周铁柱走了之后，何穗蹲在那个塑料棚前头又看了好一会儿，才起身回了屋。
王桂花正在灯下缝衣裳，看见闺女进来就放下针线：“穗穗，铁柱那孩子……你跟他熟啊？”
“不熟，”何穗说，“就路上碰见过几回，没说过几句话。”
“那他咋专门跑来送山药呢？”王桂花嘴里这么问着，眼睛却一直看着何穗，像是在等她说点别的什么。
何穗想了想，其实她也不太明白。原主的记忆里头，周铁柱这个人就是远远的一个影子，退伍回来之后在村里种地养家，人老实肯干，就是穷，三十了还没娶上媳妇。两人之间连正经话都没说过几句，他这山药送得确实有点莫名其妙。
“人家好心，记着咱家吧，”何穗说，“回头有了东西还回去就是了。”
王桂花点点头，没再往下问。但何穗看得出来，她娘心里头在琢磨别的事，那个眼神她太熟悉了，就跟她小时候村里的媒婆上门时候一模一样。
何穗懒得接这个茬，洗漱完了躺到炕上，闭着眼睛开始盘算。
五块钱花得差不多了。种子还剩一点，塑料布还能撑一阵，但光靠棚子里那一小片香菜挣不了大钱。她得再想想别的办法。她翻了翻衣裳兜，翻出剩下的块把钱，揣在手里掂了掂。这钱她没动，留着应急的。
后院的棚子里，那些香菜苗正在黑暗中悄无声息地生长着。何穗闭着眼睛，心里已经有了盘算——等这茬香菜收了卖了，她手里就有了第一笔真正属于自己的钱。哪怕只有几块钱，那也是她凭本事挣的。
翻了个身，把棉被裹紧了一些，听着外头北风把窗户纸吹得呼啦呼啦响，慢慢睡了过去。
接下来的几天，何穗把全部心思都搁在了那个棚子上。
每天早中晚三次巡查，掀帘透气、浇水、松土。其实草还没长出来，但她已经把准备工作做到了前头。那些香菜长得飞快，从指甲盖大小的一片子叶到舒展开三四片真叶，再到茎秆粗壮、叶片肥厚，前后也就十来天的工夫。
有一天早晨，何穗掀开塑料布钻进去，蹲在地上看了一会儿，伸手掐了一片叶子放进嘴里嚼了嚼。一股清冽的香气在舌尖炸开，带着微微的辛辣味，新鲜得不得了。
她站起来，对棚子外头正在劈柴的何大山喊了一声：“爹，能收了。”
何大山斧头停了一下：“能收了？”
“能了。今早割一批，拿到镇上去卖。”
何大山把斧头靠在柴堆上，走过来扒着塑料布往里瞅了一眼。他看见那一片翠绿香菜密密匝匝地铺在地上，叶片油亮亮的，茎秆脆生生的，他粗糙的脸上咧出一个笑来：“……真成了啊。”
何穗蹲回地上，手里拿着一把磨得快快的旧剪刀，开始割香菜。她下手很轻，贴着根留了一指高的茬，这样割过之后还能再发一茬。一棵一棵割下来，轻轻抖掉根上带的土，整整齐齐地码在一块洗干净的旧布上。王桂花和赵金凤也过来帮忙了。赵金凤蹲在地头，学着何穗的样子一棵一棵割菜，割了两把就忍不住说了一句：“这菜长得真好看，比夏天地里种的还精神。”
何穗没说话，嘴角弯了一下。
割了小半个钟头，一共割了两大捆香菜，用稻草扎得紧紧的，放进一个洗干净的大竹篮里。竹篮上头蒙了块湿布，防止菜在路上蔫了。
何穗把竹篮挎在胳膊上，试了试重量，不轻，十来斤是有的。她对王桂花说：“娘，我去了。”
“我跟你一块去。”王桂花解了围裙就要跟着。
“不用，我一个人就行。你在家看着棚子，别让鸡钻进去了。”
何大山在旁边说：“让她一个人去吧，路又不远。”
王桂花这才没跟着，站在院门口看着闺女的背影消失在村道拐角，手在围裙上搓了又搓，心里头七上八下的。
何穗挎着竹篮走在村道上，天刚亮透，路两边的草叶子上还挂着霜。她走得很快，竹篮沉甸甸地坠着她的胳膊，但她一点都不觉得累。脑子里一遍一遍地过着到了镇上怎么卖、找谁卖、开口说多少钱一斤。
路上碰见几个早起下地的村里人，看见何穗挎着竹篮往镇上走，眼神都往那篮子上瞟。有人问她：“穗穗，这么早去哪儿？”
“去镇上卖点菜。”
“卖菜？这大冬天的，你上哪儿弄的菜？”
“后院棚子里种的。”
那人愣了一下，看着竹篮上蒙的那块湿布，想说什么又没说出来，何穗已经走远了。
到了镇上，何穗直接去了供销社。她知道赶集的日子还没到，街上人不多，供销社门口冷冷清清的。她把竹篮放在供销社门口的台阶上，揭开湿布一角，露出底下翠绿翠绿的香菜。
她没进去喊人，就蹲在那儿等着。
没过多久，供销社那扇木头门被推开了，那个戴黑框眼镜的男售货员探出头来，一眼就看见了何穗和她脚边的竹篮，愣了一下：“是你啊？”
“是我，”何穗站起来，“同志，我种了点香菜，想问问你们收不收。”
男售货员推了推眼镜，弯腰往竹篮里看了一眼，眼睛一下子亮了：“哟！这香菜……你种的？”
“嗯，棚子里种的。”
“棚子？就你上回买塑料布搭的那个？”
