圣旨是第三天早上送来的。
颜芷刚用完早膳，周平就急匆匆跑进来，脸色凝重。
“王妃！宫里来人了！传旨太监已经到前厅了！”
颜芷放下筷子，擦了擦嘴。
“传旨？什么旨？”
“说是……宣王妃明日进宫，参加中秋宫宴。”
中秋宫宴？
颜芷挑眉。
原身的记忆里，这种级别的宫宴，庶女根本没资格参加。柳氏倒是年年带着颜若霜去，回来还要炫耀好几天。
现在让她去？
“谁宣的？”
“皇后娘娘。”周平压低声音，“据说，是皇后娘娘亲自点名，要见见……要见见咱们王妃。”
颜芷心里一动。
皇后点名？
她一个冲喜王妃，有什么值得皇后亲自点名的？
除非——
“王爷呢？”她问。
“王爷已经去前厅了。”周平说，“传旨太监在那儿等着，让王妃也过去。”
颜芷点点头，起身往外走。
——
前厅里，一个面白无须的中年太监正端着茶盏，姿态悠闲。看到颜芷进来，他眼睛一亮，连忙起身行礼。
“奴才给王妃娘娘请安！”
颜芷微微颔首：“公公免礼。”
她看向主位上的战北霄——那男人依旧是一身月白长袍，靠坐在椅子上，脸色比前几天更苍白了些。
“坐。”他说。
颜芷在他下首坐下。
传旨太监清了清嗓子，开始宣读圣旨。无非是些场面话，什么“中秋佳节，阖家团圆”“皇后娘娘念及王妃新嫁，特宣入宫同乐”之类的。
宣完旨，太监脸上堆起笑：“王妃娘娘，皇后娘娘说了，早就听闻王妃医术了得，救了摄政王一命，心里好奇得紧，想亲眼见见。这可是天大的恩典啊！”
颜芷看了战北霄一眼。
战北霄面色不变，只是端起茶盏，慢悠悠喝了一口。
“多谢皇后娘娘抬爱。”颜芷说，“臣妇明日一定准时入宫。”
太监满意地点点头，又说了几句客套话，告辞离去。
——
厅里安静下来。
颜芷转向战北霄：“王爷，皇后这是什么意思？”
战北霄放下茶盏，看着她。
“你在宫宴上救皇后那次，她记住你了。”
颜芷一愣：“我什么时候救过皇后？”
战北霄的嘴角微微勾起一个弧度，眼神里带着一丝玩味。
“上次宫宴，”他说，“皇后中毒，太医束手无策。你一出手就救了她的命。这么快就忘了？”
颜芷：“……”
那是原身的事，她哪记得？
但她很快反应过来——战北霄这是在试探她。
“王爷说笑了。”她面不改色，“那都是多久前的事了。皇后娘娘日理万机，怎么可能还记得我这种小人物？”
战北霄看着她，没说话。
那眼神，幽深得像口古井，看不出喜怒。
过了片刻，他忽然开口：“明天进宫，带上影杀。”
颜芷一愣：“影杀？”
“嗯。”战北霄站起身，走到窗前，背对着她，“宫里的水，比王府深。有些人，比柳氏难对付百倍。”
颜芷看着他的背影，心里忽然涌起一种奇怪的感觉。
这个男人……是真的在担心她？
“王爷，”她忍不住问，“您就这么怕我死了？”
战北霄转过身，逆着光，看不清表情。
“怕。”他说，声音低沉，“你死了，本王也活不成。”
说完，他抬脚往外走。
走到门口，忽然又停下。
“还有，”他头也不回，“那个二皇子，离他远点。”
颜芷怔住了。
二皇子？
萧景琰？
他怎么知道——
等她回过神来，战北霄已经走远了。
——
第二天一早，颜芷就被春杏从床上挖起来。
沐浴、更衣、梳妆、打扮——整整折腾了两个时辰，她才被允许照镜子。
镜子里的人，让她愣了好几秒。
杏眼桃腮，眉如远山，唇不点而朱。一身藕荷色的宫装，衬得整个人温婉又端庄。发髻上簪着赤金点翠的步摇，垂下来的流苏随着动作轻轻晃动。
这……这是她？
春杏在一旁看得眼睛都直了：“小姐，你真好看！”
颜芷摸了摸自己的脸。
原身的长相底子确实不错，只是以前太瘦太苍白，又总是低着头，才显得不起眼。现在稍微收拾一下，倒真有几分大家闺秀的样子。
“走吧。”她站起身，“别让皇后娘娘等急了。”
——
马车在宫门口停下。
颜芷下车，抬头看着眼前巍峨的宫门，心里微微发紧。
