终于熬到了这一天
一、背靠大树好乘凉
大学士穆章阿沉吟片刻，开口道：“既然如此，老夫便替你改个名字，叫‘国藩’如何？”众人齐声喝彩：“大人出口不凡如有神助，起得这般好名字！国家藩篱，大清栋梁！”曾国藩一揖到地：“多谢恩师赐名！从今往后，只要国藩一息尚存，便要守护好大清的江山社稷……”
儿子曾纪第的满月喜宴刚办完，曾涤生便要考虑启程了。
明年又逢三年一次的礼部会试，他与左宗棠、郭嵩焘相约，今年冬天三人一起赴京赶考，争取明春考上进士。
尽管爱妻娇儿牵着自己的心，曾涤生还是决定早早上路。因为有这母子二人睡在身边，他无法一心只读“圣贤书”。与其如此，不如“逃离”这情感的羁绊，给自己找一处清静地专心读书。曾涤生时刻告诫自己：
你读了二十年的书，其中的苦涩与甘甜只有自己品味得出。读书为了什么？你早就明白这一点！为了光耀门楣、为了前程似锦，什么样的苦都吃过、什么样的罪都受过。如今成了“举人老爷，”难道你就满足了吗？
不！这只是万里征途走完了第一步。继续走下去，前面会有更美的境界，更怡人的景色。你不是一个贪图享受的人，你必须奋斗下去，就像爬山一样，咬紧牙关向上爬、向上爬，去接近那光辉的。在那光辉的顶峰，一定有灿烂的光晕，你将被光环所包围；在光环中，你也将熠熠生辉。
一旦下了决心，就没有办不成的事情。
曾涤生开始付诸行动了。他悄悄地问妻子：“你还有多少值钱的首饰？能不能全部拿出来，卖掉它，换些银子为我作川资。”
欧阳氏鼻子一酸，一串眼泪正好落在了丈夫的手心。曾涤生诧异了，他问：“昨晚，你不是已经答应让我走，怎么今天又反悔了？”
“放心吧！我不会牵住你的衣襟的，为了你有个光明的前程，我宁愿再守几年空房。再苦、再累，我也会把儿子带大的。”
“那你为什么要落泪？”曾涤生不明白女人的心思，他还没有“读懂”妻子。
欧阳氏讲述了一段丈夫不知晓的故事。曾涤生听罢，紧紧握住妻子的手，感激地说：
“两年前，我在京城长沙会馆时，不知道家中经济如此拮据。不然的话，我也不会三番五次地向你们要银子。为了我在京城能安心读书，你竟将陪嫁的首饰全部卖光了。”说着说着，他有些哽噎了。很少流眼泪的他，眼中已经流下了泪水。
多好的妻子呀！
曾涤生伸出双臂，将妻子紧紧地搂在怀里。他不知道该如何报答这位温柔、贤慧的女人，也许自己能给予她的，仅仅是那无言的凝眸和专一的爱。
欧阳氏顺从地躺在丈夫的怀中，她知道再过几天就只能靠回忆来体味这种温情了。想到这里，她忍不住又落下一串泪来。曾涤生抚摸着妻子的秀发，又俯下身来吻了吻熟睡中的婴儿——这是他惟一能给妻儿的！
妻子一向通情达理，她宁愿自己忍受痛苦，也不愿意给别人增加负担。于是，她小声说：“前几天，为了给纪第办满月酒宴，家里（指公婆）已经竭尽全力了，估计他们拿不出银子给你作川资。另外，我们也不好意思再向他们开口要钱，至于你的川资，我会想办法解决的。”
曾涤生张了张嘴巴，又合上了嘴巴。他想问，却有些不好意思。堂堂的男子汉挣不到一个子儿，还要让妻子去筹款，他心里的确不是滋味。可是，上京赶考迫在眉睫，身上不名一文，他只能让妻子去想想办法了。
