寿康宫里乱成一团。
太医们跪了一地，个个脸色煞白。太后死了，死在宫里，死在他们眼皮子底下——这可是要掉脑袋的大罪。
皇帝的脸色也很难看。
他站在太后的床前，看着那张青紫的脸，眼眶泛红，可颜芷总觉得，那红来得有些刻意。
“皇叔，”皇帝转向战北霄，“您看这事……”
战北霄看着他，眼神幽深。
“陛下想怎么办？”
皇帝叹了口气。
“朕自然是想要彻查。可母后突然驾崩，朝堂上下人心惶惶，朕怕……”
“怕什么？”
皇帝看着他，欲言又止。
一旁的皇后接过话头。
“摄政王，太后娘娘中毒身亡，这事非同小可。按理说，该由您来主持彻查。可您刚从北狄回来，身子还没好利索，本宫怕您操劳过度。”
战北霄挑眉。
“那皇后的意思是？”
皇后看了皇帝一眼。
“本宫觉得，这事不如交给二皇子。他年轻，精力足，又是太后看着长大的，于情于理都合适。”
二皇子？
萧景琰？
颜芷心里一动。
皇后这是想借机给萧景琰铺路？
她看向战北霄。
战北霄脸上没什么表情。
“皇后说得是。”他说，“那就让二皇子查吧。”
颜芷愣了一下。
他答应了？
这么痛快？
皇后显然也没想到他答应得这么痛快，愣了一下才反应过来。
“摄政王深明大义，本宫替二皇子多谢您了。”
战北霄摆摆手。
“不必。”他说，“本王累了，先告退。”
他拉着颜芷，转身就走。
——
出了寿康宫，颜芷忍不住问。
“王爷，您怎么答应了？”
战北霄看她一眼。
“为什么不答应？”
“皇后这是想让二皇子立功，攒资历，以后……”
“以后什么？”战北霄打断她，“当太子？”
颜芷点点头。
战北霄笑了。
“那就让他当。”他说，“查得出来，是他的本事。查不出来——”
他顿了顿。
“查不出来，就是他无能。”
颜芷明白了。
这事是烫手山芋。查出来了，得罪凶手；查不出来，丢脸的是自己。战北霄这一手，是以退为进。
“王爷觉得，他能查出来吗？”
战北霄看着她。
“你觉得呢？”
颜芷想了想，摇头。
“难。太后死得太突然，太干净，一点线索都没留下。除非……”
“除非什么？”
“除非，”颜芷压低声音，“凶手自己跳出来。”
战北霄看着她，眼神里闪过一丝赞赏。
“聪明。”他说，“那就等着看，谁会跳出来。”
——
回到别院，沈姨娘正焦急地等着。
看到颜芷，她连忙迎上来。
“芷儿！太后真的死了？”
颜芷点点头。
沈姨娘的脸色变了变。
“怎么死的？”
“中毒。”颜芷说，“曼陀沙华。”
沈姨娘倒吸一口凉气。
曼陀沙华。
又是这个。
“娘，”颜芷问，“您觉得是谁下的手？”
沈姨娘沉默了一会儿。
“不知道。”她说，“但肯定不是太后自己的人。太后虽然心狠手辣，但她惜命。能在她身边下毒的，一定是她信任的人。”
颜芷心里一动。
太后信任的人？
“皇后？”
沈姨娘摇头。
“太后不信皇后。她只信一个人。”
“谁？”
沈姨娘看着她，一字一句。
“她身边的掌事太监，福公公。”
——
福公公？
颜芷想起那个在寿康宫见过的老太监，面白无须，一双眼睛精光四射。
“他是太后的人？”
“是。”沈姨娘说，“跟了太后三十年，太后最信他。当年那些事，他都知道。”
颜芷的脑子飞快地转着。
如果福公公是太后最信任的人，那太后死了，他——
“他还活着吗？”
沈姨娘愣了一下。
“这……”
颜芷站起来就往外走。
“我去问王爷。”
