n
夜色如墨，风雪正紧。
狼戎大营外围，一支约莫十人的巡哨队正深一脚浅一脚地在及膝的积雪中跋涉。
这无疑是个“苦差事”，天寒地冻，视野极差，还要提防可能从“后方”——也就是他们自以为安全的朔风原方向——出现的零星威胁。
领头的十夫长打了个哈欠，揉了揉被冻得发僵的脸颊，嘴里嘟囔着对天气和上官的抱怨。
其他狼戎士兵也大多无精打采，只是机械地跟着前行。
连续多日的攻城消耗，加上午后那场虎头蛇尾、徒增伤亡的进攻，以及营地里悄然流传的关于粮道不稳、偏师失利的模糊传闻，都像沉重的石头压在心头。
此刻，他们只想尽快走完这趟该死的巡哨，回到那虽然也不暖和、但至少能避风的窝棚里眯上一会儿。
就在他们转过一处被风雪半掩的乱石堆时——
“咻！”“咻！”
两道极其轻微、几乎被风声完全掩盖的破空声骤然响起！
走在队伍侧后方的两名狼戎士兵身体猛地一僵，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，随即颓然扑倒在雪地中。
他们的脖颈上，各插着一支细短、黝黑、毫无反光的弩箭，箭尾的翎羽在风雪中微微颤动。
“敌袭？！”十夫长瞬间惊醒，厉声嘶吼，拔出弯刀，警惕地望向箭矢射来的方向——那片漆黑如渊、乱石嶙峋的丘陵阴影。
其余狼戎也慌忙举盾、张弓，围成一圈，惊疑不定地扫视着四周。
然而，除了呼啸的风雪和乱石投下的摇曳暗影，什么也没有。
没有喊杀声，没有冲锋的敌人，甚至连弩机发射后的余音都迅速消散在风里。
仿佛那两支夺命的弩箭，是从幽冥中直接射出的。
“小心！有埋伏！”十夫长心脏狂跳，不敢大意，示意手下缓缓向营地灯火方向后退。
他们瞪大眼睛，竖起耳朵，捕捉着任何一丝异常的动静。
一息，两息，十息……除了风声雪落，一片死寂。
“是不是……看错了？”一个年轻的狼戎士兵声音发颤，指着倒地的同伴，“也许是流矢？或者……自己滑倒了？”
“蠢货！脖子上的箭你没看见吗？”十夫长骂了一句，但心中惊疑更甚。
如果是埋伏，为何不趁他们慌乱时一拥而上？如果是冷箭，射手的目的是什么？仅仅是为了杀两个人？
就在这时，营地东北角，靠近辎重堆放区的方向，突然窜起一道火光！
那火势起初不大，但在风雪的助长下，迅速引燃了堆放在外围的一些毛毡、草料和破损的车辆部件，火苗“呼”地一下蹿起数尺，照亮了周围惊慌失措的人影！
“走水了！走水了！”营地内顿时响起一片狼戎语的惊呼和急促的号角声。
十夫长这边的巡哨队也被那火光吸引了注意力，下意识地扭头望去。
就是这一分神的刹那——
“咻！”又是一支冷箭，从另一个刁钻的角度射来，精准地贯穿了十夫长身旁一名正扭头张望的士兵的太阳穴！
“在那边！”十夫长亡魂大冒，猛地转向新的方向，然而目之所及，依旧是风雪和乱石。
恐惧，如同冰冷的毒蛇，悄然缠上了这支巡哨队剩余几人的心头。
未知的敌人，神出鬼没的冷箭，营地内莫名的火情……这一切都透着诡异和危险。
“快！发信号！撤回营地！”十夫长再也不敢停留，嘶声下令。
一支响箭带着凄厉的尖啸射向夜空，在风雪中炸开一团微弱的火光。
巡哨队如同受惊的兔子，也顾不上队形和同伴的尸体，连滚爬爬地向营地灯火处狂奔而去。
在他们身后不远处的石缝阴影里，两名身披白色伪装、几乎与雪地融为一体的老兵，悄无声息地收起了手中短弩，对视一眼，点了点头，随即像雪狐般敏捷地向后滑退，迅速消失在更深的黑暗与乱石之中。
-----------------
同一时刻，狼戎大营内。
火势很快被扑灭，只烧掉了少量杂物，并未造成实质性损失。但当值军官的脸色却异常难看。
巡哨队遇袭、损失三人，加上这场莫名其妙的火……
虽然看起来都是小麻烦，但发生的时机和方式，却让他心头蒙上一层阴影。
“加强警戒！所有哨位加倍！派出两支百人队，向外搜索五里，看看是什么鼠辈在捣乱！”军官厉声下令。
他不相信这是巧合，更不相信是流寇所为。这更像是……有组织的骚扰。
然而，派出的搜索队在风雪弥漫、地形复杂的黑夜中折腾了近一个时辰，除了找到几处模糊的、很快被新雪覆盖的足迹，以及那三具被刻意拖到隐蔽处、剥去了部分衣甲的巡哨兵尸体外，一无所获。
搜索队疲惫而困惑地返回营地，带回了更令人不安的消息：敌人似乎对地形极为熟悉，行动干净利落，目的不明。
军官将情况上报。
然而，此刻的狼戎大营，主帅赫赤正为白天的进攻受挫、后方粮道不稳以及军心隐隐浮动而焦头烂额，对于侧后方这点“微不足道”的骚扰，虽然心生警惕，却也无法分出更多精力深究，只能再次严令各营加强戒备，尤其是夜间。
但，骚扰并未停止。
后半夜，当大部分狼戎士卒在加倍警惕中好不容易挨到换岗，精神略有松懈时——
营地西侧外围，靠近一处废弃的矮墙附近，突然响起了嘈杂的喊杀声、马蹄声，甚至还有短促的、类似号角的声音！
声音在风雪中传播不远，但足够惊动附近的营区。
“敌袭！雍军出城偷袭了！”附近的狼戎营地顿时炸了锅。
军官们匆忙集结部队，士兵们慌乱地寻找武器和铠甲，箭塔上的哨兵拼命向声音来处张望，却只看到风雪茫茫。
一支反应最快的狼戎百人队迅速冲出营门，扑向声音传来的方向。
然而，当他们赶到时，那里除了被风吹得呜呜作响的残垣断壁，以及雪地上一些凌乱但显然是人刻意制造的脚印和拖痕外，空无一物。