8
大理寺诏狱深处。
浓重的血腥气与霉味混杂在一起。
大太监提着灯笼走在最前面。
我拢着黑色斗篷，脚步声在空旷的甬道里平稳回荡。
尽头处的甲字号重牢，隔着粗壮的铁栅栏，闹哄哄的声音传了出来。
沈耀双手抓着铁杆，正冲着外面的狱卒大喊大叫。
“瞎了你们的狗眼！知道我是谁吗？”
“我马上就是本科解元！我爹是当朝江州太守！”
“你们现在敢关我，等我爹的奏疏递进京城，我要把你们的皮全剥下来！”
狱卒手按刀柄，冷眼看他。
牢房角落，嫡祖母盘腿坐在一堆干草上。
她发髻散乱，却依旧端着当家主母的架子，转着手里的佛珠。
“耀儿莫慌。”
她声音透着股令人作呕的笃定：
“不过是那庶出贱女惹的祸。”
“等皇上查明真相，知道文章全是沈虞一人所写，自然会放我们出去。”
“你大伯在江州深得圣眷，定能保全我们。”
祖父拄着半截拐杖，连连顿地：
“家门不幸！养出这么个大逆不道的扫把星！”
“只要她乖乖在供状上画押认罪，把谋逆的罪名全扛死。”
“哪怕我们沈家吃点挂落，也能保住全族！”
我站在转角阴影里，嘴角勾起。
这群蠢货，死到临头还在做梦。
我迈出阴影，走到牢房正前方。
火光照亮了我的脸。
牢房内瞬间死寂。
下一秒，沈耀猛地扑到栏杆前，伸长手臂想抓我的衣服，面目狰狞。
“沈虞！你这毒妇还敢来！”
“你赶紧跟大理寺的大人们说，那三篇文章是你嫉妒我的才学故意陷害我！你快去把罪名认了！”
嫡祖母拄着拐杖站起来，拿出长辈的威严厉声呵斥：
“逆女！你还不跪下谢罪！”
“沈家赏你们一家饭吃，你竟包藏祸心！”
“现在就去画押，把你做的好事全认下来，若是连累了你大伯的大好前程，我做鬼也不放过你！”
大好前程？
我拉过一把狱卒搬来的木椅，抚平斗篷下摆，从容坐下。
大理寺卿顾长渊从甬道另一头大步走来。
他穿着从三品绯色官服，腰佩长刀，满身森冷杀气。
祖父一见来人，仿佛抓住了救命稻草，隔着铁栏杆连连作揖。
“顾大人！这便是那写反文的罪女沈虞！”
“我们沈家清清白白，全是被她蒙骗。”
“我大儿沈伯钧对朝廷忠心耿耿，您明察秋毫啊！”
顾长渊没有理会祖父。
他径直走到我面前，双手抱拳，深深行了一礼。
“沈姑娘。”
这三个字落下。
牢房内的空气瞬间冻结。
沈耀瞪大双眼，双手僵在半空。
嫡祖母手里的佛珠顿住。祖父的作揖姿势彻底僵化。
堂堂大理寺卿，主掌天下刑狱的从三品大员，居然对我这个涉嫌谋逆的庶出罪女行礼？
我抬手虚扶，声音清朗：
“顾大人，江州那边出结果了？”
顾长渊点头，转身面向牢房，从袖中抽出两份盖着朱砂大印的八百里急报。
“半个时辰前，江州急报入京。”
顾长渊视线扫过沈家众人，字字如刀。
“江州太守沈伯钧，贪墨盐税八十万两，私吞赈灾修堤款项。”
“更在其府邸地下查出违规僭越的私建金库。所用石料，皆为工部御用青麻石。”