夜幕降临。
暴风雪比白天更加狂暴。
凉州城内最好的客栈，如今已经被顾长乐用双倍价钱直接包下。
客栈老板本想借着没房间的由头赶客，但在方天问带着一帮衙役拔刀相向，以及顾长乐甩出一百两黄金的“包月费”后，老板当场表演了一个滑跪。
他甚至恨不得把自已的床都腾出来给顾长乐睡。
天字第一号房内，炭火烧得极旺，驱散了塞外的苦寒。
顾长乐只穿了一件单薄的中衣，正伏在案前。
油灯跳跃的光芒映照在她绝美的侧脸上。
褪去了白天那种盛气凌人的嚣张，此刻的她眉头紧锁，神情专注得近乎狂热。
桌面上铺满了各种密密麻麻的图纸。
这些不是什么女红花样，而是极其精密的现代工厂流水线设计图。
从纺织机的改良结构，到集中供暖的员工宿舍区，再到引水入厂的水车模型，甚至还有极其复杂的绩效考核制度表。
她那双执笔的手在纸上飞快地写画着，仿佛不知疲倦。
房门不知何时被悄无声息地推开。
萧厉端着一碗刚熬好的驱寒姜汤，静静地站在门口。
他已经换下了一身血污的夜行衣，穿上了一件玄色的暗纹锦袍。
那半张狰狞的玄铁面具在暖黄的灯光下显得不那么冷硬，露出的下半张脸犹如鬼斧神工般俊美。
他就这样无声无息地注视着顾长乐。
在京城的时候，他作为皇上安插在顾家的棋子，对这个所谓的顾家大小姐、未来的侯府世子妃并没有太多关注。
在他眼里，顾长乐只不过是一个被人摆布、软弱无能、只知道围着裴景恒那个渣男转的蠢货贵女。
哪怕是流放的路上，他也只当她是个需要保护的拖油瓶，想着完成这最后一单任务，拿到足够的情报后，便回京起事，夺回属于他的皇位。
可是今天，这个女人的所作所为彻底颠覆了他的认知。
无论是她反退婚时那种极其刻薄理智的讨债，还是在凉州城门外用钱砸知府方天问时那种高高在上的蔑视。
亦或是不久前，她逼迫地保签下那份等同于“裂土封王”的绝密契约。
她的一举一动，根本不是一个深闺女子能有的心机与魄力。
哪怕是他曾经见过的那几个阴险狡诈的皇子，在她这种极其霸道、完全不讲道理的“金钱降维打击”面前，也显得犹如跳梁小丑。
最让萧厉感到不可议的，是她对人心的把控。
她用高价买粮，表面看是当了冤大头，实则是安抚了三万暴民，同时将那些贪官污吏彻底变成了她的走狗。
这种用利益将所有人的性命与她捆绑在一起的手段，比他的杀戮之道还要恐怖，还要稳固。
顾长乐头也没抬，笔下的炭条依然在图纸上沙沙作响，语气慵懒。
“看够了吗？”
“端着汤站了半天，也不嫌手酸。你那天下第一的轻功，就是用来偷窥主子画图的？”
萧厉眸光一闪，嘴角忍不住微微上扬。
他这足以瞒过大内第一高手的隐匿之术，竟然被这个没有丝毫内力的女人察觉了。
他缓步走上前，将姜汤放在桌案的一角，故意拖长了声音，语气里带着几分不易察觉的撒娇。
“属下这不是怕打扰了主子的宏图霸业吗。”
“主子，这大半夜的，您不睡觉，画这些奇奇怪怪的鬼画符做什么？”
顾长乐终于停下笔，揉了揉酸痛的手腕。
她转过头，看着萧厉那双深邃如渊的黑眸。
哪怕戴着面具，这个男人身上那种浑然天成的气息，依然极具压迫感。
顾长乐端起姜汤喝了一口，指着图纸上的一座建筑。
“这不是鬼画符，这是我们未来的摇钱树。”
“看到这个没？这是我明天要在荒地上建的第一座‘娘子军工坊’。”
“凉州流民中，有一半是丧偶、被卖、或者无依无靠的女人。”
