拿到《练气基础》后的日子，林北的修炼终于走上了正轨。
沈冰给的那本册子，比他之前捡到的《养气诀》详细了不知道多少倍。经脉图不是简单的一条线，而是把每一条分支、每一个穴位、甚至每个穴位周围的灵气敏感区都标注得清清楚楚。运功路线的讲解也不是“意守丹田，气行周天”这种玄之又玄的空话，而是分步骤、分阶段、配图配注，像一本正经的教科书。
“内门弟子的教材就是不一样。”林北翻着册子，忍不住感慨，“这要是放在前世，就是重点中学的内部讲义，外面花钱都买不到。”
按照册子上的方法，他重新调整了修炼节奏。
第一步不是急着运功，而是“筑基”——用灵气反复冲刷经脉，把原本狭窄、堵塞的经脉一点点拓宽、疏通。这个过程急不得，就像疏通一条淤积了多年的下水道，得慢慢来，一点一点地冲。
林北试了试，发现这个“冲刷”的过程意外地舒服。灵气像温水一样在经脉里缓缓流淌，所过之处又暖又痒，像是有人在给他做按摩。他一坐就是一个时辰，等睁开眼睛的时候，发现身上出了一层薄汗，但整个人神清气爽，像是刚从桑拿房里出来。
“按这个速度，半个月就能把督脉完全打通。”林北在石头上记录进度，“比我想象的快。”
他没急着继续，而是站起身活动了一下筋骨，在后山走了走。
杂役三院后面是一片荒山，长满了杂草和低矮的灌木，偶尔有几只野兔窜过。这片地没人管，因为灵气稀薄，种不了灵药，也建不了什么建筑。杂役们偶尔来这儿砍点柴，但没人愿意多待——鸟不拉屎的地方，待着没意思。
林北倒是挺喜欢这儿的。安静，没人打扰，适合修炼累了的时候散散步。
那天傍晚，夕阳把整片荒山染成了金红色。林北沿着一条几乎被杂草淹没的小路往上走，走到半山腰的时候，视野中的危险预警线突然闪了一下。
不是红色，不是深红色，而是一种很淡的、几乎透明的粉色，像是有什么东西在地下深处微微发光。
“嗯？”林北停下脚步，仔细感应。
预警线的颜色变化很微弱，如果不是他最近修炼后五感变得敏锐了，根本注意不到。他蹲下来，把手掌贴在地面上，闭着眼睛感受了一会儿。
有什么东西。
不是灵气，更像是……灵气的“余韵”？像是很久以前有人在这里使用过灵力，残留的痕迹渗入了地下，到现在还没有完全消散。
“地下有东西。”林北做出判断。
他沿着那缕淡淡的粉色预警线，慢慢移动。预警线的颜色时浓时淡，像是在指引他往某个方向走。走了大约三十丈，预警线突然变成了浅红色——这意味着前方有致命危险。
林北停下脚步，仔细观察周围的地形。
这是一片缓坡，坡面上长满了杂草，看不出什么异常。但预警线显示，前面三丈处有一片区域是深红色——走过去会死。
“陷阱？还是天然的？”林北琢磨了一下，从地上捡起一块石头，朝那片深红色区域丢了过去。
石头落地的瞬间，那片地面突然塌陷了。
不是陷阱坑，而是滑坡——整片坡面的表层土壤往下滑落，露出下面光滑的岩石。如果林北刚才走过去，肯定会跟着滑下去，然后摔在下面的乱石堆上。
“原来是个滑坡点。”林北在石头上记录，“位置标记，绕行。”
他绕过滑坡区，继续沿着预警线的指引往前走。
又走了大约二十丈，预警线突然变得杂乱起来——深浅不一的红色交织在一起，像是无数条丝线缠成了乱麻。
“这是什么情况？”林北皱起眉头。
他试探性地往前走了一步。
脚下的土地突然变得松软，像是踩在沼泽里。林北还没来得及后退，整个人就陷了下去——不是掉坑，是地面像流沙一样把他往下吸。