第二天，欧阳氏的大嫂（欧阳牧云之妻）来到白杨坪，接她母子二人回娘家小住几日，这叫“接满月”。曾涤生送至村口，他一瞥眼，示意妻子早早回来。恰巧，这一瞥眼被大嫂看见了，她打趣地说：“怎么了？才到村口就想让她们母子俩回去了？”
“不、不！我是让她们多过几日。大嫂，代我向岳父、岳母大人问好，向牧云兄问好。改日我登门去看望他们。”
妻儿一离开，曾涤生便有些想念她母子二人了。那种萦绕在心间的思念挥不去、赶不走，折煞人也！端起饭碗想妻儿，拿起书本想妻儿，走在路上还是想妻儿。妻子那温柔的笑脸、儿子那弱小的身体无不构成他心头思念的篇章。曾涤生暗想：“刘勰在《文心雕龙》中论述过‘为情而造文’，若是会试时诗赋题为‘赋得妻儿别离’，我一定能辞句生辉、情感真挚而感人。”
这真叫“三句不离本行”！想念妻儿时，他也忘不了会试。如此看来，赴京赶考已成为他的“主旋律”了。除此之外，他别无所求！
却说欧阳氏抱着刚刚满月的儿子回到了娘家，她受到了家人的热情招待。父亲欧阳凝祉见到曾纪第后，他对女儿说：“这孩子长得很像子诚，只是比子诚小的时候还瘦弱。要想养育好一个孩子，做母亲的要付出很多、很多。”
欧阳氏怀抱婴儿，聆听着父亲的教导。她的心头好像悬着一块大石头，总觉得有些慌乱。刚刚回到娘家，她尚未向父母提及借款一事。可是，丈夫在家里等着听消息，若是这里不能解决的话，曾涤生立刻另做打算。
“小姑、小姑，你回来了吗？快让我看看小弟弟。”一个银铃般的声音从后院传到前厅。不用问，欧阳氏便知道是大哥（欧阳牧云）的女儿跑了过来。小姑娘今年九岁了，她长得十分水灵，两根发辫像黑缎子一样光亮，一对小小的酒窝嵌在那圆圆的脸蛋儿上，让人看了打心里喜欢她。
欧阳氏抱着婴儿站了起来，她笑眯眯地对侄女说：“快来抱抱你的小表弟。”说着，她一手拉过小姑娘，一手把曾纪第放到了小姑娘的手上，并叮嘱道：“小心！要用手托住小弟弟的头。他太小了，注意抱稳了。”
小姑娘按照姑妈的指点，小心翼翼地托住婴儿。欧阳氏不放心，她立刻又把孩子抱了过来。
她发现可爱的小侄女又长高了一头，便高兴地说：“才几个月不见，你又长高了许多。”
“不好，长这么快一点都不好。”小姑娘小嘴一噘，可爱极了。
“长高了好啊！将来长成了大姑娘，亭亭玉立，多漂亮呀！”欧阳氏用最温柔的目光注视着侄女儿。小姑娘直摇头，告诉姑妈：“我真的不希望自己长得太快。因为，长得太高、太快了，很令人苦恼。”
她居然还有此苦恼！
欧阳氏哑然失笑。她问：“这有什么值得苦恼的？”
小姑娘认真地回答：“春天的衣服，到秋天就小了，奶奶还得给我做新衣服。”
“那好呀！常常能穿新衣服。”欧阳氏仍然笑眯眯地注视着侄女儿。在她的记忆中，每逢换季节的时候，母亲总要给兄弟、姐妹几人做上几件新衣服。特别是新年初一那一天，她总会穿上漂漂亮亮的丝缎小棉袄，再揣上几串钱，跟着哥哥、姐姐们高高兴兴地去逛大街。
一晃十几年过去了，但是，往日那美好的记忆时常浮现在眼前。今天，她又突然想起了过去。
可是，她不明白侄女儿为何不爱穿新衣服。
小姑娘一副天真可爱的模样，她噘着小嘴巴，对欧阳氏说：“我娘告诉我，家里的银子已不多，千万不要再让奶奶给我做新衣服了。”
