暗红色的血线在泥水中无声蔓延。
它们细得像是被雨水冲散的血丝，贴着地面、钻入石缝，再顺着每一个敌人的影子向上攀爬。
没有人注意到它们。
地蛛的忍者正占据优势。
他们人数更多，埋伏更早，还提前准备了专门针对白眼的毒水忍术。日向隆志被那名妇人死死缠住，另外两名木叶忍者也被敌人拖在山道两侧，一时无法脱身。
“先杀护卫！”
一个蒙面忍者高喊。
两枚手里剑破开雨幕，直取静真身前那名木叶中忍。
中忍挥刀格挡，刀刃撞出火花。可他刚挡住手里剑，脚下泥土忽然炸开，一只戴着铁爪的手从地下探出，抓住了他的脚踝。
“土遁·潜行之术！”
中忍身体一沉，整个人被拖进地下半截。
静真眼神一缩。
地蛛为了抓住一名日向孩童，竟派出了至少两名精通土遁的忍者。这样的阵容，已经不是普通拦路劫掠，更像是专门针对木叶忍者的行动。
到底是谁泄露了他们的行踪？
“静真，往后退！”
隆志的声音从不远处传来。
他双掌翻飞，连续震开毒水长鞭，却被妇人抓住空隙，一记水遁狠狠砸在肩头。紫黑色的水流如同活物，瞬间腐蚀了他的衣袖。
隆志闷哼一声，手臂经络传来剧痛。
妇人得意地笑了。
“日向的白眼也不过如此。”
她胸口的碎片光芒越发明亮，连雨水落到她身边时都被染成淡紫色。那双眼睛里满是兴奋与暴戾，显然已经被碎片侵蚀得不轻。
静真没有立刻动。
他在等。
等所有敌人的注意力都放在木叶忍者身上。
等那名斗笠人离开足够远。
也等血线进入正确的位置。
“神无。”
“血线已接触七人。”神无的声音从水囊中传出，“另外三人有封印隔绝，无法渗透。”
“够了。”
静真缓缓吐出一口气。
下一瞬，缠绕在七名地蛛忍者影子上的血线猛然收紧。
“什么东西？！”
最先察觉异常的蒙面忍者低下头。
他的影子里钻出数十根肉芽，顺着小腿向上攀爬。肉芽不具备多强的杀伤力，却像一根根针，精准刺入他查克拉流动最薄弱的节点。
男人结印的动作顿时一滞。
“查克拉……怎么回事？”
另一个忍者想要后退，却发现双腿像灌了铅。那诡异的血肉正吞噬他逸散的查克拉，虽然速度不快，却让他体内的查克拉循环出现短暂混乱。
木叶中忍抓住机会，挣脱土遁束缚，一刀斩向对方。
战局陡然逆转。
“是那个小鬼！”
妇人终于反应过来，猛地看向静真。
她不明白一个十岁的日向分家孩子，为什么能操控这种诡异术法。但她已没有时间思考，地蛛的伏兵接连倒下，而隆志的白眼也重新锁定了她的经络。
“柔拳法·八卦二掌！”
隆志欺身而近。
掌力落在妇人肩头。
碎片增幅了她的查克拉，却没能改变柔拳的本质——只要经络被封，力量再强也无法顺畅运转。
妇人踉跄后退，胸口的紫色光芒骤然暗淡。
“不可能……”
她咬着牙，忽然从怀里摸出一枚黑色圆球，狠狠砸在地上。
砰！
浓郁的紫烟瞬间扩散。
烟雾里混着刺鼻的毒性，连隆志都不得不后退避开。等白眼再次穿透烟幕时，妇人已经冲到了静真面前。
她没有再管同伴。
她只想抓走这个孩子。
“跟我走！”
染毒的手掌伸来。
静真抬起头，脸上仍有惊慌，身体却一动未动。
妇人以为他被吓傻了。
直到她的手触碰到静真肩膀。
水囊中，一面镜子无声浮现。
“风穴。”
神无的声音轻得像风。
妇人掌中的毒水查克拉忽然被抽离，化作一缕缕细线涌向镜面。她胸口的碎片也受到牵引，紫光剧烈闪烁。
“又是你！”
妇人尖叫着想后退。
静真伸出手，握住她的手腕。
那只手很小，力气也远不如成年人。
可妇人触碰到他掌心的瞬间，却感觉有无数冰冷的肉丝钻入皮肤。它们不攻击经络，只沿着血液逆流而上，像一颗微小的种子，在她的心脏附近扎根。
“别怕。”
静真轻声说。
“我不会杀你。”
妇人瞪大眼睛。
她想挣扎，却忽然发现自己再也抬不起手。不是中毒，也不是被封穴，而是身体深处多出了一道不属于自己的意志。