泥土没过脚踝、膝盖、大腿……林北拼命挣扎，但越挣扎陷得越快。不到五秒钟，泥土就没过了他的胸口，然后是脖子，然后是最会——
窒息。
泥土灌进了口鼻，堵住了呼吸道。林北感觉自已的肺像被一只巨手捏住了，怎么也吸不进空气。
【您已死亡。死因：窒息，被流沙状土层掩埋。】
【是否复活？是/否】
“……是。”
林北复活了。他站在滑坡区的边缘，心有余悸地看着前方那片看似正常的土地。
“不是流沙，是土层性质特殊，受力就会液化。”他在石头上记录，“踩上去会像掉进水里一样往下沉。位置在这里，绕行。”
第二次尝试。他换了一条路，绕过那片液化土层，继续上行。
预警线的颜色越来越明显，从浅红色变成了淡粉色，又从淡粉色变成了淡淡的金色——这是林北第一次看到金色的预警线。
“金色代表什么？”他自言自语，“不是死亡预警，也不是危险预警……更像是有什么好东西？”
系统没有回答。预警线的颜色分类，他只能靠自已摸索。
金色区域的范围不大，大约方圆三丈。林北绕着它走了一圈，发现中心点有一块巨大的岩石，岩石下面压着一个黑洞洞的缝隙。
“洞口？”林北趴下来，朝缝隙里看了一眼。
里面很黑，什么都看不见。但有一股潮湿的、带着霉味的气息从缝隙里涌出来，像是地下深处有空洞。
他试着把手伸进缝隙，探了探深度。手指够不到底，至少有两臂深。
“得挖开。”林北找了一根粗树枝，开始撬那块岩石。
岩石很重，他撬了半天只挪动了一点点。累得满头大汗的时候，他想起了一个更高效的办法——用死亡试探。
他深吸一口气，直接把手伸进了缝隙。
缝隙很窄，他的手臂被卡住了。林北使劲往里伸，肩膀卡在岩石边缘，疼得龇牙咧嘴。就在这时，缝隙深处有什么东西动了一下——
一根细长的触须从黑暗中探出，缠住了他的手腕。
触须冰凉、黏滑，像是某种虫子的肢体。林北想抽回手，但触须的力气大得惊人，死死地缠住他，把他往里拽。
肩膀被岩石卡住，手臂被触须往里拽，两股力量较劲的结果是——
咔嚓。
林北的手臂从肩关节处被扯断了。
剧痛还没传到大脑，缝隙里又伸出了第二根、第三根触须，缠住了他的脖子、胸口，把他整个人往缝隙里拖。岩石卡住了他的身体，但触须的力量太大了，硬生生把他的骨骼压碎、把皮肉挤烂，一点一点地拖进了缝隙。
黑暗。潮湿。腥臭。
然后，什么都没有了。
【您已死亡。死因：被地下虫类妖兽拖入巢穴，挤压致死。】
【是否复活？是/否】
“…………是。”
林北复活了。他坐在地上，脸色发白，揉了揉自已被扯断过的手臂——当然，现在是完好的。
“地下有妖兽。”他在石头上记录，字迹有些发抖，“触须类，力量极大，至少练气五层以上。不要把手伸进缝隙。”
他想了想，又加了一句：“可以用它来帮忙搬石头。”
接下来的操作，林北自已都觉得离谱。
他站在岩石旁边，把手伸进缝隙——触须缠上来，扯断他的手臂，把他往里拖。在身体被拖进去一半的时候，他的另一只手（如果还没断的话）抓住岩石的边缘，利用触须的拉力，把岩石往外撬。
岩石被撬动了一点点。
死。复活。再来。
第二次。触须缠上来，扯断手臂，拖拽。林北忍着剧痛，用另一只手死死抓住岩石。触须的拉力加上他自已的体重，岩石又被撬动了一点。
死。复活。再来。
第三次。岩石又动了。
第四次。第五次。第六次。
在死了七次之后，那块巨大的岩石终于被从缝隙口撬开了。
