雨还在下。
从城卫军营地出来时，柳龙一路低着头，眼眶红得厉害，却硬撑着不让雨水混进去。萧尘宇走在前面，斗篷被风掀起又落下，背影挺得很直。
两人走出两条街，身后忽然传来一阵急促的脚步声。
柳龙吓得一激灵，回头一看——胡三撑着把破伞，气喘吁吁地追上来，裤腿上全是泥。
"你们俩走这么快，赶着投胎？"胡三把伞往萧尘宇头上一斜，自已半边肩膀淋在雨里。
柳龙瞪大眼："胡三哥？你怎么——"
"我怎么知道你们在这儿？"胡三没好气，"全诺丁城都知道城主府库房着了火，城卫军抓了人。我在营地听说柳龙被拖进军营，就知道要出事。"他顿了顿，声音低了些，"我在军营外头蹲了半个时辰，看见你们出来才跟上的。"
萧尘宇脚步一顿："你一直在等？"
胡三嗤笑："不然呢？我胡三虽然贪钱，但还没贪到见死不救的地步。再说——"他瞥了柳龙一眼，"这胖子嗓门太大，我怕他在营里把墙喊塌了，连累我。"
柳龙想反驳，张了张嘴，最后只憋出一句："……谢谢。"
胡三愣了一下，像没想到柳龙会说谢谢，随即摆摆手："别谢。先想想怎么活。"
他收了嬉皮笑脸，正色道："少爷，别回城主府了。"
柳龙猛地抬头："不回？那我们去哪？"
胡三沉声："你以为签了那张破纸，他们就真打算放过你们？那叫绳子——拴住你们好慢慢勒。你们回府，就是把脖子送回去。"
萧尘宇沉默。
胡三继续道："你爹更明白这点。你现在回去，才是给他添麻烦。你留在诺丁，他们抓你就等于抓你爹的把柄；你离开诺丁，他们反而不好名正言顺动你爹——懂吗？你走，是给他喘气的机会。"
柳龙嘴唇发抖："那……城主大人怎么办？"
胡三瞥他一眼："城主大人是城主，不是你。你先把自已活明白。"
柳龙被噎住，委屈巴巴："我已经很明白了……就是有点不习惯当聪明人。"
胡三差点被气笑："你这叫不习惯？你这叫没长过。"
萧尘宇没接他们的茬，只抬头看向雨幕里的城主府方向，眼神很沉。他想起父亲那句"别给人抓把柄"，也想起库房燃起的火——那不是警告，是宣告：诺丁城已经不允许他继续变强。
至少，不允许他用自已的方式变强。
他缓缓吐出一口气。
"走。"萧尘宇说。
胡三点头，指向城南外的一条偏路："从那边出去，避开正门。今晚城门肯定有人盯着你们。"
柳龙紧张："他们会搜我们吗？"
胡三冷笑："不搜你搜谁？你那张脸，昨天刚在城卫军营地露过，今天就想大摇大摆过城门？你以为你是唐三，过哪儿都有人给你开门？"
柳龙听见"唐三"俩字就刺挠，想反驳又不敢，只能小声嘀咕："唐三也没那么……"
胡三立刻接："没那么什么？没那么欠揍？你要真觉得他没那么，你去揍他一拳试试。"
柳龙："……当我没说。"
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城南偏路尽头是一段低矮的墙，外面就是城郊的泥地和稀疏树林。胡三熟门熟路把他们带到一处排水沟旁，扒开杂草，露出一个被木板盖着的洞口。
柳龙瞪大眼："这什么？"
胡三淡淡道："城主府以前修的排水暗道。别问我怎么知道的，问就是给你们家送过货，被狗追过。"
柳龙："你还挺记仇。"
胡三："我记路。"
