他舔了舔嘴角，转头看向胡婆婆，
“老太婆，你这消息倒是准。”
旁边另一个也点了点头：
“呵，这蟾君……倒是聪明！叛逃皇城后，竟躲在这偏僻之地的妖域之中，那东西肯定就在这里！”
有个年轻的妖听了这些话，脸上露出兴奋之色。
随手朝渔村的方向一扬下巴：
“那咱们直接动手不就行了？让那蟾君把咱们要的东西交出来，这村子里的凡人还能添个嘴下菜，剔牙缝都够了。”
胡婆婆的拐杖轻轻点了一下地面。
声音不大，但几个妖的目光同时收了回来。
“几位大人不要急。”
“你们不是土著，本身就受压制。那头蟾君虽然还没到第五境，但也是第四境中期的老东西了。”
“诸位大人真打起来未必讨得了好。"
她顿了顿，浑浊的眼睛眯起来，看向湖面，
“这里是它的场子，硬来不划算。先看看再说。”
为首的一名高大年轻人抱着肩膀道，
“老太婆，你有什么办法？”
“放心，老身自有办法让他出来……”
……
……
夜深了。
渔村祠堂里挤满了人。
煤油灯挂在横梁上，火苗被夜风吹得东倒西歪。
把满屋子的人脸照得忽明忽暗。
祠堂不大，四五十号人挤在一起已经转不开身了。
外面还站着一圈，伸着脖子往里看。
有人蹲在门槛上，有人趴在窗沿边。
还有人扒着门框踮起脚尖往里探。
空气里弥漫着一股汗味和鱼腥味混在一起的闷热气息。
混在油灯燃烧的气味里，呛得人嗓子发紧。
村长站在祠堂正中央的供桌前，脸色铁青。
“湖君传话了。”
他的声音嘶哑，
“这次祭祀，要……二十个孩子。童男童女，各十个。”
祠堂里安静了一瞬，然后猛地炸开了锅。
“二十个？！”
“前两年不是只要一个吗？怎么一下子要这么多！”
“十个男娃十个女娃，加起来二十条人命，咱们全村才多少人？！”
“这怎么凑得齐！就算真凑齐了，下一次呢？下一次是不是要一百个？”
有个抱着孩子的年轻妇人当场就哭了出来。
怀里那个三四岁的小女孩还不知道发生了什么。
被母亲的哭声吓得也跟着哇哇大哭。
旁边一个老汉拍着桌子站起来。
说这哪是什么湖君，分明是要把咱们村子吃绝户。
角落里几个年轻汉子攥着拳头，脸色涨红，牙咬得腮帮子都鼓起来了。
村长抬手往下压了压，连着压了三次。
祠堂里的喧哗声才慢慢降下来一些。
他站在供桌前，背后是那尊用木头雕的湖君像。
鱼头人身，面容模糊，彩漆掉了大半，露出底下灰白色的木纹。
他没回头看那尊像，只是看着面前这些村民，
“这是湖君的旨意。不照做，所有人都得死。”
祠堂里安静了。
有人低下头，有人别开脸，有人抱着孩子的手臂收紧了几分。
那年轻妇人的哭声渐渐弱下去。
变成了压抑的抽噎。
像是怕吵醒了怀里已经睡着的孩子。
不敢再发出太大的声响。
沉默了大约一炷香的功夫，村民们开始动了。
最后也不知道是谁先牵头。
总之那二十个孩子被一个接一个地领到了祠堂门口的空地上。
大的十一二岁，小的才刚会走路。
孩子们不知道发生了什么，有的还在打哈欠。
有的被夜风吹得缩了缩脖子。
其中一个最小的女孩睁着眼睛左右张望，像是在找自己的爹娘。
村长带路走在最前面，手里举着一支火把。
二十个孩子被围在人群中间跟着往前走。
村民们在后面沉默地跟着。
队伍出了村口，沿着石板路往湖边方向走去。
火把在夜风里飘摇不定，把一行人的影子拉得又长又歪。
大湖到了。
水面在夜色中铺展开来，深色的湖水在月光下泛着幽暗的光。
几十个村民齐刷刷地跪在了湖边沙地上。
额头几乎贴到地面。
二十个孩子被推到最前面一排。
有的站着有的蹲着有的还在揉眼睛。
不明白自己为什么要半夜被带到这里来。
村长跪在最前面，双手合十。
嘴里念念有词，声音低得听不清在说什么。
湖面起初没什么反应。
过了大约半盏茶的功夫，水底深处传来一声沉闷的震动。
像是有什么巨大的东西在湖心翻了个身。
水面开始翻涌，先是几道涟漪扩散开来。
然后越来越剧烈，浪头从湖心向岸边涌过来。
拍在沙滩上的时候溅起半人高的水花。
村民们把头埋得更低了，有人开始磕头。
额头撞在湿沙上发出沉闷的声响。
嘴里念叨着"湖君息怒"。
可那浪头没有停。一股比前几次都大的涌浪猛地拍上了岸。
直接把跪在最前面的十几个人卷进了水里。
那十几个人连叫喊都来不及就被浪头吞没了。
水面上传来零星的尖叫和扑腾声，然后被更嘈杂的水声压了下去。
水面上翻起一股暗红色的东西，顺着浪头扩散开来。
村长抬起头来，脸上沾满了水珠和沙子，神情有些茫然。
火把歪倒在沙地上还烧着，把他那张脸映得明暗不定。
他张着嘴看着湖面，像是在想。
明明已经凑齐了祭品，明明已经按照规矩做了。
为什么湖君还要吃人。
他嘴唇翕动了几下，声音发哑地朝湖面喊了一句：
“湖君大人！您还有什么要求，您说！我们全都照做！”
湖面上的浪涌渐渐平息了，但波浪消退之后。
湖心的位置露出了几道身影。
那几道身影站在水面上，脚下的波涛在靠近他们的时候自动朝两侧分开。
像是有无形的屏障隔开了水流。
他们居高临下地看着岸边那些跪伏在地的村民。
神色各异，有的带着戏谑，有的饶有兴致。
有的像是在看一出无聊的戏演到了高潮处正要散场。
在他们脚边，一头硕大的黑影正趴在湖面上一动不动。
那东西形似巨蛙，通体覆盖着暗青色的鳞甲。
四肢摊开浮在水面上，像是被什么东西抽空了力气。
只剩一层壳勉强浮着。
它的腹部微微起伏，呼吸还在。
但气息微弱得几乎感觉不到了。
为首的是个青年男子，面容俊朗但眉眼间透着一股散不掉的傲气。
“不错……东西这么轻易就到手了。”