姜柔安沉默着，没有回应。
容渊转头看向一旁帮她撑伞的白芍：“你说。”
白芍赶紧跪下来：“奴婢不敢说……”
她下意识看了眼姜柔安，小声道：“娘子不让说。”
容渊倒吸气，随即大步朝殿内走去。
姜太后靠在凤座上，面色不虞。
容渊印象中，这位嫡母一贯是个严肃的人，不苟言笑，对皇子公主们也很严厉。
碍于身份，小辈们对她尊崇有余，亲近不足。
“母后娘娘狠辣起来，连自家侄女也不放过！”
容渊在自己位置上坐下来，浅浅喝了口茶水：“她又怎么了？”
姜太后道：“阿柔有些不听话，倒没什么大事。皇帝管天管地，管不了哀家教育自己娘家人吧？”
容渊：“那是自然！”
姜太后便没再理会，而是转身吩咐芳时：“把皇帝要的东西拿来。”
芳时应声，赶紧去了。
片刻后，捧着厚厚一叠奏本出来，双手奉与容渊：“给诸王的诏令，太后娘娘都已经盖好玺印，请陛下过目！”
姜太后的六十寿辰，容渊准备让诸侯王携子女进宫庆生。
然后挑几个不安分的，留其子女在宫中为质——
这自然需要姜太后配合。
所以给诸侯王的诏令中，亦有姜太后的手笔。
嫡母宣召，诸侯王不敢推诿。
利弊得失——
每一笔，容渊都算得很清楚。
他让常喜收好东西：“既如此，不打扰母后娘娘清修，朕告退。”
容渊略施了一礼，从殿中出来。
到门口时，姜太后的声音追过来：“让她起来吧，别在这儿丢人现眼！”
一句话抛出来，砸得姜柔安面红耳赤。
她扶着白芍的手起身，又踉跄了下——
她纵然调整跪姿让自己舒服些，奈何跪得太久，小腿上已经没了知觉。
姜柔安弯腰用手揉了揉，踉跄着走向偏殿。
经过容渊身边时，他伸手扶住，随即拖过她的细腰，将她整个人抱起来，快步朝偏殿走去。
将人放到矮榻上，容渊嫌弃她的裙摆。
只垫着一层薄薄的春衫，此时她小腿赫然两片青紫。
芳时差遣小宫女送了药膏过来，说是上好的活血药，让她赶紧擦上。
容渊莫名叹一口气：“你姑母像个疯子……”
逮谁咬谁。
姜柔安推开他的收：“不用。”
“陛下。”
白芍适时接过药膏：“让奴婢来吧。”
容渊也就没再强求。
他知道自己粗手笨脚，不适合做处理伤口这种精细活儿。
于是索性坐在旁边的绣墩上：“为何被罚跪？”
姜柔安垂着眼睑，看向自己的小腿，淡淡道：“自家人，还计较这些么？”
简单一句话，倒是分出里亲疏远近：
她和姑母是一家人。
而他是外人。
她总是这样，被姑母利用，驱使，却从来没有怨言。
反而不顾一切地维护姑母。
容渊呵的，冷笑：“不知好歹。”
姜柔安垂眸，喃喃道：“陛下骂得对！”
好与歹，荣与辱，人人都分得清。
却不是谁都能做出正确的抉择。
也不是人人都配选择更好的。
容渊很讨厌她这副颓废消极的样子，但他从不知道该如何让她振作起来。
以前他会利用裴知行，逼着她来使尽浑身解数讨好自己。
而现在，他不敢用这招了。
容渊沉默了会儿，门外，有乾元殿的小太监过来。
手上拿着一封加急密信。
容渊撕开封口，从里面拿出一张字条——
上下看了眼，嘴角露出满意的笑容。
随即，他将那封信踹起来，转身向外走去。
半路上，又扔下一句话：“你先回胭脂坊去散漫几日，也回家里看看。等太后娘娘千秋那日，你再入宫来。”
虽然没允许她常居宫外，但偶尔出宫去透透气，姜柔安已经心满意足。
她坐在榻上，朝他的背影颔首：“多谢陛下。”
之后，姜柔安在宫里养了几日，腿上稍微好些，便辞别姑母出宫去。
姜太后笑了笑：“容渊对你，倒是肯迁就。也罢，你出去也好，顺便去姜府看看，替哀家在祖先牌位迁敬一炷香。”
“是。”
姜柔安冲她颔首：“姑母放心，我记住了。”
她出宫没带宫女，只身一人，先去了姜府。
宽阔气派的宅院已经修到一半，东南角的祠堂尤其富丽堂皇，内中香火不断。
听工匠说：弟弟回京，差不多刚好修完。
也算是双喜临门。
姜柔安打賞了工匠，之后去了祠堂上香。
傍晚时，她才去了胭脂坊。
胭脂坊还是老样子：
飘出老远的香气，熙熙攘攘的客流，阿黛欢快忙碌的声音，还有粉蔷认真的眉眼。
热热闹闹，又活色生香。
植莲见她回来，很高兴——
时至今日，植莲还保留着她的屋子和一切用具。
“也许住不了多久”，姜柔安说：“过些日子太后千秋，我还是要入宫的。”
到那时，容渊会不会放她回胭脂坊，就不好说了。
植莲很乐观：“管他呢，能自由一日便算一日。”
她甚至拿了几吊钱出来，让伙计去多买些肉菜，晚上给她接风。
“听说咱们家小将军要回来啦。”
植莲笑着：“姐弟团聚，也是一件喜事。”
姜柔安笑着应了声，心里却乱糟糟的，想起别的事：“最近胭脂坊还好吧？有没有什么可疑的人来过？”
她想起了容浔的话：
裴知行可能还尚在人世。
如果他在京中，未必会回侯府连累家人，植莲这里，倒是有几分可能。
植莲愣了愣：“什么可疑的人？”
姜柔安：“……我随便说说。”
顿了顿，又找补道：“我是想，你这边的生意做得这样红火，周边都没了生意。万一有人使坏，咱们可要小心提防。”
植莲了然一笑：“放心吧，我会自己小心的。”
说话时，伙计买了肉菜回来，植莲出门迎过去，顺便交代灶上人好生料理。
姜柔安缓缓松一口气：
没有消息，便也算是好消息了。
胭脂坊的日子，缓慢而悠长。
姜柔安在这日复一日的忙碌里，逐渐忽略了宫里的一切。
微雨天，店里难得清静些。
姜柔安趁机去研磨一些珍珠粉，给植莲调配胭脂用。
阿黛凑过来：“这珍珠又大又亮，碾碎了做胭脂，当真可惜。”
“还好，敷在脸上和戴在身上没区别。”
姜柔安抬头，看向她一团孩气的脸，蓦地想起年少时，刚刚到自己身边服侍的植莲，于是笑着说：“你喜欢珍珠，回头我送你一串。”
宫里，姑母赏了她一些体己首饰，没有记档，可以拿来送人。
阿黛开心起来：“那好，一言为定！”
有了这个承诺，阿黛高兴起来，乐颠颠的去前厅——
却在门口撞见个男人！
是容渊！