萧尘宇没多话，率先钻了进去。暗道潮湿、狭窄，泥水没过脚踝，走两步就能闻到陈年的霉味。柳龙刚钻进来就想咳嗽，被胡三一巴掌拍后脑勺："憋着！你一咳，外头守夜的狗都能听见。"
柳龙委屈："我又不是故意——"
胡三："闭嘴。"
柳龙："哦。"
三人一路摸黑走了近半刻钟，终于在一处杂草堆里顶开木板，爬出城外。雨声迎面砸来，空气却比城里自由得多——没有武魂殿的香薰味，没有督察的"规矩"，也没有城卫军那种端着茶看你挨绳的笑。
胡三抹了把脸，转身就要走。
柳龙急了："胡三哥，你不跟我们一起？"
胡三嗤笑："我跟你们去送死？我还有营地要混饭吃。再说，你们那张治安保证书里又没写'胡三不得跟随'——没写我也不想当添头。"
萧尘宇盯着他："你帮我们到这，算我欠你一次。"
胡三摆摆手："欠着吧。你要真想还，记住一件事——离开诺丁后，别急着找大森林。先找人，找队伍，找路子。没路子的人，在哪儿都像昨晚那只铁背青狼，刀下的猎物都算别人的。"
萧尘宇点头："我知道。"
胡三看他一眼，忽然压低声音："还有，你昨晚说那种'静'——别再跟别人提。你要真听见什么不该听见的，先学会当没听见。活得久，比懂得多重要。"
萧尘宇眼神微动："你也遇过？"
胡三咧嘴一笑："我遇过更吓人的——比如欠账不还的客人。行了，走了。"
他转身没入雨幕，消失得很快。
柳龙看着胡三背影，小声嘀咕："这人嘴欠，但好像也没那么坏。"
萧尘宇淡淡道："坏人不会救你，坏人只会让你签字。"
柳龙一激灵，想起那张保证书，脸又垮下来："萧老大……我们真就这么跑了？不回去跟城主大人说一声？"
萧尘宇沉默片刻，从怀里摸出一封被油纸包着的信，递给柳龙："我离开军营之前，绕到后院窗下。管家塞给我的。"
柳龙手忙脚乱接过："城主大人写的？"
萧尘宇没回答，只说："看完再哭。"
柳龙愣了愣，拆开信，字迹是父亲的——短短几行。
尘宇：你走，别回头。府里我能扛一阵。钱在信封夹层，够你们路上用。别再逞强，别把命送给规矩。你若真想变强，就去更大的地方。——父。
柳龙看完，鼻子一下酸了，硬憋着不哭，结果憋出个怪声："我、我没哭，我是被雨呛的。"
萧尘宇瞥他："你要不说这句，我还真信了。"
柳龙："……"
他气得想骂，又怕自已真哭出来，只能咬牙："那我们去哪？更大的地方是哪？"
萧尘宇望向远处雨雾里的官道，声音很稳："索托城方向。"
柳龙一怔："那不是……听说有个史莱克学院就在那附近？"
萧尘宇"嗯"了一声，语气不咸不淡："去看看怪物长什么样。顺便看看——我这种灰狼，能不能在怪物窝里活下去。"
柳龙听到这句，反而精神一振："那俺也去！俺也去当怪物——不对，当怪物的兄弟！"
萧尘宇："你先学会不拖后腿再说。"
柳龙："我已经在学了！我今天就没在营地里把他们桌子掀了，我进步巨大！"
萧尘宇没忍住，嘴角轻轻动了一下。
雨夜里，这点笑意很淡，却足够让人觉得——他们还没输光。
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两人沿着官道走了没多久，就在路边沟里听见一阵压抑的呻吟。
柳龙立刻紧张起来："不会又是狼吧？"
萧尘宇抬手示意他别出声，循着声音摸过去。沟里躺着两个人，一个满身泥血，肩头被撕开一道口子；另一个抱着断掉的弩，脸色惨白，显然也受了伤。
