临近傍晚，西街的喧嚣渐渐沉淀下来，白日里奔走讨生活的脚夫、挑工陆续散去，家家户户的屋顶开始升起袅袅炊烟。
暖香阁门口，林暖暖正支着一个小炭炉，炉上架着一口巴掌大的小铜锅，里面正熬着半锅澄澈如琥珀的金棕色糖浆。
空气中弥漫着一股焦甜的特殊香气，那是蔗糖在高温下产生的美拉德反应，诱人且霸道。
“暖暖姐，这糖丝真能画画吗？”
一个穿着破破烂烂、头发枯黄的小脑袋从林暖暖身后探出来，脸上脏兮兮的，只有一双眼睛黑白分明，满是好奇。
小家伙叫阿毛，是附近一带的小乞儿，大概八九岁模样。
前几天林暖暖看他饿得在雪地里翻垃圾，于心不忍，便把卖剩下的枣泥糕边角料给了他一块。
从此阿毛就成了暖香阁的常客，也不白要，有时帮着拾掇门口的柴火，有时蹲在门口招揽客人，林暖暖便时不时给他一口热乎吃食。
“当然能，你看着啊。”
林暖暖用勺子舀起一点糖浆，手腕灵巧地一抖，在一块光滑的青石板上飞快地勾勒几下，一只歪歪扭扭、却活灵活现的小兔子便显现出来。
她趁热贴上竹签，用小铲刀一铲，一只晶莹剔透的糖兔子便递到了阿毛面前。
“哇！”
阿毛眼睛都直了，小心翼翼地接过，伸出舌头舔了一下，甜得眼睛眯成了一条缝，
“甜！真甜！暖暖姐你太厉害了！”
苏婉娘在屋里头盘账，听着外头的动静，嘴角噙着笑。
这几日虽然累，但日子过得有滋有味，连带着看这破旧的铺子都觉得顺眼了许多。
就在这时，街口传来一阵杂乱而嚣张的脚步声，伴随着几句粗鲁的喝骂声，打破了这份温馨的宁静。
“妈的，就是这儿！什么狗屁暖香阁！”
林暖暖眉头一皱，抬头望去。
只见五六个彪形大汉气势汹汹地走了过来，个个手持手腕粗的木棍，一脸的横肉和戾气。
为首的那个，正是前几日被林暖暖用一个“断情酥”辣得满地找牙的王大富的妹夫，名叫赵三，是个游手好闲的地痞头子。
赵三显然是来寻仇的。
他听说王大富在他和离的妻子和小丫头手里吃了大亏，觉得丢了面子，特意纠集了一帮狐朋狗友来“找回场子”。
“小贱人！给老子滚出来！”
赵三一脚踹翻门口那个写着价目的小木牌，木棍指着林暖暖，
“就是你他妈用毒辣椒害我大哥？识相的，乖乖交出十两银子的医药费和这个月的保护费，不然老子今天就把你这破摊子砸个稀巴烂，再把你这小娘皮卖窑子里去！”
身后的混混们跟着起哄，挥舞着棍棒，吓得周围几家正准备收摊的小贩赶紧关门闭户，生怕殃及池鱼。
阿毛吓得小脸煞白，手里的糖兔子差点掉地上，下意识地死死拽住林暖暖的裤腿，瑟瑟发抖：
“暖、暖暖姐，坏人，好多坏人……”
林暖暖心头也是一紧。
对方有五六个成年男子，还带着家伙，硬碰硬绝对是找死。
苏婉娘闻声拿着剪刀冲出来，看到这阵仗，脸也白了，挡在林暖暖前面：
“赵三！你想干什么？还有没有王法了！”
“王法？老子在这西街就是王法！”
赵三啐了一口，抡起棍子就要往柜台上砸。
千钧一发之际，林暖暖深吸一口气，强迫自已冷静下来。
她轻轻把阿毛往苏婉娘怀里一推，低声道：
“姐，护着孩子进去，别出来。”
她手里没有武器，只有那锅还在咕嘟冒泡、温度已经高达上百度的滚烫糖浆。
“几位大哥，别动怒嘛。”
林暖暖脸上瞬间换上了一副惊慌失措、楚楚可怜的模样，身子微微发抖，像是害怕极了，端着那口小铜锅连连后退，声音带着哭腔，
“我、我就是个做小本买卖的，有什么话好好说，别砸东西……”
她这副柔弱的样子，极大地满足了赵三等人的虚荣心。
赵三哈哈大笑，更加肆无忌惮，迈步就要跨过门槛往里闯：
“现在知道怕了？晚了！”
林暖暖“吓得”脚下一绊，似乎是腿软没站稳，“哎哟”一声惊呼，身子向前踉跄了一下。
