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一时，三个抱着来见世面的牧尉，全部被拿下，暂时关押在大圣宫柴房。好在一块帮着赶马过来的牧丁，倒是未受苛待，晚饭吃了一顿军汉的晚餐——粟米加一半粳米蒸的饭，外加一木碗芦菔（萝卜）豆腐汤。
曹九心存忐忑，出来就去找刘贞达，偏巧刘贞达被李涵叫去问话，曹九只好心焦地等在行在门外。卫忠则并未像曹九那么担忧，虽然那晚监牧令带大队人马围攻建宁郡王的事，他事后听其他禁军说过，知道情势所迫，建宁郡王定然会做出一些退步，方能平息当时的势态，然而依着他对建宁郡王的了解，不做什么事，反倒是正常程序，若真要做什么事，这事一定不会出现什么糟糕的结果，十有八九非但超出正常范围，还可能有利于己方。
刘贞达自当了勾当使，支度判官有关的一切行营琐碎帐目图册，均须他去打理，忙得脚不沾地，适才又被李涵叫去了解行营目前的物资蓄备。刚报告完走出来，就看到曹九搓着手来回踱步，一副心事忡忡的样子。
“学士，学士，某有事求教！”曹九连忙凑到刘贞达身边，为迁就刘贞达的身高，微俯下身，贴近刘贞达耳边，正要说话，又左右看了看，看到几个宦官走来，五六丈远还有俩禁军把守，终究不放心，把刘贞达拉着直走到茅房前空地边，才放开他道：
“学士，你可听说什么不曾？”
刘贞达斜眼瞅着曹九，豆粒大点脑黄，还常常想玩点心机。
曹九搔了搔脑袋讪笑道：“咱们郡王，签的那个契约，你看了不曾？”
刘贞达以手掩住鼻子，茅房的味道实在令人受不了，他看曹九这个绕圈圈的性子又上来了，直接回身就往来路走。曹九一把拉住刘贞达：
“学士，学士，这回真是重要事，俺们晚上从南使回来，牧场拿出郡王和各监的契约，也不知那契约上写了啥，殿下看了当即就变了脸，俺担心郡王闯了祸，你就一点没听到啥风声？”
刘贞达真不知道这事，依他的不入流散阶，虽干的是实职干的事，但他的级别，还未到达到中枢议事圈。他摇摇头，随后道：“好好当你的差，担心那些自己做不了主的，有何用？”
曹九有些急，眼一瞪，叉着腰道：“你说的轻巧，郡王若闯了祸，咱们也得想办法补救，咱能不理会？”
刘贞达被臭得晕头转向，周围绿头苍蝇嗡嗡轰轰，扑头扑脸的，他不耐烦道：“郡王做事，自有章程，若闯了祸，这祸必是非闯不可的，汝又能补救得了什么？”言罢抖了抖衣袖，直接走了，他的事一堆，怎有空陪这憨憨闲扯。
曹九摸着脑壳，望着刘贞达走的方向，来了一句：“还有非闯不可的祸？”真是莫名其妙。什么忧虑没减轻，他只好叹口气也往前走了。
二人谁也没发现，从茅厕里走出一人，正是最近东宫征马工作做得非常漂亮的李靖忠。他自然知道曹九嘴里的那个郡王，指的是建宁郡王，李靖忠在底层活了四十余年，好容易赶着机会混到东宫眼皮底下，怎可能轻易放弃平步青云的机会。
在他们这个圈子里，谁不羡慕高将军（高力士）一人之下，万万人之上的叱咤风云？然而，高将军乃是自官家龙潜时就跟在身边的，他却缺了这么个机会。做人得将眼光放长远，投资太子固然是眼前必须做的，但太子下面，不是还有下一代郡王么？
建宁郡王？那可不是好相与的，他可不好左右；至于广平郡王，阴晴不定，难以琢磨，跟着他，锅得背，好事未必轮得上，怎生选择，却是个难题！
平高大圣宫这边，君臣为这笔钱，正在想办法。远走平高县东北方泾川坊的李倓，又碰到了新的难题，泾川地界辖下八个官监，另有私监大小十余监。因泾川坊距离其他南使十监太过遥远，素日很少来往。李倓征马的事，虽然泾川各监略有耳闻，却未知究竟。
所幸泾川坊最大，监牧令乃是个汉人刘焕章，看着为人非常忠诚老实。接待李倓的规格没得挑，且对征马之事，没有任何推托，丁未日一早（6月25日），便号召起邻近的官坊一起赶马过来，凭李倓挑选。
黄昏已经挑选一多半，李倓带来的二十余禁军，看守不过来，只好召集泾川本地牧丁帮忙。就这么一疏忽，意外就发生了。
选出来的九千多匹马，本来分成六十多个群，此时归群的有一多半，尚有一少半还在归群的路上，却有牧丁过来报告，有许多马匹突然腹泄、呕吐，倒地不起，似是马瘟突发。
李倓愣在当场，心道，还是大意了。刘焕章连忙从遮阳伞下站起身，起身就随着那牧丁往出事地点跑。跑出几步，又感觉出不对劲，回头对李倓拱手：“郡王，可要一起过去看看？”李倓当即带了高固就跟上去。
一行人，骑马走出四五里路，果然见逐渐暗黑的一座座距离不远不近的马棚附近，不规则地倒着七八匹马。马匹多处于痉挛状态，有的仍旧跪伏着，不停呕吐出白沫，有的已经躺在地上，倒似死了一般，还有一些，屁股不停地冒出稀屎，站都站不稳，马棚附近，臭气熏天。
只见数十个牧丁们站在旁边，一愁莫展。有一个粟特人走到刘焕章身边，操着生硬的汉话道：“刘监牧，阿胡拉·马兹达看到了不公，惩罚这次征马的行为，降下这场瘟疫，这是要毁掉咱们的牧场，请刘监牧相信我们粟特人的直觉，立即停止征马，让萨宝举行祈祷仪式，免除我们的灾祸吧！”
李倓并不回话，蹲在几匹呕吐的马匹身边，伸出手指，沾了一些马吐出的粘液，站起身凑近一个牧丁举着的火把。一股青草、饲料在马肚子里发酵过后的酸腐味道里，隐隐含着点苦咸的味道。
他再走到另一匹马前，同样用手指粘了点马吐出的粘液，再凑近鼻端反复嗅闻，同样有丝微不可察的苦咸味。一连看了四五匹马，都如此。李倓反倒拿不准，到底所有的马吐出来的都有这个味道，还是只有这些病马有。
当即他对刘焕章道：“刘监牧，劳烦你叫两个牧丁，牵两匹好马出来。”