天还没亮透，奉天殿的大门已经敞开。
文武百官分列两侧，朝服齐整，手持笏板，低眉垂目。
朱元璋坐在龙椅上，手指有节奏地敲着扶手，面上看不出喜怒。
昨夜东宫的事，侍卫已经连夜报了上来。
窗台上那道焦痕，朱标的口述，还有那只小白兽在月光下舔爪子的模样，一桩桩一件件，都在他脑子里过了好几遍。
但他什么都没说。
早朝照常进行。
户部报了秋粮入库的数目，兵部禀了北边的军情，一切按部就班。
直到礼部侍郎周衡出列，拱手道。
“陛下，臣有本奏。”
朱元璋抬了抬眼皮。
“说。”
周衡清了清嗓子，声音洪亮。
“日前东宫皇孙降世，天降异象，百鸟衔花，霞光满天，更有瑞兽朏朏伴生而至，此乃千古未有之祥瑞！”
他顿了顿，环顾左右，继续道。
“臣以为，当昭告天下，颁诏四方，以振民心，彰显我大明天命所归！”
话音落下，殿中嗡嗡声起。
几个文官纷纷附和，有人甚至已经拟好了诏书的措辞，说得唾沫横飞。
那些“天降麟瑞，国祚永昌”之类的词句，在大殿内此起彼伏。
朱元璋的手指停了一拍，又继续敲。
宋濂站在队列前方，捋着胡须微微点头，显然也赞同此议。
但另一侧，刑部尚书开了口。
“陛下，臣以为此事不宜操之过急。”
他拱手出列，面色沉稳。
“瑞兽降世固然可喜，但若大肆宣扬，难免有心怀叵测之人借此生事，或假托祥瑞蛊惑民心。”
“臣建议暂且按下不表，待瑞兽之能得到验证，再行昭告不迟。”
两方各执一词，殿中争论渐起。
朱元璋坐在上头，一言不发，目光在群臣脸上慢慢扫过。
朱标站在龙椅侧方，垂手而立，面色平静，但眼底有一丝凝重。
争论持续了一刻钟，朱元璋始终没有表态。
就在这时，胡惟庸出列了。
他穿着一身绯红朝服，面容白净，蓄着三缕短须。
拱手时姿态恭谨，嘴角却带着若有若无的笑。
“陛下，臣有一言。”
朱元璋的手指终于停了。
“讲。”
胡惟庸抬起头，目光坦然。
“瑞兽之说，古已有之，但真假难辨。”
“臣并非质疑天降祥瑞，只是此事关乎国体，不可不慎。”
他顿了顿继续说到。
“臣建议，请龙虎山天师道的高人入宫，以道法验证此兽是否当真为山海经所载之朏朏。”
“若验证为真，再昭告天下，岂不两全？”
殿中安静了一瞬。
几个大臣交换了眼神，有人微微点头。
朱元璋靠在龙椅上，目光落在胡惟庸身上，看了好一会儿。
胡惟庸保持着拱手的姿势，面上恭敬，脊背挺直。
朱标的眉头微微皱了一下。
朱元璋忽然笑了，笑声不大，但在安静的大殿里格外清晰。
“胡卿说得有理。”
他站起身，龙袍的下摆扫过台阶。
“此事容后再议，退朝！”
朱元璋走得干脆利落，不给任何人追问的余地。
百官齐齐跪拜，山呼万岁。
朱元璋大步往后殿走，头也不回地开口。
“标儿，跟上。”
朱标应了一声，快步跟上。
御书房的门重重关上，隔绝了外面的喧嚣。
朱元璋解开龙袍领口的扣子，往太师椅上一坐，端起茶碗灌了一口。
“那个胡惟庸，你怎么看？”
朱标站在书案前，斟酌了片刻。
“儿臣觉得，他的话听着有理，但用心值得推敲。”
朱元璋哼了一声，把茶碗往桌上一顿。
“有理？请道士来验？验什么！”
他的声音压低了，带着寒意。
“那小东西昨夜在东宫放了那么大一道金光，把邪祟烧成了灰，窗台上的焦痕还在，这还用验！”
朱标低头称是。
“儿臣昨夜亲眼所见，那焦痕边缘还残留着阴寒之气，分明是邪祟被灼烧后留下的痕迹。”
“那小兽趴在摇篮边舔爪子，一副什么都没发生的样子。”
他顿了顿，想起昨晚的情形。
“但它的尾巴尖一直亮着，护着雄英。”
朱元璋靠在椅背上，手指在桌面上缓缓敲了两下。
“那些嚷嚷着要验证瑞兽的人，怕是别有用心。”
朱标抬眼看向父亲。
朱元璋的目光沉沉，嘴角挂着冷笑。
“瑞兽伴皇孙降世，这是天命加身。有人坐不住了！”
他站起身走到窗前，背着手看着窗外的宫墙。
“标儿，你说，谁最不想看到咱这大孙子有天命加持？”
朱标沉默了片刻，声音放得很低。
“北边的残元余孽，还有朝中那些心思不纯的人。”
朱元璋转过身，目光锐利。
“先不声张，让咱再看看。”
他走回书案后坐下，从抽屉里取出一份密折，展开扫了两眼。
“锦衣卫那边报上来，昨夜东宫附近有人鬼鬼祟祟的，被巡逻的侍卫惊走了。”
朱标的脸色瞬间变了。
“什么人？”
朱元璋把密折合上，往桌上一拍。
“还在查。”
他抬起头看着朱标，一字一句地吩咐。
“从今日起，东宫的守卫加三倍。”
“那只小兽，谁也不许动，谁也不许碰！”
“咱倒要看看，是谁吃了熊心豹子胆，敢打咱大孙子的主意！”
朱标沉声领命。
“儿臣明白。”
御书房外，阳光已经铺满了整座宫城。
远处的奉天殿前，散朝的百官三三两两地走着。
有人低声交谈，有人面色凝重。
胡惟庸走在人群中，面上带着得体的微笑，与身边的同僚寒暄了两句。
他快步上了自已的轿子。
轿帘放下的瞬间，他脸上的笑意收得干干净净。
“去李相府上，走后门。”
轿夫应了一声，抬起轿子。
那一顶轿子很快拐进了一条僻静的巷子，消失不见。