颜芷带着春杏，不紧不慢地往前院走。
刚穿过垂花门，就听见一阵嘈杂的喧闹声——女人的尖嗓门，婆子的帮腔声，还有小丫鬟的抽泣。
“让开！我是你们王妃的亲娘，凭什么拦着！”
“夫人息怒，容奴才通禀——”
“通禀什么通禀！让她出来见我！我倒要问问，她一个做姐姐的，凭什么对妹妹下毒手！”
颜芷脚步顿了顿，嘴角微微勾起。
来得挺快。
嗓门也挺大。
她继续往前走，转过一道回廊，就看见前院的景象——
柳氏站在院子中央，一身酱紫色褙子，头上金钗晃晃悠悠，保养得当的脸上满是怒色。身后跟着七八个侯府的婆子丫鬟，还有躲在人群后面、用面纱遮着脸的颜若霜。
王府的几个小厮拦在院门口，一脸为难。
为首的是个年轻管事，约莫二十出头，生得眉清目秀，此刻正躬身挡在柳氏面前。
“夫人息怒，王妃娘娘的院子不在此处，您要见娘娘，容奴才先去通禀——”
“通禀？”柳氏冷笑，“我是她嫡母！见她一个庶女，还要通禀？”
庶女两个字，咬得格外重。
年轻管事面色不变，语气依然恭敬：“夫人息怒，这是王府的规矩。别说您，就是侯爷亲自来，也得按规矩来。”
“你！”柳氏气得脸都紫了，“你算什么东西，敢拦我！”
她身后的婆子立刻上前，伸手就要推那管事。
就在这时——
“住手。”
声音不大，却清清楚楚传进每个人耳朵里。
所有人都转头看过来。
颜芷站在回廊尽头，一身素淡的衣裙，晨光在她身后勾出淡淡的轮廓。脸色依旧苍白，眉眼依旧清秀，可那双眼睛——
那双眼睛扫过来的时候，柳氏心里莫名其妙地咯噔了一下。
像被什么东西盯上了。
但她很快稳住心神。
一个从小被她捏在手心里的庶女，能翻出什么浪来？
“芷儿！”她换上一副痛心疾首的表情，快步迎上去，“你可算来了！母亲等你等得好苦啊！”
说着就要去拉颜芷的手。
颜芷往旁边让了一步，躲开了。
“母亲。”她淡淡开口，“您来干什么？”
柳氏的手僵在半空，脸上的表情也僵了一瞬。
但她很快调整过来，眼眶一红，声音哽咽起来：“芷儿，母亲是来看你的啊！你出嫁那日，母亲心里难受得紧，怕你受苦，特意带了些补品来看你。谁知……谁知若霜那孩子好心来看你，你却对她下毒手！”
她说着，一把拉过身后的颜若霜。
颜若霜脸上的面纱被扯下来，露出一张红肿不堪的脸——上面布满抓痕，有些地方还渗着血珠，眼皮肿得像桃子，嘴唇也肿得外翻。
惨。
真惨。
惨得春杏都差点没忍住笑出声。
颜芷却面无表情地看了一眼，然后问：“妹妹这是怎么了？”
“你！”柳氏气得浑身发抖，“你还有脸问！不是你下的毒吗！”
“我下的毒？”颜芷露出疑惑的表情，“母亲，我什么时候下毒了？”
柳氏被她这副无辜的样子气得肝疼：“昨天！若霜来看你，你给她下了什么痒痒粉，让她变成这样！你还想抵赖？”
颜芷转头看向颜若霜：“妹妹，我昨天给你下药了？”
颜若霜张口想说“是”，却对上颜芷那双平静的眼睛——那双眼睛里，没有惊慌，没有心虚，只有淡淡的玩味。
她忽然有点不确定了。
“你……你昨天那个纸包……”她结结巴巴地说。
“纸包？”颜芷从袖子里摸出一个纸包，“你是说这个？”
颜若霜下意识往后退了一步。
柳氏却一把抢过纸包，打开一看——
里面是白色的粉末。
“就是这个！”颜若霜尖声叫道，“就是这个！昨天她就是拿这个害我的！”
颜芷笑了。
“妹妹，”她说，“你确定？”
“我确定！”
颜芷看向柳氏：“母亲，您闻闻，这是什么？”
柳氏低头闻了闻，脸色忽然变得古怪起来。