林北第八次复活，站在被撬开的岩石旁边，气喘吁吁（虽然刚复活身体状态是满的，但心理上的疲惫让他觉得喘）。岩石滚到了一旁，露出了下面一个黑洞洞的洞口，直径约两尺，勉强能容一个人钻进去。
“第七次死亡，”林北在石头上记录，“前六次撬岩石，第七次被触须拖进去之后，在缝隙深处看到了……应该是某种地龙类的妖兽，身体像蚯蚓，但长满了触须。练气六层以上，惹不起。”
他探头往洞里看了一眼。里面很黑，但预警线显示没有死亡危险——金色区域还在，就在洞底。
“那妖兽呢？走了？”
林北想了想，可能是撬岩石的时候惊动了它，它从别的出口跑掉了。或者是被他的“死缠烂打”吓跑了——毕竟连续七次有同一个人死在它的触须下，然后又复活，这种感觉可能挺说摹Ⅻbr/>“不管了，下去看看。”
林北找来一根藤蔓，一头系在旁边的树上，一头垂进洞里。他顺着藤蔓滑下去，大约滑了两丈深，脚踩到了实地。
洞里很暗，但林北的眼睛已经适应了黑暗——修炼之后，他的夜视能力比凡人好了不少。他环顾四周，发现这是一个天然形成的洞穴，不大，大约两间房那么宽。洞壁湿漉漉的，长满了苔藓，空气中弥漫着一股潮湿的土腥味。
洞中央有一块平整的石台，石台上铺着一张破旧的蒲团。石台旁边有一张石桌，桌上放着一个落满灰尘的木盒。
“有人住过？”林北警惕地看了看四周，确定没有妖兽，才慢慢走过去。
蒲团已经腐烂了大半，用手一碰就碎成了渣。石桌上刻着几个字，字迹模糊，勉强能辨认出是“养气”两个字。
“养气……”林北心里一动，“难道是上一个住在这里的散修留下的？”
他拿起木盒。木盒不大，巴掌大小，木质普通，但上面有一层淡淡的灵力波动——有封印。
林北没有急着打开，而是先仔细检查了一下。木盒的盖子合缝处有一圈细密的纹路，像是一个微型阵法。他试着用手指触碰盖子边缘——
“滋啦！”
一道蓝色的电弧从木盒上弹出，击中他的手指。林北感觉整条手臂像被雷劈了一样，麻痹感从指尖蔓延到肩膀，心脏猛地一缩。
【您已死亡。死因：被封印雷击，心脏骤停。】
【是否复活？是/否】
“……是。”
林北复活了。他站在石台旁边，手指还在微微发麻——这是“死亡残留”的幻痛，复活后几秒内会消退。
“雷属性封印。”他在石头上记录，“触发条件是触碰盖子。看来不是暴力开箱的类型。”
他蹲下来，仔细观察木盒的表面。
封印的阵法纹路不算复杂，以他这几个月看白小九画阵法的经验，勉强能认出一些基本结构。有几条纹路交汇的地方有一个小小的凹陷，像是一个“开关”。
林北试着用指甲按了一下那个凹陷。
“咔嚓”一声轻响，木盒表面的灵力波动消失了——封印解除了。
“果然。”林北笑了笑，“不是电击封印，是压力感应开关。我这物理知识没白学。”
他打开木盒。
盒子里躺着三样东西。
第一样，一卷兽皮卷轴，卷轴头上写着三个字——《养气诀》。
林北愣了一下。他之前从废弃洞府拿到的也是《养气诀》，但那本是抄录在普通纸上的，字迹潦草，错误百出。而这本是写在兽皮上的，字迹工整，还配了经脉图，显然是原本或者高级抄本。
“同样是《养气诀》，档次差太多了。”林北翻开兽皮卷轴，快速浏览了一遍。内容比他之前那本详细了至少三倍，不仅有运功路线，还有每一层境界的关隘、注意事项、常见问题的解决方法。
“好东西。”他把卷轴小心地收好。
