永泰四年，正月初八。
昭昭在苏州过完了年，便要回京城了。柳陈氏站在码头上送她，眼泪汪汪的，拉着她的手不肯放。天还没亮她就起来了，包了一包袱吃的，又塞给昭昭一个暖手炉，叮嘱了一遍又一遍。
“才回来几天，又要走。你答应娘，平平安安的。”
“娘，我答应您。”昭昭给她擦了擦眼泪，“京城的事办完了，我就回来。您在苏州好好的，别太累了。”
“不累，娘不累。你在外面才累。”柳陈氏吸了吸鼻子，转向柳长安，“长安，你照顾好秋月。”
柳长安站在旁边，点了点头。
“夫人放心。”
柳大山没有说话，只是伸出手，轻轻地拍了拍昭昭的头。
昭昭上了马车，掀开车帘，看着养父母的身影越来越小，最后变成了两个模糊的点，消失在晨雾里。小翠坐在旁边，怀里抱着包袱，小声说：“公主，夫人每次都哭。”
“她担心我。”昭昭放下车帘，“本宫也不想让她担心，但有些事，不得不做。”
马车沿着官道往北走。正月里的北方还很冷，路两边的树光秃秃的，田里的庄稼还没种，土地冻得硬邦邦的。昭昭靠在车壁上，手里拿着一本书，但看不进去。她在想回京之后的事——吴阁老的事、朝中那些蠢蠢欲动的人。证据已经全部交给新君了，现在要做的，是商量怎么动手。
小翠在旁边打瞌睡，头一点一点的。昭昭看了她一眼，没有叫醒她。
马车走了几天，到了徐州。昭昭让车夫在驿站歇一晚，明天再赶路。驿站不大，掌柜的是个五十多岁的老妇人，圆脸，爱笑。她看见昭昭的排场，知道来了贵客，亲自收拾了两间上房。
“姑娘，你是从南边来的吧？”掌柜的端来热水，一边擦桌子一边问。
“是。从苏州来。”
“去京城探亲？”
“嗯。”
掌柜的压低声音：“听说京城最近不太平，朝中的大官斗来斗去的，前阵子还死了几个人。姑娘你去了要小心。”
昭昭的心跳加快了一瞬，但脸上没有表情。
“死了人？什么人？”
“听说是查什么案的官员，被人杀了。具体的我也不清楚，都是听来往的客人说的。”
掌柜的走了之后，昭昭坐在窗前，眉头皱得很紧。
“长安哥哥。”她喊了一声。
柳长安从隔壁房间过来。
“明天早点走。我想快点到京城。”
“好。”
第二天天还没亮，昭昭就起来了。小翠比她起得更早，已经烧好了热水，备好了洗漱的用具。昭昭洗了脸，梳了头，穿好衣裳，下楼吃了碗粥，上了马车。
正月二十，马车进了京城。
昭昭没有回住处，直接进了宫。柳长安跟在后面，手按在刀柄上，目光警惕地扫视着四周。
御书房里，新君正在批奏折。李德全站在旁边，轻声说：“陛下，昭华公主到了。”
新君放下笔，抬起头。
“宣！”
昭昭走进御书房，跪下行礼：“臣妹参见陛下。”
新君站起来，绕过桌案，弯腰扶起她，拉着她坐下来。
“路上辛苦了。江南那边都安顿好了？”
“安顿好了。养父母都好，昭华阁的生意也正常。”昭昭顿了顿，“陛下，吴阁老的事，您考虑得怎么样了？”
新君沉默了片刻。
“朕一直在等一个合适的时机。吴阁老在朝中经营了几十年，党羽众多。没有万全的准备，朕不敢轻举妄动。”
“陛下，不能再等了。”昭昭说，“证据已经在他手里，拖得越久，变故越多。臣妹这次回来，就是想和陛下商量一个万全的计划。”
新君点了点头。
“你说说看。”
“臣妹建议，分两步走。”昭昭说，“第一步，在朝会上公开弹劾，让所有人都知道他的罪行。第二步，弹劾之后立刻抓人，不给他反应的时间。赵将军带禁军守在殿外，随时听令。”
“弹劾的人选呢？”
“王宏。他是御史中丞，弹劾是他的本分。他这个人不怕得罪人，他的话别人不敢轻易反驳。”
“好。还有呢？”
“郑明远在户部多年，账目上的事他最清楚。刘文昭负责抓人，他办事利索。至于证人，等二哥到了，让他们在朝会上当面对质。吴阁老再能说，也抵不过证人当面的指认。”
新君站起来，走到窗前，背对着昭昭。
“皇妹，你说，吴阁老会束手就擒1吗？”
“不会。”昭昭说，“他会反抗。但不管他反不反抗，他都已经输了。证据在我们手里，证人也在我们手里。他翻不了天。”
新君转过身，看着她。
“好。就按你说的办。”