“这……这是……”
“面粉。”颜芷说，“普通的白面粉。”
她说着，伸手沾了一点，放进嘴里尝了尝：“嗯，还有点发霉，应该是厨房里放久了的。妹妹，你确定我拿这个害你？”
颜若霜愣住了。
“不可能！昨天明明不是这个！”
“那昨天是什么？”颜芷歪着头看她，“妹妹，你倒是说说，我昨天给你下的是什么药？有什么症状？什么时候发作的？持续了多久？你是当场发作，还是回去后才发作的？”
一连串的问题砸过来，颜若霜张了张嘴，一个字都说不出来。
“让我猜猜，”颜芷慢悠悠地说，“你昨天回去之后，就开始浑身发痒，抓得到处都是红痕，然后你告诉母亲，是我给你下了药。对吧？”
颜若霜脸色发白。
“可是，”颜芷话锋一转，“昨天你走的时候，可是好好的。王府那么多下人看着呢，你走的时候还骂我‘毒妇’，嗓门大得半个王府都能听见。那时候你可没痒。”
她转向柳氏：“母亲，你说，一个中了毒的人，还能中气十足地骂人吗？”
柳氏的脸一阵红一阵白。
“你……你狡辩！”
“我狡辩？”颜芷笑了，“那咱们现在就去请个大夫来，验验妹妹身上有没有毒。要是有，我认；要是没有——”
她看着柳氏，眼神慢慢冷下来：“母亲，您带着这么多人来王府闹事，诬陷摄政王妃，这个罪名，您担得起吗？”
——
柳氏彻底说不出话了。
她身后的婆子丫鬟们面面相觑，不知道该怎么办。
颜若霜更是脸色惨白，嘴唇都在发抖。
怎么会这样？
明明是来兴师问罪的，怎么几句话就被反将一军？
“你……你变了。”柳氏盯着颜芷，眼神里满是惊疑，“你不是以前的颜芷。”
颜芷笑了：“母亲说笑了。人总是会变的。被欺负得狠了，要么死，要么变。我运气好，没死成，就只能变。”
她走近一步，柳氏退后一步。
“母亲，”她压低声音，“您今天来，到底是来给妹妹讨公道的，还是来探虚实的？”
柳氏瞳孔一缩。
“探探我有没有死，对不对？”颜芷继续说，“探探我这个替嫁的庶女，是不是已经死在王府了。要是死了，你们就可以名正言顺地吞了我的嫁妆，再把妹妹嫁过来当续弦。要是我没死……”
她顿了顿，笑了。
“要是我没死，你们就来看看，我是不是还像以前一样好欺负。”
柳氏的脸色彻底变了。
“你……你怎么知道……”
“我怎么知道？”颜芷看着她，“母亲，您忘了吗？这些主意，都是您当着我的面商量的。你们以为我昏迷了，听不见。可我听见了。”
这是实话。
原身被灌药后并没有完全昏迷，她听见了柳氏和颜若霜的对话。
“替嫁的是那个贱丫头，死了正好。嫁妆拿回来，再想办法把若霜嫁过去。摄政王活不了多久，若霜嫁过去就是王妃，以后想改嫁也容易……”
这些话，原身一字一句都听见了。
所以她才活活吓死了。
颜芷看着柳氏和颜若霜，眼神冷得像冰。
“母亲，妹妹，你们今天来，是想亲眼看看我死没死，对吧？”
柳氏张了张嘴，一个字都说不出来。
颜若霜更是躲到她身后，不敢看颜芷的眼睛。
“那你们看清楚了，”颜芷一字一句，“我活着。活得很好。”
她转身，对那个年轻管事说：“送客。”
年轻管事躬身：“是。”
他直起身，对柳氏做了个请的手势：“夫人，请吧。”
柳氏脸色铁青，死死盯着颜芷的背影。
“你等着。”她咬牙，“你等着，我不会放过你的。”
颜芷头也不回：“母亲慢走，我就不送了。”
——
柳氏带着人灰溜溜地走了。
春杏跟在颜芷身后，小脸上的崇拜都快溢出来了。
“小姐！你太厉害了！几句话就把夫人说得哑口无言！”
颜芷没说话，继续往回走。