“在这个世道，男人能靠苦力活下来，女人只能卖身或者等死。”
顾长乐的眼神变得极度冷酷，却又透着一种悲悯。
“我要把这些女人全招募进来，教她们踩改进后的织布机，每天管三顿饭，不仅给底薪，还按件计酬。”
“只要她们能织出布，我就能用最快的速度把大夏朝的纺织业垄断，把京城那帮吸血的世家大族逼到破产！”
萧厉听着她的话，心头一震。
不是为了慈善，而是为了彻底颠覆大夏的经济命脉？
把最底层的柔弱女子，变成摧毁皇城世家垄断的最锋利的刀？
这个女人的野心，竟然比他这个试图夺嫡的前朝战神还要庞大。
萧厉的声音因为某种难以言喻的兴奋而变得更加低沉沙哑。
“主子真是……让属下大开眼界。”
他忽然微微俯身，双手撑在顾长乐的椅背两侧，将她整个人圈在自已宽大的阴影里。
他的脸凑得很近，近到顾长乐能清晰地感觉到他温热的呼吸喷洒在自已的耳畔。
“主子心怀天下，满脑子都是搞钱，那不知主子，打算怎么安排属下这个废物呢？”
萧厉那带着些许委屈的声音在耳边响起，像一把带着钩子的小刷子。
“白天属下可是替主子挡了刀又卖了命，属下这腿，到现在还疼着呢。”
“主子白天说的奖金……”
顾长乐被他这突如其来的靠近弄得耳根一热。
这该死的反差感。
明明是个杀伐果断的修罗大魔王，怎么在她面前就像只黏人的腹黑大狼狗。
顾长乐强装镇定，从一旁的抽屉里摸出一个鼓鼓囊囊的钱袋，豪气地拍在萧厉结实的胸膛上。
“奖金是吧？”
“这里是一千两金叶子！你的工伤补助！够不够？”
萧厉顺势一把握住了她停留在自已胸前的手。
他并没有去看那袋足以买下一座城池的金叶子，而是目光灼灼地盯着顾长乐的眼睛，眼底的占有欲几乎要溢出来。
“主子出手真是阔绰。”
萧厉的声音里带着一丝危险的蛊惑。
“全天下的钱都是主子的……可属下觉得，光有金子，不够。”
顾长乐看着他那双仿佛能把人吸进去的眼睛，心跳莫名漏了一拍。
“那你还想要什么？”
萧厉的唇几乎要擦过她的耳垂，声音低若蚊蝇，却带着极度的诱惑。
“想要……”
“想要主子——”
门外突然传来一声极其响亮、极其做作的干嚎。
“哎呀呀呀！老奴真是瞎透了！”
容佩嬷嬷不知道什么时候站在了虚掩的门缝外。
她手里端着一盆洗脸水，闭着眼睛，拿着拐杖在门框上疯狂敲击。
“哎呀，这黑灯瞎火的，老奴怎么走错房间了？”
“老奴什么也没看见！没看见萧侍卫把大小姐按在椅子上！”
“老奴这就走，你们继续，继续啊！最好明年生个小少爷！”
说罢，容佩以极其矫健的身手，砰的一声关上门，溜得比兔子还快。
屋内的气氛被打破。
顾长乐满头黑线，猛地推开萧厉，脸颊难得地浮现出一抹可疑的红晕。
“胡说八道什么！拿着你的钱，出去守夜！”
萧厉被推开也不恼。
他掂量着手里的金袋子，看着顾长乐那副气急败坏却又难掩娇羞的模样，面具下的薄唇勾起一抹极其愉悦的弧度。
他直起身，收起了先前的轻佻，眼神变得无比深邃与认真。
萧厉微微欠身，声音里带着一种立下生死契约般的郑重。
“主子安心画图。”
“只要有属下在，这凉州城，这天下，没有任何人能动主子一根头发。”
“既然主子财大气粗……”
他顿了顿，轻笑一声。
“那本……那属下，便以身相许抵债吧。”
说罢，他转身出门，身形隐没在门外的风雪之中。
顾长乐看着他离去的背影，心跳久久未能平复。
她摸了摸有些发烫的脸颊，暗骂了一声妖孽。