——
战北霄听她说完，眉头皱起来。
“福公公？”
“对。”颜芷说，“我娘说，太后最信他。他知道太后的所有秘密。”
战北霄看向影杀。
“福公公人呢？”
影杀摇头。
“属下让人查过，太后死后，福公公就不见了。宫里找了一圈，没找到。”
不见了？
颜芷心里一沉。
是跑了，还是被人灭口了？
“找。”战北霄说，“挖地三尺，也要把人找出来。”
影杀领命而去。
颜芷看着战北霄。
“王爷，您说，会不会是福公公下的毒？”
战北霄沉默了一会儿。
“有可能。”他说，“如果是他，那他背后一定还有人。他自己没那个胆子，也没那个动机。”
颜芷点点头。
太后背后的人，终于要浮出水面了吗？
——
第二天，消息传来。
福公公找到了。
死在了城外的一座破庙里。
颜芷赶过去的时候，尸体已经被抬出来了。
福公公平躺在地上，脸色青紫，嘴角有血迹。
和太后一模一样的死法。
曼陀沙华。
颜芷蹲下，仔细检查尸体。
尸体还有余温，死了不超过两个时辰。致命伤是毒，身上没有其他外伤。
她翻看他的手掌，忽然发现不对劲。
福公公的右手拇指和食指上，有淡淡的黑色痕迹。
是毒？
不对。
如果是毒，他自己也该中毒。
那是——
她凑近闻了闻。
墨汁。
写字的墨汁。
“他死之前写过东西。”她站起来，“找找附近，有没有纸？”
影杀带人四处搜寻，最后在佛像后面找到一个纸团。
颜芷接过来，展开。
纸上只有几个字，歪歪扭扭，像是用尽最后力气写的。
“荣……王府……”
荣王府？
颜芷看向战北霄。
战北霄的脸色变了。
荣王。
先帝的三皇子，当今皇帝的皇叔，战北霄的——叔叔。
——
回府的路上，颜芷一直在想。
荣王。
这个人，在原身的记忆里几乎没有印象。只知道他是个闲散王爷，不管朝政，整天只知道吟诗作画，养花逗鸟。
这样的人，会是太后背后的人？
“王爷，”她问，“荣王是什么人？”
战北霄沉默了一会儿。
“本王的三叔。”他说，“先帝的幼弟。当年争夺皇位的时候，他年纪太小，没参与。后来就一直当个闲散王爷。”
“那他怎么会……”
“不知道。”战北霄说，“但福公公临死前写下他的名字，一定有原因。”
颜芷点点头。
“那现在怎么办？”
战北霄看着她。
“等。”他说，“等他们自己跳出来。”
——
三天后。
萧景琰来了。
他站在别院门口，求见颜芷。
颜芷犹豫了一下，还是见了。
萧景琰比上次见面憔悴了很多，眼底发青，胡子拉碴，像是好几天没睡。
“芷儿。”他开口，声音沙哑。
颜芷看着他。
“殿下找我什么事？”
萧景琰苦笑。
“你连坐都不让我坐？”
颜芷让开身子。
“进来吧。”
——
萧景琰在椅子上坐下，低着头，沉默了很久。
颜芷也不催，就这么等着。
终于，他开口了。
“太后的事，我查不下去了。”
颜芷挑眉。
“为什么？”
“因为，”萧景琰抬起头，“所有的线索，都指向一个人。而那个人，我动不了。”
“谁？”
萧景琰看着她，一字一句。
“荣王。”
颜芷心里一动。
果然是他。
“你查到了什么？”
萧景琰从袖子里掏出一叠纸，放在桌上。
颜芷拿起来看。
是账本。
荣王府的账本。
上面一笔一笔，记得清清楚楚——这些年，荣王府往宫里送了多少东西，收了多少东西。而收东西的人，是太后身边的福公公。
“这是贿赂？”她问。
“不止。”萧景琰说，“你再往后看。”
