夜里的太湖是另一个模样。
白天的湖是敞亮的。水光接天，渔帆点点，岸边浣衣的妇人、撒网的渔夫、嬉闹的孩童，热闹得让人忘了它的深。太阳照在水面上，把水照成一片碎金。风吹过来，带着鱼腥和水草的气味，还有远处村庄里的炊烟味。白天的湖是活的，是热闹的，是属于人的。
夜里的湖是沉的。水变成了墨色，一眼望不到底，像一口无边无际的深井。月光照在水面上，不是金色的碎金，是银白色的冷光，像一层薄薄的霜。水面上没有渔船，没有帆影，只有偶尔漂过的水草和枯枝。风从湖面上刮过来，带着水草和鱼腥的气味，还有一种说不清的东西——也许是千百年来沉入湖底的故事，正在水下慢慢发酵。那气味是湿的，是腥的，是冷的，像从坟墓里吹出来的风。
沈观山三人划着一条小船，没有点灯，摸黑向湖心驶去。
船是柳季平找的，比白天那条更小更轻，吃水浅，划起来几乎没有声响。船是旧船，船板被水泡得发黑，船帮上长着绿苔。船桨上缠了布条，入水无声。沈观山划桨的时候，桨叶切进水里，只发出极轻微的“嘶”的一声，像蛇在沙地上爬行。
霍瞎子坐在船头，竹竿横在膝上。他的耳朵微微侧着，像一只捕猎的蝙蝠，捕捉着湖面上的每一点声音——水波撞击船底的声音，桨叶划水的声音，远处水鸟扑棱翅膀的声音，甚至鱼在水下吐泡泡的声音。他的耳朵能把这些声音分门别类，分辨出哪些是自然的，哪些是人为的。
“有人。”他忽然低声说。
沈观山停下桨。船在水面上无声滑行了一段，缓缓停住。船身还在微微晃动，水波从船底扩散开去，一圈一圈的，在月光下像一张银色的网。
“哪个方向？”
“东南。距离大约两里。也是划船，桨声比我们沉，船应该比我们大。桨叶入水的角度比我们陡，说明划桨的人个子不高，臂展短。三支桨，三个人。船上还有第四个人，没有划桨，但呼吸比划桨的人重，说明身体比划桨的人壮。”
柳季平握紧了手里的铜铃。铜铃在他掌心里微微晃动，但没有发出声音。他用另一只手捂住铃口，不让它响。“是日本人？”
“不一定。”霍瞎子说，“也可能是湖匪。太湖上夜里的船，十有八九不干正经事。别管他们，继续走。”
沈观山重新划动船桨。他的手在桨柄上握得很紧，指节发白。小船贴着水面滑行，像一片漂在水上的落叶，无声无息。
假龙的位置到了。
白天的假龙在阳光下就已经足够狰狞，夜里看更是让人心底发毛。月光照在龙身上，把乌黑的阴沉木照出一种诡异的银灰色。三丈长的龙身半沉半浮地漂在水面上，乌黑的轮廓被月光勾出一道冰冷的边缘。龙首朝着惠山的方向，龙口大张，像一个无声的咆哮。龙目里嵌着两颗白色的东西——也许是贝壳，也许是瓷片——在月光里闪着幽光，像两只真正的眼睛，盯着每一个靠近它的人。
沈观山把船靠到假龙旁边。他伸手按住龙身，阴沉木的质感冰冷而坚硬，像摸着一块铁。龙身上密密麻麻的刻痕在他的掌心下像一条条小蛇，蜿蜒起伏。不光是那行示威的汉字，还有大量的密宗咒文，布满了整条龙的躯干——龙颈上刻着梵文，龙腹上刻着日文，龙背上刻着一种沈观山不认识的符号，也许是藏文，也许是某种古代的文字。
“这些咒文是加固锁龙桩用的。”柳季平凑近细看，声音压得极低。“相当于给桩子加了一层封印。不破咒文，桩子拔不出来。”
“你能破吗？”