说者无心，听者有意。
欧阳氏望了一眼自己的母亲，母亲点了点头。她忍不住追问道：“母亲，家境本来不是很好吗？怎么突然吃紧了呢？”
老夫人叹了一口气，将孙女儿拉到面前，在小姑娘的耳边低语了几句。小姑娘非常听奶奶的话，一转身跑了出去。老夫人看了看四周无他人，便使了个眼色让女儿走近一些，欧阳氏将乳头塞进婴儿的嘴里，婴儿立刻停止了哭闹。
“母亲，家里究竟出了什么事情？”看见母亲神色恍惚的样子，欧阳氏紧张地问。老夫人未曾开口先流泪。她抹了一把眼泪，对女儿说：“是你阿舅连累了我们。”
一提起阿舅，欧阳氏便心里有了底儿。所谓的那位“阿舅，”今年才三十一岁，他与母亲并不是亲姐弟。当年，外公无男儿，便从旁支过继了一个男孩，即这位“阿舅”。阿舅从小就十分万恶，才十五岁时就干坏事，小小年纪的他竟然强奸了一位比他大二十岁的妇女。从此他臭名远扬，连近房亲戚也不愿意理睬他。母亲更不愿意让阿舅来到欧阳家，以免对几个姐妹不利。母亲与他早已断了往来，为何突然再次提及他？
“他来骚扰我们家了？”
“没有。但是，这次他闯了大祸，把他们邻村的一个男子给杀了，企图霸占人家的妻子。”母亲说的时候，流露出痛恨至极之神情。
欧阳氏低声道：“这个淫棍，杀了他才解恨。出了人命官司，与我们何干！”
“你外公就这么一个儿子，本指望他延续香火、传宗接代，谁料想他如此不争气！杀了人，还叫嚣要烧人家的房子，真是无法无天了。乡邻们无奈，举起锄头来威吓他，他又连伤二人。直到官府把他逮走后，乡邻们才敢露面。”
母亲边叙说，边抹眼泪。毕竟是她的弟弟，既恨之，又爱之。欧阳氏安慰母亲道：“他死有余辜，你没必要为这种人伤心落泪。”
母亲喝了一口水，接着说：“你阿舅他sharen偿命，自古而然。可是，事情并不是这样简单，被害者的家属闹到了你外公家，非要陪银子不可。你外公已七八十岁了，失去了儿子，还要陪偿人家银子，一气之下病倒了。无奈之下，你父亲和你大哥带了一百五十两银子去解决问题。”“问题解决了吗？”
“问题总算解决了。可是，你外公又气又心疼，三个月前已命归黄泉。呜——”母亲哭得十分伤心。听到这个噩耗，欧阳氏也潸然泪下。她想不到和蔼可亲的外公已躺在冰冷的地下，祖孙永远见不到面了。泪水簌簌落下，打湿了婴儿的衣衫。
母亲劝慰道：“事情已经发生，别再伤心不已了。孩子正在吃奶，你不宜伤心，免得没了奶水。”
为了孩子，欧阳氏强咽了悲痛。
又陪人家银子，又葬外公，母亲家一定花费不小。
欧阳氏还能再向父母开口借银子吗！
三天后，欧阳氏回到了白杨坪。她向丈夫说了这一切，曾涤生听罢，半天没做声。她还以为丈夫生气了呢，连忙说：“真对不起！我当时实在开不了口。”
曾涤生见妻子误会了，便解释道：“我是在生自己的气。堂堂七尺男儿，已近而立之年，既没给自己家里赚一两银子，也没给岳父家尽任何义务，我觉得自己太没有用了。当年，岳父大人有恩于我，我至今无以报答，实在是心中有愧！”
欧阳氏安慰丈夫：“你不是一直在努力吗？你并没有停滞不前呀！这次赴京赶考，若能如你所愿，回来以后再报答两家老人，不是很好嘛！”
