晚上兄妹几人去主院的路上，发现小花园边原本要挖做鱼池的一块地，正被下人填土。
进了院子，又见陆明昭袖子高高挽起，蹲在院子里摆弄菜苗，满手泥土。
听到脚步声，陆明昭扭过头，笑得灿烂：“快来，看看我挑的这些菜苗怎么样？”
“……你在干什么？”
周时序好像见了鬼一般。
周明安的眼神更是复杂至极。
午时，嫂子去找她，说母亲给她退了婚。
她反复确认了几次，犹然不敢相信。
她闹了一个月都没能让母亲松口，母亲怎么会突然间转变心意？
柳慕秋向她再三保证，真的成功退婚了。
周明安怔怔地望着窗外。
半晌，才回过神，扑进嫂子怀里嚎啕大哭起来。
她不用嫁给冯良了，真的不用嫁了！
柳慕秋见她这样子，不由想起自己当年说亲的心酸事，难免生出同命相怜之感，也跟着偷偷拭泪。
两人哭了一会儿，柳慕秋才温声细语地劝道：“姑娘难过归难过，女儿家总归还是要嫁人的，这桩婚事不作数了，早晚还会有下一桩。”
“姑娘要为自己打算才行。”
周明安听了这话，更是悲上心头。
“嫂子，我要怎么为自己打算？婚事向来是父母之命。父亲虽然向着我，但远隔千里，如何能替我做主？母亲又是那样厌恶我……”
谁能想到一个侯府的千金小姐，会过得如此艰难？
周明安从小就想不明白，为什么母亲会讨厌自己？
她想过是自己不够好，于是伏低做小过，刻意讨好过，但得到的只有母亲厌恶的白眼。
哪怕多簪了一只簪花，母亲看见了也要骂她做作狐媚样子，不知打扮得花枝招展要勾引谁去。
渐渐的，她对母亲的哀求转变成了怨恨。
她开始不再处处讨好，而是跟母亲作对。
可却得到母亲愈演愈烈的打压。
她也曾哭着问母亲，她到底做错了什么。
母亲却只晲着她冷笑：“你这样的小丫头我见多了，惯会耍心眼争宠，我是教不明白的。”
“只盼着你以后嫁个能治得住你的郎君，好好压一压你这性子。”
是以，母亲才会把她嫁给打死过人的冯良。
她知道后哭了闹了，但母亲每每见她这般模样，只会露出得意的笑容。
如今不知母亲抽了哪门子的疯，突然愿意退婚，只怕退了这一遭，后面还有更可怕的婚事等着她。
她该怎么做？她又能做什么？
柳慕秋心疼地搂住安安：“我知道姑娘心里苦，不过姑娘聪明，想必也看出来，这几日老夫人的确是不大一样了。”
“今日回来路上，瞧见了那编排你的陈家公子，老夫人叫二爷下去又把人揍了一顿，还为姑娘正了名。”
“从前老夫人再怎么演戏作假，何曾做过这种事？”
周明安揉了揉泪眼，抬头看向嫂子：“那嫂子的意思是……”
“不只是我，也是你大哥的意思——不如就趁这个机会，姑娘试着跟老夫人拉进些关系，管他真假的，至少试一试。若老夫人真的转了性子，姑娘未来也能多条出路，姑娘觉得呢？”
周明安一想到要重新讨好母亲，她就一阵反胃。
可她也清楚，嫂子说的是实话。
眼下她的婚事全倚仗母亲，哪怕她再不愿意，也只能为了那一线生机努力试一试。
柳慕秋怎能不知道她心里的屈辱，见她点头，柳慕秋只觉更加心疼，温声道：“再不济，也要在面子上过得去，不必刻意讨好，只是别再像从前一样处处与老夫人作对。”
“等到侯爷回来，侯爷会为姑娘做主的。”
周明安沉默着点头。
若是父亲能带她走就好了，她宁愿这辈子不嫁人，和父亲一样远赴西北。
可这种话，她只能压在心里。
她不想让父亲为难，也不想让嫂子挂心。
到了傍晚，她做好了心理准备，换了身衣服，提心吊胆地来到主院。
一进门就看到母亲一副农妇打扮，周明安彻底懵了。
她倒是听大哥说过，自己是在乡下出生的。
她出生不久，父亲就立了军功，封了忠靖侯，一家人搬进了京城。
她从小到大虽然精神上备受母亲打压，但有父亲在，她物质上到底没受过委屈。
凡出门赴宴，也都是跟公侯小姐们一处，或是园林赏花，或是流觞曲水，都绕不开一个“雅”字。
陆明昭这种打扮，她从前连见都没见过。
“傻站着做什么？快来看看。”
陆明昭热情地朝他们挥挥手。
周时礼第一个回过神上前，蹲在母亲身边细细端详她手里的菜苗。
半晌，他抬头对上母亲热切的眼神，认真地开口：“我看不懂。”
伸长脖子的兄妹俩：“……”
陆明昭笑道：“也对，你那会儿才五岁，哪能记得。”
陆明昭拿起两棵菜苗，开始教大儿子辨认。
两人一个教得仔细，一个听得认真。
听到一半，周时礼还撩起袖子亲手栽苗。
周时序和周明安站在不远处，时不时对视一眼，表情一言难尽。
直到晚膳摆上了桌，两人才起身洗手，还约好明天早上一起去浇水。
“你们当年太小，估计都忘了，我可会种地了。之前你们爹在外面，我一个人就能养活你们兄弟俩。”
“后来我怀了安安，种不动地了，我就给你们爹写信，让他多干点活、多寄点钱回来，没想到真让他干成了。”
陆明昭越说越感慨，抬头环顾四周：“这么大个侯府呢……也不知道他得多辛苦才能换来。”
周时礼本以为母亲是感慨如今日子过得好了，却不料母亲感慨的是父亲的辛苦。
他不由想起母亲回来之前，占据身体的那个女人曾无度挥霍侯府的银子。
他略一劝阻，女人便笑他小家子气。
“银钱算什么？花光了让周宁川想办法挣便是，反正他立一次军功就挣回来了。”
原来只有家人才会心疼你的不易。
念及此，周时礼又想起另一件事，不由笑道：“父亲曾说过，母亲若知道自己当上了侯夫人，还有这么大一块地，一定高兴极了，接着迫不及待地要种地。”
另几人听得一头雾水，陆明昭却咧嘴一笑。
她祖上三代都是乡下人，种地虽辛苦，可她习惯了这种脚踏实地的辛苦。
哪怕现在发迹了，她也觉得有些土地更踏实。
“我恨不得把那些空地都种上东西呢，省着出去买菜了，我听赵妈妈说府里每日蔬果采买也是一笔不小的钱呢。”
柳慕秋轻声道：“咱们是有些田产的，只是离得远，并不常能送东西来。”
“既然如此……”周时礼认真思索了片刻，“那不如多买几块地吧。”
“就买附近的地，都种上粮食，以后府里就不用采买了，直接吃自家种的米面蔬菜，母亲认为如何？”
陆明昭眼睛一亮：“这事好办吗？”
周时礼笑眯眯：“小事罢了，只要母亲想，儿子就能办。”
陆明昭连连点头：“好，那就交给你了。”
对面的周时序咬着筷子，心里盘算开了。
他不大接触家里的账本，也不知道一处田产要多少银子，但肯定少不了。
母亲说一句想种地，大哥直接就买几处？
大哥最近这般大方，那岂不是……
他忍不住试探着开口：“大哥，我前些日子看上那匹马……”
“别问。”周时礼微笑着打断弟弟的话。
周时序：……
呜呜，大哥区别对待！！