钱三被扔到矿场口的那天起，黑石矿场的风气，就悄悄拐了个弯。
起初几日，矿工们下井前，还忍不住往那具只会喘气的活死人瞟一眼，脊梁后头冒凉气。可日子一长，人这种东西，最擅长把骇人的事，磨成日常。到第七日，连新来的矿工都敢蹲在钱三旁边啃饼了——死人似的活物，看熟了，便不再是鬼，是景。
林枫冷眼瞧着这幕，心里却另有一本账。
钱三这摊烂泥，招牌的效用，正在一天天褪。要趁它还没凉透，把赵爷那头，真正惊动。
而这头"阎王"，本名赵九，也确确实实，被惊动了。
黑石矿场周遭三条矿脉、七处坑口，十几年下来，都是他赵九一手攥着的。外头人敬畏，背地里唤他"赵阎王"，面上却还得赔着笑，叫他一声爷。这人是个老狐狸，也是个老屠户——早年他还是个炼气期的散修，靠一杆玄铁判官笔，硬是踩着三伙矿霸的尸骨，把这片矿脉，独吞到了自己名下。血腥的底子，他从不避讳，反当成威。
密信到手的第二日，赵九便点了的人。
"虎子。"他朝阶下招了招手。
应声走上来的，是个三十出头、熊腰虎背的汉子，面庞方正，眉骨一道旧疤，走起路来地皮都似颤三颤。此人姓赵名虎，是赵九早年间收的养子，炼气九层修为，一手【血勇】使得凶悍，是赵九名下头一号打手，矿场上下见了他，比见赵九还怵三分。
可这"头一号"，做得并不痛快。
赵虎垂首应命时，指尖无意识摩挲着自己那双布满老茧、却始终卡在炼气九层纹路外的手。他跟了赵九整十二年，卖命的活桩桩件件派他，分好处时却总被压在最末。这口气，他咽了十二年，连自己都快信了——或许，本就该如此。
"矿场里那个叫林枫的，"赵九把玩着茶盏，眼皮都不抬，"你带两个人，去'例行巡查'一趟。把人，给我请来。"
"请"字，他咬得极重。
赵虎抱拳："爹放心，儿这就去。要活的？"
赵九淡淡扫他一眼："最好活。死了，许多话，便问不出了。"
赵虎咧嘴一笑，转身大步去了。
——他不知道的是，这一趟"巡查"，从迈出家门那刻起，便已踏进了林枫布了不止一层的网。
那只网，林枫织了整整三日。
自阿灰带回"赵宅灵脉"的情报，林枫便动了念头：赵九既已盯上他，与其被动挨打，不如把这只"探路虎"引进来，好吃透赵九的底。
矿洞里，四人各就各位。
阿牛盘坐调息，铁骨微鸣；石头如铁塔般堵在洞口，【磐身】的防御光晕隐隐；麻五蹲在地上，十指翻飞，拿矿里现成的铁片、兽筋、灵石碎屑，鼓捣着几样精巧机关——这是他【灵匠】+【机巧】的本事，林枫特意为这场"接待"留的活计；阿灰则闭着眼，【灵嗅】铺开，像条无形的细线，往外探着矿场每一处灵气流动。
林枫自己，坐在矿车残骸上，翻着书页，等。
他知道赵虎会来。
更知道，赵虎不能死在这，也不能被生擒——得放他回去，把"林枫这边水深"的印象，亲自捎给赵九。
唯有赵九"正式入场"，这盘棋，才下得痛快。
午时刚过，矿场口传来一阵不小的动静。
赵虎带着两名炼气六七层的随从，大摇大摆进了坑道。他炼气九层的威压毫不收敛，像块石头碾过碎石，所过之处，矿工们纷纷低头避让，连大气都不敢喘。
"林枫！"赵虎扯开嗓子，声浪在矿道里撞出回响，"赵爷请你去青砖宅叙话！识相的，自己走出来！"
洞内，林枫唇角微勾。
"阿灰。"他头也不抬，"露一点。"