“老婆，你总是这么温和、可亲。每当我遇到什么不顺心的事情时，你从不抱怨、指责我，而是和风细雨地安慰我、鼓励我。这一点，我感激不已！你给了我扬帆远航的勇气，给了我艰难跋涉的心理准备，我这一生有你足矣！”
“真的吗？在外读书及赶考的时候，你没沾过其他女人？”欧阳氏一噘嘴，她也会撒娇。
曾涤生对天发誓：“本人只忠诚于你一人，绝无二心！不管是现在，还是将来，曾涤生的一颗心永远属于你！”
“一旦你中进士、点翰林，扶摇上青天，还这么忠诚吗？”
曾涤生坚定地回答妻子：
“中进士、点翰林，扶摇上青天为的是做国家的栋梁，为的是光耀门楣，为的是父母、妻儿能够安康。不为贪赃枉法，不为一时的荣华，不为小妾多纳几房。”
看他那神情，不像在说大话。欧阳氏相信丈夫是个言必信、行必果的君子，有这样的好男人作终身的依靠，她还求什么呢！
既然妻子没好意思向岳父开口借钱，筹集川资一事只好曾涤生自己去落实了。想来想去，曾涤生决定先到两个舅舅家去试一试，不行的话，再向堂叔开口。
为了不给父母增加心理压力，他并没有把借钱一事告诉父母，只是轻描淡写地说：“自从外出求学，我已经好多年没有去看望过两位舅舅了。如今也算是取得了一点点小成就，我打算明天去天坪村一趟，去看望两位舅舅。”
母亲江氏喜出望外，她高兴地说：“三年前，你考上举人的时候，就应该去看望两位舅舅。小的时候，你大舅和二舅就非常疼爱你，若是长时间不去看望他们，他们会生气的。前几天，他们的儿子们来喝喜酒时，就说他们有些不高兴了，以为你当上了举人老爷就摆上了架子。当时，我反复解释，说你读书太用功了，以至抽不出时间来。”
如此说来，曾涤生更应该去一趟天坪村舅舅家了。
第二天一大早，曾涤生让妻子给他准备了两个大礼包，送给两个舅舅一人一个。欧阳氏想了想，便用红布包了两个礼包，里面装的是上等的红枣和山栗子。另外，她又塞给丈夫几串钱，让他给舅舅们买两瓶好酒。
曾涤生一共有三个舅舅，大舅叫江明盛，二舅江宾盛（江永燕），舅江如盛（又称南五舅）。因二舅已病逝，所以，他只提及两位舅舅。
大舅虽与母亲不是一母所生，但在感情上绝不亚于三舅。如今大舅已年过六旬，三舅也五十多岁了，曾涤生不知道这次见面后，下次还能不能再见到他们。所以，即使不来借银子，他也应该专程来看望一下两鬓染霜的老舅。
从白杨坪到天坪村只消半天的功夫，曾涤生脚下生风，他午饭前便到了天坪村。在他的记忆中，两位舅舅日子过得都不错，尤其是大舅，他读过书，从外公江良济手上接过私塾学堂，听说办得还不错。三舅精于竹编工艺，曾带着两个儿子做起了竹器活儿，收入颇可观。
一路上，他想象着与两位舅舅对饮的情景，那一定是十分热闹的场面，因为两位舅舅早已儿孙满堂，外甥远道而来，必定是大宴宾客。
凭着沉积在心底的记忆，曾涤生左拐右转，他先来到了大舅家。抬眼望去，那门檐，那花墙，以及那两只雄伟的石狮子，他太眼熟了。
“家里有人吗？”
曾涤生极有礼貌地敲着门。可是，大门明明是虚掩着的，院子里却没有一点儿动静。喊了四、五声，敲了一阵子大门，仍无一人出来。这时，一个小孩跑了过来，曾涤生一看小孩那长相就有点儿像舅舅家的人。可是，小孩满面污垢、衣服破烂不堪，曾涤生怀疑了。他认为舅舅的孙儿不会这般邋遢。
