穿越后第四天，沈浮光做了一个决定：她要去更远的地方探索，寻找更多的食材和资源。
黑豹照例驮着她出发。今天的方向是沿着山脊向北走，那里有一片她之前从洞穴口观察到的、地形较为开阔的区域，看起来像是草原和森林的交界带。
黑豹的奔跑速度比昨天快了很多。它似乎已经适应了她坐在背上的重量，步伐从从容的行走变成了轻快的小跑。风吹起沈浮光的头发，她不得不眯起眼睛，双手紧紧抓住黑豹颈部的皮毛。
她们跑了大约二十分钟，穿过了森林的边缘，来到一片开阔的草原上。
草原和森林的边界非常清晰——森林在最末一排树木之后戛然而止，取而代之的是一望无际的草原，草高及膝，在风中起伏如波浪。天空在这里显得格外广阔，蔚蓝色的穹顶覆盖着整片大地，几朵白云懒洋洋地飘过。
沈浮光从黑豹背上滑下来，赤脚踩在草地上。草叶柔软而有弹性，比森林里的枯叶和碎石舒服得多。她深深地吸了一口气——草原上的空气比森林里更加清爽，带着青草和野花的香气。
她的目光在草原上扫视，职业本能让她开始自动识别可以食用的植物。
蒲公英——到处都是，嫩叶可以凉拌或者做汤，根部可以烘干磨粉做咖啡替代品。
车前草——叶片肥厚，可以入菜，也有药用价值。
野豌豆——在草原的低洼处成片生长，嫩荚可以食用，但需要煮熟去除微毒。
还有一种她从未见过的植物——大约半米高，茎秆直立，叶片细长，顶端结着一串串金黄色的穗子。穗子的形态和小麦非常相似，但颗粒更加饱满，颜色更加金黄。
沈浮光的心跳加速了。
谷物。
如果这是可食用的野生谷物，那她就有稳定的碳水来源了。面粉早晚会用完，但如果有野生谷物，她可以自已磨粉、自已制作面食，甚至可以在空间里种植。
她快步走过去，摘下一串穗子，放在掌心里搓了搓。谷粒从穗子上脱落下来，金黄色的，椭圆形，比小麦粒略小，但比大米粒大。她放进嘴里咬了一颗——硬，但有一股淡淡的谷物香气，没有苦味和涩味。
可食用。至少无毒。
沈浮光几乎是本能地开始采集。她摘了满满一捧穗子，放进空间里，然后又摘了一捧，又一捧，直到双手被谷穗的芒刺扎得生疼才停下来。
黑豹蹲在旁边，看着她采集谷穗，尾巴在身后悠闲地摆动。它对那些金黄色的穗子没有兴趣，但它对她兴奋的样子很感兴趣——它的耳朵朝着她的方向转动，捕捉她的每一个笑声和惊叹。
“这个可以磨成粉做面包！”沈浮光举着一把谷穗对黑豹说，眼睛亮得像星星。
黑豹歪了歪头，尾巴尖翘了起来。
“还可以做面条、做饼、做粥——哦对了，还可以发酵做酒！”沈浮光越说越兴奋，几乎要跳起来，“你知道酒吗？就是用谷物发酵后做出来的饮品，喝了会让人——呃，让兽人——晕乎乎的。”
黑豹当然不知道酒是什么，但它显然被她的情绪感染了。它站起身来，走到她身边，用鼻子拱了拱她的腰，像是在说：你高兴就好。
沈浮光笑着推开它的鼻子，继续采集谷穗。
在草原上探索了大约一个小时后，沈浮光又有了新的发现——一群大型食草动物。
它们在草原深处，距离她大约两三百米，体型庞大，类似于前世的野牛，但体型更大，肩高目测超过两米，全身覆盖着深褐色的长毛，头顶长着一对巨大的弯角。它们成群结队地在草原上移动，大概有二三十只，步伐缓慢而沉稳。
黑豹在看到那群野牛的瞬间，整个身体都变了。
它的耳朵猛地竖起，瞳孔收缩成一条针尖般的细线，肌肉绷紧，前肢微屈，身体压得很低——这是标准的狩猎姿态。它的呼吸变得又浅又急，尾巴僵直地伸在身后，一动不动。
沈浮光感觉到了它的变化。她转过头，看到黑豹的目光死死地锁定在那群野牛身上，瞳孔中闪烁着狩猎者特有的、冷酷而专注的光芒。
