地痞赵三那伙人被烫跑后，接连两日风平浪静。
西街仿佛又回到了往日那种有些混乱却自得其乐的市井节奏中，但林暖暖心里的弦却一直没松下来。
她让苏婉娘托相熟的木匠给前后门都加了一道结实的门栓，又去铁匠铺订了两根趁手的铁钎藏在柜台下，以防万一。
这日天气晴好，虽然依旧干冷，但阳光透过云层洒下来，驱散了几分阴霾。
暖香阁上午的生意照旧红火，粗粮枣泥糕依旧是扛活人的最爱，而新推出的、价格稍贵的杏仁酪和玫瑰酥，也开始吸引一些家境稍殷实的主妇和闲散文人。
临近午时，忙碌的浪潮稍稍退去。
林暖暖正低头用湿布擦拭着柜台上的糖渍和面粉印子，门口的光线忽然被一道略微富态的身影挡住了。
“哟，这地界儿，味儿倒是勾人得紧。”
一道听起来颇为和善、带着点尖细嗓音却又努力压得浑厚的声音响起。
林暖暖抬头，只见门口站着一位穿着深灰色细棉布长袍的老者。
老者约莫五十上下年纪，面皮白净，下巴光洁无须，脸颊圆润，一双小眼睛眯成两道缝，笑起来活像个慈眉善目的弥勒佛。
他手里没拿什么贵重物件，只悠闲地背着手，迈着步子踱了进来，目光在店内扫了一圈，最后落在林暖暖身上。
林暖暖眼神微动，停下了手里的活计，脸上挂起热情却不谄媚的笑：
“老人家，里边请。想尝点什么？咱们这儿有顶饱的粗粮糕，也有些精细点心。”
老者呵呵一笑，自顾自地在店里那张简陋的长条凳上坐下，那坐姿很是端正，背脊挺直，透着股说不出的讲究劲儿。
“听街坊说，你家这手艺，比那御……咳，比前面大酒楼做的还妙？”
老者险些说漏嘴，连忙咳嗽一声遮掩过去，手指在膝盖上轻轻敲了敲，
“给咱……给我来份杏仁酪，再来两块那个玫瑰酥。拣你们这儿做得最精细的拿。”
“好嘞，您稍等。”
林暖暖应声，转身去取。
苏婉娘正在后厨帮着分装糕饼，探头看了一眼，压低声音道：
“暖暖，这老爷子看着眼生，不像咱们这片的。穿得虽然低调，但那料子是上好的细棉，脚上靴子也是官靴的款式。”
林暖暖点点头，心里已有计较。
她取了店里最好的一套青花粗瓷碗碟——
那是苏婉娘压箱底的陪嫁，平时舍不得用——
精心盛了一碗洁白莹润的杏仁酪，又挑了两块酥层分明、点缀着玫瑰丝的点心端了上去。
“老人家，您慢用。”
老者拿起勺子，并没有急着吃，而是先凑近了闻了闻，又用勺子轻轻拨弄了一下杏仁酪的表面，看它的凝结度和质地，随后才舀了一小口送入嘴中。
他闭上眼睛，细细品味，喉结微动，半晌才睁开眼，咂咂嘴，眼底闪过一丝不易察觉的精光：
“嗯，杏仁磨得极细，几乎没有颗粒感，火候也老道，甜而不腻，奶香和杏仁香融合得恰到好处。不错，有点意思。”
他又拿起玫瑰酥，小口咬下。
“咔嚓”一声轻响，酥皮应声而碎，落屑极少。
“起酥起得好，用的是荤油吧？猪油起酥虽香，却容易腻，这里头似乎还掺了点别的心思？”
老者饶有兴致地问道。
林暖暖心中暗惊，这老爷子是个行家。
她笑道：
“老人家舌头真灵。确实是猪油起酥，但我在油里预先泡过少许陈皮丝，既能去腥增香，又能解腻。”
“妙啊！”
老者抚掌，又咬了一大口，吃得津津有味，转眼间就将桌上的东西一扫而空。
他掏出一块干净的细棉帕子，慢条斯理地擦了擦嘴和手，那双眯缝眼重新看向林暖暖，看似随意地问道：
“小姑娘，看你这年纪不大，这手艺可不像是在乡下野灶台能练出来的。师从何处啊？”
来了，盘道儿的来了。
林暖暖心中警铃微作，面上却笑得一派天真烂漫，随口胡诌道：
