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八种意念，八种渴求，如同八条扭曲狰狞的巨蟒，缠绕着他的意识核心，不断低语，不断灌输着它们的“道理”，它们的“力量”，它们的“诱惑”。
每一次低语，都让那黑暗更浓一分，都让他对“自我”的认知模糊一分。
我是萧云澜。
我是朔风原守将。
我要守住望北堡，要保护关城……
这些念头起初如同微弱的星光，在黑暗的潮水中顽强闪烁。但潮水太汹涌，星光太黯淡。
一些破碎的画面不受控制地浮现：
不是他记忆中的画面，而是充满血腥、杀戮、阴谋、放纵、诡异生机与腐烂死亡的场景碎片。
那是八魔念曾经经历或渴望的“盛宴”。
他在那些画面中，时而化身睥睨沙场的悍将，时而成为运筹帷幄的阴毒谋士，时而沉浸在极致的爱恨或欲望之中，时而如同神明般播撒治愈的光辉或死亡的瘟疫……
每一个画面都充满力量感，充满掌控一切的快意。
“这就是……你可以成为的样子……”
“接纳我们，融合我们……你将是完美的……”
黑暗开始渗透“星光”，要将那点微弱的自我认知彻底吞噬、融合。
就在意识即将彻底沉沦、被八种混杂的意念洪流同化的最后刹那——
一点极其微弱的、清凉的刺痛，从意识最深处传来。
那不是魔念的低语，而是更遥远、更模糊的……一点执念的碎片？
“……不能……迷失……”
“……还有……未竟之事……”
“……是谁在等我？谁在……唤我？”
仿佛有一根无形的丝线，极其纤细，却坚韧无比，穿过重重的黑暗与魔念的低语，连接着某个模糊的、温暖的所在。
那所在，有跳动的炉火，有药草的苦涩香气，有……一道清冽而隐含关切的目光？
长公主？
不，不仅仅是她。
还有赵猛、铁山、陆峥、那些跟随他出生入死的老兵、朔风原冰城上那些期盼的眼睛、镇荒关后那些需要保护的百姓……
这些面孔与情感，如同被那根丝线串联起来的珍珠，虽然光芒微弱，却实实在在地存在着，构成了一张属于“萧云澜”的网，将他将要飘散的意识，一点点、艰难地拉回。
而真正让他得以坚守本心的，还是穿越之前的那些美好回忆。
正是因为有着这些记忆，那些魔念所带来的诱惑，始终让萧云澜觉得隔了一层，这才能够让他坚守本心。
“我……是萧澜……萧云澜。”
“我……不是你们。”
“滚……出去！”
沉寂的意识核心，爆发出最后一丝源自本心的、微弱却无比尖锐的抗拒！
“嗡——！”
缠绕的八条“巨蟒”似乎被这突如其来的抗拒刺痛，同时收缩了一下，低语声出现了瞬间的紊乱。
就是这一瞬间的紊乱，让那根连接着外界的“丝线”陡然清晰了一丝！
萧云澜用尽全部残存的心神，沿着那丝线，将一道包含极度痛苦、挣扎与警告的微弱意念，奋力传递了出去——
“小心……魔念……侵蚀……仪式……是陷阱……”
随即，意识再次被更猛烈的黑暗与低语狂潮吞没。
但这一次，那点源自本心的星光，虽然依旧黯淡，却未曾完全熄灭，如同被狂风吹拂的烛火，在无尽的魔念阴影中，极其艰难地维持着一丝不灭。
静室之外，廊下。
李璇并未离去，而是令人搬来一张胡床，披着大氅，就坐在静室门外的廊下，亲自守候。
炭盆在她脚边散发出温暖，映照着她在夜色中显得格外沉静肃穆的侧脸。
韩重劝了几次，她都只是摇头。
