子时未至，天先变了。
傍晚的时候，白桦湾的天就阴沉下来了。云层很厚，低低地压在小镇上方，像一块脏兮兮的棉被，把整个天空捂得严严实实。空气又闷又湿，呼吸都觉得费劲儿，好像有什么东西堵在嗓子眼儿里。
骆舟蹲在祭坛边上，把最后两颗封灵珠也放好了。
十二颗珠子，十二个供灵位，围成一个圆圈，把祭坛团团围住。
苏衍站在祭坛正中央，闭着眼睛，嘴唇微微翕动，在念着什么。骆舟听不清那些词句，但他能感觉到空气里有什么东西在聚集，在苏衍身边慢慢凝聚，像是一条看不见的河流在朝他涌去。
苏茜站在祭坛外围二十步远的地方，脸色还是很不好看，但她没有走，也没再说什么。埃尔维斯带着两个猎魔队员守在祭坛的三个方向，马鞭换成了一把泛着寒光的长剑，剑身上刻满了符文。
“骆舟，”苏茜小声喊他，“你过来。”
骆舟走过去，苏茜低下头，在他耳边说了一句话。
“一会儿不管发生什么事，如果……我是说如果，祭坛失控了，你什么都别管，跑。往东边跑，一直跑到看不到祭坛的光为止，记住了吗？”
骆舟看着她，没说话。
“记住了没有？”苏茜的语气加重了。
骆舟点了点头。
苏茜松了口气，拍了拍他的肩膀，站回了自己的位置。
时间一点点过去。
天色越来越暗，小镇上的人家早就把门窗关得严严实实的了，连灯都没敢点。整个白桦湾笼罩在一片死寂中，除了风吹过屋檐的呜呜声，什么都听不见。
骆舟坐在祭坛边上的一个石墩上，把那块随身带了快一年的瓦片从怀里掏出来，放在膝盖上。
瓦片的温度比平时低，冰冰凉凉的，贴在腿上有点儿舒服。他用手掌覆住瓦片，感觉到里面那个“念”在微微颤动，像是在发抖，又像是在提醒他什么。
“你也觉得不对劲儿？”骆舟小声问瓦片。
瓦片没有回答，但那种颤动更明显了。
子时到了。
苏衍睁开了眼睛。
骆舟不知道该怎么形容那一刻的感觉。苏衍睁开眼睛的瞬间，整个祭坛上的暗红色光芒同时熄灭了，不是慢慢灭的，是“唰”地一下全没了，像是被人关掉了开关。
黑暗持续了大概两秒钟。
然后地面开始震了。
不是地震那种剧烈的晃动，是一种很微妙的、从地底深处传上来的脉动，一下一下的，像心跳。骆舟感觉自己的心跳跟那个脉动同步了，咚咚咚咚，越来越快，快到喘不上气。
“降灵术，第一阶——开门。”苏衍的声音在黑暗中响起，不大，但每个人都听得清清楚楚。
他的脚下出现了一个光点，很小，跟针尖儿似的，但亮得刺眼。那个光点迅速扩大，变成了一条光柱，从地面直冲天际，把黑沉沉的云层都捅出了一个窟窿。月光从那个窟窿里漏下来，白惨惨的，照在祭坛上，把一切都镀上了一层死人的脸色。
骆舟眯着眼睛往光柱里看，他看见了一些东西。
人影。
不是普通的人影，是那种半透明的、知道你在看它但它不屑于理你的人影。一个、两个、三个……越来越多，从光柱里走出来，飘到了那十二个供灵位的上方，悬浮在半空中。
英灵。
十二个供灵位，十二个英灵。
苏衍一次性召唤了十二个。
那些英灵的样子都不一样。有的看起来像人，有胳膊有腿，面目模糊，像是用水彩笔画在玻璃上又被雨水冲花了的样子。有的根本不成形，就是一团灰蒙蒙的雾，在供灵位上方翻涌、旋转，时不时伸出一只没手指的手或者一个没眼睛的脑袋。
骆舟数了数。十二个供灵位上全是英灵，一个不少。
他的视线落在最近的那个英灵身上——那是一个老人的形象，佝偻着背，满脸皱纹，眼睛是两个黑洞，没有眼珠，但骆舟觉得那两只黑洞在看他。
他猛地转过头，后背一阵发凉。
“降灵术，第二阶——献祭。”苏衍的声音再次响起。
这次他的声音变了，变得空洞、悠远，像是在很远的地方说话，又像是有很多个人同时在说话。那些声音重叠在一起，形成一个不和谐的和声，每个音符都在往相反的方向拉扯，听得人头皮发麻。
献祭。
这个字眼让骆舟心里一紧。
他看向苏衍，苏衍已经盘腿坐在了祭坛中心，双手交叠放在膝盖上，头微微低垂。他的长袍在无风的状态下开始飘动，袍角一下一下地往上卷，像是有什么东西要从底下钻出来。
苏衍的左臂袖子被风吹上去了。
骆舟看见了那些黑色纹路。
已经不是胳膊肘了，那些纹路已经爬过了上臂，快到肩膀了。而且颜色比之前深了很多，之前是黑色，现在是黑紫色，像是皮肤底下淤了一大片血，随时都会破开往外流。