走出十几步，她忽然停下，回头看了一眼那个年轻管事。
“你叫什么？”
年轻管事一愣，连忙躬身：“回王妃，奴才周平，原是外院的三等管事。昨日王爷亲自下令，让奴才来王妃院里当差。”
颜芷挑眉。
战北霄的人？
“昨天什么时候？”
“昨儿个晚上。”周平低头，“王爷说，王妃院里的人该换换了，让奴才带人过来。今儿个一早，王妃院里原来那些人，都已经被调走了。”
颜芷心里微微一动。
昨晚上？
那不就是她收拾完王福之后？
那个男人，动作还真快。
“知道了。”她说，“你忙你的吧。”
周平躬身退下。
春杏小声说：“小姐，王爷对您真好。”
颜芷看她一眼：“好什么？怕我死得太快，没人给他治病。”
春杏扁扁嘴，不敢再说话。
可心里还是觉得，王爷对小姐真的挺好的。
——
观澜阁。
战北霄站在窗前，看着远处那个渐渐走远的背影。
影杀跪在下方，一五一十地汇报刚才的经过。
“……王妃用面粉换了药粉，柳氏被她问得哑口无言。最后王妃点破了柳氏的真实来意，柳氏脸色都变了。”
战北霄嘴角微微勾起。
“面粉？”
“是。王妃应该是提前做了准备，把药粉换成了面粉。柳氏拿着那个纸包，有理也说不清。”
战北霄轻轻笑了一声。
“她倒是聪明。”
影杀犹豫了一下，说：“王爷，柳氏走的时候说‘不会放过她’……”
“让人盯着。”战北霄说，“侯府那边有什么动静，随时报过来。”
“是。”
影杀正要退下，战北霄忽然又问：“沈姨娘那边，查得怎么样了？”
影杀脚步一顿。
“回王爷，查到一些东西。沈姨娘娘家姓沈，原是江南那边的书香门第，后来家道中落，沈姨娘才嫁进侯府做填房。但她嫁进来之前的事，查不太清楚。像是……被人刻意抹掉了。”
战北霄的眼睛眯了起来。
刻意抹掉？
一个落魄书香门第的女儿，有什么值得抹掉的？
“继续查。”他说，“挖地三尺，也要查清楚。”
“是。”
——
傍晚。
颜芷坐在房里，翻着那本《毒经》。
今天的事，她其实并不轻松。
柳氏的反应，让她更加确信——原身的死，不是意外。
那碗药，是柳氏亲自端来的。说是给她安神的，让她好好睡一觉，明天好出嫁。
可原身喝了之后，就开始头晕目眩，呼吸困难，最后在花轿里活活吓死了。
那碗药里，到底加了什么？
她正想着，春杏端着晚膳进来。
“小姐，吃饭了。”
颜芷放下书，看了一眼桌上的饭菜。
四菜一汤，荤素搭配，比昨天那顿精致多了。
“今天换厨子了？”
“不是换厨子，”春杏笑嘻嘻地说，“是王爷吩咐的，说王妃的饮食，按王爷的规格来。原来的厨子不敢偷工减料了。”
颜芷夹了一筷子菜，尝了尝。
嗯，味道不错。
“对了小姐，”春杏凑过来，压低声音，“奴婢听说，王福被打了十板子，罚了三个月月钱，这会儿还躺在床上哼唧呢。”
颜芷面不改色：“活该。”
春杏捂嘴笑。
笑着笑着，她忽然想起什么：“小姐，您说夫人回去之后，会不会又想什么坏主意害您？”
颜芷放下筷子。
“会。”她说，“但不用怕。”
“为什么？”
“因为，”颜芷看着她，难得认真，“这里是王府，不是侯府。柳氏的爪子再长，也伸不进来。只要我不出这个门，她就拿我没办法。”
春杏想了想，点点头。
可她还是有点担心。
夫人那个人，心眼小，记仇，肯定会想办法报复的。
小姐真的能一直待在王府不出去吗？
——
夜深了。
颜芷照例坐在窗前看《毒经》。
今天她看到的是“曼陀罗”的进阶篇——曼陀沙华。
