第九章
净坛真相
八戒被派往西天最偏远的“净坛司”清理香灰，
却发现所谓“净坛使者”不过是个处理诸天神佛废弃愿力的苦役，
那些被遗忘的愿望中，竟浮现出孙悟空和唐僧未曾透露的过往碎片……
他意识到，自已卷入了一个湮没于香火中的巨大秘密。
西天的光，并非人间想象的那般，总是慈悲柔和、金灿辉煌。至少，在这“净坛司”附近，不是。
这里的光是滞涩的，像蒙了厚厚一层永远掸不掉的灰，昏昏地照着连绵无尽、高低起伏的灰白色“山丘”。走近了看，才能分辨出，那并非土石，而是板结的、近乎岩石质地的香灰，堆积成一片死寂的荒冢模样。空气里弥漫着一股复杂的气味，不是单纯的香火气，而是亿万种祈愿焚烧殆尽后，残留下的、类似焦苦又似霉变的沉沉死味，吸一口，便觉心头也仿佛堵上了一把冰冷的灰。
猪八戒——此刻或许该只称他为八戒——深一脚浅一脚地走在灰堆之间。他身上的袍子早已失了初上天庭时的光鲜，蹭满了灰扑扑的印子。九齿钉耙扛在肩上，耙齿上勾连着些许灰白的絮状物，那是尚未完全板结的香灰絮。
他啐了一口，并无唾沫，只是干咳一声，喉咙里也满是粉尘感。“净坛使者……呸！”他低声嘟囔，肥硕的身躯在灰堆间挪动，显得笨拙又有些落寞，“好个名头，哄了老猪几百年。原来就是个通灰沟、清灶膛的杂役！”
什么净坛！诸天神佛，菩萨罗汉，乃至三十三天外的大罗仙尊，但凡受了香火，许了愿诺，那愿力被抽取、被实现或未被实现后，残存的渣滓，那点连神佛都不愿沾染的“因果尾秽”、“愿力残灰”，便都归置到这西天最偏僻的角落，由他这“净坛使者”料理。说得直白些，他就是西天处理废弃香火愿力的“苦役头子”，与那御马监的驹马温，本质上能差多少？不，只怕还更腌臜些，毕竟，马粪尚有形质，这东西，却是直透神魂的灰烬。
前方，又是一座巨大的、新倾泻不久的香灰堆，松软，还微微冒着一丝几乎看不见的、扭曲空气的残烟。八戒叹了口气，抡起钉耙，开始机械地耙梳、摊平、压实。动作娴熟，带着一股子认命的麻木。
钉耙划开灰堆表层，发出细微的“沙沙”声。灰烬之下，偶尔会露出一点未燃尽的暗红色星火，一闪即逝，更多的是板结的块垒。忽然，耙齿似乎勾到了什么不太一样的东西。不是坚硬的灰块，而是一团……柔软的，带着些许奇异韧性的灰絮。
八戒本欲随手拨开，心中却莫名一动。他停下动作，用耙尖小心翼翼地将那团灰絮挑了出来。这团灰絮色泽比周围深些，近乎暗赭，纠缠成拳头大小的一团，隐约间，竟似乎有极其微弱的、不同于周围死寂的“波动”。
他伸出蒲扇般的手，想去捻开看看。指尖刚触到——
“轰！”
并非声音的轰鸣，而是意识的直接冲刷。一片混乱、尖锐、充满不甘与暴戾的碎片，猛地撞入他的脑海！
……杀！杀光！踏碎这凌霄！让那玉帝老儿也尝尝被压在五行山下的滋味！……
那意念狂暴无比，充斥着毁天灭地的怒火与无边无际的黑暗痛苦，但在那痛苦的最深处，却似乎又有一丝极细微、几乎无法察觉的……对被压在山下、五百年来唯一一个肯凑近、怯生生递上一颗野桃的小童的茫然无措。
“猴子？！”八戒浑身肥肉一颤，猛地缩回手，那团灰絮从他指尖飘落，暗赭色的光芒闪烁了两下，渐渐黯淡，融入脚下灰堆，再无异状。
他喘着粗气，心脏在厚实的胸膛下“怦怦”急跳。不会错！那股子睥睨又绝望的疯劲儿，除了孙悟空，还能有谁？可这分明是愿力残灰，是众生向神佛祈求后留下的东西……难道，难道当年那猴子大闹天宫，乃至被压五行山，其中竟有涉及“愿力”的隐秘？还是说，这只是哪个目睹了当年景象的凡俗，在极度恐惧或崇拜下，发出的与猴子相关的祈祷，残留至今？
冷汗，从他鬓角渗出，混合着香灰，在肥脸上冲出几道滑稽的沟壑，但他此刻一点也笑不出来。
呆立了半晌，八戒眼神变幻，最后，一抹混杂着不甘、好奇与某种被蒙蔽的愤怒的亮光，在他那双常显得浑浊的小眼睛里闪过。他重新低下头，不再只是机械地耙灰，而是开始仔细地、近乎挑剔地审视脚下的灰堆，手中的钉耙也放轻了力道，不再是摊压，而是带上了“翻检”的意味。