“苏茜师姐，”骆舟的声音发抖了，“你看苏衍师兄的胳膊。”
苏茜转过头看了一眼，瞳孔猛地一缩。
“队长！”苏茜大喊了一声，“咒印扩散的速度不对，太快了！”
埃尔维斯大步走向祭坛中心，但在祭坛边缘停住了——那层暗红色的光幕又亮起来了，像一堵看不见的墙，把他挡在了外面。他用剑去劈那层光幕，剑身上符文亮了一下，然后熄灭了。
“进不去。”埃尔维斯的声音里带着一丝骆舟从未听过的情绪——焦虑。
苏衍抬起了头。
他脸上的表情让骆舟一辈子都忘不了。
苏衍在笑。
不是高兴的笑，不是解脱的笑，是那种“终于到了这一步”的笑。
“骆舟，”苏衍的声音恢复了正常，不再空洞，就是他自己原本的声音，“器物。”
器物。
骆舟猛地想起自己的任务——在英灵的灵力波动出现的时候，把封灵珠里的“稳定”概念嫁接到祭坛上。
他站起来，跑到最近的供灵位旁边，看着悬浮在上方的那个英灵。
那个英灵的灵力波动很强烈，像是一阵一阵的狂风，从供灵位向四周扩散。骆舟站得近，被那股无形的力量推得往后退了两步，差点摔倒。
他稳住身体，把手伸进口袋，够到了那颗封灵珠。
珠子烫得吓人，像是刚从火里捞出来的。
“稳定。”骆舟的声音不大，但每个字都咬得很清楚。
他感觉到咒力从体内涌出去，顺着指尖流进封灵珠。珠子里那个模糊的影子安静了下来，紧接着，从珠子里传出一股稳定的力量，沿着地面上的符文纹路，朝祭坛中心输送过去。
英灵的灵力波动稳住了。
骆舟松了一口气，跑到第二个供灵位。
“稳定。”
第三个。第四个。第五个。
每完成一个，骆舟就觉得自己的力气被抽走一分。到第七个的时候，他的腿已经开始发软了，脑袋嗡嗡响，眼前一阵阵发黑。他咬住嘴唇，指甲掐进手心，用疼痛让自己保持清醒。
第八个。
第九个。
第十个。
他跑不动了，只能走。一步一挪地走到第十一个供灵位前，伸出手，嘴巴张了张，发现自己的声音已经哑了，喉咙像是被什么东西掐住了，发不出声。
他使劲咽了一口唾沫，用尽全力挤出了两个字。
“稳定。”
第十一个完成了。
还有最后一个。
骆舟拖着腿走向第十二个供灵位，眼前的世界已经模糊成了一片。他看不清路，看不清那个英灵，只凭着记忆往那个方向走。脚下的地面在晃动，不是祭坛的震动，是他自己的腿在抖。
他到了。
把手伸进口袋，掏出最后一颗封灵珠。
珠子已经不烫了，冰凉冰凉的，跟块冰坨子似的。他把珠子攥在手心里，抬起头，张开了嘴——
他没说出“稳定”这俩字。
因为祭坛中心传来了一个声音。
那个声音不是苏衍发出来的。
那是一种很古老的、很沉重的、像是从时间的另一头传过来的声音。不是说出来的，也不是唱出来的，而是直接响在脑子里的，像是有人用钉子在你的颅骨内壁上刻字，一笔一划，疼得你头皮发麻。
“何人唤吾？”
十二个英灵同时跪了下去。
不是自愿的，是被一种无形的力量压下去的，像是有什么东西在它们头顶按了一只巨大的手，把它们硬生生摁在了地上。
骆舟站在那个供灵位前，身体僵硬得动不了。他想转头去看祭坛中心，但他的脖子像是被冻住了，一寸都转不过去。
然后他听见了苏衍的声音。
“伟大的圣者，您忠实的仆人以血肉为引，以灵魂为契，恭迎您的降临。”
圣者。
苏衍成功了。
骆舟的脑子里一片空白。
他不知道自己是怎么转过去的，也不知道自己是怎么看清祭坛中心那个东西的。
那是一个人形。
说是人形，是因为它有头和四肢，有躯干，看起来像个人。但它比人大太多了，至少有两丈高，通体散发着银白色的光芒，那种光不像月光也不像日光，而是一种没有温度的、纯粹的光，亮到极致却感觉不到任何暖意。
它没有脸。
头的部位是一张光滑的、没有任何器官的曲面，像一面打磨过的银镜。但骆舟觉得那张“脸”在看他——不是用眼睛，而是用一种更高层次的感知，在审视他的灵魂、他的记忆、他的一切。
苏衍跪在那个人形面前，像一只蚂蚁跪在大象面前。
他的左臂袖子已经完全碎掉了，那些黑色纹路爬满了他的整条左臂，甚至开始往胸口蔓延。他的脸色白得像纸，嘴唇青紫，但眼神依然很平静，甚至还带着那种执拗的坚定。