何穗点了点头。
男售货员蹲下来，摘了一小片香菜叶子放在手心里看了看，又凑到鼻子底下闻了闻，脸上的表情慢慢变了。他没说话，站起来看了看何穗，又看了看那满满一篮子翠生生的香菜，半天才开口：“大妹子，你这菜……卖不卖？”
“卖。”
“多少钱一斤？”
何穗心里其实已经盘算过了。冬天镇上的菜市场基本只有白菜萝卜土豆，新鲜绿叶菜就是稀罕物。她定了价：“两毛一斤。”
男售货员咂了咂嘴，那表情像是想说太贵了，但他又看了一眼那篮子香菜——根白叶绿，鲜灵灵的，还带着土腥味，一看就是今天早上刚割的。这种菜搁在大冬天，两毛钱一斤真不算贵。
“行，”他说，“我全要了。”
何穗心里松了口气，脸上没露出来。她把竹篮递过去，男售货员把香菜一捆一捆拿出来放在柜台称上过了秤，总共十一斤三两，他大方地说：“算你十一斤半，两块三。”
他从抽屉里数出钱来递给何穗，一块的、五毛的、一毛的，摞在一起递过来的时候带着一股钞票特有的旧纸味儿。何穗接过钱数了数，两块三，一分不少。她把钱揣进贴身兜里，把竹篮夹在胳膊底下，转身要走。
“哎，”男售货员叫住她，“你下回还有不？”
何穗回头：“过几天还能再割一茬，但量不大了。你要的话我给你留着。”
“留！你拿来我就收。”
何穗冲他点了点头，出了供销社的门。她站在街边，冬日的太阳挂在半空，照得地面上一层浅浅的白光。她把手伸进衣兜里，指尖触到那几张纸币，热乎乎的。两块三。这是她在这个世界挣到的第一笔钱。
她没急着回家。在镇上的小卖部买了一斤红糖，花了四毛钱，又在路边摊上买了几个还冒着热气的烧饼，揣在怀里揣着。然后迈开步子往回走，这回脚步比来的时候轻快不少，竹篮空了，胳膊也不沉了。
回到家的时候，王桂花正在院子里搓草绳，远远看见闺女回来了，手里的草绳一扔就迎了上来：“卖了？卖了？”
何穗把空竹篮递给她看了看，从兜里掏出剩下的钱：“卖了，两块三，扣掉买红糖和烧饼的钱，还剩一块六。”
“两块三？”王桂花的声音都拔高了，“那么多？”
何穗笑了笑，把钱收好，又掏出那个油纸包着的热烧饼递给她：“娘，趁热吃。给我爹留一个。”
王桂花接过烧饼，手都有点抖：“你自个儿吃了没有？”
“吃了，路上吃了一个。”
其实她没吃，但她不想让王桂花操心。
何穗走进堂屋，何大山正坐在凳子上补一个破筐子，看见闺女进来，抬头看了她一眼，没说话，但那眼神里有东西在动。何穗走到他面前，从兜里掏出那五块钱，就是当初何大山从裤兜里掏出来给她买种子的那五块钱，一张一张地数出来，整整齐齐地摆在何大山面前的桌子上。
“爹，还您。”
何大山看着那五张钱，补筐的手停住了。
“这才几天就还了？”他的声音有点哑。
“挣着了就还，不欠着过年。”
何大山沉默了一会儿，伸手把那张五块钱慢慢拿起来，又慢慢折好，塞进自己贴身的兜里。他没说啥，但何穗看见他低下头去的时候，眼角那一道褶子底下，有一点点湿亮的东西闪了一下。
他赶紧抬起袖子蹭了一下，又重新抓起那个破筐子开始补，嘴上嘟囔了一句：“……你这丫头。”
何穗转身出去了。
何大山拿着那五块钱，去镇上把家里欠的油盐钱还了，又买了二斤五花肉拎回来。王桂花看见那二斤肉吓了一跳：“你哪来的钱买肉？”
“穗穗还的。”何大山把肉搁在案板上，“过年了，包顿饺子。”
王桂花看着那二斤五花肉，眼眶一下子就红了。她赶紧扭过头去假装找围裙，声音闷闷的：“……好，包饺子。”
那天晚上，何家吃了一顿饺子。馅是猪肉白菜的，白菜是自家地窖里存的，肉是那二斤五花肉剁的。何穗端着碗坐在灶房门口的小板凳上，热腾腾的饺子冒着白气，咬一口，油汁顺着嘴角往下流。赵金凤没说话，但多吃了好几个。何大山坐在炕沿上蘸着醋吃了满满一大碗，吃完之后抹了抹嘴，对何穗说了一句：“明天去镇上买两只小鸡崽回来养吧。”
何穗嘴里的饺子停了停：“养鸡？”
“你那棚子里种出来的菜，到时候有烂叶子可以喂鸡。”何大山说，“鸡下蛋，蛋换钱。”
何穗看着他爹那张被灶火映得红扑扑的脸，笑了一下：“行，明天我去看看。”
那天夜里，何穗躺在炕上，听着外头偶尔传来的一两声狗叫，把兜里剩下的钱摸出来数了一遍。两块三减去四毛红糖、两毛烧饼、还了五块，手里还剩一块八。她翻了个身，把棉被裹紧了一些，把钱重新掖好，闭上眼睛的时候嘴角还带着一点笑意。
外面的北风还在刮，窗户纸还是呼啦呼啦响，土房子还是那个土房子，炕还是那个硌人的炕。但她觉得有什么东西不一样了。
那五块钱还回去了。
她爹终于肯相信，她这个被休回来的闺女，是真的能在地里种出东西来。