颜芷翻到最后几页，瞳孔猛地收缩。
那上面记着的，不是银子，不是珠宝。
是毒药。
曼陀沙华的采购记录。
“荣王买过曼陀沙华？”她问。
“买过。”萧景琰说，“而且不止一次。最早的一次，是十年前。”
十年前。
战北霄中毒的时间。
“你怎么查到的？”
“荣王府有个账房先生，以前是我的人。”萧景琰说，“太后死后，他偷偷把这些账本送给我。说是……说是怕荣王灭口。”
颜芷看着他。
“你把这些给我看，想干什么？”
萧景琰苦笑。
“我不知道。”他说，“我只知道，这事我管不了了。荣王是皇叔，手里有兵权。我去告他，死的只会是我。”
他看着颜芷。
“可你不一样。你有摄政王。”
颜芷沉默了。
萧景琰站起来。
“芷儿，”他说，“以前我对不起你。这些，就当是补偿吧。”
他转身要走。
“殿下。”颜芷叫住他。
萧景琰回头。
“谢谢你。”颜芷说。
萧景琰愣了一下，然后笑了。
笑得很苦。
“不用谢。”他说，“你幸福就好。”
他走了。
颜芷拿着那叠账本，久久没有动。
——
战北霄看完账本，脸色很难看。
“荣王。”他说，“本王的好三叔。”
“王爷打算怎么办？”
战北霄看着她。
“你说呢？”
颜芷想了想。
“证据还不够。”她说，“光是账本，说明不了什么。荣王可以说，他买曼陀沙华是为了别的用途。要定他的罪，得有人证。”
“人证？”
“对。”颜芷说，“福公公死了，可还有一个人，一定知道真相。”
战北霄看着她。
“谁？”
“下毒的人。”颜芷说，“太后身边的人，能给她下毒的，一定是亲近的人。福公公是其中之一，可动手的，不一定是福公公。”
战北霄的眼睛眯起来。
“你是说——”
“宫里还有他们的人。”颜芷说，“那个人，还在。”
——
当天夜里，影杀带人悄悄进了宫。
颜芷和战北霄在别院等着。
一个时辰。
两个时辰。
三个时辰。
天快亮的时候，影杀回来了。
他带回来一个人。
是个小太监，十五六岁，吓得浑身发抖。
“王爷，王妃，”影杀说，“这小子是太后宫里负责端茶的。太后中毒那天，是他端的茶。”
战北霄看着那小太监。
“茶里有什么？”
小太监扑通一声跪下。
“王爷饶命！奴才不知道！奴才真的不知道！”
“不知道？”
“是……是福公公让奴才端的。他说那茶是太后要喝的，让奴才送进去。奴才什么都不知道啊！”
颜芷看着他。
“福公公给你茶的时候，有没有说什么？”
小太监想了想。
“他……他说，让奴才小心点，别洒了。”
“还有呢？”
“还……还说，送完之后，就去他屋里一趟，有赏钱。”
颜芷和战北霄对视一眼。
福公公给的赏钱？
那就是杀人灭口。
“你去了吗？”
“去了。”小太监说，“可奴才去的时候，福公公不在。奴才等了半天，没等到人，就走了。”
颜芷心里一动。
福公公不在？
那他去了哪儿？
“那天之后，你见过福公公吗？”
小太监摇头。
“没有。那天之后，奴才就没见过他了。后来听说他死了……”
颜芷沉默了一会儿。
“你叫什么？”
“奴才……奴才叫小德子。”
颜芷看向战北霄。
战北霄点点头。
“先留下。”他说，“有用。”
——
小德子被带下去了。
颜芷看着战北霄。
“王爷，您信他说的话吗？”
战北霄想了想。
“信一半。”他说，“福公公让他送茶是真的，可茶里的毒，不一定是他下的。”
颜芷点点头。
“那现在怎么办？”