皇宫。
权谋的中心，杀人的地方。
原身的记忆里，对这里只有模糊的印象——小时候，她跟着沈姨娘进过几次宫，后来沈姨娘被贬，她就再也没来过了。
“王妃。”影杀无声地出现在她身后，“属下会一直在暗处跟着。”
颜芷点点头，深吸一口气，抬脚往里走。
——
中秋宫宴设在御花园的流芳殿。
颜芷到的时候，殿里已经坐满了人。珠翠环绕，衣香鬓影，三三两两的贵妇们聚在一起说笑。
她一进门，就有无数道目光扫过来。
好奇的、打量的、轻蔑的、不怀好意的——什么样的都有。
颜芷面不改色，在宫女的引领下找到自己的位置，落座。
位置不算靠前，也不算靠后。中规中矩，挑不出错。
她刚坐下，旁边就传来一声冷哼。
“哟，这不是摄政王府那位冲喜的王妃吗？今儿怎么也来了？”
颜芷转头看去。
一个穿着大红宫装的年轻女子正斜着眼看她，嘴角挂着毫不掩饰的嘲讽。长得倒是不错，就是脸上的粉抹得太厚，一笑能掉渣。
原身的记忆里没这个人。
“这位是？”她问。
“你！”那女子脸色一变，“你居然不认识本郡主？”
郡主？
颜芷想起来了。
平阳王府的郡主，战菁瑶的堂姐，叫什么来着……战什么的，记不清了。
反正不是什么重要角色。
“郡主恕罪，”她淡淡地说，“臣妇新寡，见识浅薄，确实不认识。”
新寡两个字一出，那郡主的脸都绿了。
谁不知道摄政王还活着？这女人居然自称“新寡”，这不是咒王爷死吗？
可她又挑不出错——摄政王确实病得快死了，说新寡也不算错。
“你……你牙尖嘴利！”郡主气得直抖。
颜芷端起茶盏，慢悠悠喝了一口，不再理她。
——
宫宴很快开始。
丝竹声声，歌舞升平。
颜芷坐在角落里，冷眼看着这一切。
她在等。
等那位点名要见她的皇后娘娘。
终于，酒过三巡，一个女官走过来，对她行礼：“摄政王妃，皇后娘娘请您过去一叙。”
颜芷起身，跟着女官穿过人群，来到大殿正中的凤座前。
皇后端坐在上面，四十来岁的年纪，面容端庄慈和，一双眼睛却精明得很。她穿着一身正红凤袍，头戴九尾凤钗，威仪赫赫。
颜芷跪下行礼：“臣妇颜芷，叩见皇后娘娘。”
“起来吧。”皇后的声音温和，“抬起头来让本宫看看。”
颜芷抬头。
皇后打量着她，眼神里带着审视，也带着一丝……好奇？
“你就是那个替嫁的庶女？”她问。
“是。”
“本宫听说，你懂医术？”
颜芷心里一动。
来了。
“回娘娘，”她说，“略懂一二。”
“略懂一二？”皇后笑了，“能让鬼医婆婆收为徒弟的，可不只是略懂一二吧？”
颜芷心里一惊。
鬼医婆婆收她为徒的事，皇后怎么知道？
但她面上不动声色：“娘娘消息灵通。臣妇确实有幸拜在鬼医婆婆门下，只是学艺尚浅，不敢称懂。”
皇后看着她，眼神里多了几分满意。
“是个聪明的。”她说，“难怪能让摄政王刮目相看。”
她顿了顿，忽然话锋一转：“你见过二皇子吗？”
颜芷心里咯噔一下。
二皇子？
萧景琰？
“回娘娘，”她低头，“未曾见过。”
皇后盯着她看了片刻，忽然笑了。
“没见过就好。”她说，“去吧，好好玩。有什么需要，尽管开口。”
颜芷行礼告退。
回到座位上，她心里还在琢磨皇后最后那句话。
“没见过就好”——这是什么意思？
正想着，耳边忽然传来一阵骚动。
“皇后娘娘！皇后娘娘您怎么了！”
颜芷猛地抬头看去。
凤座前，皇后捂着头，身子摇摇欲坠，脸色苍白得吓人。旁边的宫女吓得尖叫，几个太医冲上去，却束手无策。
“快！快传太医！”
“太医来了！让开让开！”
一阵兵荒马乱。
颜芷站起来，往那边看去。
只见皇后嘴唇发紫，手指痉挛，分明是中毒的症状！
她下意识往前走了两步，又停住了。
这是皇宫。
皇后中毒，轮不到她一个冲喜王妃出手。
万一治不好，那是掉脑袋的罪。
可万一没人能治——
“太医！太医！皇后娘娘昏过去了！”
