继任大典定在戌时正刻。
地府没有太阳，但这一日阎罗殿前的长明灯比往常多点了三千盏，硬生生在灰蒙蒙的天幕下造出了一派辉煌气象。殿前台阶上铺了一层新的红毡，毡子是人间织造司特供的，用朱砂和赤铁矿染的色，红得深沉而不刺目。台阶两侧立着两排鬼差，个个换了崭新的黑铁甲胄，手中的长戈擦得锃亮，戈刃在灯火下闪着冷光。
阎罗殿正殿的门全部敞开。殿内两侧的立柱上，白幡已经撤下了——继任大典是喜事，丧仪的白不能留。取而代之的是两幅巨大的红绸，从九丈高的柱顶垂落，绸面上用金线绣着日月星辰和十殿阎罗的名号。灵堂里那口黑色棺椁已经移到了后殿，灵位牌也被请进了偏殿暂奉。正殿中央只留下一把椅子。
阎罗王的宝座。
那是一把用整块黑曜石雕成的巨椅，椅背上刻着九幽地狱的全景图，扶手是两条盘旋的螭龙，龙眼镶着鸽血红的宝石，在灯火下泛着幽幽的红光。这把椅子在地府已经放了不知多少万年，坐过的人屈指可数，每一任阎罗王坐上去之前都会在上面留下一道自己的气息。此刻椅子上空空荡荡，只有那两道螭龙的眼珠在沉默地注视着满殿的来客。
包小罗站在偏殿里，已经穿戴整齐。
今天是正式场合，她不能再穿昨天那套被她揉得皱巴巴的旧衣裳了。鬼侍给她换上了一整套崭新的冕服——和昨天检阅时穿的那套样式相同，但用料更考究，绣工更精细。玄黑色的冥蚕丝底料上，金线绣的日月星辰比昨日那套多了一层暗纹，在灯火下隐隐流转着若有若无的光泽。腰封也是新的，赤红色的锦缎上镶着九块黑玉，每一块玉都冰凉如霜。十二道旒珠从冕冠上垂下来，今天特意调了长度，刚好遮住她大半张脸，只露出一个尖尖的下巴和两片紧抿的嘴唇。
她站在偏殿的铜镜前，看着镜中的自己。镜子里的那个人穿着阎王的冕服，戴着阎王的冕冠，身后站着两排低眉垂首的鬼侍。从外表看，确实有几分阎王的架势——只要她不开口，不走路，不露出任何破绽。
她的手指在袖中攥着那枚扳指。扳指是温热的，是父王的遗物，像是父王的体温还没散尽。
“大王。”谢必安的声音从偏殿门口传来，“时辰快到了。”
包小罗深吸一口气，转过身。谢必安和范无救站在门口，两人今天也换了新袍子。谢必安的白袍是全新的，白得发光，帽子上“一见生财”四个字重新用金粉描过，在灯火下格外醒目。范无救的黑袍也换了新的，帽子上的“天下太平”四个字用了银线重绣，比平日精神了几分。
“走吧。”她说。
声音从旒珠后面传出来，闷闷的，但好歹没发抖。
从偏殿到正殿只有一条短短的廊道，包小罗走过无数次。小时候她经常从这条廊道跑过去，溜到正殿的宝座后面躲着，等父王批完卷宗回头找她。那时候她觉得这条廊道很短，几步就跑完了。今天她却觉得这条廊道很长，长到每一步都像是在泥沼里跋涉。
她能听见正殿里的人声。不是喧哗——没有人敢在阎罗殿喧哗——而是一种压抑的、刻意压低了的窃窃私语，像是无数只虫子在暗处爬行。那些声音在殿梁上缠绕、碰撞、回荡，变成了一种含混不清的嗡鸣。她听不清具体在说什么，但她知道那些声音在说什么。
他们在说：新阎王是个黄毛丫头。老阎王一死，第五殿就要败落了。
她走到廊道的尽头，停住了脚步。
正殿的全貌展现在她面前。
殿内已经站满了人。不，是鬼。来自十殿的阴官、鬼差、文书，但凡在生死簿上挂了号、有名有姓的，今日都来了。他们分列两班，从宝座前一直排到殿门口，黑压压的一片。每个人身上都穿着各殿的官袍——第一殿秦广王的玄黄袍、第二殿楚江王的青蓝袍、第三殿宋帝王的赤红袍、第四殿五官王的素白袍、第五殿阎罗王的玄黑袍、第六殿卞城王的深紫袍、第七殿泰山王的墨绿袍、第八殿都市王的暗金袍、第九殿平等王的灰白袍、第十殿转轮王的赭褐袍——十种颜色在殿内交织成一张暗沉的网。
但包小罗一眼就看出了问题。
来的都不是各殿殿主本人。
第一殿秦广王派来的是一个从四品的判官，站在最前排靠左的位置，双手拢在袖中，脸上带着一种礼貌而疏离的微笑。第二殿楚江王派来的是一个正五品的阴官，站在秦广王判官的旁边，正在低头整理袖口。第三殿宋帝王派来的甚至只是一个正六品的文书，缩在人群中几乎看不见，显然是被临时抓来凑数的。第四殿、第六殿、第七殿、第八殿、第九殿——九殿殿主，没有一个亲自前来。全都只派了低级阴官，象征性地站个位置，连贺礼都是按最低规格备的。
没有殿主亲自来贺，意味着九殿不认这个新阎王。
包小罗的目光扫过这些面孔，心往下沉了几分。但她没有昨天那么慌——不是因为不害怕了，而是因为她的注意力被另一件事分散了。
阎罗殿的四大判官，只来了两个。
赏善司魏征站在宝座左侧首位。他今天穿了一身崭新的暗红色官袍，袍上绣着赏善司独有的金色祥云纹，头戴黑色的判官帽。他的站姿很端正，双手交叠在身前，表情平静得像一潭死水。看不出欢迎，也看不出抗拒，只是公事公办地站在该站的位置上。
察查司陆之道站在魏征旁边。他今天穿的是一件深蓝色的官袍，比之前在灵堂里那件更正式一些，肩上多了一条银白色的披帛。他的站姿比魏征随意得多，一只手背在身后，另一只手捻着下巴上那几根稀疏的胡须，目光在殿内扫来扫去，像是在清点人数。
阴律司崔珏不在。罚恶司钟馗也不在。
崔珏外出公干，这个包小罗知道。但钟馗——钟馗已经失踪了上百年，阎罗殿对外只说他“外出未归”，实际上谁也说不清他去了哪里。这两个人不在，意味着阎罗殿四大判官中只剩两个，而这两个人——包小罗和魏征对视了一眼——那个眼神平静而冷淡，没有任何温度。
她深吸一口气，迈出了第一步。