“请问这是江远漠（江明盛之长子）家吗？”
小孩吸了吸流到嘴边的鼻涕，问“你找我爹有什么事情？”
“你爷爷呢？”曾涤生真不敢相信眼前这位邋遢小子竟是大表哥江远漠的儿子。小男孩指了指村后的山坡，告诉来者：“你去山上找他吧！我爷爷就住在那儿。”
“你爷爷平日里不住在家里吗？”曾涤生困惑不解。小男孩有些不耐烦了，他冲了一句：“你去问他好了。”说罢，他头也不回地跑开了。
顺着小男孩指的道儿，曾涤生上了山坡。山坡上搭起了一个个土窝子，是种菜人看菜园子的临时居所。梯田上种的多是蔬菜，已至寒冬，菜地里已见不到鲜嫩的青菜，尽是些雪里红、大萝卜之类的东西。这些不值钱的东西并不需要有人看管呀！
曾涤生看不见大舅的身影，他便放声大叫。旁边有一个人搭腔了：“外乡的客人，你找谁呀？”
“江明盛。”
“找他呀！你这么远地喊他，就是叫破了嗓子，他也听不见。”
“他不在此处？”
“在！但他是半个聋子。”语气十分肯定，不像是开玩笑。
曾涤生一愣，大舅什么时候变成了聋子，怎么从来没有人提起过这事儿！
热心人指着远处一位老人，说：“江明盛正砍大白菜，你过去吧！到了他的面前，你必须大声喊叫，不然的话，他不会理睬你的。”
曾涤生心里有些悲凉，他迅速走了过去。渐渐地走近大舅，他惊呆了：这哪儿是早年的那位教书先生啊！十几年前，大舅身着长衫，文质彬彬，谈吐风趣，姿态潇洒。十几年后，呈现于眼前的分明是一个糟老头子，他衣着肮脏，满目黢黑，双手就像枯树皮，身体犹如老朽木。
“阿舅！”曾涤生大叫了一声，一阵酸楚涌上心头。
老人迟缓地回过头来，曾涤生看得清清楚楚，老人已有些迟钝。
“阿舅，我是子诚呀！”曾涤生依然大声地说话。
“子诚？你不是考上举人了吗？听你父亲说，你去了京城做官，什么时候回来的？前几天，你大表哥去你家吃谁的喜酒，怎么没有见到你？”显然，老人的思维已十分混乱。
曾涤生从心底透出一股悲凉来，他万万想不到大舅晚年竟如此凄凉。五年前，曾涤生见到他的时候，他还好好的，如今却俨然成了一个被家庭遗弃的可怜老人。
原来，江明盛真的被他儿子遗弃了。三年前，老人发了一场高烧，烧坏了耳膜，听力明显下降，老人无法再教学生了，只好关闭了私塾学堂。这场大病还使老人变得痴呆了起来，他时而清醒，时而傻呆，有时连语言表达都成问题。
起初，他的儿子江远漠夫妇俩还算孝敬，为老人请大夫看病，并在生活上给以照料。常言道：久病床前无孝子。半年、一年、两年，日子过去了，大夫请了八、九人，汤药吃了无数次，仍不见好转，江远漠的老婆开始嫌弃老人了。
江远漠的“惧内”出了名，老婆让他向东，他不敢向西；老婆嫌弃老父亲，他也跟着冷落老父亲。江明盛的思维虽然有时出现混乱现象，但是，他也有清醒的时候。清醒时，每当他看到儿子、媳妇对自己喝三吆四、恶声恶语，他就觉得自己已成为别人的负担，心里十分痛苦。八个月前，老人主动提出上山种菜并住在山上的土窝窝里，他的儿子、媳妇没有阻拦，孙子也没有牵住衣襟不让走。老人淌着眼泪上了山，一住就是大半年，除非儿子来看望他，老人是不会回家看望儿孙的。因为，老人已经伤透了心。
