十月初二，秋猎队伍从京城出发。
那是一个晴朗的秋日。天高云淡，金风送爽，浩浩荡荡的皇家队伍从正阳门鱼贯而出，绵延数里不见尽头。
沈清禾坐在三皇子府的马车上，掀开车帘一角，看着外面的景象。
御林军开道，仪仗队紧随其后，然后是皇帝的御辇、后妃的车驾、皇子公主们的马车，再往后是文武百官和各府的随从。队伍的最末尾，是一队灰衣骑兵，旗帜上绣着一只不知名的飞鸟。
那是守皇陵的顾家军。
沈清禾的目光落在那面旗帜上，久久没有移开。
“小姐，您在看什么？”碧桃好奇地凑过来。
“看那些人。”沈清禾放下车帘，“看他们的旗帜”。
碧桃顺着她的目光看了一眼，不太确定地说：“那是顾家军的旗子吧？奴婢听说他们以前很威风，后来被贬去守皇陵，就再没人提起了”。
“是被谁贬的？”
碧桃想了想，压低声音：“据说是因为党争。当年顾老将军是太子太傅，太子被废之后，顾家就被牵连了。不过这都是十几年前的旧事了，奴婢也是听府里的老嬷嬷说的”。
太子太傅，沈清禾将这四个字在心里反复咀嚼。
顾家当年是太子太傅，而她的父亲沈国公，是那个废太子案的主审官。
所以顾家和沈家，是政敌？
那母亲为什么要让她去找顾家的人？那枚刻着“顾”字的令牌又意味着什么？太多的疑问，像一团乱麻缠绕在她的心头。
马车在官道上辘辘前行。从京城到皇家围场，需要走整整一天。
晌午时分，队伍在驿站停下来歇脚。沈清禾下了车，与各府的夫人小姐们寒暄了一阵，便独自走到驿馆后面的小花园里透气。
刚在一棵梧桐树下站定，她就听到了身后的脚步声。
“沈小姐”，那个声音低沉、平稳，像冬日里结了冰的湖面。
沈清禾转过身。
顾言舟站在三步开外的地方，穿着一身灰布箭衣，腰间挎着长刀。他的面容比她记忆中年轻了一些，前世她最后一次见到他时，他鬓边已经有了白发。而此刻的他，还不到二十岁，眉宇间带着少年将领特有的英气和锐利。
但他的眼睛，和前世一模一样。
那双眼睛，深沉、安静，像两口看不见底的古井，表面波澜不惊，底下却藏着让人捉摸不透的东西。
“顾校尉”，沈清禾微微颔首，将翻涌的心绪压入最深处。
“恕在下冒昧”，顾言舟说，“方才在队伍中，见沈小姐一直在看我们顾家军的旗帜。在下想问一句——沈小姐可认得那面旗？”
沈清禾心中一凛，他注意到了。
“只是觉得那旗上的鸟很特别”。她说，“不知是什么鸟？”
顾言舟沉默了一瞬，然后缓缓道：“那不是鸟。是凤凰”。
“凤凰？”
“凤凰浴火，死而复生”，他看着她，目光里有某种说不清道不明的意味，“顾家的人，把这个叫不死旗”。
沈清禾的心脏骤然缩紧了。
死而复生，这四个字像一把钥匙，插进了她心里最深的那道锁孔里。
“有意思”，她笑了笑，尽量让自己的声音听起来平静无波，“不知顾校尉找我来，就是为了解释一面旗？”
“当然不是”，顾言舟从怀中取出一物，摊开手掌，“在下只是来还沈小姐落下的东西”。
他的手心里，放着那枚蜡丸。
封蜡已经被拆开了。
沈清禾的瞳孔猛地一缩，“这东西不是”
“是在下从茶摊余老板那里拿到的。”顾言舟打断她，语气依旧平静，“沈小姐可能不知道，余老板是顾家的旧部。你让人送信给他，就等于直接送到了我手上”。
沈清禾沉默了。
她千算万算，没有算到那个茶摊老板竟然是顾家的人。
“信我看了”，顾言舟将蜡丸收回去，“沈小姐在信里说，有人要在秋猎中刺杀太子，刺客的箭矢是京城官坊铸造的。请问沈小姐，这个消息从何而来？”
沈清禾与他对视了片刻。
“如果我说是我猜的，你信吗？”
“信”，顾言舟的回答毫不犹豫，“因为在接到你的信之前，我已经收到了另一封信”。
“什么信？”
“一封匿名信，内容和你写的几乎一模一样，只是落款不同，那封信上，盖了一个梅花印”。
沈清禾的手指猛地收紧了。
梅花印，母亲生前的印记。
前世顾言舟收到的密报，也是这个梅花印。
“那封信是谁写的？”她的声音不受控制地微微发颤。
“不知道”，顾言舟说，“但我认得这个印记。二十年前，家母收到过一封盖着同样梅花印的信。那封信，救了顾家满门”。
秋风穿过梧桐树的枝叶，发出沙沙的响声。
两个人站在树下，相隔三步的距离，忽然都不知道该说什么了。
二十年前。两封信。一个梅花印。一条被隐藏了二十年的线，正在被一点一点地拽出水面。
“顾校尉”，沈清禾率先打破了沉默，“不管这两封信是谁写的，内容是相同的，有人要在秋猎中动手。你打算怎么做？”
“我已经禀报了太子”，顾言舟说，“太子不信”。
沈清禾毫不意外。太子一直是个刚愎自用的人，前世正是这种性格害了他。如果他听了顾言舟的警告，那次刺杀根本不会发生。
“那你打算自己去？”
“是”
“一个人？”
“顾家军还有三十个能打的兄弟”。
沈清禾看着他，忽然明白了他来找她的真正目的。
他不是来还蜡丸的。他是来确认，确认送信的人是不是可信，确认这个消息值不值得他带着三十个兄弟去冒险。
“顾校尉”她说，“我可以告诉你一件事。那些刺客使用的箭矢，箭头铸造工艺与北狄风格完全不同。你去看看京郊马场的管事张焕，他是太仆寺少卿，管着朝廷的马政。他的作坊，恰好在生产一批‘特殊’的箭矢”。
顾言舟的瞳孔微微收缩，“沈小姐为何知道这些？”
“我自有我的消息来源”，沈清禾看着他，“你只需要知道，我和你站在同一边”。
“哪一边？”
“不是太子那边，也不是三皇子那边”，她的声音很低，却像钉子一样钉进了秋风中，“是我自己这边。我要做的事情很简单，让该付出代价的人，付出代价”。
顾言舟沉默了很久。
然后他收回了目光，将蜡丸重新揣入怀中，转身走了。
走出三步之后，他停了一下，没有回头。“沈小姐。今天这番对话，天知地知，你知我知”。
“自然”
他的背影消失在月洞门外。
沈清禾独自站在梧桐树下，秋风将一片金黄的梧桐叶吹落在她的肩头。她伸手将叶片拈起，看着叶面上清晰的脉络，忽然笑了。
不是那种冰冷锋利的笑，而是一种释然的、带着些许温度的笑。
顾言舟，前世欠你的那一壶酒，这一世，我先还你一场胜仗。