从镇上回来那天晚上，何穗把那一块五毛钱放在枕头底下压了一夜。
第二天早上她掀开枕头数了数，一分没少。她笑了笑，把钱收进一个旧铁盒子里，铁盒子底下还压着之前卖香菜剩下的钱和那次买种子找的零钱，加在一起已经攒了五块多了。何穗把铁盒子盖好，重新塞进炕洞里，上面又压了一块砖头。
早上她去后院给黄瓜苗浇水的时候，看见藤上的小黄瓜又长粗了一圈。有一根昨天还跟小手指似的，今天已经有大拇指粗了，她伸手量了量，再过三天又够摘一批了。新一批的黄瓜长得比头一批还壮，因为根扎得更深了，藤蔓更粗了，花苞也更多了，一眼望过去黄绿交错地缀在藤上。
何穗蹲在地头，用手捏了捏土，湿度正好。她站起来拍了拍手上的泥，抬头看了一眼天，蓝湛湛的，一丝云都没有，是好天气。
吃过早饭，何穗正准备去镇上买点复合肥，院门被人敲响了。敲门声不急不慢的，带着一股子客气的架势。何穗去开门，门外站着一个中年男人，穿着藏蓝色中山装，头发梳得油光水滑，左手拎着一个黑皮包，右手夹着一根没点的烟。
供销社那个采购经理。
何穗愣了一下：“李经理？”
“哎，叫我老李就行。”老李头笑呵呵的，脸上的褶子堆成几道沟，跟昨天在供销社柜台后面那股子不耐烦劲儿判若两人，“何穗同志，打扰了，我来找你谈点事。”
何穗赶紧侧身让开：“李经理进来说吧。”
老李头进了院子，站在院子中间，目光先是在灶房门口停了一下，然后越过房顶，落在了后院大田那个拱棚上。他眯着眼看了一会儿，转过头来对何穗说：“你那个棚子……我能看看不？”
“能，李经理随便看。”
何穗领着他往后院走。老李头走到地头站住了，他看见那一片绿油油的黄瓜藤爬满了竹架，藤上挂着大小不一的嫩黄瓜，有些已经快能摘了，有些还顶着黄豆大的花苞。他又蹲下来看了看土质，伸手挖了一小块土在指头肚上碾了碾，又凑到鼻尖闻了闻，站起来拍了拍手，转过身看着何穗。
“何穗同志，我就直说了吧，”他打开黑皮包，从里头抽出一张纸来，上面印着几行字，“我是来跟你签个协议的。”
何穗看了一眼那张纸：“协议？”
“对，协议。”老李头把纸递给她，“我回去想了想，你这种菜的本事，不光是供销社能用的。镇上那些机关食堂、学校食堂，还有几家国营厂子的职工食堂，开春之后都想吃新鲜菜。你要是能稳住供应，我帮你把路子铺开，你只管种，卖的事儿交给我。”
何穗接过那张纸看了起来。纸上的字写得规规整整的，大意是甲方负责长期采购乙方蔬菜，价格随行就市但保底不低于市场价，乙方每月保证供应新鲜蔬菜不少于多少斤——具体数量没填，空着一条横线。
何穗看完了，把纸折好，抬头看着老李头：“李经理，这个协议我签不了。”
老李头一愣：“为啥？”
“因为我现在的产量不够，一个月最多也就能供应百来斤，”何穗说得平静，“你协议上写的是供应量，我填少了没意义，填多了我交不上货。咱们等我这批春茬大规模上来之后再签正式的。到时候我把产量提上去，你铺销路，咱们都能做得长远。”
老李头看着她，沉默了几秒，忽然笑了：“……你这丫头，心思够细的。行，那咱不签死的，口头先定着。你给我供，我给你卖，价格按最好的算。你啥时候觉得量够了，咱再坐下来签正式的。”
“好。”何穗伸出手跟他握了一下，“那咱们先这么办。”
老李头收了皮包，临走的时候又回头看了一眼那片黄瓜地：“何穗同志，我跟你说句实话，我在供销社干了二十多年，冬天见过种蒜苗的、种香菜的，但你这早春黄瓜我是头一回见。你是个有本事的人。”他顿了顿，“好好干，过两年你这名声能在全县传开。”
何穗把他送到院门口，老李头走了几步又回过头来：“对了，你啥时候再送黄瓜？我这存货已经快卖完了，不少人问。”
“后天吧，”何穗说，“后天能摘二十来斤。”
“行，我等你。”
老李头走了之后，何穗站在院门口想了一会儿，转身回了后院。她蹲在地头，看着那些黄瓜藤，藤上的花苞密密匝匝的，绿藤间点缀着一朵朵嫩黄色的五瓣小花，那情景好看得像一幅画。她伸出手指头轻轻碰了碰一朵刚开的花，花瓣软软的，凉丝丝的。
她心里盘算着——光靠供销社一条路不够，等豆角和西红柿上来之后得找更多的销路；大棚数量也得再扩，后院这点地不够用，得想想别的地盘。但这些事都不急在一时，她先把眼前这批黄瓜伺候好。
当天下午，何穗正在地里绑黄瓜藤的架子，听见院墙外头有人说话。那声音压得很低，但隔着土墙还是能听见一点。
“……她家那黄瓜你看见了没？比我夏天种的都好。”
“可不嘛，也不知道咋种的，大冬天能种出黄瓜来。”
“我昨儿去镇上还看到供销社门口贴了告示，说‘本店有新鲜黄瓜供应’，那不就是她家的？”
“啧……你说她是不是有啥秘方啊？”
“秘方？她一个被休回来的女人，能有啥秘方。”
“那可不一定，你没觉得她撞了墙之后，整个人都变了？说话办事跟以前完全不一样了。”
“你这么说……好像是有点。以前那何穗见人都不敢抬头，现在你再看看，那眼神硬着呢。”
“你说她会不会是……撞邪了？”
“别瞎说，人家就是脑子开窍了。咱村多少年没出过这么能折腾的女人了，你看着吧，她这日子肯定越过越好。”
“行了行了，咱也学不来，回去干活吧。”
脚步声远去了。何穗蹲在地里，把那些话一句一句听完了，手上的活儿没停。她伸手把一根歪了的黄瓜藤重新绕到竹竿上，轻轻捋顺了卷须，那藤缠得紧紧的，像是自己也知道要往上爬。
她站起来，捶了捶弯久了发酸的腰，忽然觉得有人在看自己。她猛地回头，看见一个人影从院墙角一闪而过，那人穿着一件灰扑扑的旧棉袄，脚步匆匆地拐过巷口不见了。她没有追上去，原地站了一会儿，把刚才看到的那个背影在心里头过了一遍——个子不高，后脑勺有点秃，走路的时候左脚稍微有点跛。
她不认得这个人。
但她心里清楚，村里已经有人在盯着她了。偷看也好，偷学也好，只要不糟蹋她的地、不祸害她的苗，她管不了那么多人。她重新蹲回地上，给刚才那棵黄瓜浇了一点水。忽然听见院墙外头“啪嗒”一声，像是有人踩断了枯树枝，随即一阵仓促的脚步声往远处跑了。何穗脚步停了停，侧耳听了一会儿，又没声了。
她没追出去，弯腰继续给剩下的几株黄瓜松了松土，又仔细检查了一遍藤上的花苞和坐果情况。等她全忙完了，太阳已经开始偏西了，她才拍拍手上的土，站起身往灶房走。
她进了屋，坐下来喝了一口水，忽然听见后院的拱棚方向传来了“哐”的一声响，像是什么东西撞在了塑料布上。
她放下碗，快步走了出去。