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回到殓尸房时，天已经擦黑。
这间低矮潮湿的土坯房，既是师徒二人干活的地方，也是睡觉的窝。墙角堆着未完工的薄棺、粗麻绳索与残香旧烛，空气中永远飘着一股朽木与香灰混杂的沉冷气息，挥之不去。
师父姓陈，镇上人都叫他陈老尸，真名早已无人知晓。他脸上横亘着一道从眉骨劈到下巴的狰狞疤痕，据说是年轻时给军阀收尸，被枪托狠狠砸出来的。他性子冷硬，嘴毒心狠，可唯独对沈念，悄悄藏了半分不曾外露的软肠。
“今天这活儿，是周家地主亲自吩咐的。”陈老尸用一块破布擦着布满老茧的手，声音低沉，“周扒皮说那流浪汉死在了他家田埂上，沾了晦气，限我们天黑前彻底埋干净，不然，这个月的口粮一分都别想拿到。”
沈念攥着手里那半块干硬的窝头，咬不动，更舍不得吃。
周家，是这镇上只手遮天的大地主。良田千顷，宅院连片，手下养着七八个持棍带枪的护院，在这兵荒马乱的年月，他的话，就是镇里的王法。
而沈念的爹娘，正是被周家逼租逼债，敲骨吸髓，最后活活拖死的。
血海深仇近在眼前，可他连抬头瞪一眼的勇气都没有。
他现在，不过是个连饭都吃不饱的殓尸房小学徒。
“师父，今日我在乱葬岗……”沈念张了张嘴，想说出鬼书与替死鬼的秘密，可话到喉头又硬生生咽了回去。
说了，师父只会当他是吓疯了。
更何况那股力量阴冷诡异，深不可测，他不敢让第二个人知道。
“少废话，赶紧把院子扫净，香烛摆整齐。”陈老尸狠狠瞪了他一眼，“周扒皮最忌讳晦气，一会儿过来查验，半分差错都出不得。”
沈念点点头，拿起扫帚，默默清扫着湿滑泥泞的地面。
阴雨连绵不止，昏黄油灯下，他瘦小的身影显得格外单薄无力。左手掌心那道淡黑色的纹路隐隐发烫，像是在无声地提醒他——你已经不再是从前那个任人欺凌的孩子了。
可他不敢轻举妄动。
白日驭鬼时的眩晕仍在脑海盘旋，他清楚，这股力量不能随便动用。
没过多久，院门外传来了杂乱的脚步声与犬吠。
周扒皮来了。
他身着一身顺滑的绸缎长衫，手里捻着一串佛珠，脸上堆着虚伪至极的和善笑意，身后跟着两个腰别短棍的护院，一脚踏进院门，便立刻嫌恶地皱起了眉头。
“陈老尸，活儿都干完了？”
陈老尸连忙躬身低头，姿态卑微：“回老爷，埋了，埋得干干净净，半分晦气都没留。”
“埋了？”周扒皮抬脚踢了踢脚边的泥地，眼神骤然变得阴鸷，“那我怎么还闻着，这院里一股子死人臭味？”
陈老尸脸色瞬间惨白：“老……老爷，殓尸房难免……”
“难免？”周扒皮陡然拔高声音，一脚狠狠踹在陈老尸胸口！
师父本就年迈体虚，这一脚力道极重，直接将他踹倒在泥水之中，半天都爬不起来。
“我花钱养着你们俩废物，是让你们给我除晦气，不是让你们把脏东西往我院子里引！”周扒皮啐了一口唾沫，面目狰狞，“那个流浪汉死在我田里，坏了我一茬庄稼，这笔账，我还没跟你们算！”
沈念瞳孔骤然收缩，手里的扫帚“哐当”一声砸落在地。
他疯了一般冲上前，想去扶起师父，却被护院一把粗暴推开，身体狠狠撞在土墙上，胸口一阵剧痛翻涌。
“小zazhong，还敢乱动？”护院狞笑着扬手，巴掌就要狠狠落下。
沈念闭上眼，可预想中的剧痛却迟迟没有来临。
他缓缓睁眼，只见那护院的手僵在了半空中。
不是不想打，是根本动不了。
护院脸上瞬间爬满惊恐，手腕像是被一只无形的鬼手死死攥紧，青筋暴起，却分毫无法下移。
周扒皮一愣：“你愣着干什么？”
“老……老爷，我……我动不了！”护院吓得面无血色，声音发颤，“手……我的手不听使唤！”
下一刻，那护院毫无征兆地软倒在地，没有伤口，没有血迹，只是瞬间失去了所有意识，像一截失去灵魂的枯木，彻底没了气息。
另一个护院大惊失色，连忙上前想要帮忙，可刚一伸手，身体也骤然僵在原地。
如同被看不见的铁丝牢牢捆死，双臂悬在半空，诡异得令人毛骨悚然。不过片刻，他也同样直挺挺倒地，没了声息。
沈念心脏狂跳，几乎要冲破胸膛。
他没有动，也没有刻意催动什么。
可在“别碰我师父”这道念头炸开的刹那，他的脑子陷入一片昏沉。
意识深处，那本《神秘复苏》无声翻开一页。
是他动用了厉鬼的力量。
是书里的灵异力量，在他暴怒的瞬间被彻底触发，死死锁住了那人，不让他伤害师父分毫。
沈念在极致的愤怒之下，无意识催动了驭鬼之力。
没有黑水翻涌，没有鬼影显现，没有惊天动地的异象。
只有一道看不见、摸不着的诡异束缚，悄无声息，取走性命。
这是他第一次，在人前动用鬼的力量。
不是为了滥杀，不是为了作恶，仅仅只是为了护住眼前这个唯一对他好的人。
周扒皮吓得连连后退，脸色惨白如纸，只当是撞上了要命的邪祟：“邪门……真是邪门到家了！”
看着地上两具毫无生机的躯体，他吓得魂飞魄散，再也不敢多停留一秒。
他颤抖着指向陈老尸，恶狠狠丢下一句话：“这个月的粮，扣一半！明天再给我做出三具棺材来，若是敢耽误，我把你们俩一起扔去乱葬岗喂诡！”
话音落下，他连滚带爬，带着一身恐惧，狼狈不堪地逃出了院门。
院外，风雨更急。
沈念连忙扶起瘫在泥水里的师父，声音止不住发颤：“师父，你没事吧……”
陈老尸咳着血，却猛地一把按住他的左手，目光死死盯着他掌心那道黑色纹路，声音压得极低，又沉得可怕：
“小念，你刚才……到底做了什么？”
沈念浑身一僵，血液仿佛在这一刻凝固。
他知道，这秘密，再也藏不住了。
雨夜里，油灯忽明忽暗，将两人的影子拉得狭长扭曲。
一个少年，一位师父，一本藏在灵魂深处的鬼书。
在这吃人不吐骨头的民国，他第一次用鬼的力量，反抗了比鬼更恶的人。