“快施针！快！”
“不行！脉象太乱了，老臣……老臣不敢下手！”
几个太医围在皇后身边，满头大汗，却谁也不敢真的动手。
颜芷看着那边，手心沁出了汗。
就在这时，一个熟悉的声音在她耳边响起。
“丫头，想救人就去。”
鬼医婆婆？！
颜芷猛地转头，却没看到人。
那声音又响起：“放心去，婆婆给你兜底。那毒你能解。”
颜芷深吸一口气。
她看向凤座前乱成一团的人群，又看向角落里那个看不见的身影。
然后她动了。
——
“让开。”
她的声音不大，却清清楚楚传进每个人耳朵里。
众人回头，看到一个穿着藕荷色宫装的年轻女子快步走来，神色平静，步伐坚定。
“你是什么人？”一个太医拦住她，“皇后娘娘凤体，岂是你能靠近的！”
颜芷看着他：“让开，不然皇后娘娘死了，你负责？”
太医被噎得说不出话。
颜芷推开他，走到皇后身边。
蹲下，搭脉。
脉象混乱，时快时慢，时强时弱——这是多种毒素混合的症状。
她翻开皇后的眼皮，看了看瞳孔——已经开始散大。
又闻了闻皇后的嘴角——有一股淡淡的苦杏仁味。
氰化物？
不对，这个时代没有纯的氰化物。应该是某种含有氰苷的植物。
“娘娘中毒前吃了什么？”她问。
旁边的宫女吓得直哆嗦：“吃……吃了些点心，喝了口茶……”
“点心呢？”
宫女颤颤巍巍地指了一下旁边的案几。
颜芷走过去，拿起一块点心闻了闻。没毒。
又端起茶盏闻了闻——
她的瞳孔微微一缩。
茶里有东西。
不是毒，是一种药——能让血管扩张的药。单独喝没事，但如果和某种特定的食物一起吃，就会产生剧毒。
“娘娘还吃了什么？”她问，“除了点心，还有什么？”
宫女想了想：“还……还吃了几颗葡萄。”
葡萄。
颜芷看向桌上那盘紫黑色的葡萄。
她拿起一颗，仔细看了看，又掰开闻了闻。
没问题。
但——
她忽然想起什么，把葡萄皮剥开，闻了闻果肉。
还是没问题。
再闻了闻葡萄皮——
找到了！
葡萄皮上沾着东西，无色无味，但和茶水里的药结合，就是剧毒！
“这葡萄是谁洗的？”她问。
宫女愣住了：“是……是御膳房送来的，应该有人洗过……”
颜芷冷笑。
有人洗过？
洗过还会在皮上留毒？
她站起身，从袖子里摸出一套银针。
“你干什么！”那个太医又冲上来，“你要对皇后娘娘做什么！”
颜芷看他一眼：“施针。逼毒。”
“不行！你是女子，怎可对皇后娘娘凤体——”
颜芷没理他，直接一针扎在皇后的合谷穴上。
太医惊得差点晕过去。
可下一秒，他瞪大了眼。
皇后的脸色，居然好了一点。
颜芷又扎了几针，每一针都精准无比，快得让人眼花缭乱。
“拿盆来。”她说。
宫女连忙端来一个空盆。
颜芷最后一针扎在皇后的指尖——一滴黑血涌出，滴进盆里。
然后是第二滴，第三滴……
黑血流了十几滴，渐渐变成正常的红色。
皇后的脸色，也慢慢恢复了红润。
她睁开眼睛，茫然地看着四周。
“本宫……怎么了？”
——
全场死一般的安静。
所有人都盯着颜芷，像盯着一个怪物。
那几个太医更是脸色铁青——他们束手无策的毒，被一个年轻女子几针就解了，传出去他们的老脸往哪搁？
“你！”为首的太医指着颜芷，“你使的什么妖法！”
颜芷收好银针，站起身。
“妖法？”她看着他，“这位大人，您行医几十年，连中毒和妖法都分不清？”
太医被噎得满脸通红。
“皇后娘娘中的是‘青杏毒’——茶水里的药和葡萄皮上的毒结合而成。单独一样都没事，一起吃就是剧毒。”颜芷说，“大人您刚才没看出来？”
太医的脸更红了。
他确实没看出来。
他连中毒都没看出来，只以为是皇后凤体有恙。
“好了。”皇后的声音响起，带着一丝虚弱，“都退下吧。”
众人连忙行礼。
皇后看着颜芷，眼神复杂。
“你叫什么名字？”
“臣妇颜芷。”
“颜芷……”皇后念了两遍，“本宫记下了。来人，赏。”
一个女官捧来一盘金锭。