“他为我北境，出生入死，几度濒危。如今昏迷在此，本宫守他一夜，有何不可？”李璇语气平淡，却不容置疑。
韩重无奈，只得加派亲信护卫，自己也陪着守在附近。
夜深人静，只有风声掠过屋檐，以及远处巡夜士卒规律走过的脚步声。
突然，静室内传来一声极其压抑的、仿佛从灵魂深处挤出的闷哼！
李璇瞬间睁眼，霍然起身，推门而入。韩重紧随其后。
床榻上，萧云澜身体剧烈地痉挛了一下，眉头紧锁到了极点，额头上青筋暴起，冷汗瞬间浸湿了鬓发。
他并未醒来，但嘴唇微微翕动，似乎想说什么，却发不出声音。
守夜的孙军医急忙上前把脉，脸色骤变：“脉象突然剧烈冲突！那股异力似乎在暴动！”
李璇一步抢到床边，俯身靠近，凝神细听。萧云澜的嘴唇仍在无意识地开合。
“……小……心……”极其微弱的气流声，几乎难以辨别。
李璇将耳朵凑得更近。
“……魔……念……蚀……”
“……仪……式……阱……”
断断续续，含糊不清，却让李璇的心猛地一沉。
魔念侵蚀？仪式是陷阱？
她立刻想起萧云澜昏迷前逆转邪教仪式的事。
难道那仪式的真正目的，并非仅仅释放瘟疫，而是……针对萧云澜本身？针对他体内那或许与邪教同源的力量？
就在这时，萧云澜的身体再次剧烈一震，随即所有挣扎的迹象突然平息下去，呼吸变得越发微弱平稳，只是脸色依旧青灰交错，昏迷得更深了。
仿佛刚才那片刻的“表达”，耗尽了他最后一点力气。
孙军医把着脉，眉头紧锁：“冲突暂缓……但又像是……那股异力对他本身的侵蚀，似乎加深了一丝？怪哉，怪哉……”
李璇直起身，凤眸之中寒光凛冽。
她看了一眼昏迷中仿佛承受着无尽痛苦的萧云澜，又想起关外那片诡异的毒雾，想起邪教种种行事风格。
“韩副帅。”她声音冰冷。
“在。”
“加派人手，暗中调查所有与四天尊教有关的记载、传闻、尤其是……关于‘仪式’、‘降临’、‘容器’之类的说法。秘密进行，不要打草惊蛇。”李璇命令道，“另外，从即日起，萧校尉的医治与看护，由你亲自挑选最可靠的人负责，饮食药物，皆需严格检验。
除你我与顾先生，以及孙先生等必要医官，任何人不得探视，亦不得打听其病情细节。”
韩重意识到事情的严重性：“殿下是怀疑……”
“本宫什么也没怀疑，只是谨慎行事。”李璇打断他，目光重新落回萧云澜身上，“他为我们赢得了这场战争，我们至少要确保他在昏迷期间，绝对安全。”
“末将明白！必不辱命！”韩重肃然领命。
李璇在床边又站了片刻，方才转身走出静室，重新回到廊下的胡床上坐下。
夜色更深，寒气更重，但她仿佛毫无所觉，只是望着庭院中光秃的树枝在风中摇曳，眸色深沉如渊。
魔念侵蚀……仪式陷阱……
萧云澜，你究竟在与何等可怕的东西搏斗？
而你最后那句警告，又是在提醒谁？提醒你自己？还是……提醒我们？
她忽然想起顾衍之前的担忧。
萧云澜的力量与伤势，确实已非常理可度。
如今看来，这背后牵扯的，恐怕远比想象中更深。
“不管你变成了什么，或者将要面对什么，”李璇对着静室的方向，用只有自己能听到的声音低语，“至少在此刻，在北境，在本宫麾下，你是我大雍的功臣，是我李璇要保的人。”
夜色笼罩的镇荒关，在胜利的狂欢表象之下，一丝针对昏迷英雄的严密保护与悄然调查，已然展开。
而远在千里之外，无论是神都的权力场，还是大荒深处那不可名状的阴影，似乎都因这场离奇的胜利与那个昏迷的年轻人，泛起了新的涟漪。