“你要捕猎？”她轻声问。
黑豹没有回答——当然没有——但它的身体语言已经说明了一切。它的嘴唇微微翻起，露出獠牙的根部，涎水开始从齿缝间渗出。
沈浮光犹豫了一下，然后做出了一个决定。
“去吧。”她轻声说，伸手摸了摸黑豹的侧腹，“我在这里等你。小心。”
黑豹转过头来看了她一眼。
那一眼很短，但足够复杂——里面有狩猎本能的冷酷，有对她安全的考量，有对她信任的回应，还有一丝……不舍。
然后它转身，无声无息地没入了草丛中。
沈浮光看着它消失的方向，心跳不由自主地加速。她知道黑豹是顶级的掠食者，捕猎对它来说是家常便饭，但亲眼目睹——不，连目睹都算不上，她只是在等待——这个过程依然让她紧张。
她退后到一棵大树旁，背靠着树干坐下，从空间里取出一杯水，慢慢地喝。
大约二十分钟后，草原深处传来了一声沉闷的撞击声，然后是野牛群的惊叫声、奔跑声，地面在微微震动。声音持续了大约两三分钟，然后渐渐平息。
又过了五分钟，黑豹从草丛中走了出来。
它的嘴角沾满了血，从獠牙一直蔓延到下巴，黑色的皮毛上溅了几道暗红色的血痕。它的步伐从容而有力，带着一种狩猎成功后的骄傲和满足。它嘴里叼着什么东西——一块血淋淋的肉，大约有五六斤重，看起来是野牛的后腿肉。
它走到沈浮光面前，把那块肉放在她脚边，然后蹲坐下来，舔了舔嘴边的血。
琥珀色的眼睛看着她，目光明亮而温柔，像是在说：给你的。
沈浮光低头看了看那块肉，又看了看黑豹嘴角还在滴落的鲜血，心中涌起一股复杂的情绪。
这只黑豹——这个在她穿越后第一个遇到的生命——它在捕猎之后，没有先吃，而是把最好的一块肉叼了回来，放在她面前。
它在养她。
一只掠食者在养一个人类。
沈浮光的眼眶有一瞬间的发热，但她很快控制住了。她蹲下来，用手帕——空间里找到的粗布——擦掉了黑豹嘴角的血迹，动作轻柔而仔细。黑豹一动不动地任她擦拭，眼睛半眯着，喉咙里发出咕噜咕噜的声音。
“谢谢。”她说，声音有些哑，“中午给你做好吃的。”
黑豹的尾巴高高翘起，末梢弯成了一个问号的形状。
中午，沈浮光用黑豹带回来的野牛肉做了一顿丰盛的午餐。
她把牛肉分成几部分：一部分切成薄片，用盐和酱油腌制后煎成牛排；一部分切成小块，和野葱、姜片一起炖成牛肉汤；剩下的肉切成细条，用盐和香料腌制，挂在洞口风干，做成肉干作为储备粮。
煎牛排的香气在草原和森林的交界处弥漫开来。牛肉的脂肪在高温下融化，发出滋滋的声响，表面形成一层焦香的外壳，切开后露出粉红色的、鲜嫩多汁的肉质。她只用了盐和一点点香料调味，但野牛肉本身的鲜美已经足够惊艳——肉味浓郁，脂肪分布均匀，口感比前世的顶级和牛还要好。
黑豹吃到了它人生中——或者说兽生中——第一块煎牛排。
它先是闻了闻，然后小心翼翼地咬了一口，然后——
然后它把整块牛排叼起来，走到一旁，趴下来，用两只前爪按住牛排，像人类抱着一个汉堡一样，一口一口地、极其认真地吃完了。
每吃一口，它都会停下来，舔舔嘴唇，闭上眼睛，似乎在回味。然后再吃下一口。
一块牛排，它吃了整整五分钟。
吃完之后，它走到沈浮光面前，低下头，用额头抵住她的额头。
那个动作太亲密了——鼻尖对着鼻尖，呼吸交缠在一起。沈浮光能看到它琥珀色虹膜中细密的花纹，像是金色的蛛网，从瞳孔向外辐射。它的眼睛里倒映着她的脸，小小的，完整的，每一根睫毛都清晰可见。
沈浮光没有后退。
她伸出手，捧住了黑豹的大脑袋，拇指轻轻摩挲它眉骨上方的皮毛。
“厉。”她突然开口，说了一个字。
黑豹的耳朵竖了起来。