听了舅舅的讲述，曾涤生心中更悲凉了。他对大舅说：
“阿舅，下山吧！随我一起去白杨坪，我母亲、我媳妇、我妹妹都可以照顾您。你在山上陶穴而居、种菜为生，外甥实在于心不忍。”
江明盛老泪纵横，他倔强地摇着头，说：“我哪儿也不去，就在山上陶穴而居、种菜为生，自食其力，免得别人嫌弃。如果你心中还有我这个不中用的阿舅，在外面当了大官，记住每年给阿舅捎个平安信儿，好让阿舅放心地度过残生。”
曾涤生将红枣、栗子放在了窝棚里，又递过两串钱，聊表心意。离开大舅的时候，他的眼眶里充盈着泪水。下山以后，他又去了三舅江如盛家，以前，曾涤生称江如盛为“南五舅”。在他的记忆中，南五舅是位十分开朗的汉子，他高高的个儿，人长得白白胖胖，一脸的福相。今日一见，曾涤生觉得南五舅变化也不小。南五舅的头发全白了，而且还驼背弯腰，一开口三咳嗽，一副老态龙钟的样子。但是从穿戴以及家庭摆设上看，他的日子过得还不错。
见到外甥来看自己，南五舅喜出望外，他丢下手中的活计，热情地招呼曾涤生坐下。他亲自为外甥送上一杯茶水，并拿出几碟小点心，然后坐下来问长问短。曾涤生心中顿感安慰，若是南五舅也遭遇大舅父那般苦难，他心里一定会更难受。
南五舅笑眯眯地说：“前几天，你喜得贵子，我行动不便，于是让你的两位表哥前去贺喜。他们回来说你早已成了举人老爷，大家不知有多高兴。不知你今后有什么打算，能不能说给我听一听？”
曾涤生正想提出借钱之事，既然南五舅引出了话题，干脆顺着说下去。他把赴京赶考之打算一五一十地告诉了南五舅，言语之间流露出钱银有些紧张。
南五舅听罢，从床底下拉出一个小木箱，木箱的上面落满了灰尘，一看便知有些日子没动过它了。南五舅小心翼翼地打开木箱，从里面拿出五串钱。南五舅掂了掂，有些犹豫，最后还是递到了外甥手中。曾涤生立刻明白了南五舅的处境，他还能去借这钱吗？
“不、不，我不——不缺钱用。您老——留着它吧！”曾涤生有些语无伦次。
南五舅把钱收了回来，老人的脸上流露出尴尬的神情，也许他正为自己囊中羞涩而不安。曾涤生连忙岔开了话题，他说：“我这次赶考，若是能考出好成绩，以后的前途会光明一些。”“如果你实现了自己的理想，曾家将门庭生辉，你也前程无量。到那时，外甥在外做官，阿舅我也跟着沾光。子诚，三、五年后，你若做了大官，阿舅跟你出去，做个伙夫还可以吧！”曾涤生想了想，对他说：
“南五舅，你已年过半百，理应在家享福。若是我日后发达了，托人捎些银子回来，以表对舅舅的一片孝心。”
“阿舅不要银子，只想换一处生活环境。这辈子，我生在天坪村，长在天坪村，最远是去白杨坪看望你们，我很想、很想到远处转一转，看一看外面的生活。”
南五舅把曾涤生送到了村口，临别时，他又叮嘱道：“子诚，日后发达了，一定让阿舅给你做伙夫，也让阿舅出去见见世面呀！”
曾涤生空手而归。
最终，曾涤生借到了五十串钱。
这五十串钱是邻村的一位远房亲戚借给他的，那位亲戚，他应该叫表叔。表叔本是乡间的保长，负责荷塘二十四都的地方治安，在这一带小有名气。曾涤生根本没有想去向表叔借钱，是一个偶然的机会让他开了口，并且筹到了川资。