柳季平没有立刻回答。他取出一盏小油灯点上，凑近龙身上的咒文仔细辨认。油灯的火苗在夜风里晃动着，把他的影子投在龙身上，忽大忽小。火光映在他的脸上，眉头越皱越紧。他一个字一个字地看过去，嘴唇无声地动着，像是在翻译那些咒文的意思。
“这是高野山的真言密咒。”他终于开口，声音里带着一丝颤抖。“家父的笔记里有记载。高野山的密宗和咱们的唐密同源，咒文体系有相通之处，但被他们改了不少。破是可以破，但我需要时间。”
“多久？”
“至少半个时辰。”
“太久了。”霍瞎子说，“天亮之前我们必须离开。而且——”他的耳朵动了动，鼻翼翕动了一下，“那条船又近了。”
沈观山侧耳静听。果然，东南方向传来隐隐的桨声，比刚才更近了。他能听见桨叶划水的声音，一下，一下，很有节奏，像一个人的心跳。他也能听见船上有人在低声说话，说的是日语，声音很小，但夜里的湖面太静了，声音传得很远。
“我去引开他们。”
“等等——”
“霍爷，您说过，既然被盯上了，就索性把水搅浑。”沈观山从怀里取出青铜罗盘，盘面上的指针在月光下泛着幽幽的铜光。“他们用地相盘追踪我们，我就让他们追。”
“你打算怎么做？”
沈观山没有回答，而是从船里翻出一捆备用的麻绳。麻绳是柳季平放在船上的，原本是用来系渔网的，拇指粗细，浸了水之后又硬又沉。他把麻绳的一端系在船舷上，另一端绑了一块石头，沉入水中。石头落水的声音很闷，扑通一声，水花溅起来，打在船板上。然后他从怀里取出那枚铜钱——山河永固。
“这枚铜钱带有地气。白天在湖面上，我注意到日本人的假龙不只是冲着惠山的，龙尾的方向还藏了一个暗阵。那个暗阵的作用是探测——谁碰了假龙，暗阵就会把触碰者的地气印记传给布阵的人。”
柳季平吃了一惊。“你白天就发现了？”
“我只是怀疑。现在确定了。”沈观山把铜钱握在掌心里。铜钱在他掌心发烫，不是体温焐热的，是它自已的温度。龙图的地气从铜钱里散发出来，像一种看不见的烟，袅袅升起。“这枚铜钱跟龙图放在一起三十年，沾染了龙图的地气。我把铜钱绑在石头上沉到水底，他们的地相盘会追踪到这里。然后我划船往反方向走，他们就会跟着我走。”
“你一个人？”
“一个人够了。”
霍瞎子沉默了一会儿，忽然从怀里摸出一样东西递过来。沈观山接过来，发现是一截竹管，大约拇指粗细，两头封着蜡。竹管的外壁被磨得光滑发亮，像是被人摸了很久。管身上刻着几个小字，沈观山凑近看——“护龙使·霍”。
“这是什么？”
“信号烟。拧开蜡封，竹管里的火药会喷出一股红烟，升空十丈。遇到危险就放烟，我能听见。”
沈观山把竹管收入怀中，将铜钱绑在石头上，沉入水中。石头带着铜钱缓缓下沉，水面上的涟漪一圈一圈地扩散，然后消失了。湖水吞没了铜钱，吞没了龙图的地气，吞没了祖父三十年的守候。
然后他解开系在船舷上的麻绳，把小船留给了霍瞎子和柳季平，自已翻身下水。
太湖的水比他想象的要冷。春末夏初的江南，白天已经暖了，但夜里的湖水还是冰得刺骨。水漫过他的脚踝，小腿，膝盖，大腿，腰，胸，肩膀。他咬着牙，每一寸皮肤都在尖叫。水像无数根细针同时扎进他的身体，从皮肤扎进肌肉，从肌肉扎进骨头。他抓住那条系着石头的麻绳，向远处游去。麻绳在水里像一条蛇，滑溜溜的，他抓了两次才抓住。