“我给你取个名字。”沈浮光看着它的眼睛，认真地说，“厉。凌厉的厉。因为你看起来很厉害，很凶猛，很——像一道黑色的闪电。”
黑豹——厉——歪了歪头，然后发出一声低沉的、绵长的呜咽。
那个声音像是在回应，像是在接受，像是在说：好，我叫厉。
沈浮光笑了。
她笑起来的时候眼睛弯成了月牙形，嘴角微微上翘，露出一点点牙齿。阳光透过树冠的缝隙落在她脸上，斑驳的光影让她的笑容看起来像是碎金拼成的。
厉看着她的笑容，尾巴在身后疯狂地摆动，像是一只被夸奖了的小狗。
不，它本来就是一只大猫。
一只被取名为厉的大猫。
下午，沈浮光在厉的陪伴下返回了洞穴。
她今天收获颇丰：一大捧野生谷穗、几株可食用的野菜、一块野牛肉，以及最重要的——一个名字。
回到洞穴后，她把谷穗脱粒、晾晒，收进空间；把野菜洗净，用盐腌制，做成简易的咸菜；把剩余的牛肉切成肉干，挂在通风处风干。
然后她坐在洞穴门口，拿出针线和粗布，开始做一件东西——一双鞋。
她用粗布裁剪成脚底的形状，叠了三层，用麻线密密地缝在一起，做成鞋底。鞋面用单层粗布，简单包裹脚面和脚跟，用布条在脚踝处系紧。做工粗糙，但结实耐用，至少比赤脚走路强。
厉趴在她旁边，看着她做鞋。它似乎对这个过程非常感兴趣——每次她穿针引线的时候，它的大脑袋就会凑过来，鼻尖几乎碰到针尖，吓得她不得不一次次推开。
“厉，别闹。”
厉缩回脑袋，但三秒后又凑了过来。
沈浮光叹了口气，放弃了阻止它的念头，任由它把大脑袋搁在她的膝盖上，一边摸着它的耳朵一边做鞋。
鞋子做好后，她穿上试了试——勉强合脚，走起路来不会再被石子扎得生疼。她在洞穴里走了几圈，满意地点了点头。
厉看着她脚上的鞋子，低下头，用鼻子嗅了嗅，然后用舌头舔了舔鞋面——那个动作像是在确认这个新东西的安全性，也像是在给她“开光”。
沈浮光被它舔得脚痒，笑着缩回了脚。“行了行了，我知道你觉得它丑。”
厉抬起头，用一种“我没有说它丑，我只是在检查”的表情看着她。
晚上，沈浮光用空间里最后一点面粉和今天采集的谷穗做了两碗面疙瘩汤。谷穗磨成的粉比面粉粗糙很多，面疙瘩的形状不规则，口感也比较粗糙，但胜在新鲜——那种刚从田野里收获的谷物特有的清甜味道，是精制面粉永远无法比拟的。
汤底用的是中午剩下的牛肉汤，加了姜片、野葱和几朵松乳菇，鲜美浓郁。面疙瘩在汤中煮得软烂，吸饱了汤汁的精华，每一口都是满满的幸福感。
厉吃完自已的那碗后，照例舔了舔碗底，然后抬起头，用琥珀色的眼睛看着她。
那个眼神沈浮光已经熟悉了——不是渴望，不是祈求，而是一种安静的、深沉的注视。像是在看一件珍贵的、不可替代的东西。
她发现自已越来越难以在这种注视下保持平静。
前世她从未谈过恋爱。不是没有人追，而是她觉得那些人都……不够。不够热烈，不够专注，不够让她觉得“就是这个人”。她在厨房里追求极致，在感情上也不愿意妥协。她想要的那种感情，是像火焰一样滚烫的、像刀锋一样锐利的、像高汤一样需要长时间熬煮才能醇厚的。
而此刻，一只黑豹用这种眼神看着她。
不，不是黑豹。是厉。
厉用这种眼神看着她。
沈浮光移开了目光，耳根有些发烫。
“……睡觉。”她站起身，走进洞穴，在干草铺上躺下来。
厉跟进来，在她身边躺下，照例把尾巴搭在她的腰上。它的体温透过皮毛传过来，温暖而恒定，像是一个天然的暖炉。
沈浮光闭上眼睛。
黑暗中，她感觉到厉的鼻尖凑近了她的头发，轻轻地嗅了嗅。它的呼吸很轻，很暖，拂过她的头皮，像是一阵温柔的风。
然后它发出一声极轻的、几乎是气音的呜咽，像是在说晚安。
沈浮光把脸埋进干草里，无声地笑了。