管事说得恭敬，可谁都知道这只是借口，护国公府压根没把他们忠靖侯府的人当回事。
陆明昭心里也有了数，面色如常地点点头。
几人并没有被带到屋里，而是被引入一个花园，远远就看到护国公府老夫人崔氏坐在八角凉亭内，身边还坐着一位不知名的妇人与她说说笑笑。
两人年纪相仿，谈笑间，崔氏还时不时流露恭维迎合神色。
见侯府的人到了，崔氏摆摆手叫人搬来座位。
又听管事说侯府带了礼物，崔氏便笑了两声：“看看你们，也忒急了。”
“这几日我忙着招待客人，没来得及料理聘礼的事，你们就巴巴上门了，说出去旁人还以为你家女儿嫁不出去呢。”
崔氏嘴上笑着嘲讽，眼神却不住地飘向一旁的妇人，颇有些将此事当笑料谈资给妇人解闷的意思。
妇人面上笑意淡淡，喝了口茶：“又是因为什么？当着你亲家的面，这话实在有些不尊重了。”
“您不知道。”
崔氏生怕晚解释一秒对面就误会了，连忙叹了口气：
“自从定了婚，满京城都传忠靖侯家的小女儿看不上我儿、不满婚事，整整一个月都没出门，在家哭花了眼睛。”
“我本想既然如此，不如就退婚好了，我们家难不成还愁娶吗？只是良儿心好，担心退了婚，女儿家面子过不去。”
“也就是我们护国公府了，若放别家，听说女方订了婚却要死要活的，早就闹翻了。”
“您说说，我若不晾他们几日，我家良儿岂不白白受了委屈？”
周时序的脸色已经彻底黑了，他想冲上去理论，却被陆明昭扯住了袖子。
陆明昭轻笑一声：“贵府迟迟不肯下聘，原是这个意思，这不是巧了吗？”
“我们这次来，也正是为了这件事的。”
崔氏瞥了她一眼，没听出言外之意，犹然自顾自道：“过几日良儿心情好了，我自会带他去下聘的，你们且再等等吧。”
陆明昭：“贵府误会了，我的意思是——退婚。”
崔氏半嘲讽的笑容凝固在脸上。
“退婚？”
她的目光在陆明昭身上快速扫了两个来回，最终轻蔑一笑。
“陆老夫人，婚姻大事岂能玩笑？”
“我知道您为人母的良苦用心，用这种手段激我，不过是想让我早些下聘。只是我若真同意了，您这脸又要往哪儿搁？”
陆明昭微微弯腰，回以同样的笑容，只是眼神更真挚几分：“崔老夫人，您耳朵是不是不大中用了？”
“我说的是——退婚。”
“您若是听不懂，就换个能听懂的人来跟我说话吧。”
崔氏瞪圆了眼睛，却顾及着身边的客人，脸色涨红：“你、你怎么说话的！”
“陆老夫人，这可不是你们侯府，不会由着你发疯撒野！”
陆明昭站直了腰，微微抬起下巴：“我本想给贵府留些体面的，既然您今日这么说了，想来我也不必多此一举。”
“令郎在外编排我女儿，不止一两次。”
“我女儿每日大门不出二门不迈，好好一个清白姑娘受你们这般欺负，也亏她心性坚忍，只是一味地哭。若换个软性子的，怕是早想不开了。”
崔氏慌忙地看了一眼身边的妇人，拍桌而起：“你胡说什么！我家良儿才不会做出那种事！”
陆明昭早就料到，轻笑一声：“既然你不信，不如叫令郎出来，与我家序儿对峙。”
“前些日子我家序儿动手打人，打的是谁家的公子，想必令郎再熟知不过。”
崔氏立刻道：“我家良儿不在家！”
“不在？我可是听说令郎今日没有出府呢。”
周时序微微一愣，才意识到她方才在拐角问话，原来是为了这个。
崔氏僵在原地，半晌说不出话。
一旁的妇人淡声道：“这种事原不该我这客人过问的，不过既然撞上了……”
“不如，就叫冯良来一趟吧。”
崔氏肉眼可见地慌了。
“夫人，良儿前日着了风寒，太医说要静养才好……”
“既然他不能出门，那我们过去也好。”陆明昭立刻说道。
崔氏眼神怨怼地瞪向陆明昭，后者则笑眯眯地回望。
“崔老夫人意下如何？还是说，不如咱们都省了这些麻烦，直接退婚呢？”
眼下的情形还哪里有她说不的余地？
崔氏咬着后槽牙，皮笑肉不笑：“好，那就退吧。”
“不过你可要想仔细了，当初要定亲的是你们，如今要退亲的也是你们，以后再想反悔，我是绝对不会容忍了。”
陆明昭并不打算逞一时口舌之快，既然已经达到了目的，她也不打算再多纠缠，转身带着两人离开。
一直到出了府，身后跟着的两人才回过神来。
“这就……退婚了？”周时序喃喃道。
陆明昭笑：“不然呢？这么顺利不好吗？”
“当然好！”周时序瞥了她一眼。
只不过没想到，她居然真的是来给安安退婚的，而且还提前做了准备。
想了想，周时序还是不肯承认她的好心，扬起下巴：“你不过是走运罢了，倘若今天旁边那位夫人不在，姓崔的未必会这么轻易松口。”
“到时候还不是要靠我！”
陆明昭好笑地瞥他一眼，没理会他，扭头看向柳慕秋：“说起来，你可认识那位夫人？”
柳慕秋轻轻摇头：“未曾见过。”
她也很好奇对方的身份。
崔氏身为护国公夫人，这京城中就没有几个人是能让崔氏如此谄媚讨好的。
柳慕秋面露惭愧：“我不常参加宴会，认识的人也不多。”
“没关系，我也不认识，以后咱娘俩多出去走动走动就好了，算不上什么事。”
陆明昭顺手揉了揉柳慕秋的头发，走向马车。
留下柳慕秋一个人在风中凌乱。
婆母刚才……是摸了她脑袋，没错吧？
不是她的幻觉吧？
她呆滞地看向小叔。
周时序的脸色同样复杂至极。
这女人还真是雨露均沾，致力于让府里每个人都陷入混乱啊。
周时序上了车，发现陆明昭还在这辆马车上。
他欲言又止，最终还是没再开口反驳。
回去的路上，周时序一直撩开帘子往外看，试图忽略对面的人。
陆明昭知道他现在还远没有到相信自己的程度。
能坐在一辆马车上，已经说明周时序的让步了，故而也不在意，反倒觉得小儿子有些执拗的可爱。
直到周时序突然咬牙切齿地骂了一句：“狗东西，他还敢出门！”
陆明昭一顿，立刻顺着方向看过去，“你上次打的就是他？”
周时序后悔刚才没忍住，闻言只得抿着嘴唇点头，绷着脸，等待陆明昭的训斥。
然而下一秒，陆明昭却直接掀开了帘子：“去吧。”
“再揍他一顿。”
周时序目瞪口呆，只怀疑自己听错了。
陆明昭神色平静：“才打完两天就能出来逛街，哪里是快要被打死的样子？既然打得不重，想来也不会长记性。”
她重复道：“去，再打一顿，按我教你的说……”
青石板路上，陈子亿怀里揣着忠靖侯府昨日的赔银，正哼着小曲，悠哉悠哉地往春香楼走去。
身后的小厮突然拉住他，声音惊恐到变了调：“……爷！是他！他他他又来了！”