她能感觉到。
只要静真愿意，随时能让那颗种子刺穿她的心脏。
“你对我做了什么？”她颤声问。
静真没有回答。
他只是转过身，望向雨幕外的山林。
斗笠人已经不在了。
那个看不清面容的男人，从始至终都没有参与战斗。他像一个真正的旁观者，看完地蛛这次失败的伏杀，便毫不犹豫地抽身离开。
“神无，能追到吗？”
“他的气息消失了。”
“不是瞬身术。”
静真若有所思。
“更像是……借助了某种媒介。”
他想起镜子无法映照的脸，想起对方苍白细长的手指，以及那种近乎死人的气息。
忍界中有许多秘术。
有些秘术能改换容貌，有些能遮掩查克拉，有些甚至能把意识寄托在傀儡或尸体里。
地蛛背后的人，或许比他预料的更有价值。
“隆志叔叔！”
静真忽然转身，快步跑向战场中央。
此时的他又成了那个十岁的孩子。
隆志肩膀受伤，脸色不太好看。可看见静真平安跑来，他还是松了口气。
“你没事就好。”
“我刚才……我不知道发生了什么。”静真低下头，声音发颤，“他们的影子里，好像有东西爬出来。我是不是做错了？”
隆志愣住。
他回想起刚才那一幕。
确实有某种诡异血肉困住了敌人。但静真全程没有结印，也没有释放明显查克拉。或许是敌人自身的秘术失控？又或者这片山道本就埋藏了什么东西？
隆志想不明白。
他只看见静真额头的笼中鸟因雨水浸透而显得格外刺眼，也看见这个孩子握紧拳头时微微发抖的肩膀。
“不怪你。”隆志拍了拍他的背。
“是那些人想害你。”
静真抬头，眼眶微红。
“可是……他们为什么要抓我？”
隆志沉默下来。
一名普通的日向分家孩子，不值得地蛛如此大动干戈。除非他们得到的命令不是抓日向族人，而是抓“日向静真”。
这个念头让隆志心底发寒。
“我们立刻回木叶。”他说，“这件事必须上报。”
“好。”
静真乖巧地点头。
不远处，那名妇人被木叶忍者绑在树下。
她表面上因查克拉耗尽而昏迷，实际上意识仍清醒。静真留在她心脏旁的血肉种子，正缓慢吸收着她与碎片接触后的查克拉特性。
她会活下来。
也会被带回木叶审讯。
但只要那颗种子还在，她便会在某个合适的夜晚醒来，偷偷离开牢房，回到地蛛的巢穴。
静真需要的，不是一具尸体。
而是一条会自己游回巢中的鱼。
雨势渐小。
山道上的战斗痕迹很快会被冲淡，地蛛留下的尸体也会成为木叶调查的证据。日向隆志带队返回，而静真坐在马车里，望着窗外倒退的树林。
神无的身影在车厢阴影中浮现。
“主人，碎片没有拿到。”
“她体内那块，先留着。”
“为什么？”
“因为碎片会让她越来越难以克制欲望。”静真闭上眼睛，“一个急于立功、又害怕暴露的棋子，才最容易把我们带到想去的地方。”
神无抱着镜子，安静了片刻。
“主人，您在利用她。”
“是。”
“您也在利用隆志、隆平，还有日向一族。”
静真睁开眼，望向那面镜子。
“你想说什么？”
神无摇头。
“我只是想知道，主人会不会利用我。”
车厢内安静下来。
这是神无第一次问出与任务无关的问题。
静真看着她空洞的眼睛，忽然想起自己刚刚重生时听到的那声“主人”。她是分身，是工具，是奈落力量的一部分。
可她也会观察，会提问。
也许有一天，她还会产生更多不该有的想法。
“会。”
静真回答得很坦然。
神无没有变化。
“但我不会丢下你。”
他伸出手，轻轻按在镜面上。
“魍魉的所有人，都是我的力量。你们可以是刀、是眼睛、是影子，但绝不会是随手可以抛弃的东西。”
神无低头看着镜面。
镜中，静真的倒影被雨后天光照亮。
她轻声道：
“明白了，主人。”
马车向北驶去。
而在遥远的川之国，枯井镇的地下交易已经开始。
九枚四魂之玉碎片，被人摆上了同一张桌子。
一张写有蜘蛛图案的黑色请帖，正静静等待着它真正的主人。