就在这一瞬间，她那双原本“颤抖”的手猛地稳如磐石，手腕巧妙地向上一翻——
那半锅滚烫、粘稠、金棕色的糖浆，如同一道灼热的岩浆，精准无比地朝着赵三迎面泼了过去！
赵三哪里料到这一手，根本来不及躲闪。
滚烫的糖浆劈头盖脸，大部分浇在他握着棍子的右手手背上，还有一些溅到了他穿着草鞋的脚面上。
“滋啦——”一阵令人牙酸的轻微响声，伴随着皮肉被高温炙烤的焦糊味。
“啊啊啊啊啊啊——我的手！我的脚！！”
赵三发出了杀猪般的凄厉惨叫，那声音响彻整条西街，听得人头皮发麻。
剧痛瞬间席卷了他的神经，高温糖浆的粘性极强，死死粘在皮肤上，不仅造成深度烫伤，还带着持续的加热效应。
他那只握着棍子的手瞬间红肿起泡，惨不忍睹，整个人痛得面目扭曲，疯狂地甩着手，棍子“哐当”掉在地上。
“哎呀！哎呀！”
林暖暖丢掉铜锅，捂住嘴，一脸的无辜和“懊恼”，大眼睛里甚至挤出了两点生理性的泪水，
“对不住对不住！大哥你突然冲过来，吓死我了，我手一滑，这可怎么是好？”
她一边说着，一边迅速从身后的调料格里摸出一个小瓷瓶，那是她闲暇时用辣椒粉和姜汁调的“防狼喷雾”半成品。
“大哥，这烫伤可大可小，我这有祖传的‘清凉止血膏’，你要不要试试？”
她晃了晃瓶子，瓶口隐约透出一股刺鼻的辛辣味。
赵三疼得眼冒金星，看着那红彤彤的粉末，再想想姐夫王大富那肿得像香肠一样的嘴，哪里还敢信？
他只觉得这丫头邪门得可怕！
“妖女！你他妈就是个妖女！”
赵三痛得龇牙咧嘴，冷汗直流，在两个小弟的搀扶下连连后退，看着林暖暖的眼神像是在看什么洪水猛兽，
“你给老子等着！这事没完！老子迟早弄死你！”
丢下一句狠话，一群人也不敢再砸店了，扶着惨叫连连的赵三，灰头土脸、连滚带爬地消失在西街的尽头。
一场危机，竟被半锅糖浆戏剧性地化解了。
苏婉娘抱着阿毛，目瞪口呆地看着门口的一片狼藉，又看看一脸“后怕”地拍着胸脯的林暖暖，半晌才找回自已的声音：
“暖、暖暖，你这……”
“姐，赶紧收拾一下，别吓着客人。”
林暖暖脸上的“柔弱”瞬间收起，眼神冷静得可怕，她蹲下身，查看了一下地上的糖浆痕迹，又看了看远处赵三逃跑的方向，眉头微蹙。
这帮地痞流氓，欺软怕硬，今天吃了这么大的亏，绝不会善罢甘休。
这西街的水，比她想得要深。
看来以后，还是要找到对策才行。
而在街对面，那棵光秃秃的老槐树阴影下，那辆乌篷马车不知何时又静静地停在了那里。
车厢内，太子萧景珩透过窗帘的缝隙，将刚才那一幕从头到尾尽收眼底。
从地痞嚣张砸场，到少女“惊慌”后退，再到那精准泼出的滚烫糖浆，以及最后那堪称精彩的变脸和言语挤兑。
刚才但凡她有一丝吃亏，墨青便会第一时间出手相帮。
他原本淡漠的唇角，抑制不住地向上勾起了一个极小的弧度，深邃的眼眸里闪过一丝明显的欣赏和玩味。
“手滑？”
他低声重复了一遍这个词，语气里带着一丝难得的愉悦，
“倒是机灵得很。”
这丫头，不仅有手艺，有善心，更有急智，还有一股子临危不乱的狠劲儿。
面对强敌，懂得示弱麻痹对手，抓住时机一击即中，事后还能面不改色地圆谎。
这份心性和手段，哪里像个十四岁的乡野孤女？
反倒是老练的让人心疼，她以前究竟遇到过什么样的境遇，才会如此波澜不惊。
“墨青，去给景和带几块糕点回去。”
墨青领命，抬脚走向暖香阁门口。
太子最后看了一眼正在门口安抚小乞丐、指挥苏婉娘收拾残局的林暖暖。
夕阳的余晖洒在她身上，给她镀上了一层柔和的金光，可她脚下那滩还在冒热气的糖浆，却又昭示着这份温柔下的锋芒。
林暖暖也犹如感受到那道目光一般，回头正好看到那辆马车，以及撩开的车帘里，萧景珩审视玩味的目光。