“哪有什么师父。不瞒您说，前阵子我大病了一场，迷迷糊糊做了个梦，梦见个白胡子老神仙，在我脑袋里塞了好多奇奇怪怪的方子和做法，醒来就会了。您说神不神？”
“神仙教的？”
老者眉毛挑了挑，显然不信，却也不戳破，只是意味深长地笑了笑。
这时，苏婉娘端着一盘刚出锅的枣泥糕走过来，听到这话，忍不住插嘴打趣道：
“老爷子，您可别听她瞎扯。哪路神仙这么闲，还教人做饭？要真是神仙教，那也是教她怎么拿辣椒喷人，那才叫法术呢！”
这话一出，老者愣了一下，随即“噗嗤”笑出声来，肩膀抖动，指着林暖暖：
“哦？还有这等本事？辣椒喷人？哈哈哈哈！”
林暖暖配合地露出一副“被揭穿”的不好意思模样，讪讪道：
“我姐就爱编排我。”
老者笑够了，从怀里摸出一小锭银子，约莫有二两重，放在桌上：
“行，不管是不是神仙教的，东西是好东西。这杏仁酪和玫瑰酥，给我装三盒，我要带走。剩下的钱，不用找了。”
二两银子，买这点心绰绰有余，甚至能包圆店里大半存货。
林暖暖也没推辞，大大方方收了，手脚麻利地用油纸包好，扎上麻绳，又额外送了两块刚试做的花生酥：
“多谢您老赏光，这是新做的，送您尝尝鲜。”
老者拎着点心盒子，站起身，踱到门口，又回头看了林暖暖一眼，那眼神不再完全是审视，多了几分难以捉摸的考量。
他似是无意地说道：
“这味道，是吃惯了嘴。小姑娘，往后啊，怕是少不了要来叨扰你咯～”
“随时欢迎您来。”
林暖暖笑着送到门口。
等那老者的身影转过街角，彻底看不见了，林暖暖脸上的笑容才慢慢收敛，眉头微微蹙起，转身回了柜台。
苏婉娘凑过来，看着那锭银子，又喜又忧：
“这老爷子真阔气。不过暖暖，我怎么觉得他问东问西的，不像个普通食客？”
“确实不是。”
林暖暖压低声音，手指无意识地敲着桌面，
“姐，你注意到他手没有？”
“手怎么了？”
“他指甲修剪得极短极整齐，那是常年需要伺候人、保持洁净的习惯。”
林暖暖在现代看过不少纪录片和历史资料，对这些细节格外敏感，
“还有，他虽然极力模仿常人走路，但步幅小，落脚轻，脚尖有点内八，说话时偶尔会带出一点不自觉的尖音。”
苏婉娘听得一愣一愣的，随即脸色一变，声音都发颤了：
“你是想说他是个太监？宫里的人？”
“八九不离十。”
林暖暖点点头，目光投向门外繁华却充满未知的街道，
“而且看那气度和谈吐，恐怕还不是一般的小太监。他对吃食的鉴赏力极高，几句话就问到了关键技法，这是长期处于顶级饮食环境里熏陶出来的。”
“天爷！宫里的人怎么会找到咱们这儿？”
苏婉娘慌了神，一把抓住林暖暖的手臂，
“是不是那天那个小少爷惹来的？宫里是不是要找咱们麻烦了？”
“不像。”
林暖暖安抚地拍拍苏婉娘的手背，冷静分析道，
“如果是来找麻烦的，刚才直接就可以拿人了，或者以‘行踪可疑’‘妖言惑众’的罪名把店封了。
但他只是打听，还买了这么多点心，出手大方。”
她顿了顿，眼中闪过一丝睿智的光：
“我看，他更像是来‘试味道’的。宫里有人对咱们这点心感兴趣，但又不想大张旗鼓，所以派了个老道的过来摸摸底。”
“试探？”
苏婉娘松了口气，可心又悬了起来，
“那……是福是祸啊？”
“福祸相依吧。”
林暖暖拿起那块银子掂了掂，
“有人看上，说明咱们东西好，有了这条线，以后说不定能做更大的生意。
但被宫里盯上，也意味着咱们的底细会被查个底朝天，一言一行都得更加小心。”
她将那锭银子放进钱匣子，发出沉闷的声响。