他游出大约半里地，然后翻身上了另一条小船。这条船是他傍晚时分预先藏在这里的，藏在芦苇丛中，船桨和一根长篙都在。芦苇丛很密，船藏在里面，从外面根本看不见。他把船从芦苇丛里推出来，芦苇杆刮着船底，发出沙沙的响声。
沈观山操起船桨，故意用力划水，弄出不小的声响。桨叶拍打水面，哗哗的声音在寂静的湖面上传出很远。他划得很用力，每一桨都溅起水花，水花在月光下像碎银子一样飞散。
果然，东南方向那条船的桨声变了。不再是不紧不慢的节奏，而是加快了频率，朝他这个方向追过来。桨声越来越密，越来越急，像一个人在奔跑。
沈观山划出一段距离后停下桨，拿起长篙，探入水底。太湖这一带的水深大约一丈出头，长篙能触到底。他把篙子深深插入湖底的淤泥中，然后用力一撑，小船猛地向前窜出一截，而篙子留在原地，竖在水面上，像一根突兀的标柱。篙子的顶端露出水面大约三尺，在月光下像一根细长的影子。
他如法炮制，每隔一段距离就插一根篙子。这些篙子露出水面的部分长短不一，在月光下形成了一串奇怪的标记——有的高，有的矮，有的歪，有的斜，像一群站在水面上的人。
这是祖父教他的障眼法。风水上讲究“形”，水面上突然多出一串竖立的篙子，会扰乱水面的气场。日本人的地相盘追踪地气，靠的是捕捉气场的连续变化——地气从一点到另一点，气场是连续的、平滑的。这一串篙子打乱了水面的气场，就像在一张平滑的纸上戳了几个洞，追踪者到了这里，地相盘的指针就会乱跳，不知道该往哪个方向走。
做完这些，沈观山改变了方向。他不再划桨，改用桨叶当橹，无声地摇动，小船贴着水面缓缓向西北滑去。橹比桨安静得多，桨是拍水，橹是切水，桨叶在水里画着弧线，几乎没有声音。船像一片漂在水上的落叶，无声无息地向西北漂去。
身后，那条追踪的船果然停在了篙子阵的位置。沈观山能听见船上传来低低的日本语的交谈声，语气里带着困惑。有人在问“怎么回事”，有人在答“指针乱了”，有人在说“再测一次”。地相盘的指针一定在疯狂旋转，找不到方向。篙子阵起作用了。
他继续向西北划去。划出不到一里地，忽然感觉到一阵强烈的心悸。
不是害怕。是一种更深处的震动，像是有什么东西在他胸口擂了一拳。不是从外面来的，是从里面来的——从心脏的位置，从胸腔的深处，从骨头和骨髓里。那震动像一记重锤，咚的一声，他的身体猛地一震，差点从船上翻下去。
沈观山猛地回头。
假龙的方向，湖面上亮起了一团青白色的光——正是日本人的磷灯。但那光不是照向别处的，而是照向惠山的方向，形成了一道笔直的光柱。光柱粗约一尺，从假龙的位置射出，穿过湖面，穿过夜空，直直地射向西北方向的惠山。光柱里的空气在扭曲，像夏天柏油路面上的热浪。
光柱里，能看见湖面上有什么东西在翻涌。不是水——水是透明的，光柱穿过去不会改变颜色。是气。假龙口中那道被柳季平转移到深潭里的煞气，此刻竟然重新凝聚起来，沿着磷灯照出的光路，再次向惠山冲去。而且这一次，煞气比白天更浓、更烈，几乎凝成了肉眼可见的灰黑色雾带。雾带在光柱里翻滚着，像一条巨大的黑蛇，张着嘴，吐着信子，向惠山扑去。
上当了。
沈观山心头一凛。日本人白天的示威，不光是诱饵，更是一个陷阱的引子。他们故意让假龙被发现，故意让人破了表面的煞气，就是为了引破阵的人夜里回来。夜里回来的人会专注于破解锁龙桩上的咒文，而忽略了另一件事——假龙在水下的部分，还有第二道机关。
