第二天清早，薛卫在黑暗中坐了整整一夜。
板凳硌得骨头疼，他就那么一动不动地坐着，双腿伸开，后背靠着冰冷的墙壁。
脑子里反复过滤这原主过往的信息，那些酒气熏天的夜晚，那只高高抡起的拳头，沈佳琪缩在墙角发抖的身影，念念被推倒在灶台边沿时撕心裂肺的哭喊。每一帧画面都让他后脊梁发凉，愤怒从胸腔深处一拱一拱地往上顶，顶到嗓子眼又被他生生压下去。愤怒之后涌上来的，是更沉的怜悯和愧疚。这对母女跟着原身熬了五年，没过过一天安生日子，如今换了他来，这具身体欠下的债，得用这双手一桩一桩地还。
晚上吃饭他不敢多说话。言多必失，沈佳琪的眼睛一直盯着他，一个语气不对、一个表情不对，都可能让她缩回那层壳里去。
他在脑子里把明天的每一步都过了好几遍，先去哪儿找活干，碰见熟人该说什么，有人问起昨夜的肉怎么圆回来。盘算完了就再盘算一遍，直到每条应对都像钉子一样钉在脑子里。
炉火早已熄灭，只剩一点暗红的余烬在炉膛深处时明时灭，映着他那张棱角分明的脸。天边终于泛起第一缕灰白的时候，他站起身，活动了一下僵硬的四肢，推开了院门。
天刚蒙蒙亮，南锣鼓巷还浸在青灰色的雾气里。各家各户的烟囱没几根冒烟的，这个钟点，能省一炉煤就省一炉煤。
他蹲在院子里，手里攥着一把用旧布条捆扎的竹扫帚，正一下一下地扫着地。
昨儿夜里落了一层薄霜，扫到一处，地面结着白蒙蒙的冰碴子，竹扫帚刮上去，发出沙沙的脆响。他扫得极认真，连墙根底下的碎瓦片、烂树叶子都归拢到一处，堆在院角的破筐旁边。
扫完院子，他进屋把竖在墙角炕席抗了出来。这张炕席破了三个大洞，露出底下发黑的茅草，席边也散了，一碰就掉碴子。
他从面板空间里取出昨天外面溜达收的一小卷干蒲草，动作放得很缓，取完扶着炕沿歇了片刻才继续。空间波动带来的眩晕感一阵接一阵地从后脑勺往上涌，他闭眼等那阵劲儿过去，这才蹲下身，把蒲草搓成细条，一根一根地补进炕席的破洞里。
前世他连钉扣子都不会，如今倒学会了补炕席。没办法，这年月男人的手必须万能，修房补屋是本分。
补完炕席，他把屋里屋外收拾了一遍。破木柜的腿用新找的砖头重新垫稳，柜门合不拢的地方塞了一片硬纸板。
漏雨的屋顶又检查了一遍，油毡纸该压的压严实。做完这些，天光已经大亮，胡同里传来第一阵人声，是王桂芬在院子里吆喝她家那口子倒煤渣。
他站在屋子中央，环顾四周。还是那两间破瓦房，还是斑驳的土墙和泛黄的窗纸，但至少不再跟猪窝一个模样了。他深吸一口气，走到里屋门口，抬手敲了敲门框。
"佳琪，醒了吗？"
屋里沉默了一会儿，传来窸窸窣窣的穿衣声。片刻后门开了，沈佳琪站在门口，头发整整齐齐地盘在脑后，眼神却带着刚睡醒的警觉。她往他身后看了一眼，又迅速收回目光。
"我吵着你们了？"
"没，念念还睡着。"沈佳琪侧身走出来，压低声音，"你……起这么早？"
他看着她。她的眼睛下面挂着一层青黑，显然是没睡好。昨儿夜里那顿肉让她受了太大刺激，这他理解。五年了，这个男人给她的记忆只有打骂和惊吓，突然之间炖肉补炕席，搁谁身上都犯嘀咕。
"佳琪，"他开口，声音压得低低的，"咱说几句话。"
沈佳琪的手无意识地攥紧了门框。她没应声，但也没躲。
他从怀里摸出一个小布包，层层打开，里面是几张票证。肉票、粮票、布票，一张张盖着红戳，边角磨损，是这个年月里再正经不过的票证，他把票证递过去。
沈佳琪的目光落在票证上，没接。她的嘴唇动了动，半晌才挤出一句："你……到底想怎么着？"
"我想好好过。"他的语气平稳，每个字都咬得清楚，"以前那个薛卫是畜牲，不是人。往后我想把日子过起来，让你和念念不再受人欺负，不再饿肚子。"
沈佳琪的眼眶红了。她低下头，手指绞着衣角，指节发白。
"这话你说过无数次。"她的声音细若蚊蚋，"那年念念出世的时候，你第一次说过要改。后面每次要钱或者打我们母女后都会这么说。"
他的心被狠狠揪了一下。
"我知道。"他说，"我说过的混账话太多，做过的混账事更多。我让你信了五年，又让你怕了五年。现在我说什么你都不信，这我认。"
他把票证放在炕沿上，后退了一步。
"往后咱的日子，咱的票，都归你管。我挣的每一分钱、换来的每一张票，都交到你手里。你自己看，自己算，我到底有没有藏着掖着。"
沈佳琪抬起头，目光里第一次有了除了恐惧以外的东西。是茫然，是疲惫，是走投无路之后抓住最后一根稻草的绝望。
她将信将疑。票证是真的，物资是真的，这个男人的眼神也跟从前不一样了。可五年啊，一千八百多个日日夜夜的噩梦，怎么可能一顿肉、几句话就翻篇？
"你……先别声张，"她终究没说信，也没说不信，只是把票证攥在手里，"让街坊听见，又是是非。"
他点点头，正要说话，院门外突然传来一声大大咧咧的喊叫：
"卫哥！卫哥在家吗？"
那嗓门又高又粗，隔着半条胡同都能听见。他眉头一皱，这个声音他记得，是原身的赌友孙二愣子。