暖香阁开张后的第三天，生意渐渐有了起色。
虽然赚的还是辛苦钱，但每日清晨那口蒸锅冒出的热气，和钱匣子里叮当作响的铜板声，让林暖暖和苏婉娘都觉得日子有了奔头。
这日午后，忙碌了一上午的喧嚣稍稍退去。
林暖暖趁着难得的清闲，正在后院那方狭小的天地里捣鼓新花样。
她将从粮店淘来的上等籼米浸泡后磨成细腻的米浆，又兑入少许糯米粉增加粘糯口感，调入前几日特意熬制的桂花蜜，搅拌均匀后倒入铺了湿纱布的蒸屉里。
灶膛里的火不急不躁地舔着锅底，随着“咕嘟咕嘟”的水沸声，一股清雅的甜香混合着米粮的朴实气息，在后院窄小的空间里氤氲开来。
不同于前几日枣泥糕那般霸道直接的甜腻，这桂花米糕的香气，带着初秋桂子的余韵，温婉而缠绵，丝丝缕缕地越过那堵并不算高的后院土墙，飘向了外面的巷弄。
与此同时，高墙深宫之内，却是另一番光景。
东宫偏殿的书房内，十二皇子萧景和正对着一桌子的珍馐佳肴，那张原本就没什么血色的小脸皱成了一团苦瓜。
“又是参汤炖鸡！又是燕窝粥！看着就油腻腻的一层光，闻着就让人想吐！”
他烦躁地将手中的银匙往那描金瓷碗里一摔，发出清脆的撞击声，汤汁溅落在红木桌面上，
“我不吃！拿走！统统拿走！”
一旁伺候的两个小太监吓得脸色发白，噗通跪倒在地：
“殿下，您多少用一口吧，这都晌午了，您早上就没怎么动筷子，若是饿坏了身子，太傅和陛下怪罪下来，奴才们担待不起啊……”
“饿死算了！反正也没人在乎我吃什么！”
萧景和猛地站起身，把面前的碗碟推得叮当乱响。
自从那日在破庙吃了一顿热乎的“野食”后，再回到这处处讲究、却冰冷得毫无生气的宫里，御膳房送来的那些精美得像假花一样的吃食，简直让他作呕。
他觉得自已的味蕾像是被那个凶巴巴的姐姐唤醒了，从此再也无法忍受这种毫无灵魂的“供奉”。
他脑子里全是那焦香的救命饼、拉丝的糖浆红薯，还有那个虽然凶悍却透着鲜活气的影子。
恰逢今日太傅讲学枯燥，讲到一半自已先撑不住打起了盹。
萧景和眼珠一转，一个大胆的念头冒了出来。
他借口要去更衣，溜出学堂，熟门熟路地摸到一处偏僻宫墙下的狗洞——那是他上回偷溜出宫的“秘密通道”。
他利索地脱下显眼的皇子服饰，露出里面早就套好的、不知从哪个身材矮小太监那里顺来的灰扑扑旧宫服，像只灵活的小泥鳅，三两下就从那狗洞里钻了出去。
宫外凛冽的自由空气灌入肺腑，虽然寒冷，却让他精神一振。
他凭着那日听到林暖暖提过进城的模糊记忆，加上天生对气味和方向的敏锐直觉，七拐八绕，竟真让他摸到了西街尾端。
当他循着那股越来越清晰的桂花甜香，找到婉娘布铺后院那堵土墙时，整个人都兴奋得微微发抖。
土墙不高，但对于一个十二岁的瘦弱少年来说，还是有些吃力。
他手脚并用地攀上墙边一棵歪脖子老槐树，像只壁虎一样趴在墙头，探出半个脑袋。
脏兮兮的小脸上，那双漆黑的大眼睛瞬间锁定了院子里那个正在灶台前忙碌的身影。
“喂！做饼的姐姐！”
一声带着压抑不住雀跃的叫喊，突兀地在安静的午后响起。
林暖暖正揭开蒸笼盖子，用手试探米糕的弹性，被这突如其来的声音吓了一跳，手里的湿布差点掉进锅里。
她一抬头，就看见墙头上挂着个灰头土脸的半大孩子，正冲她龇牙咧嘴地笑，那笑容灿烂得有些刺眼。
“怎么是你？！”
林暖暖看清来人，惊得瞪大了眼，手里的湿布“啪”地一下甩在案板上，
“小鬼，你、你怎么找来的？！”
这可是京城，那么大的地方！
她特意挑了西街最不起眼的角落，这小鬼是怎么像装了雷达一样精准定位的？
萧景和得意洋洋地晃了晃脑袋，也不管墙头灰扑扑的尘土，炫耀道：
“本……我找路和闻味的本事可是一流！我说过会来找你的！”
说着，他也不等林暖暖反应，双手扒着墙头，两条腿在半空中蹬了两下，眼睛一闭，直接就往院子里跳。
“哎！小心——”
林暖暖惊呼出声。
到底是养尊处优又长期厌食体虚，萧景和落地时脚下一软，一个趔趄差点摔个狗啃泥。
他踉跄了好几步，最后还是没站稳，一屁股墩儿坐在了地上，疼得他龇牙咧嘴。
“活该！”
林暖暖又好气又好笑，走过去没急着扶他，而是叉着腰居高临下地看着他，