书上说，曼陀沙华产于北狄极北之地，生长在死人堆里，吸食尸骨之气长大。花开时艳红如血，花期只有三天，采摘后必须用特殊方法保存，否则药性全失。
中毒者初期无症状，三个月后开始咳血，半年后五脏六腑逐渐衰竭，一年后……
一年后必死无疑。
战北霄中毒至少十年了。
他怎么活到现在的？
颜芷正想着，窗外又传来那熟悉的笑声。
“嘿嘿嘿……”
她抬起头，无奈地看着那个翻窗进来的身影。
“师父，您能不能敲个门？”
“敲什么门！”鬼医婆婆大大咧咧地在她对面坐下，“婆婆我来看自己徒弟，还要敲门？”
颜芷：“……”
行吧。
鬼医婆婆凑过来看了一眼她手里的书：“看到曼陀沙华了？”
“嗯。”
“看出什么了？”
颜芷沉吟了一下：“书上说，曼陀沙华无解。中毒者一年内必死。可王爷中毒至少十年了，他怎么活下来的？”
鬼医婆婆沉默了一会儿。
“用命吊着。”她说，“用各种天材地宝吊着。千年人参、雪莲、灵芝，当饭吃。再加上婆婆我的金针渡穴，勉强把毒压住。”
她顿了顿，叹了口气。
“可是压不了多久了。最多一年，一年之后，大罗金仙也救不了他。”
颜芷心里一震。
一年？
“那您让我救他——”
“因为你是变数。”鬼医婆婆看着她，眼神难得认真，“婆婆我研究了十年，只知道曼陀沙华来自北狄，却不知道它的解药在哪里。但你不一样。”
“我哪里不一样？”
“你用的那个针法，”鬼医婆婆说，“婆婆我活了这么大岁数，没见过。那不是中原的东西。你从哪里学的？”
颜芷愣住了。
那个针法……是她前世学的中医针灸，结合现代解剖学改良的。
可这话不能说。
“我……”她犹豫了一下，“我娘教的。”
鬼医婆婆盯着她看了半晌。
“你娘？”她说，“你娘沈氏，婆婆我查过。她不会医术，更不会针法。”
颜芷心里一紧。
“你到底是什么人？”鬼医婆婆问。
房间里安静下来。
烛火摇曳，在墙上投下忽明忽暗的影子。
颜芷看着鬼医婆婆那双精光四射的眼睛，忽然明白——这个老太太，什么都瞒不过。
可她不能说。
穿越的事，说了也没人会信。信了也没用。
“婆婆，”她慢慢开口，“我是什么人不重要。重要的是，我能救王爷。”
鬼医婆婆盯着她，盯了很久。
久到颜芷以为她要发作了，她才忽然笑了。
“行。”她说，“你不说，婆婆不问。每个人都有秘密，婆婆也有。”
她站起身，走到窗前。
“丫头，你记住，”她回头，“婆婆收你当徒弟，不是因为你能救那小子。是因为婆婆看着你，就像看着年轻时候的自己。”
颜芷怔住了。
鬼医婆婆已经翻窗出去了。
夜风吹进来，吹得烛火摇曳不定。
颜芷坐在原地，心里涌起一种奇怪的感觉。
这个疯疯癫癫的老太太，好像……
不只是个师父。
——
第二天一早。
颜芷刚用完早膳，周平就进来了。
“王妃，”他躬身，“王爷请您过去一趟。”
颜芷挑眉：“什么事？”
周平低着头：“属下不知。王爷只说，让王妃带上一套银针。”
银针？
颜芷心里一动。
那男人的毒又发作了？
她站起来，拿上那套银针，跟着周平往外走。
穿过一道道回廊，来到一处她从没来过的院子。
院子门口挂着匾额：**静心堂**。
周平在门口停住：“王爷在里面。王妃请。”
颜芷推门进去。
院子里很安静，种着几竿修竹，角落里有一架紫藤，花开得正好。
战北霄坐在紫藤架下，一身月白长袍，面前摆着棋盘。
听到脚步声，他抬起头。
晨光透过紫藤花的缝隙洒下来，在他脸上投下斑驳的光影。
“来了？”他说，“坐。”
颜芷在他对面坐下。
“王爷找我什么事？”
战北霄看着她，忽然问：“昨天柳氏来闹事，你一个人挡回去了？”
