姜柔安并不很焦虑植莲的婚事。
植莲自己带着几个伙计，无论是胭脂坊的生意，还是自己的生活，都经营得井井有条。
而她的志向，似乎也不止于此。
女儿家有本事，一桩好姻缘，对她而言只是锦上添花。
即便没有这支花，她仍然是一块光鲜耀眼的锦缎。
但萧擎同样也是她觉着不错的人，若能得以成全，也是好的。
自然，还是要以植莲的意思为主。
醒酒汤煮好了，姜柔安给萧擎留了一碗，剩下的段上楼。
植莲的房门敞开着，粉蔷正在屋里给她擦脸。
她醉得厉害，连衣衫都敞开了，嘴里一直嚷着热。
“会着凉的”，姜柔安连忙走上去，将她的衣裳拢住，哄着她喝下半碗醒酒汤。
阿黛也累了，姜柔安让她回屋去休息，自己守着植莲。
待她睡安稳了，才下楼去收拾碗筷。
一整个正月里，植莲都忙得很。
宫里的尚服局时时有旨意传来，时常来胭脂坊的贵妇闺秀亦需要她亲自去走动维护。
姜柔安初次与人说媒，还没等到个合适的开口时机，宫里的人却先到了。
常喜来胭脂坊时，姜柔安坐在桌边，正在描画花样子。
口脂要换个包装盒，她闲着无事，帮忙想些新花样
“姜娘子。”
常喜走上来，压低声音，开门见山道：“先随我入宫一趟吧，太后娘娘近来身上不好……”
姜柔安愣住，手里的细狼毫笔在纸上划出一道难看的印记。
她坐着马车入宫时，常喜大致和她说了下姑母的近况：
因为新年的缘故，诸侯王们纷纷入京过年。
姜太后以嫡母身份，多参加了几场宫宴，元宵之后似乎累着了，一直卧病，近来也越发严重，竟起不来床了。
容渊除了让太医时刻侍奉在侧，请了圆觉寺的大师进宫念经祈福，还贴了告示，延请名医为太后诊治。
“诸位王呢？”
姜柔安问：“他们回封地了么？”
常喜摇摇头：“太后病重，他们还未离京。”
百善孝为先，且皇家最重孝道。
嫡母病重，诸侯王需在旁侍奉汤药。
容渊亦不好在这时候让人回封地。
姜柔安垂下眉眼，沉沉叹息了声：
自打她在萃华楼听了那个说书人的故事，之后宫里宫外，仿佛就不是很太平。
到宫门口时，姜柔安下车换乘轿辇时，又看到了汉中王容济身边的男人。
仍旧一身水墨青布长袍，戴着斗笠。
他静静站在一乘华丽轿辇旁。
风吹起他的衣袍下摆，脸上的斗笠却收了口，显得人也高深莫测。
她愣神时，常喜在身后小声提醒她：“那时汉中王的随从，听汉中王殿下说：他早年伤了容貌，所以一直不敢以真面目示人。不过人很稳妥，殿下用着很顺手。”
姜柔安哦了声，转身上了轿辇——
这个人里里外外，透着一丝诡谲气息。
不过，这似乎也不是她该管，该问的。
姜柔安很快收敛起心神，不再去想那个男人。
彼时，建章宫外的平地上，诵经祈福的僧人刚刚去耳房吃斋饭，稍作休息。
容浔在屋里待不住，由春娘带着出来游走。
太后病着，所有人面色凝重，他也不敢放肆玩耍。
就连姜柔安给买的竹蜻蜓，机括虎也不好拿出来，只能漫无目的地走圈儿。
姜柔安进来时，他眼前一亮，立即迎上去：“阿姐……”
“太后怎样了？”
姜柔安将手按他肩膀上：“殿里都有谁在？”
容浔：“陛下和五哥都在，六哥七哥他们刚刚走。”
常喜在旁温声道：“您先进去见见太后娘娘吧。”
姜柔安嗯了声：“那你先自己玩会儿，阿姐去看看太后。”
殿门推开，先看到芳时端着水盆出来。
姜柔安往里走两步，紫晶珠帘后头，容渊靠在椅子里，正在喝茶。
英俊深刻的侧颜隐在袅袅茶烟里，比平时多了几分温和。
容济穿一身常服，站在他对面：“母后娘娘得病，陛下尽人事，听天命。若此时下诏册立皇后，给母后娘娘冲冲喜也好。”
他略微沉吟：“但帝后大婚，需得良辰吉日，若是过于仓促，怕会委屈了陛下……”
容渊打断她：“母后娘娘的身子要紧，如今也只能让礼部勉励去办，越快越好。”
他将手里的茶盏放到身旁的梅花雕漆几案上——
也就是这个转身的空挡，看到了帘外的人。
许久未见，姜柔安倒是比从前看着更为沉静从容些。
她穿一身浅青色裙袄，素颜未施脂粉，一头乌黑的发盘成堕马髻，戴着一对素银梅花簪。
褪去深宫侯府的锦衣华服，方露出她的本真来。
她久未见驾，所以行了叩拜大礼：“妾参见陛下，参见汉中王。”
“平身吧。”
容渊转过头去：“去看看你姑母吧。”
姜柔安借着常喜的手起身：“谢陛下……”
之后，轻车熟路地进了姜太后的寝殿。
姜太后刚吃了药，正靠在软枕上歇着。
小宫女跪在脚榻上，正在喂她吃一碗燕窝银耳羹。
姜柔安深深吸气——
和少年时一样，她总是很怕见到太后。
怕见到她失望，或者严厉的眼神。
踌躇不前时，姜太后却先看到了她：“你来啦……”
嗓子有些喑哑，声音却依然威严有底气。
“参见太后娘娘。”
姜柔安未敢马虎，走过来双膝跪下，恭恭敬敬行了大礼：“恭祝太后娘娘凤体安康，福绥绵长……”
姜太后有些不耐的抬一抬手：“罢了，这些个话，哀家早就听腻了。你好歹是哀家的娘家人，怎么也学会用这般话来敷衍哀家？”
姜柔安垂下眉眼：“阿柔不敢。”
见姜太后没有再出言责备，她方才壮着胆子起身，从小宫女手中接过碗来，亲手喂给她吃。
似乎是许久不见的缘故，姜太后对她，也难得生出几分和蔼：“许多日子不见，那你还好吧？听说你跑去什么胭脂坊了？”
姜柔安：“嗯，是的。”
“倒是清闲自在。”
姜太后呵得笑了声，略显衰老的脸上，带着惯有的审视和探究：“你在宫里的事，哀家都听说了。哀家是高估了你，也低估了容渊。”
姜柔安握着汤匙的手指微微攥紧，温声道：“是我没用。”
她没能活成姑母期待的样子——
这一点，她从小就知道。
所以姑母对她总是很失望，说她容貌肖似姑母，性格却是千差万别。
只是眼下，姜太后也不好责备她什么，只是问道：“容渊要册立皇后了。”
“是顾贵妃的嫡亲侄女，顾璇。”
“人已经被接进宫，由尚宫局的女官亲自教规矩了。”