眼见着上路的日子一天天逼近，川资毫无着落，曾涤生急在心头。天上不能掉银子，他又不肯去偷、去抢，只能憋在家里生闷气。他气自己没本事，已经是成家的人了，却没有立业，愧做人子、人夫、人父！其实，父亲曾麟书也在为他积极筹款，只是也没有着落罢了。
前几天，大弟曾国潢从外面回来时，他的神色有些慌张，好像外面发生了什么事情。
一提起国潢，曾涤生就有些生气，这个弟弟不仅性情暴躁，他还有些浮华。他多年来都在读书，但是，书始终没读好，至今连个秀才也没有考上。他曾埋怨在父亲身边出不了好成绩，闹着到外面读书。家人答应了他的要求，让他到长沙岳麓书院学习两年。
结果一年还不到，书院的山长欧阳厚钧先生写了一封信来，讲明曾国潢远远不如他大哥曾涤生当年那么用功，其学习成绩很差，让家长多加督促，否则将所获甚少。
父亲看完了这封信，一气之下到了长沙岳麓书院，他狠狠地责骂了国潢。第三天，国潢不辞而别，他跑到了同窗好友家躲起来了，急得家人到处找他。再后来，国潢回到了白杨坪，宣称从此以后不再入学堂读书。
父亲无奈，只好任其发展。才刚刚二十岁，国潢便娶了个貌美如仙的妻子，未立业，先成家，父亲对此总有些不满意。
国潢读不好书，并不意味着其他事情也做不好。回到家后，他先是跟着爷爷学习田里的农活，然后又跑到邻村的表叔那儿，讨教乡间保安事宜，在白杨坪准备也训练一支团练，以对付“贼匪”。近年来，“匪祸”不断，很多吃不饱肚子的年轻人都加入了“匪帮，”闹得乡间不太平。
曾国潢从外面进来的时候，神色有些慌张正是由此引起的。近日来，长沙、湘阴、湘潭、湘乡，乃至荷塘二十四都，四处都有“匪帮”在活动。昨天夜里，一小股人马劫了表叔那个村子的两家富绅人家，国潢担心今晚“匪帮”会来打劫白杨坪，偌大的白杨坪数曾家还算富有一些。
曾涤生父子听到这个消息后，也禁不住胆颤心惊。虽然，目前家中缺少银两，但外人并不知道呀！单凭曾家那几十亩地，就有可能成为下一个目标。当晚，曾涤生叫来了少年时代的几位好朋友以护院，其中有他儿时最要好的伙伴——春伢子。
春伢子三十多岁，生有八个儿女，沉重的家庭负担使他过早地衰老了。春伢子不再有二十年前的那种朝气与热情，他蹲在地上，“啪嗒、啪嗒”地抽着水烟，很少开口讲话。曾涤生主动找他说话，他开口一个“举人老爷，”闭口一个“举人老爷，”叫得曾涤生心里很不痛快。
曾涤生问他：“我那大侄子（春伢子之长子），今年几岁了，在家务农吗？”
春伢子闷声闷气地回答：“那个不争气的东西，今年已十五岁，一提起那个孽障，我就生气。”
“怎么了？他不务正业吗？读过书没有？”曾涤生十分关心儿时的朋友，总想对春伢子有所帮助。春伢子低下了头，他显得很惭愧。曾涤生知道朋友一定有难言之隐，所以也不再追问下去。也许春伢子感到空气太凝重了，他借掏烟窝之际走了出去。
春伢子刚一离开，便有一人开口了：
“举人老爷离开家这么久，白杨坪发生了什么事情，您可能有所不知。王根宝（春伢子）的大儿子才十五六岁就学坏了，那个小贼子跟人出去当了匪，十天、半个月也不见小贼子回来一次。听说那些贼人还拜了什么教，口口声声说什么‘天下均富、人人平等’。天下能均富吗？若是真的人人平等了，皇帝老子怎么坐金銮！他们真是不要命了。”