接下来的“清理”工作，变得截然不同。他像个在荒冢里寻找陪葬品的盗墓贼，小心翼翼，屏息凝神。翻过了几处灰堆，除了更多零碎的、无意义的嘈杂祈愿碎片（求财的、求子的、求平安的，大多苍白模糊），并未再有类似刚才那般强烈的“数悉”波动。
就在他几乎要怀疑那只是一次偶然的错觉时，在一座灰堆的底部边缘，钉耙碰触到了一小片颜色异常苍白的灰烬，那白色，白得有些刺眼，不染一丝杂色，与周围格格不入。
有了前次经验，八戒极为谨慎，没有直接用手，而是用钉耙的柄，轻轻碰了碰。
……为何渡不得？众生皆苦，为何独它苦便是妖？金蝉啊金蝉，你十世修行，可曾有一世，问过自已这颗“慈悲心”，可能容得下一只未曾伤人的白骨？……
这缕意念，与孙悟空的暴烈截然不同。它平静，甚至堪称祥和，但内里却浸透着一种深入骨髓的悲悯与困惑，那悲悯如此浩大，困惑又如此真切，仿佛自问者正立于无边悬崖，脚下是信仰的深渊。尤其那一声“金蝉”，如暮鼓晨钟，撞得八戒耳蜗嗡嗡作响。
师父……唐僧？金蝉子？
八戒握着钉耙的指节有些发白。这似乎不是外人的祈愿，这更像……某种内心的诘问，某种修行关隘处的迷思，被某种方式“记录”或“投射”了出来，最终混同于这诸天废弃的愿力残灰之中。可师父的修行迷思，怎会在此？难道“愿力”的范畴，远比他所知的宽泛，乃至神佛自身某些强烈的心念波动，也会产生类似“残渣”？
孙悟空被镇压的暴怒与绝望，金蝉子转世前的悲悯与困惑……这两片来自他最熟悉之人的“过去”碎片，竟都以这种诡异的方式，湮没在这西天最污秽、最被遗忘的角落，等着被他这个“净坛使者”一耙耙清理、压实，最终或许永埋地下，或随风彻底散逸。
这绝非巧合！
一个令人不寒而栗的念头，如同这香灰堆下的阴冷，慢慢爬上八戒的脊背。他想起自已被封为“净坛使者”时的场景，如来佛祖的宏音，菩萨们的微笑，那看似荣耀的职责背后，是否早就注定了要他终日与这些“被遗忘”、“被废弃”的东西打交道？因为他“心宽体胖”、“憨直懒散”，最适合做这种“不该看见”就真的“看不见”的活儿？
可他们没算到，或者说，不在意的是，即便是猪，在这日复一日、毫无希望的污秽劳作中，也会感到憋闷，也会在某个翻到“故人遗物”的时刻，生出一点不甘的“好奇心”。
八戒缓缓直起腰，环顾四周。茫茫的灰白色“山丘”沉默地蔓延，直到视野尽头，与那永远灰蒙蒙的天空融为一体。这里埋葬的，何止是亿万凡俗无望的祈求？这里分明还是一个巨大的、隐形的“坟场”，埋藏着诸天神佛不愿示人的秘密碎片、失败实验、心魔残响，一切“不正确”、“不合时宜”、“不便存在”的意念渣滓，都汇集于此，由他这把“愚钝”的钉耙，负责最终掩埋。
所谓“净坛”，净的恐怕从来不是坛，而是这西天，乃至整个三界“台面”之下的污迹与隐秘。而他，天蓬元帅，取经人猪八戒，不过是这桩庞大、静默的湮灭工程中，一个微不足道、最好永远懵懂的工具。
寒风卷过灰堆，扬起一阵迷眼的灰雾，带着刺鼻的苦味。八戒站在灰雾中，一动不动，像一尊忽然被点醒了石心的塑像。他低头看了看自已沾满灰烬的双手，又抬眼望向灰雾深处，那里，是净坛司更核心的区域，据说堆积着年代更为久远、来源更为复杂的“陈年旧灰”。
他知道，自已清闲的、浑噩的、可以假装快乐的天庭“净坛使者”生涯，结束了。
有些灰，一旦扬起，就再难落回原处。
有些秘密，一旦窥见一角，就无法装作视而不见。
他紧了紧手中的九齿钉耙，那冰冷的触感让他稍微定了定神。然后，他迈开步子，不再是之前那种拖沓、懒散的步伐，而是带着一种沉甸甸的、决意要踏入迷雾的坚定，朝着灰海更深处，一步一步，走了进去。
那里，或许有更多的“碎片”，关于猴子，关于师父，关于沙师弟，关于小白龙，甚至……关于他自已，关于那条遥远得几乎遗忘的银河，关于那场醉酒后的荒唐，关于那柄落下时毫无迟疑的上宝沁金耙。
风更冷了，卷着灰，打着旋，将他肥硕的背影逐渐吞没。只有钉耙偶尔拖过灰地，发出单调而悠长的“沙——沙——”声，像一声声迟来的叩问，回荡在这埋葬了无数遗忘之愿的，寂静的净坛司。