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房间里所有的目光都聚焦到审判官身上，所有人都在屏息等着下文。
审判官缓缓摇了摇头。
“那些金币使用了阿兹特克的异教徒术法，的确是以寿命换力量。”
冰冷的一句话，瞬间让房间里的空气冻住了。
“但是。”
审判官的声音继续传来。
“我会和那些海盗交涉，让他们解决诅咒，你们不必担心，交涉的事我一手包办。”
房间里齐齐泄出一口气。
索菲亚卸掉肩头的力气，重重靠回椅背上，堵在胸口十几天的郁气，像是终于松动了几分。
“真的吗……诅咒能解开的话……”
“我以天主的荣光起誓。”
审判官只是说了这一句，没有再多做解释，布缝里露出的眼睛，面无表情地扫过每个人的脸。
埃米利奥重新开口，声音依旧沉稳浑厚，藏不住一丝松快。
“审判官大人，您刚才说那些海盗不算异端，那我们要对付的异端是什么？我们一直以为，把马尼拉搅得天翻地覆的那艘幽灵船和金币诅咒就是异端。”
所有人再次竖起了耳朵。
既然骷髅海盗不是异端，那这个人特意从海里现身，挨个“征用”六大势力是要对付什么呢？
审判官伸出手指，轻轻敲了敲立在脚边的铳剑柄。
锈迹斑斑的剑身映着桌上煤油灯的光，泛着钝白的冷光。
“吕宋岛的深山里，盘踞着一头恶魔。”
低沉的声音在四壁间回荡，留下一丝阴冷的余响。
“在上古时代，那东西就潜进这座岛，一直躲在暗处蠢蠢欲动”
“恶魔？”
伊莎贝拉忍不住低声念了一句。
“这种东西真的存在吗？我从小在这个国家长大，从没听过这种说法。”
“以后你们就知道了。”审判官的语气从头到尾没有起伏。
房间里一片死寂。
幽灵船、金币诅咒、超凡力量，这些已经彻底推翻了所有人活了半辈子的常识，现在又冒出个“恶魔”，没人能立刻消化过来。
陈把烟按灭在烟灰缸里，吐出一个烟圈。
埃米利奥打破了沉重的沉默。
“所以审判官大人的意思，是要我们帮忙除掉那头恶魔？”
“没错，你们借了异教徒的力量，但用对地方，也能为主的荣光效力，所有人跟我进山，剿灭恶魔。
这就是你们的任务，作为报酬，我会去和那些海盗交涉为你们解决诅咒。”
“那剿灭恶魔的事，是不是也可以让幽灵船过来帮忙。”
哈维尔急着探出身追问。
“对手是恶魔的话，光靠我们不够吧？而且诅咒的事，光口头约定也让人放心不下。”
“我去交涉，那些海盗也容不下恶魔存在，我们有共同的敌人。”
审判官缓缓站起身。
长袍下摆擦过地面，带起地上的碎纸轻轻晃了晃。
“除掉恶魔，我会让他们兑现承诺，解开所有人的诅咒。
我给你们三天时间，收集所有散落的金币，三天后，所有人在这个赌场集合，我带着金币和你们去找海盗交涉，然后进山剿灭恶魔。
回去做好准备，敢逃跑、敢背叛的，按异端论处，就地处决。”
丢下这句话，审判官拉开门走了出去。
厚重的房门合上的闷响，在安静的房间里慢慢散开。
好一会儿，没人说话。
说到底，只是看到了解除诅咒的希望，却又背上了“讨伐恶魔”这份更没底的差事。
对手如果只是厉害的能力者还好说，可被称作“恶魔”的东西，怎么看也不是好像与的存在。
“嗨，好歹算个好消息吧？”
埃米利奥站起身，脸上挂着惯常的笑。
“至少诅咒有盼头了，恶魔那边，大家一起上，总能想到办法，有审判官大人那么强的人带队，咱们没道理输，对吧？”
他说得轻松，可众人也只是含糊地点点头。
心底翻涌的不安，围坐在桌边的每个人都一样。
会议就此解散。
众人各自返回据点，下令收集金币，为三天后的出发做准备。
其中发生了一个小插曲——胡安希望各位老大帮忙找一找自己的母亲，各位老大自然满口答应。
胡安带着马科斯三人上了卡车。
引擎发出低沉的轰鸣，驶离赌场的铁门，路边还有没烧完的店铺，黑烟升向暮色里的天空。
碎玻璃、翻倒的汽车就扔在路中间，风一吹，废纸打着旋飘起来。
卡车回到港口仓库时，天空已经完全染成了橙红色。
夕阳在混凝土墙面上斜斜拉出长长的影子，守门的人看见卡车，连忙拉开沉重的围栏大门。
胡安刚下车，玛丽亚就跑了过来。
小艾琳娜也跌跌撞撞跟在后面，两人看样子一直在门口等着他回来。
“哥哥！你回来了？”
“嗯，回来了。”
胡安分别摸了摸两人的头。
玛丽亚头发上沾着灰尘，精神却很好，艾琳娜抱住胡安的腿，仰起脸笑。
“哥哥，我饿了，今天有炸鸡哦，新炸的。”
“马上就吃，对了，有个好消息。”
胡安蹲下来，和两个妹妹视线齐平。
“金币的诅咒能解开了，再过不久，就能回到以前的日子了。”
“啊？”
玛丽亚猛地屏住呼吸。
她睁大眼睛盯着胡安的脸，眨了好几下眼，像在听什么谎话。
“真的吗？我们也不会死吗？”
“嗯，真的，三天后大家一起进山，除掉坏东西，一切就都能恢复原样。”
虽然两个小不点没触碰过金币，但身边两个重要的人被金币诅咒，还是让两人很担心。
胡安把玛丽亚冰凉的小手包在自己掌心里。
“妈妈也肯定没事，等诅咒解了，我们一起去找她。”
话音刚落，玛丽亚的眼泪一下子涌了出来。
这十几天来她一直硬撑着照顾妹妹，把不安都咽在肚子里，此刻终于绷不住了，她哽咽着把脸埋进胡安怀里。
胡安没说话，只是慢慢拍着妹妹的背。
仓库深处飘来豆子煮熟的香气，手下的人正在准备晚饭。
等玛丽亚情绪平复下来，胡安走向仓库最里面的房间。
卡洛斯靠在简易病床上坐着。左肩缠满了绷带，脸色还很苍白，但意识很清醒。床边的小桌上放着一杯水，还有半块面包。
“胡安啊，怎么样了？”
卡洛斯声音沙哑地问道。
“那个叫审判官的，该不会只是个疯疯癫癫的宗教狂吧？”
“不是，说的都是正经事。”
胡安拉过墙角的折叠椅，在床边坐下。
“诅咒能解开。那个审判官会去和幽灵船的海盗交涉。”
“哦……”
卡洛斯忍不住舒了口气。
“真没想到还能解开，我一把老骨头了，本来都半只脚踏进鬼门关了。”
“但有条件。要我们帮忙去吕宋深山里除掉一头恶魔，三天后出发。”
“恶魔？”
卡洛斯眉头紧紧皱起来。
“真有那玩意儿？山里住的不就是熊啊野狗之类的东西吗？”
“审判官说得很认真，埃米利奥他们也都打算跟着去，我们也只能去。”
“万事小心。”
卡洛斯轻声说。
“我这伤去不了，你一定要平平安安回来。两个小姑娘还等着你呢。不管怎么样，活着回来最重要。”
“嗯，我知道。”
胡安重重点头。