曾涤生听罢，他为春伢子感到惋惜，这么老实的一个好人，怎么养出个贼儿子呢！曾涤生对“匪患”深恶痛绝，所以他也跟着斥责了几句。
这一夜，曾家“黄金屋”平安无事，又过了一夜，仍然平安无事。曾家人深深地舒了一口气。
第三天，曾国潢兴冲冲地跑了进来，对父亲和大哥说：
“邻村的表叔答应借给我三十两银子，让我到长沙买些土枪来，立刻办起团练，以防匪劫。”
父亲曾麟书喜形于色，他坚决支持国潢，认为办团练很有必要，而且要踏踏实实地把这件事情做好。爷爷曾玉屏已六十多岁了，他对国潢说：
“若不是爷爷年岁已高，爷爷一定跟你去干几年。那些乱民贼子真是太可恶了，放着好好的日子不过，非要去造什么反！皇帝老子坐在金銮殿上，给我们饭吃、给我们衣穿，我们还求什么呢！感激还来不及，哪里有心去造反。”
他又回过头来，对宝贝孙子曾涤生说：“子诚，你可千万要记住：没有皇帝老子坐在金銮殿上，就没有我们的安康生活。不管你以后干什么，忠君是第一位的！”
曾涤生点头答应了爷爷，他表示考取功名一为光耀门楣，二为报答皇恩，第三才是为了自己有个光明的前程，为了家人生活得更幸福。
爷爷及父亲满意地笑了。
曾涤生没有笑，因为他还在为银子的事情发愁。已经和郭嵩焘、左宗棠等人讲定，后天一早便启程，至今手中无银两，叫他如何不发愁！
岳父家没好意思开口，两个舅舅家更不能开口。现在惟一可能借给他银子的是那位表叔！表叔肯借钱给国潢筹备团练，也许肯借钱给自己去赶考。
带着一线希望，曾涤生来到了表叔家。表叔乃父亲姑妈的儿子，即曾玉屏的外甥，两家常有往来，关系还算密切。当曾涤生吞吞吐吐说明来意时，表叔毫不犹豫地说：
“表侄儿，你早就应该来向表叔开口。只要我能帮上你的忙，表叔不会袖手旁观的。你赴京赶考乃大事之大事，耽误不得，需要多少银子，我让人明晚送过去。”
曾涤生喜出望外，他心想：“以前，怎么把这位热心的表叔忘了呢！如果早早来他家借钱，也不至于这几天焦急万分。”
他不想借太多的银子，因为，父亲刚刚把借易作梅的那一百两银子还清，如果这次借得太多了，又要给家人增加负担。他不忍心这样做！
于是，曾涤生借了五十串钱。他决定留给家里十几串钱，剩下的自己带着路上用。
道光十七年腊月，曾涤生辞别了父母、妻儿，与左宗棠、郭嵩焘一道，三人同行到了京城。
在京城，曾涤生比他二人情况熟悉一些，所以，他们跟在曾涤生的后面，左拐右拐到了湖南长沙会馆。
一路上，为了少花几个银子，他们省吃俭用，十分辛苦。到了目的地，几个人才松了一口气，左宗棠提议找个馆子喝几盅，郭嵩焘立刻响应，曾涤生翻了翻钱褡儿，向同行者宣布：“到馆子里去解解馋，我不反对。但是，饭钱必须由你们来付。”
左宗棠问：“你没钱了吗？我可记得清清楚楚，湖南上路的时候你带了三十多串钱，现在不可能全开销了吧！”
“不错！三十多串钱，现在还剩下三串钱。所以今天吃饭，我不能付账了。剩下的这一点点钱还要维持一个多月的生活，够紧张的了。”
郭嵩焘笑着说：“本来也没打算让你请客。一路上都是用你的钱，我们总不好意思白吃吧！我和宗棠早就商量好了，到了京城以后，你的生活，我俩包下来了。”