第二样，一张残破的地图碎片。材质像是某种兽皮，边缘焦黑，像是被火烧过。地图上画着一座山峰的轮廓，山峰顶部有一个奇怪的符号——像是一个眼睛，又像是一个太阳。
林北拿出之前从废弃洞府得到的那张地图碎片，对比了一下。
材质一样。画风一样。那张碎片上画的是一座山峰的侧面，这张碎片上画的是同一座山峰的正面。两张碎片拼在一起，勉强能看出山峰的全貌，但中间还有一大块缺失。
“需要多张碎片拼合。”林北把两张碎片放在一起，用布包好，“先收着，以后慢慢找。”
第三样，一颗拇指大小的珠子，通体翠绿，散发着淡淡的荧光。
林北拿起来，放在手心里。珠子触感温润，像是一块暖玉。他试着输入一丝灵气，珠子上立刻泛起一圈淡淡的绿色光晕，笼罩住他的全身。
一股清凉的感觉从头顶灌入，像是有人在他的皮肤外面裹了一层薄薄的“保鲜膜”。他深吸一口气，感觉呼吸到的空气都变得清新了。
“这是……避毒珠？”林北想起了在药典上看到过的记载。
避毒珠，低级灵器，可免疫普通毒素。佩戴在身上，毒雾、毒气、毒虫的毒素都无法近身。对高阶毒素效果有限，但对付迷雾林那种级别的毒雾绰绰有余。
“好东西！”林北眼睛亮了，“有了这个，迷雾林的毒雾区域就能随便走了。之前绕来绕去，死了不知道多少次，早知道有这个——”
他顿了顿，想起自已之前为了绕过毒雾区域死了好几次，不由得苦笑。
“算了，没有之前那些死，也找不到这里。”
他把避毒珠用绳子穿起来，挂在脖子上。珠子贴在胸口，温温凉凉的，很舒服。
林北又在洞穴里转了一圈，确认没有其他有价值的东西。蒲团已经烂了，石桌上除了那个木盒什么都没有。他在角落里找到几块灵石碎屑，大概是之前的住客修炼剩下的，灵气已经散尽了。
“差不多了。”林北顺着藤蔓爬出洞口，把岩石推回原位，盖住了洞口。
他没有把洞口填死——说不定以后还能用到。用树枝和杂草做了个简单的遮蔽，确保从外面看不出异常。
做完这一切，天已经完全黑了。
林北站在山坡上，抬头看着满天繁星，长长地呼出一口气。
“今天收获不错。《养气诀》原本、地图碎片、避毒珠……值了。”
虽然死了十几次，但值了。
回到杂役三院的时候，铁牛已经在院子里劈完了一堆柴，正坐在歪脖子树下乘凉。看到林北从后山方向走回来，他咧嘴一笑：“北哥，你去后山了？我都找了你半天。”
“去散了散步。”林北拍了拍身上的土，“顺便捡了点东西。”
“捡了什么？”
林北从怀里掏出避毒珠，在铁牛面前晃了晃。
铁牛的眼睛瞪得像铜铃：“避毒珠？！北哥你在哪儿捡的？”
“后山，一个洞里。”林北没有细说，“运气好。”
铁牛凑近了看，啧啧称奇：“这可是好东西啊！我听人说，避毒珠最低也要五十块灵石才能买到。北哥你这运气也太好了。”
五十块灵石。
林北心里一喜。他攒了这么久才九块灵石，这一颗珠子就值五十块。不过他没打算卖——避毒珠对他探索迷雾林太有用了，卖了是杀鸡取卵。
“留着用。”林北把珠子塞回衣服里，“对了，你有没有听说过《养气诀》？”
“《养气诀》？”铁牛挠挠头，“那不是杂役弟子练的入门功法吗？没啥稀奇的。”
“我捡到的这本不太一样。”林北没有拿出来，只是随口一提。
铁牛也没追问。他这人最大的优点就是不爱打听，你说他就听，你不说他也不问。
“北哥，晚饭我给你留了。”铁牛指了指厨房的方向，“馒头和咸菜，你凑合吃点。”
“谢了。”