第二道机关是什么？他不知道。但他知道，柳季平和霍瞎子正在那条船上，正在假龙的旁边。他们专注于破解咒文，专注于拔掉锁龙桩，不会注意到水底下正在发生什么。
柳季平正在破解龙身上的咒文，全神贯注。霍瞎子在船上警戒。他们俩都不知道，自已的脚下，水底的淤泥里，正在发生什么。
沈观山拼命往回划。
他的手臂在燃烧，每一桨都用尽了全身的力气。桨叶拍在水面上，水花四溅，打在脸上，打在眼睛里，打得他睁不开眼。他不擦。他闭着眼睛划，凭感觉，凭记忆，凭对方向的直觉。船在他的桨下像一支箭，射向假龙的方向。
但来不及了。
假龙的方向，忽然传来一声沉闷的巨响。
不是爆炸。是水下有什么东西被触发了。那声音从水底传上来，经过水的传导，变得又沉又闷，像一头巨兽在水下吼叫。声音的频率很低，低到人耳几乎听不见，但沈观山的胸腔在震，牙齿在打颤，眼珠在眼眶里震动。
湖面猛地隆起一个巨大的水包。
水包从假龙的位置升起，像一座小岛从湖底突然冒出来。水包的顶部是圆形的，光滑如镜，映着月光。然后它炸开了。不是慢慢地裂开，是像气球被针扎破一样，瞬间爆裂。水柱冲天而起，夹杂着淤泥和水草，在月光下绽开一朵污浊的花。水柱的高度足有十几丈，水花飞溅，像一场暴雨落在湖面上。
小船翻了。
沈观山看见柳季平的身影被气浪抛起来，像一片被风吹走的树叶，在空中翻了一个跟头，然后落入水中。水花溅起来，挡住了视线。他看不见霍瞎子——只看见翻覆的船舷在水面上晃动，船底朝上，像一只死去的乌龟的壳。霍瞎子的竹竿脱手飞出去，在水面上漂着，随着波浪一起一伏，像一个溺水的人在挥手求救。
假龙的龙身被水下的冲击震得竖了起来。三丈长的阴沉木直立在水面上，像一个巨大的惊叹号。龙首朝天，龙口中的铁桩在月光下闪着寒光。铁桩从龙口里伸出来一截，像一根巨大的钉子，钉在龙的舌头上。桩身上的密宗咒文在月光下泛着暗红色的光，像一条条血管。
然后，龙身缓缓倾倒，砸入水中。砸下去的时候，激起了一丈多高的浪头，浪头向四面八方扩散，把沈观山的小船推得剧烈摇晃。船身倾斜了几乎四十五度，沈观山死死抓住船舷，指甲嵌进木头里，才没有被甩出去。浪头过去之后，船身又弹回来，晃了几下，稳住了。
一切归于沉寂。
湖面上只剩下漂浮的碎木、散落的渔网，和一圈一圈扩散的涟漪。碎木是船板——小船被炸碎了，碎片漂在水面上，有的大的，有的小的，有的在月光下泛着白，有的沉在水里只露出一个角。渔网挂在碎木上，像一张破了的蜘蛛网。涟漪一圈一圈地扩散，越来越宽，越来越淡，最后消失在湖面上。
沈观山拼命划向翻船的位置。他的手在抖，桨在他手里像一根面条，使不上劲。他把桨扔了，用手划。双手插进水里，往后刨，像一只落水的狗。他的指甲在船板上劈了，血渗出来，滴在水里，但他感觉不到疼。他的眼睛死死盯着翻船的位置，不敢眨眼，怕一眨眼就看不见了。
他看见了霍瞎子。老人还抓着船舷，半个身子泡在水里。他的灰布长衫被水浸透了，贴在身上，显出一个瘦削的、佝偻的轮廓。他的脸上全是水，月光照在上面，分不清哪是水哪是脸。他的竹竿漂在几丈外的地方，他没有去捡。他只是抓着船舷，一动不动，像一块被水泡朽了的木头。