颜芷一愣：“王爷知道了？”
“王府的事，没有本王不知道的。”他落下一枚棋子，“做得不错。”
这是在夸她？
颜芷心里有些意外，面上却不显：“多谢王爷。”
战北霄又落下一子：“柳氏那个人，睚眦必报。你这次让她丢了脸，她不会善罢甘休。”
“我知道。”
“知道还那么做？”
颜芷看着他：“王爷的意思是，我应该忍气吞声，让她欺负？”
战北霄抬起眼，那双阴鸷的眼睛里，忽然闪过一丝笑意。
“本王的意思是，”他说，“你做得对。”
颜芷怔住了。
“在本王这里，”战北霄继续落子，“不用忍。谁欺负你，你就欺负回去。出了事，本王兜着。”
这话说得云淡风轻，却让颜芷心里狠狠跳了一下。
她看着面前这个男人——苍白、病态、传闻中杀人如麻的活阎王。
可此刻，他说“出了事，本王兜着”的时候，语气那么理所当然。
好像……真的在护着她。
“王爷，”她开口，声音有些涩，“您这是……”
“交易。”战北霄打断她，“你救本王的命，本王保你的命。很公平。”
颜芷沉默了一会儿。
“好。”她说，“那就谢谢王爷了。”
战北霄看她一眼，没再说话。
两人就这么坐着，一个下棋，一个看。
紫藤花在头顶轻轻摇曳，洒落一地的碎影。
过了许久，战北霄忽然开口：“你娘的事，本王查到了些东西。”
颜芷心里一紧。
“什么？”
“她嫁进侯府之前，曾经在北狄待过。”
什么？！
颜芷猛地抬头。
“北狄？”
“嗯。”战北霄落下一子，“具体待了多久，做了什么，查不到。但可以肯定，她去过北狄，而且待了不短的时间。”
颜芷脑子飞快地转着。
沈姨娘去过北狄。
曼陀沙华产自北狄。
战北霄的毒，也来自北狄。
这三者之间，到底有什么联系？
“王爷，”她问，“您中的毒，是谁下的？”
战北霄沉默了一会儿。
“不知道。”他说，“十年前，本王带兵出征，在北狄境内中了埋伏。那一战，本王差点死了。回来之后，就开始毒发。”
“那您怎么知道是曼陀沙华？”
“鬼医婆婆说的。”战北霄抬起头，“她查了十年，只查到这毒来自北狄，却查不到解药。直到你出现。”
他看着颜芷，眼神幽深。
“你娘的事，本王会继续查。但你记住——”
他顿了顿。
“不管你娘做过什么，都跟你无关。本王不会迁怒于你。”
颜芷愣住了。
这个男人……是在安慰她吗？
“王爷，”她忍不住问，“您就不怕，我真的跟我娘是一伙的？”
战北霄看着她，忽然笑了。
依旧是那种病态的笑，眼底却带着一丝笃定。
“你是吗？”他问。
颜芷张了张嘴，说不出话。
战北霄收回目光，继续下棋。
“本王看人，从不走眼。”他说，“你是你，你娘是你娘。这一点，本王分得清。”
——
从静心堂出来，颜芷整个人还有点恍惚。
那个男人，居然这么信任她？
不，不对。
那不是信任。
那是一种……笃定。
笃定她不会害他。
凭什么？
她自己也说不清。
正想着，迎面碰上影杀。
“王妃。”影杀抱拳，“王爷让属下转告您一声，侯府那边有动静了。”
颜芷脚步一顿：“什么动静？”
“柳氏今天一早，让人送了一封信出去。”影杀压低声音，“信是送给——二皇子府的。”
二皇子？
萧景琰？
颜芷的眼睛眯了起来。
那个原身的“白月光”，那个在她最需要的时候抛弃她的男人。
柳氏给他写信干什么？
“信的内容呢？”她问。
影杀摇头：“王爷说，暂时不要打草惊蛇，先看看他们要干什么。”
颜芷点点头。
她看向远处的天空，心里隐隐有种预感——
更大的风暴，就要来了。