局！尔等手中刀上之血，便是尔等永世不得再投狼戎之烙印！记住今日！”
豺人们沉默着，许多人下意识地握紧了手中染血的简陋武器，又缓缓松开。
那个最先动手的老豺人，挣扎着爬起，带领着所有豺人，朝着木台方向，缓缓伏低了身体，以额触地。
没有欢呼，没有誓言，只有一片沉重而屈从的寂静。
这是一种比死亡更彻底的征服，用狼戎的血，和豺人自己的手，完成了绑定。
萧云澜微微颔首，对赵猛道：“将他们带回营地，单独划区安置。今日参与刺杀的青壮，额外发放一份口粮。
明日开始，抽调其中健壮老实者，编入辅兵队，参与城墙修缮和外围警戒，由我们的人带领监督。”
“是！”赵猛肃然应道，看向萧云澜的目光中，多了几分凛然。这一手，不仅彻底解决了狼戎俘虏，更将这群豺人俘虏变成了与望北堡利益捆绑、且手上沾了狼戎血的“自己人”，至少短期内绝无反复可能。
虽手段酷烈，但在这北境绝地，或许唯有如此，方能立足。
处理完俘虏这桩大事，萧云澜才转而处理其他军务。
一条条命令清晰明确，众人领命而去。
帐内只剩下萧云澜一人。他缓缓靠向椅背，闭上了眼睛。
连日来的激战、谋划、生死一线的搏杀，以及方才那冷酷决绝的处置，所带来的身体与精神的双重疲惫，如同潮水般涌了上来。
尤其是丹田深处。
此刻静下心来，他能清晰地感知到，那四团光焰的“体积”似乎都微微膨胀了一圈，光芒也更加凝实。
勇绝魔与杀戮魔传递出一种餍足后的慵懒，却又隐隐带着对更多战斗与鲜血的期待。
极情魔的光焰稳定而炽热，映照着他“掌控此地、统御诸族”的执念，似乎因方才的驭人之术而更加活跃。
纵欲魔则如同无形的网，丝丝缕缕地渗透在他的感知中，那种生杀予夺、操弄人心带来的隐秘快感，如同毒藤般悄然缠绕。
他知道，自己已经在危险的深渊边缘，又向前踏出了结实的一步。
魔念如同寄生藤蔓，每一次使用，都让它们与自己的神魂联结得更深。
他必须更加警惕。
但眼下，没有时间让他慢慢调理。
朔风原解围，只是一个新的开始。
他需要利用这段难得的喘息之机，尽快恢复实力，整顿内部，联络后方，同时应对狼戎可能到来的反扑。
还有马人的粮食……
想到那九千石粮食，萧云澜揉了揉眉心。这绝非易事，但必须做到。
这不仅关系到信誉，更关乎未来。马人是一支可以借重的力量，尤其是在这北境纷乱之地。
他提起笔，开始给柳贺阳写一封长信。
信中详细说明了朔风原战事的经过与结果，强调了马人援军的关键作用及约定的粮食报酬，恳请柳贺阳及萧家本家务必鼎力相助，筹措粮草。
同时，也提及了望北堡目前的困境与需求，希望尽快恢复补给线。
写完信，萧云澜刚准备叫来亲兵送信，却又忽然想起镇荒关还在被狼戎攻击，只怕现在还无法把信送回镇荒关，他只能先把信按下，打算等镇荒关战事停歇再说。
直到亲兵送来晚饭——一碗浓稠的肉粥，几块烤热的干粮。
他慢慢吃完，感受着食物带来的暖意和力量在体内缓缓复苏。
夜色再次降临，冰城内点起了灯火。
少了狼戎营地的威胁，连城头的火把似乎都显得明亮了几分。
萧云澜走出主帐，漫步在正在缓慢恢复生机的堡内。
他看到修补城墙的工匠在灯笼下认真砌砖，看到巡逻的士兵挺直腰板走过，也看到新划出的豺人附庸营区里，那些身影在沉默地领取着今日额外的口粮，眼神复杂，却已少了之前的死寂与敌意。
他登上棱堡。
寒风依旧，但眺望北方，那片曾经驻扎着狼戎大营、令人窒息的河岸，如今只剩一片焦黑的痕迹和空旷的雪原。
暂时的安定，与新的附庸，都只是开始。
但他知道，平静的水面之下，暗流从未停止涌动。狼戎的威胁未除，魔念的侵蚀如影随形，内部的虚弱亟待弥补，外部的承诺需要兑现……
前路，依然遍布荆棘。
不过，至少今夜，望北堡的军民，可以睡一个相对安稳的觉了。