沈观山把船划到霍瞎子旁边，伸出手。霍瞎子看不见他的手，但感觉到了船的靠近。他松开船舷，伸出手，抓住了沈观山的手腕。沈观山用力一拽，把霍瞎子拉上了船。老人倒在船板上，浑身湿透，嘴唇发紫，牙齿在打颤。他的竹竿还在水里漂着，沈观山探身捞起来，塞回他手里。霍瞎子攥住竹竿，攥得很紧。
“柳季平呢？”沈观山问。
霍瞎子没有说话。他的头转向湖面，耳朵在听。
沈观山也听。湖面上很静，静到能听见自已的心跳。没有呼救声，没有拍水声，什么都没有。他沿着翻船的位置划了一圈，又一圈。每一圈都扩大一些，从十步扩大到二十步，从二十步扩大到五十步。
在第二圈的边缘，他看见了柳季平。
柳季平漂在二十步外的水面上，一动不动。他的脸朝下，埋在在水里，灰布长衫像一片巨大的海藻，在他身体周围散开。他的手垂在水里，手指张开着，像在抓什么东西。水面很平静，他的身体随着波浪微微起伏，像一个在水中熟睡的人。
沈观山把船划过去，伸手去拉。他的手穿过水面，抓住了柳季平的手腕。触到柳季平身体的一瞬间，他的手指摸到了一片温热的黏腻。
是血。
水是凉的，血是温的。温热的血在冰凉的湖水里，像一条暖流，从柳季平的身体里流出来，流进沈观山的指缝里，流进太湖的水里。
柳季平的胸口有一个拳头大的伤口。不是炸的——爆炸的伤口是不规则的，边缘撕裂，像被野兽咬过。这个伤口太整齐了，边缘平滑，像一个圆形的洞，被什么东西从背后贯穿了。不是爆炸的碎片——碎片的伤口不会这么圆，不会这么光滑。是被人从背后捅的。用什么东西捅的？也许是刺刀，也许是锥子，也许是某种专门用来暗杀的细长的武器。伤口的位置在心脏的正后方，从背部穿入，从胸口穿出。一枪，一刀，一击致命。
沈观山把柳季平翻过来。
月光照在死者的脸上。柳季平的眼睛还睁着，瞳孔散开了，黑得像两口深井。嘴唇微微张开，似乎最后一刻想说什么，但没有来得及。他的嘴张着，像一条被搁浅的鱼，嘴一张一合，但已经没有空气进出了。脸上的表情不是恐惧，不是痛苦，是一种沈观山从未在死人脸上见过的东西——困惑。他不明白。他不知道自已是怎么死的。他正在破解龙身上的咒文，全神贯注，忽然背后一凉，然后就没有然后了。
霍瞎子摸索着探了探柳季平的脉搏。他的手指按在柳季平的手腕上，按了很久。皮肤还是温的，但脉搏已经没有了。他把手指移到柳季平的颈动脉上，又按了很久。还是没有。他把手收回来，放在膝盖上。
“走。”霍瞎子的声音沙哑得像砂纸磨铁。他的嘴唇在抖，不是冷的，是压着什么。
“可是——”
“走！”
沈观山咬着牙，划动船桨。小船载着三个人，和一个死者的沉默，向湖岸的方向缓缓驶去。他把柳季平的身体放在船中央，用自已脱下来的外套盖住他的脸。外套是棉布的，吸了水，沉甸甸的，贴在柳季平的脸上，勾勒出他鼻梁和嘴唇的轮廓。
身后，假龙的残骸漂在水面上，龙首已经断了，半沉半浮地歪在水里。龙首断口处的木头是白生生的，像新砍的木头，和周围乌黑的龙身形成鲜明的对比。龙目里的白色东西掉了出来，漂在水面上，像两颗假眼珠。青白色的磷灯不知什么时候熄灭了，湖面重新陷入黑暗。黑暗里只有水声，只有风声，只有桨叶划水的沙沙声。
但沈观山知道，黑暗中有一双眼睛，正看着他们离开的方向。
那双眼睛的主人，不急。他有的是时间。