裴慎之的长刀直指铁锅旁的物资。
御史台随扈迅速散开，准备查封。
白惊鸿拨动玉扳指的手指一顿。“查。”
他向后退开半步。
周叔立刻上前，解下腰间洗得发白的青布包，掏出一把紫檀木算盘，又拿出一本厚厚的红皮账册。
“御史台办事，向来看凭证。”
裴慎之扬手招来两名主簿，“李主簿，王主簿。你们去核实。”
两名主簿抱着算盘，步入场中。
听雪提着一个大木箱，重重砸在泥水里。“砰”的一声，箱盖掀开。
里面装满了契据、字条、红印文书。
“第一笔账，买楼。”
周叔翻开账册第一页，手指快速拨弄算盘，
“城南老渡口望江楼连同三亩地皮。户部批复项目用银。实花两万两。”
李主簿拿起红契，仔细核对官府大印和卖方画押。
“契据无误。京兆府官牙过户。但……这破楼值两万两？”
“值不值，牙行说了算。”
周叔推了推鼻梁，“大小姐买楼，图的是风水。这钱真金白银给了原酒楼老板，官牙抽了成，契税一分没少交国库。
裴大人若觉得有假，尽管去提审原主。”
裴慎之脸色阴沉。
李主簿擦了擦汗，继续看下一份。
“第二笔，粮草。”
听雪走上前，将一沓收据拍在主簿面前。
“城中二十三家粮行。三千斤陈米，五百斤白面。均价为市价的十倍。”
李主簿看着收据上的商号印章，越看手越抖。
“十……十倍？这分明是送钱！”
裴慎之目光如刀，直刺白芷：
“世上没人会用十倍价格买发霉的粮食。白芷，你敢说你没和粮商私下勾结，私吞此钱？”
白芷坐在圈椅上，手里剥着花生。
“裴大人，我拿着钱去城东王家铺子买好粮，人家不卖。
内城世家囤积居奇。
我只能买到陈粮。为了不让这些流民饿死，他们要多少，我就给多少。”
白惊鸿在一旁冷哼：“那些粮商巴不得咬下我白家一块肉，本相与他们分账？
裴慎之，你脑子若是不好使，便去太医院抓两副药。
此事全城皆知，你现在派人去粮行问，看看这钱是不是实打实进了他们的口袋！”
裴慎之拳头收紧。
十倍溢价，这确实是白芷这种无法无天的做派能干出来的。
但这属于恶意哄抬，却并非从户部账面上直接装进白家口袋。
“那也不足两万两！”
裴慎之指向空地上吃粥的流民，“剩下的钱呢？”
周叔叹了口气，一脸肉疼地拨弄着算盘。
他翻到账册最后一页，手指在算盘上拨得劈啪作响。
“第三笔。招工。”
周叔指向听雪手里的名册，“此处流民两千三百四十二人。依大小姐定下的规矩，凡签契者，日结工钱一两。
今日已发出两千三百四十二两白银。并承诺连发十五日。”
李主簿算盘一打，抬头看着裴慎之，脸色发白：
“大人，若连发十五日，单单工钱便需三万五千多两。”
裴慎之抢过名册，大步走到流民面前，随手揪起一个男人。
“这名册上按的手印，可是你的？”
裴慎之逼问。
男人吓得直哆嗦，死死护住腰里的碎银。
“是……是我按的。这位贵人小姐给的钱，我都拿了。”
裴慎之扔开他，又抓起一个妇人。“你拿了多少？”
妇人跪在泥地里磕头：“一两银子！真的是一两！官爷，您别断我们的活路啊！”
裴慎之连续盘问了十几个人，得到的答案如出一辙。
每一个人手里都攥着实打实的白银。
没有克扣，没有空饷。
裴慎之站在烂泥里，看着这些因为一两银子而对他怒目而视的灾民。
这些钱，居然真的全发下去了。
没有空壳项目，没有层层克扣，没有用发霉粗糠冒充精粮。
白家花钱，全花在了明面上，花得坦坦荡荡。
但这账算下来，裴慎之发现了一个极大的漏洞。
“户部拨的十万两，光是买楼、买粮、发工钱，就根本不够！”
裴慎之死盯着周叔，“买楼两万，买粮两万，工钱三万五千，加上那些铁锅、推车……钱对不上！这里面必有猫腻！”
周叔听到这话，忽然捂住胸口，发出一声悲恸的长叹。
“裴大人！您以为户部的钱好拿吗？”
周叔声音凄厉，指着地上的名册，
