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不是那种淅淅沥沥的先兆，而是毫无征兆的瓢泼大雨。
雨点大如铜钱，密如箭矢，劈头盖脸地砸下来。
更凌厉的是风，风从西面的山脊灌进来，沿着峡谷自西向东横扫。
竟将这雨幕，吹成了一道道斜斜的鞭子，劈头盖脸地抽向东边。
而东面，正是永州军进攻的方向。
城头上的永州兵刚站稳脚跟，迎面便被这风雨抽了个正着。
雨水裹在风里，像一把把细砂，劈头盖脸地砸在脸上。
有人本能地闭眼，却就在闭眼的这一瞬间，被敌人抓住机会。
刀光闪过，一名永州兵捂着喉咙软倒在地。
且这种情形，正在各处不断上演。
有的是在角力时泄力，被一盾砸翻在地，摔下城头；
有的是被这雨水影响，脚下忽的一滑，径直撞向对方的枪头。
城头上的局势，也在这瞬息之间，骤然扭转。
而对永州军来说，城下的情况，其实远比城头上更糟糕，尤其是正要爬云梯，或是正在爬的士兵。
这突如其来的雨下的又大又急，顷刻间便能将身上衣甲淋湿大半。
甲胄本身就重，再加上淋湿的衣物，每攀一步就要花费先前数倍的力气。
再加上这云梯被雨水浸透后，梯纵变得湿滑，士兵们背着一身‘重物’，着实难以把持平衡，稍有不慎便会摔下城头。
雨越下越大，风也随之增强。
西风灌进峡谷，在关墙前形成了一道横冲直撞的气流。
官军士卒被这迎面的风雨，弄得睁不开眼，不得不遮住面门或侧过脸去。
可这样一来便无法看清城头的动向，只能凭着直觉往上爬，进攻的势头自是大打折扣。
面对这种突发情况，没什么征战经验的刘章玉，在阵后高声喝令，试图稳住阵脚。
但在这狂风暴雨中，他的声音刚出口便被撕碎，根本传不出去。
再加上大雨倾盆，令旗在风雨中湿透，紧贴在旗杆上，任凭旗手如何调整，都只是徒劳。
永州军的指挥体系，已然陷入崩溃。
守军这边虽也遭了雨，却是截然不同的光景。
西风自背后刮来，雨鞭子抽在背上，有城楼与垛口挡去了大半。
至少士卒们眼前的视线，并未受太多影响，手中刀枪依旧握得稳当。
反观攀上城头的永州兵，被风雨迎面灌得口鼻皆涩，根本睁不开眼。
程不识抓住机会，挥刀砍翻面前被风雨迷眼的永州兵，向身旁的传令官厉声喝道：“擂鼓！反攻！”
不多时，沉厚的鼓声穿透雨幕，在城头上炸开。
守军士气骤振，向城楼上残余的永州兵围去。
与此同时，刘章玉这边的局面已近失控。
不知为何，城下的风雨比城上还要大，且专门朝着永州军的阵列倾泻。
暴雨如注，天地间只剩一片白茫茫的水幕，丈余之外便看不清人影。
传令兵在泥泞中策马狂奔，但永州军兵多将广，效率实在不敢恭维。
前方的士卒不知该进还是该退，后方的预备队也不知该补哪一处的缺口。
各营之间几乎失去了联络，各自为战。
见此情形，刘章玉哪怕是在不知兵，也明白这仗打不下去了，急忙放声喊道：“鸣金！收兵！”
可永州军这边人多，队伍拉得长。
钲声在风雨中的传播范围有限，前阵根本听不见。
就算听见了，命令也在混乱的指挥中迅速变形，甚至演变成了溃败！
程不识在城头上望见这一幕，当机立断。
“开城门！”
厚重的城门在暴雨中缓缓推开，泥水从门缝中倒灌而入。
程不识亲自提刀，率五百丹阳青巾冲出城门，踏过城门前堆积如山的尸首与折断的云梯残骸，杀入溃散的永州军后阵。
这场追击并不激烈。
永州军的溃兵早已丧了胆气，见敌人出城追击，跑得更快了。
士卒在泥泞中连滚带爬，手脚并用，只恨爹妈少生了两条腿。
不过程不识没有贸然深入，只在城周百步之内来回冲杀了一遍，将那些陷在泥泞中，来不及逃走的溃兵一一肃清，又将这些被丢弃的云梯拆解，拖回了城中。
雨势未减，视线极差，贸然远追反倒可能中了埋伏。
半个时辰后，出击的士卒悉数撤回城内。
城门重新闭合，落下门闩的声响沉闷而笃定。
城外的喊杀声渐渐平息，只剩风雨的呼啸，以及泥泞中伤兵断断续续的呻吟。
……
虚空之中，周世安望着这一切，缓缓收回了目光。
雨还在下，但势头已开始减弱。
头顶那片积云的颜色从铅灰转淡，云层也在渐渐散开，露出云隙间的一线天光。
他感觉到那条无形的线已经松弛，天命之矢的轮廓也比先前虚幻了许多。
看程度，大概还能顺势下两场沥沥细细的小雨。
此番虽仍是借天时行事，但白日催风引雨，风向与雨势的精准把控，消耗远甚于上一回。
黑暗重新涌上来。
斜阳关、城头、雨幕、溃兵，所有画面都在褪去，像被水浸透的墨迹，一点一点洇开，一点一点模糊，最终归于虚无。
……
大雨又下了两刻钟才渐渐收住。
云开处，午后的日光从云隙中漏下，照在关城前那片狼藉的战场上。
刘章玉是在溃兵的裹挟中，被带出数里之遥的。
待他在护卫的帮助下，重新稳住阵脚，收拢溃兵，已是日暮时分。
官道旁的一处缓坡上，溃兵三三两两地聚着，人人衣甲湿透，满面泥泞，篝火怎么也生不起来。
清点一直持续到次日天明。
结果出来时，刘章玉坐在一块被雨水冲刷得干干净净的青石上，半晌没有言语。
待各营将收拢的人数报上来后，残存兵马竟不足四千，且有近半带伤。
攻城器械也已经损失殆尽。
士气，已跌到了冰点。
刘章玉望着远处斜阳关的方向，那道关城的轮廓在天际线上依稀可辨，依旧巍然不动。
他沉默许久，终于站起身来，声音沙哑而疲惫。
“传令，撤军。”
四千残兵迤逦东行，来时旌旗如云，去时偃旗息鼓。
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