而在他们旁边，缩着一个十六七岁的少女，雨帽压得很低，手里紧紧攥着一个小小的木盒。她看见萧尘宇和柳龙，第一反应不是求救，而是把木盒护到胸前，像护命。
"别抢。"她声音发颤，却很硬，"这是药。"
柳龙张嘴就要喊"谁抢你了"，被萧尘宇一个眼神压回去。
萧尘宇蹲下，看了眼伤势："魂兽咬的？"
受伤的猎魂者咳出一口血，艰难点头："铁背青狼……我们运气差。"
听到"铁背青狼"，柳龙打了个寒颤："那玩意儿在这片也有？！"
少女咬牙："本来能跑的……他们为了护我，才——"
她说到一半，声音卡住，眼圈红了却没掉泪。
萧尘宇看着她怀里的木盒："你是辅助系？"
少女抬头，露出一双清亮又倔的眼："嗯。武魂药匣，能配药、能止血，但我魂力低，救不了他们太重的伤。"
柳龙小声嘀咕："这年头辅助系还被嫌弃？"
少女听见了，反而冷笑："嫌弃的人多了。学院说我武魂太慢，宗门说我不够漂亮——他们都喜欢能一脚踹飞人的天才。"
柳龙被她怼得一噎，悄悄看萧尘宇，像在说：这姑娘挺凶。
萧尘宇却没有笑。
他从怀里摸出父亲留下的钱袋，倒出几枚银魂币递给少女："你把药给我，我来配。"
少女愣住："你会？"
萧尘宇淡淡道："不会。但我会逼他们先活下来。"
柳龙立刻补刀："我萧老大最会逼人活着！"
少女："……"
她迟疑了两息，终于把木盒递过来，声音很轻："我叫白棠。"
萧尘宇打开药匣，里面药草被雨打湿了一角，却仍分门别类摆得整齐。他不懂配方，但他懂一个道理：止血、清创、固定——能做的先做，别让人死在路边。
他一边处理伤口，一边低声问："你们从哪来？要去哪里？"
受伤的猎魂者喘着气："去索托城……找个落脚。我们混不下去了。"
萧尘宇手一顿，抬眼看向雨幕尽头那条路。
索托城。
他们要去的地方，竟然也是这条路。
白棠抱着膝盖，小声却倔："你们要去索托城，也别想着靠史莱克那种学院翻身。那是怪物的窝，普通人进去只会更丢脸。"
柳龙不服："谁普通？我萧老大——"
萧尘宇打断他，语气平静："我们就是去丢脸的。丢完脸，才知道自已还差多少。"
白棠怔了怔，忽然抿唇笑了一下，笑得很浅："你倒不像传闻里的诺丁校霸。"
萧尘宇把布条绑紧，淡淡道："传闻也没说错。我确实欺负过人，也确实被一年级的唐三扔出过窗户。现在——我只是不想再被扔第二次。"
白棠盯着他，沉默了许久，才低声说了一句："你不是想变强。"
柳龙立刻炸毛："怎么不是？！"
白棠没理柳龙，只看着萧尘宇，眼神像雨夜里的一点火："你是怕自已这一辈子，连被记住的资格都没有。"
萧尘宇手指微微一紧，随即松开。
他没有否认。
因为否认没有意义。
他抬起头，望向雨幕中的官道，声音不高，却很清晰："那就一起走。去更大的地方。"
柳龙愣了愣，急了："萧老大！她、她才认识我们！"
萧尘宇瞥他一眼："你也才认识我几年？不还是拖后腿拖得很熟练。"
柳龙："……"
白棠把雨帽往下压了压，抱紧药匣，声音仍倔："我跟你走，不是白走。我救人，你们护我。我不想再被谁嫌弃。"
萧尘宇点头："成交。"
雨还在下。
但这一次，萧尘宇觉得雨声没那么黏了。
远处，诺丁城的方向隐约有火把的光在雨里晃动。
萧尘宇没有回头。
他只是把斗篷一拉，迈步向前。