林北走进厨房，摸黑找到了铁牛留的馒头。馒头已经凉了，硬得像石头，但他不在乎。就着咸菜啃了两个馒头，喝了碗凉水，肚子填饱了就行。
吃完饭，他没有急着回房间，而是坐在院子里的歪脖子树下，把那本兽皮《养气诀》拿出来仔细研读。
和纸质版相比，兽皮版多了一篇“总纲”，是整部功法的核心要义。总纲的第一句话就让他眼前一亮——
“养气之道，不在急，而在恒。一日不通，十日；十日不通，百日。经脉如路，车马如气，路未成而车先行，则路毁车覆。”
“说得太对了。”林北想起自已之前急于求成，走火入魔爆体而亡的经历，忍不住点头，“路没修好就开车，不翻车才怪。”
总纲下面是一篇“筑基篇”，专门讲如何用灵气冲刷经脉，为后续修炼打基础。这部分内容沈冰给的《练气基础》里也有，但兽皮版的更详细，还配了十几幅图，每一幅图都标注了灵气冲刷的方向、力度、节奏。
“有了这本《养气诀》，再加上沈师姐的《练气基础》，我的修炼速度至少能快一倍。”林北把兽皮卷轴收好，心情大好。
他站起身，准备回屋睡觉。
就在这时，白小九的房间门开了。
白小九端着一个搪瓷盆走出来，盆里装着半盆水，看起来是要倒水。她看到林北，脚步微微顿了一下，然后面无表情地走向院子角落的排水沟。
林北想跟她打个招呼，但白小九就像没看到他一样，倒完水转身就走。
走到门口的时候，她突然停下脚步。
“你身上有雷击的痕迹。”白小九头也不回地说，“还残留着雷属性灵力的气息。你去后山碰了什么？”
林北一愣。
这都能闻出来？
“碰了一个有禁制的木盒。”林北如实说——反正白小九是阵法师，对一些禁制封印应该感兴趣。
“解开了？”
“解开了。按了一个凹陷。”
白小九沉默了片刻，说了一句：“下次遇到解不开的禁制，可以来找我。收费。”
然后推门进屋，关上了门。
林北站在院子里，摸了摸鼻子。
“收费……这姑娘真是，三句话不离赚钱。”
他笑着摇了摇头，回了自已的房间。
躺在床上，他从怀里掏出那两张地图碎片，借着月光仔细端详。
上山峰的眼睛/太阳符号，他总觉得在哪里见过。好像在醉道人的洞府里？还是在宗门的某块石碑上？记不清了。
“碎片上的山峰轮廓……如果能找到这座山的位置，说不定能找到更大的遗迹。”林北把碎片收好，“不过不急，等实力再强一些，地图碎片收集得更多了，再去找。”
窗外，月亮爬上中天。
铁牛的呼噜声从隔壁传来，白小九的房间灯已经灭了。
林北闭上眼睛，在脑海里把今天的经历过了一遍。
十几次死亡，大部分是“主动送死”——撬岩石、拆封印、探洞穴。虽然疼，但每一死都有价值。避毒珠、兽皮功法、地图碎片，都是拿命换来的。
“值了。”林北翻了个身，嘴角带着笑。
他摸了摸挂在胸口的避毒珠，感受着那股温凉的气息，很快就沉沉睡去。
这一夜，他没有做梦。
数日后，林北找了个时间，带着避毒珠再次进入迷雾林。
这次的感觉完全不同。
之前他进迷雾林，需要小心翼翼地沿着“绿色路径”走，每走一步都要看预警线，生怕踩到毒雾区或者惊动妖兽。现在有了避毒珠，那些之前标注为“毒雾致命”的区域直接变成了黄色——有毒，但不致命。他可以大摇大摆地穿过去。
“果然，装备才是第一生产力。”林北在毒雾区里走了几个来回，连面具都没戴，呼吸顺畅得像在公园里散步。
他用这个优势，重新测绘了迷雾林的地图。
之前他只探索了外围区域，深处因为毒雾太浓、预警线太红，不敢进去。现在有了避毒珠，他可以往深处走一走了。