颜芷跪谢：“臣妇不敢受。救皇后娘娘，是臣妇的本分。”
皇后看着她，忽然笑了。
“是个懂事的。”她说，“既然不要金子，那本宫就给你个恩典——封你为宁县主，赐金牌一面，可随时入宫。”
全场哗然。
宁县主！
这是有品级的封号！多少贵女求都求不来！
颜芷也是一愣。
但她很快反应过来，再次叩首：“谢皇后娘娘恩典。”
——
从流芳殿出来，颜芷后背已经湿透了。
刚才那一切，看起来从容，其实每一步都凶险万分。但凡有一针扎错，她就是死罪。
“丫头，干得不错。”
鬼医婆婆的声音又响起。
颜芷四处看了看，还是没看到人。
“师父，您到底在哪儿？”
“嘿嘿嘿，婆婆无处不在。”那声音说，“行了，你先回去吧。那小子该等急了。”
那小子？
战北霄？
颜芷心里一动。
他……在等她？
——
回府的马车上，颜芷闭着眼，回忆着刚才的一切。
皇后中毒，是谁下的手？
葡萄皮上的毒，是冲皇后来的，还是冲她来的？
那个二皇子萧景琰，从头到尾都没出现，是巧合还是刻意？
还有皇后最后那个眼神——那是什么意思？
她正想着，马车忽然停了。
“王妃，”影杀的声音传来，“到了。”
颜芷下车，刚进王府大门，就看到周平一脸焦急地等在那儿。
“王妃！您可算回来了！”
“怎么了？”
周平压低声音：“王爷……王爷吐血了！”
颜芷心里一紧。
“人在哪儿？”
“观澜阁！”
颜芷提起裙子就跑。
——
观澜阁里，一片狼藉。
战北霄躺在床上，面色白得吓人，嘴角还残留着血迹。鬼医婆婆坐在床边，正在给他施针。
“师父！”颜芷冲进来，“他怎么了？”
“毒发了。”鬼医婆婆头也不回，“比预想的快。”
颜芷走过去，搭上战北霄的脉搏。
脉象乱得像一团麻，时有时无，时强时弱——这是毒入心脉的征兆。
“怎么会这样？”她问，“前几天不是还好好的吗？”
鬼医婆婆叹了口气：“那小子这几天一直在忙，根本没好好休息。昨晚听说你要进宫，他一夜没睡，今早又强撑着去上朝——”
颜芷愣住了。
他……是因为她？
“丫头，”鬼医婆婆说，“婆婆先稳住他的心脉，你来施针。用你那个针法。”
颜芷点点头，取出银针。
她深吸一口气，开始施针。
一针，两针，三针……
每一针都精准无比，每一针都恰到好处。
鬼医婆婆在旁边看着，眼神里满是满意。
一个时辰后，战北霄的脉象终于稳定下来。
颜芷收了针，才发现自己浑身都是汗。
她坐在床边，看着那张苍白的脸。
这个男人，明明病得快死了，还非要逞强。
明明跟她只是交易，还非要……
非要什么？
她也说不清。
“丫头，”鬼医婆婆的声音响起，“你先回去歇着吧。婆婆在这儿守着。”
颜芷点点头，站起身。
走到门口，她忽然回头。
“师父，”她问，“他的毒，真的能解吗？”
鬼医婆婆沉默了一会儿。
“能。”她说，“只要找到解药。”
“解药在哪儿？”
“北狄。”鬼医婆婆看着她，“在当年给他下毒的那个人手里。”
颜芷心里一沉。
当年下毒的人……
是谁？
——
夜深了。
颜芷躺在床上，翻来覆去睡不着。
脑子里全是战北霄那张苍白的脸，和鬼医婆婆那句话。
“在当年给他下毒的那个人手里。”
那个人，是谁？
和沈姨娘有没有关系？
她正想着，窗外忽然传来一阵细微的响动。
颜芷猛地坐起，摸出枕头下的银针。
“谁？”
没人回答。
但窗户纸上，映出一个修长的影子。
那影子站了一会儿，然后轻轻敲了敲窗棂。
三下。
不轻不重，节奏均匀。
像某种暗号。
颜芷心里一跳。
她起身，走到窗前，推开窗。
月光下，站着一个男人。
一身玄色锦袍，面容俊美如玉，气质温润如风。他站在那儿，像一幅画。
可那双眼睛——
那双眼睛看着她，眼神复杂得让人看不透。
“芷儿。”他开口，声音温柔得像叹息，“好久不见。”
颜芷的瞳孔猛地收缩。
二皇子。
萧景琰。