“户部那是分期拨付！今日只到了首期三万两！剩下的七万两还在户部压着走章程！”
裴慎之一愣。
周叔眼眶发红，那是真真切切心疼钱的表情。
“为了让工程顺利开工，为了让这些流民吃饱穿暖。
相爷和大小姐，自掏腰包！垫了相府私库足足两万两现银！”
四周顿时鸦雀无声。
周叔又一指停在角落的三辆大车。
“那车上装的，是相府前日刚置办的两千匹御寒粗布！
全被大小姐搬来发给流民了！
倒贴！白家在倒贴啊！”
这番话声泪俱下。周叔不是装的，他是真的心疼。
白芷听到周叔提私库，转头看了白惊鸿一眼。
白惊鸿正盘着玉扳指，神色如常。
他绑定了敛财系统，自身不能花钱，白芷今日买楼发钱走的是项目公账，卡了系统判定。
而那批布匹，则是他顺手给白芷铺路做的人情。
裴慎之感觉脑袋嗡的一声。
他带人来抓贪腐，结果查出白家首辅自掏腰包倒贴赈灾？
“不可能。”
裴慎之摇头，他无法接受这个结果。
大梁最贪的权臣，怎么可能贴钱。
“怎么不可能。”
白惊鸿负着手，走到裴慎之面前。
他的声音洪亮，足以让整个空地的人听见。
“裴大人，你读了一肚子圣贤书，却不懂何为千金买马骨。运河淤塞，泥深数丈。那是去干活吗？那是去填命！”
白惊鸿指向那些端着碗的流民，语气威严，
“不给重利，谁愿意去送死？户部拖延不给钱，本相能等，天灾能等吗？
那些将死的流民能等吗？”
白惊鸿掷地有声：“这钱，本相垫了。大梁的社稷，容不得尔等书生在这锱铢必较！”
这话一出，流民中爆发出压抑的呜咽。
左边那个男人捧着半个馒头，突然朝着白惊鸿和白芷的方向跪倒。
“白相大恩！大小姐大恩！”
男人重重磕头，泥水溅在脸上，“这命，我们卖了！”
此话一出，立刻引起了连锁反应。
两千多名流民接连跪倒。膝盖砸在泥地里的声音连成一片。
“愿为白家赴死！”
“愿去填河！”
没有号召，没有逼迫。
在这饿殍遍野的乱世，谁给他们活路，谁就是他们的天。
裴慎之站在人群中，看着这排山倒海的跪拜。
他以为白家在洗钱中饱私囊，结果白家把钱撒向了最低贱的底层。
这些流民看白惊鸿和白芷的眼神，狂热、虔诚。
这不是贪污能买来的东西，这是人心。
裴慎之握刀的手指微微松开。他转头看向坐在圈椅里的白芷。
少女依旧是那副漫不经心的神态，拍着手上的花生衣。
似乎对这上千人的跪拜毫不在意。
裴慎之突然感到脊背发凉。
花几万两银子，买下数千流民的死忠。
在这风雨飘摇的大梁末年，白家父女到底想干什么？
这绝不是简单的修河。
“裴大人，账算清了吗？”
白芷拍了拍手，站起身，“若是算清了，就带着你的人让开。耽误了我发工钱，这些力夫可是会打人的。”
裴慎之没有反驳。名正言顺，账目透明。他没有任何抓人的理由。
“白相，白大小姐。”
裴慎之深吸一口气，整理官服，“今日的账，下官核过了。”
他退后一步，拱手。
“但修河之期漫长，十万两才是个开头。下官会盯着城南。盯着你们手里的每一文钱。”
“收队！”
裴慎之翻身上马。
他没再看那些流民，带着上百名随扈，疾驰出长街。
马蹄声远去。
空地再次恢复了发粮食的喧闹。
白惊鸿转身走向八抬大轿。
周叔亦步亦趋跟上，还在小声念叨那两万两私房钱。
“爹。”白芷走过来。
白惊鸿停下步子，看了一眼女儿。“做得不错。”
他没有多说，弯腰进轿。
轿帘放下，八名轿夫稳稳抬起轿子。
白芷看着轿子离开，微微一笑。
老爹这波配合打得天衣无缝。
回到御史台，裴慎之直接进了案牍库。
他推开桌上的公文，脑海中全是城南流民跪拜的画面。
白家不贪钱，白家要的是人。
裴慎之扯过一张宣纸，提笔写下“城南”二字。
直觉告诉他，白家父女正在下一盘足以颠覆朝局的棋。
今天，只是落下第一子。
裴慎之盯着宣纸。他必须查清那两万两溢价买废楼的真正目的。
那栋望江楼，一定有鬼。