“圣者，我召唤您来，是为了请您帮我重塑这个世界的规则。”苏衍的声音虽然虚弱，但每个字都说得很清楚，“这个世界病了，强者欺压弱者，有能力的人对疾苦视而不见。我希望您能借助我的身体，降临到这个世界上，用您的力量抹去一切不公。”
圣者没有脸，但骆舟觉得它在笑。
那种笑不是用表情表达的，而是一种感觉，一种“我知道你在说什么但我觉得你很好笑”的感觉。
“汝可知，吾降临需要何等代价？”圣者的声音又在脑子里响了起来。
“我知道。”苏衍说，“我的一切。”
“不。”圣者的语气没有任何起伏，“是你们的一切。”
你们。
骆舟的脑子里“轰”地一声。
然后他听见了尖叫声。
是从小镇的四面八方传来的尖叫声。
骆舟猛地转头，看向小镇的方向。
他看见了火光。
不是从一个地方烧起来的，是整个小镇同时着火了。每一栋房子、每一棵树、每一条街，都在同一瞬间被不知道从哪儿来的火焰吞没了。火是银白色的，跟圣者的光芒一模一样，烧起来没有烟，没有温度，但把一切都在极短的时间里烧成了灰。
屋顶塌了，院墙倒了，那些紧闭的门窗——不管是什么做的——都在银白色的火焰里化成了一缕烟。
尖叫声没有持续多久。
不是因为那些人喊累了，是因为他们没有声音了。
骆舟看见一个人从燃烧的房子里跑出来。
不，那不是“跑”，那是在“移动”。那个人——一个中年男人，穿着粗布的短褂，光着脚——从火里走出来，动作僵硬，眼神空洞，脸上的表情跟骆舟在来时路上见过那个婴儿一模一样——什么都没有。
不是死了，是比死了更可怕。
他的情绪没了。
恐惧、痛苦、希望、绝望、爱、恨——全都没了。
圣者拿走了他们的情绪，就像从桌上拿走一个杯子一样简单。
“这是……什么？”骆舟的声音是从嗓子里硬挤出来的。
“祭品。”苏衍的声音在身后响起，平静得让骆舟想吐，“活人的情感。这是召唤圣者必须的祭品。”
骆舟转过头，浑身发抖，不是因为冷，是因为愤怒和恐惧在身体里打架，打得他连站都快站不住了。
“你之前没说要有祭品。”骆舟的声音在发抖，每一个字都在抖，“你只说要人血，你没说要把整个小镇的人都变成——”
“变成什么？”苏衍打断了他，声音比平时更高了一些，“变成没有情绪的空壳？他们还活着，骆舟。他们的心跳还在，他们的呼吸还在，他们还会吃饭、会走路、会睡觉。他们没有死，只是失去了那些让他们痛苦的东西。没有了情绪，他们就不会再饿、不会再冷、不会再被欺负、不会再害怕。你知道这叫什么吗？”
苏衍从地上站起来，摇摇晃晃的，像一棵要被风吹倒的树，但他站住了，站得很直。
“这叫解脱。”
骆舟看着他的眼睛，在那个曾经干净、真诚、充满善意的眼睛里，他看见了一个他从未见过的东西——一种扭曲的、走火入魔的、把自己当成救世主的狂热。
“师兄，”骆舟的声音轻得像是怕惊动什么，“你不是说要保护吗？”
苏衍沉默了。
圣者站在他身后，银白色的光芒照亮了整个祭坛，把苏衍的身影拉得很长很长，投在白桦湾烧成灰烬的废墟上。
“保护的是未来，不是现在。”苏衍终于开口了，声音比他想象的要平静得多，“现在的这些人，只是未来那个美好世界的基石。骆舟，你也会理解的，总有一天。”
他笑了。
那是一个很温柔的、很真诚的、发自内心的笑容。
跟当初他在教室里递给骆舟那块木牌时的笑容一模一样。
骆舟站在祭坛边上，手里还攥着最后一颗封灵珠。珠子在他掌心里越来越凉，凉得像是要把他的骨头冻住。
他想说什么，但嘴巴张了好几次，一个字都没说出来。
不是不想说，是不知道该说什么。
说什么都没用了。
白桦湾已经没了。
那些银白色的火焰烧完了最后一栋房子，开始慢慢熄灭。空气里弥漫着一股奇怪的味道，不是烧焦的味道，而是一种“什么都没有了”的味道，干净的、空旷的、让人心里发慌的味道。
骆舟慢慢地蹲了下来。
他把那最后一颗封灵珠放在第十二个供灵位上，然后转过头，看着那个已经不存在的小镇。
他的嘴唇动了动。
“你们后悔了吗？”
没有人回答他。
但废墟发出了一声呜咽。
很轻，很低，像是什么东西在很远的地方哭了。
那是风路过断壁残垣的声音。
骆舟从来没觉得风的声音这么像哭声过。