阿灰会意，故意将眉心那缕被【灵嗅】引动的灵光，泄露出一丝——虽淡，落在炼气九层的感知里，却像黑夜里点了一盏灯。
赵虎眸光一厉，率人直扑废弃矿洞。
"里头的人，出来！"他一脚踹在洞壁，碎石簌簌，"赵爷的请帖，可不是——"
话音未落，洞口阴影里，石头一步踏出。
"谁准你，踩俺家门槛？"
赵虎眉头一皱，正要发作，忽觉脚下一紧——麻五预埋的兽筋机关"咔"地锁住他靴底，虽被他炼气九层的力道瞬间崩断，却也滞了他半瞬。
就这半瞬，阿牛自侧里斜撞而来，铁骨绷紧，一肩撞在赵虎臂上。赵虎猝不及防，竟被撞得退了半步，虎口发麻。
"好个硬骨头！"赵虎又惊又怒，正要祭出【血勇】全力爆发，却见洞中缓缓走出一个清瘦青年，眉眼平静得像口枯井，手里翻开一本古朴书册。
"赵虎兄弟，"林枫声音不大，却清晰地穿过尘嚣，"赵爷请你去，是请。你带人踹我的门，是逼。"
他指尖在书页上一点，湛蓝的【影袭】虚影在掌心血光一闪而没。
"我这本账，记性很好。你今日这'请'法，我记下了。"
赵虎只觉一股寒意顺着脊梁窜上来——他分明看见林枫掌中那抹蓝光，与密信里"让娃子变样"的描述隐隐对上。这人，真能"造"强者，且手里的货，蓝阶！
两名随从早已被石头、阿牛逼得手忙脚乱，哪还顾得上主子。
赵虎权衡一瞬。他奉的是"请人"的命，不是"拼命"的命。眼前这四个人，单看修为都不及他，可拧在一处的那股子狠劲与诡异的协同，竟让他这位炼气九层，生出一丝不该有的忌惮。
"行。"赵虎收回架势，冷笑，"林兄弟好手段。这趟'请'，虎子请不动。回去，俺自会原原本本，回禀俺爹。"
他甩袖转身，临走前又深深盯了林枫一眼。
"赵爷要见的，本就不是什么软柿子。林兄弟，咱们，青砖宅见。"
脚步声远去。
矿洞里，麻五长舒一口气，瘫坐下去；石头收了架势，憨憨咧嘴；阿灰睁眼，眉心灵光敛去。
阿牛没说话，只默默退到林枫身侧，铁塔般的身子，挡在了风口。
林枫合上书页，眸中那点冷意，缓缓化开成一抹极淡的笑。
"放虎归山，"他轻声道，"山里的王，就该亲自出洞了。"
当夜，青砖宅。
赵虎单膝跪在赵九面前，把矿场见闻，一字不漏地报了。
"爹，那林枫手里，有蓝阶的货。"赵虎声音发沉，"他身边四个废人模样的，一个比一个邪门——有个铁塔似的，挨俺【血勇】硬撞都不带晃；有个娃子，眉心会漏灵光；还有个蹲地上鼓捣机关的，手巧得恕
赵九捻着胡须，半晌不语。
"蓝阶……"他低声重复，"能造强者，手里还捏着蓝阶词条。老黄那条狗，死得不冤，是死在了一头狼崽子嘴里。"
他抬眼，眸中精光如刃。
"虎子，你做得对。这样的人，要么收编，要么——碾碎。既不肯乖乖来见，那便，由不得他了。"
赵九缓缓起身，枯瘦的身子里，一股筑基期的威压，如潮水般自青砖宅漫出，压得满院花草俱皆低头。
"传令，"他嗓音沙哑，却字字如铁，"三日内，断黑石矿场外围一切粮道、药道。给那姓林的小子，一点'安静想想'的时日。"
"他既不赏脸来见老夫，"赵九笑了笑，那笑里没有半分温度，"那老夫，便亲自，去矿场请他。"
院外夜风骤起。
矿场深处，林枫似有所感，抬眼望向青砖宅方向，唇角那抹淡笑，渐深。
"赵阎王，"他低声自语，"你这一请，可就请进了，我为你备了三日的局。"
"来吧。"
"早来，早早的把这块肉，连骨头，吞干净。"