“让你翻墙！摔断腿我可不管治。”
萧景和也不恼，拍拍屁股上的灰就站了起来，眼睛像探照灯一样直勾勾地盯着那刚出锅、还在冒着腾腾热气的桂花米糕。
蒸好的米糕洁白如玉，因为加了桂花蜜，呈现出一种温润的半透明质感，表面点缀着细碎的干桂花，在冬日的阳光下显得格外诱人。
“这是什么？好香啊……”
他吸了吸鼻子，那股清甜的味道让他空空如也的胃袋发出了响亮的轰鸣声，口水疯狂分泌。
“桂花米糕。”
林暖暖看他那一副饿死鬼投胎的样子，叹了口气，心又软了半截。
她转身拿刀切了一小块，吹了吹热气，递给他，
“喏，尝尝。”
萧景和接过，也顾不上烫，张口就咬了一大半。
入口是极致的软糯，米香纯净，口感细腻得几乎没有颗粒感，像是含了一口温热的云朵。
紧接着，桂花特有的馥郁芬芳在舌尖绽放，甜度适中，清雅而不腻，完美中和了米糕可能存在的厚重感。
“唔，好吃！太好吃了！”
萧景和眼睛瞪得溜圆，含糊不清地赞叹，
“御膳房做的那些点心像木头渣，又干又硬！你这个软乎乎的，像云一样！不不不，比云还好吃！”
林暖暖被他这夸张的比喻逗乐了，伸出沾着面粉的手指，戳了戳他的脑门：
“云能吃吗？尽胡说八道。洗手了吗你就抓？”
萧景和嘿嘿傻笑，也不躲，三两口把剩下的米糕塞进嘴里，腮帮子鼓得像只仓鼠，含糊道：
“不干不净，吃了没病！姐姐，我还要！”
“去去去，那边有水盆，把手洗干净了再吃！”
林暖暖嫌弃地指了指墙角那个粗陶盆，又切了一块放在盘子里，
“洗干净了才许吃。”
“哦……”
萧景和难得听话，乖乖跑到水盆边。
那水是冷水，冻得他一哆嗦，但他还是胡乱搓了搓手，用袖子擦干，然后像只讨食的小狗一样眼巴巴地凑回来。
林暖暖看着他那双冻得通红、指缝里还带着点墙灰的小手，无奈地摇了摇头，终究还是心软了。
她拉过他，用热水浸湿了自已的毛巾，仔仔细细地帮他把手指一根根擦干净，动作算不上温柔，却透着一种自然而然的照料。
“这么大个人了，手都不会洗。”
她低声数落着。
萧景和呆呆地看着她低头给自已擦手的样子，感受着毛巾传来的温度和那一点点责备里的关切，心里某个冷冰冰的角落像是被什么东西轻轻撞了一下，酸酸的，又暖暖的。
在宫里，除了早逝的母妃，还没人这样管过他——
哪怕是父皇，也只是例行公事般的问一句“吃了吗”，从不看他手干不干净。
太子皇兄对自已虽好，也只是一味的提要求，约束自已。
“好了，吃吧。”
林暖暖松开手，把盘子推给他。
萧景和拿起第二块米糕，吃得比刚才斯文了些，但速度依旧惊人。
而在后院那扇虚掩的、通往外面暗巷的后门外，一辆看似普通的乌篷马车静静地停在不远处的阴影里。
车厢内，太子萧景珩一身玄色常服，修长的手指正搭在一卷《水经注》上，目光却并未落在书页。
若是林暖暖看到，一定可以发现，他就是那日在城外茶摊上，盯上她的那位玄青色长衫的公子。
车窗的帘子被挑起一道极细的缝隙，他的视线穿过那道缝隙和门板的空隙，正好将院子里的一幕尽收眼底。
暗卫墨青单膝跪在车厢外的地面上，声音压得极低，带着一丝请罪的意味：
“殿下恕罪，属下刚发现十二殿下不见了，一路追踪到此。殿下他翻墙进去了。”
太子的目光停留在院内。
他看着那个叫林暖暖的少女，先是凶巴巴地戳弟弟的脑袋，又一脸嫌弃却细致地给他擦手，而那混世魔王般的十二弟，竟真的乖乖伸手，甚至还露出那种他从未见过的、近乎依恋的表情。
这画面，竟有种诡异的和谐感。
“无妨。”
太子淡淡开口，深邃的眼眸里掠过一丝不易察觉的温和，
“看来这地方，倒是比太医院的那些汤药还管用。”
他并未动怒，也未下令抓人。
他只是静静地注视着那个忙忙碌碌、时而皱眉时而无奈的少女身影。
“殿下，十二殿下这里，属下会看着，您昨晚批阅奏折没有睡好，还是回宫休息一下吧。”
墨青看着主子眼下的青黑，不得不出言规劝。
“当初他母妃离世前，一再请求本宫要照顾好他，他能够好好吃饭，也算了了本宫一件忧心事。”
太子放下车帘，遮住了眼底那一抹探究与兴味，却并未离去，
“孤倒要看看，她这小小的铺子，究竟有多大的魔力，能够让十二弟念念不忘。”