战北霄站起来，走到窗前。
“等。”他说，“等荣王动。”
“他会动吗？”
“会。”战北霄说，“福公公死了，账本丢了，他一定坐不住了。他会动，而且会动得很快。”
颜芷走到他身边。
“那我们……”
战北霄转身，握住她的手。
“准备。”他说，“准备收网。”
——
三天后。
荣王府动了。
不是明面上的动，是暗地里的。
影杀的人发现，荣王府这几天频繁有人进出。送信的、送东西的、鬼鬼祟祟的人——一个接一个。
“查到是谁了吗？”战北霄问。
“查到了。”影杀说，“都是些老面孔。以前在太后宫里当差的。”
颜芷心里一紧。
太后宫里的人？
荣王在联系太后的人？
“他想干什么？”她问。
战北霄的眼睛眯起来。
“他想——”他顿了顿，“把脏水泼到本王身上。”
颜芷愣了一下。
“什么意思？”
“太后死了，谁最有可能杀她？”战北霄说，“本王。因为本王和她有仇。如果荣王能让太后的人作证，说本王和太后有过冲突，说本王有杀人动机——那这案子，就破了。”
颜芷倒吸一口凉气。
好毒的计。
“那怎么办？”
战北霄看着她，笑了。
“让他泼。”他说，“泼得越狠越好。”
颜芷不明白。
“王爷？”
战北霄拉着她坐下。
“你想，”他说，“如果荣王真的动了，是不是就证明——他和太后是一伙的？”
颜芷想了想，点头。
“对。”
“那如果他动了，我们是不是就可以抓他？”
“对。”
“那如果他动了，我们抓他的时候，是不是人赃并获？”
颜芷的眼睛亮了。
“王爷的意思是——放长线，钓大鱼？”
战北霄笑了。
“聪明。”
——
又过了三天。
荣王终于动了。
他派人在朝堂上发难，说战北霄和太后有旧怨，有杀人动机。还找来了几个太后宫里的旧人作证，说战北霄曾多次威胁太后。
皇帝听了，脸色很难看。
“皇叔，您怎么说？”
战北霄站在朝堂上，看着荣王。
“三叔，”他说，“您说完了？”
荣王冷笑。
“怎么？摄政王想抵赖？”
战北霄笑了。
“不。”他说，“本王只是想问问三叔，这些证人，您是哪儿找来的？”
荣王一愣。
“自然是他们自己来的。”
“自己来的？”战北霄看向那几个太监，“你们自己来的？”
几个太监连连点头。
“是……是奴才们自己来的。”
战北霄点点头。
“那本王再问你们，”他说，“太后死的那天，你们在哪儿？”
几个太监面面相觑。
“奴才们……奴才们在宫里。”
“在宫里干什么？”
“当……当差。”
“当什么差？”
“奴才……”一个太监支支吾吾，“奴才在御膳房。”
战北霄看着他。
“御膳房？那你见过太后吗？”
“没……没有。”
“没见过太后，你怎么知道太后和本王有仇？”
太监被问住了。
荣王的脸色变了。
“战北霄！你这是在威胁证人！”
战北霄看向他。
“三叔，”他说，“您别急。还有更好看的。”
他拍了拍手。
殿门打开，一个人被押了进来。
荣王看到那个人，脸色彻底白了。
是荣王府的账房先生。
“这个人，”战北霄说，“三叔认识吧？”
荣王张了张嘴，说不出话。
账房先生扑通一声跪下。
“王爷饶命！草民什么都说！是荣王让草民做的！那些账本，那些毒药，都是他让草民买的！”
荣王的脸白得像纸。
“你……你血口喷人！”
战北霄从袖子里掏出那叠账本，扔在他面前。
“三叔，”他说，“这些账本，您认识吗？”
荣王看到账本，腿一软，跪了下去。