当然，他没敢走太深。沈冰说过，深处有筑基期的妖兽，遇到了就是送死——虽然不会真死，但疼啊。
在探索的过程中，他又猎杀了几只低级妖兽，攒了三颗妖丹。
加上之前的三颗，现在他有六颗妖丹了。按照每颗两块灵石的价格，能换十二块灵石。
“十二块，加上之前的九块，一共二十一块。”林北掰着手指头算，“买一本入门功法绰绰有余了。”
他决定再去迷雾林“刷”几波妖兽，多攒点灵石，一次性买一本好点的功法。
至于沈冰给的《练气基础》，那是教材，不是功法。教材教你怎么修炼，功法告诉你修炼的目的是什么——两者缺一不可。
“再攒一段时间，就去藏经阁看看。”林北把妖丹收好，沿着安全路线往回走。
路过那片曾经踢死他的兔妖领地时，林北远远地绕了过去。
不是怕。
是不想跟一只兔子一般见识。
好吧，是怕。
那金丹级别的兔妖，惹不起。
又过了几天，林北正在房间里整理地图，铁牛突然敲门进来。
“北哥，周管事让你去一趟执事堂。”铁牛的表情有些微妙，“好像是有任务要给你。”
“任务？”林北皱了皱眉。
杂役弟子每个月都有固定的任务量，但通常都是周管事直接派发，不需要去执事堂。专门叫他去执事堂，说明这个任务不一般。
他换上干净的道袍，走向执事堂。
王执事还是那副刻板的表情，坐在长桌后面翻名册。看到林北进来，他合上册子，开门见山地说：“有个任务，需要人手。你去不去？”
“什么任务？”
“后山有一片灵田，最近闹虫灾，需要人去清理。报酬是三块灵石，外加二十点贡献点。”
林北想了想：“虫灾？什么虫？”
“噬灵虫，低级妖兽，单个不厉害，但数量多。已经有几个杂役弟子被咬伤了，躺在医馆里。”王执事的语气很平淡，“你有迷雾林的经验，应该能应付。”
噬灵虫。
林北在《妖兽图鉴》上见过。这种虫子只有指甲盖大小，但数量极多，成群结队地出现。它们专吃灵药灵草，也会攻击修士——不是吃人，是吸食修士体内的灵力。被大量噬灵虫围攻，灵力会被吸干，轻则修为倒退，重则死亡。
“我去。”林北答应了下来。
三块灵石，二十贡献点，不赚白不赚。
而且他正想试试避毒珠对噬灵虫有没有效果——虽然噬灵虫的威胁不是毒素，而是吸食灵力，但避毒珠既然能隔绝毒气，也许也能隔绝虫子的靠近？
王执事递给他一张地图：“灵田在后山西麓，你去了找刘管事，他会告诉你具体情况。”
林北接过地图，折叠好放进怀里。
走出执事堂的时候，他看到沈冰正站在院子外面，似乎在等什么人。
看到林北出来，沈冰走过来。
“王执事找你做什么？”沈冰问。
“派了个任务，去后山灵田清理噬灵虫。”
沈冰眉头微皱：“噬灵虫？那东西不好对付。数量多的时候，练气三层以下的修士都扛不住。”
“我知道。”林北说，“所以想请沈师姐指点一下，有没有什么对付噬灵虫的技巧。”
沈冰沉默了片刻，从袖子里摸出一张黄色的符纸，递给林北。
“烈火符。低级灵符，但对噬灵虫有奇效。一张能烧死一大片。”
林北接过符纸，有些不好意思：“沈师姐，这太贵重了……”
“不白给。”沈冰的老规矩，“记在账上。”
林北笑了：“好。记在账上。”
沈冰看了他一眼，似乎想说什么，但最终只是点了点头，转身走了。
林北把烈火符小心地收进怀里，深吸一口气。
后山灵田，噬灵虫，三块灵石。
新的任务，新的挑战。
不管遇到什么，先死了再说——哦不，先干了再说。
反正，死了能活。