王原在后山竹林里等了半个时辰。
月亮挂在竹梢上，把影子拉得又细又长。他就蹲在那棵老槐树的阴影里，一动不动，像一块石头。夜风穿过竹子发出沙沙的声响，盖住了他压低的呼吸。
他听见脚步声了，两双脚。
一双又轻又碎，是周胖。另一双脚落地很稳，每一步间距都差不多，像走惯了夜路。
王原把手从掌心的黑纹上移开，站了起来。
周胖带着瞎眼老头从竹林里钻出来。老头还是那身灰袍子，手里提着酒壶，嘴里还哼着不知道什么小调。他的独眼在月光下眯了眯，看见王原的瞬间愣了一下。
“你回来了？”
“不然呢？”王原走过去，周胖识趣地退了几步，坐到远处的石头上把风。
王原没废话，直接把兽皮掏出来摊在老头面前：“这东西，周无咎写的。说是噬源之体第六代传人，他的后人在青玄宗里世代守护血脉。你是他后人？”
老头低头看了一眼兽皮，没有接。他沉默了一会儿，然后摇了摇酒壶：“后人不后人的，先让老夫喝一口再说。”
“你先说。”
老头嗤了一声，往石头上一坐，仰头灌了一口酒，擦擦嘴：“我是他孙子。”
王原盯着他。
“周无咎是我爷爷。”老头又喝了一口，“他留下三样东西给我爹，我爹又传给我。一个是那本册子，藏书阁那本，你说没署名的。一个是一封信，交代得守着你。还有一个是那把锁，把噬源之体的传承锁在周家血脉里，外人拿不走。”
“你之前为什么不说？”
“你之前也没问。”老头抬起独眼看着他，“你只管跑来找我要答案，你问过我一句‘你是谁’没有？”
王原没说话，他确实没问过。之前他满脑子都是“十日封印”，根本没往别的地方想。
老头冷笑了一声：“你们这些年轻人，一个比一个急。”
“那你说，”王原指着兽皮上那行字，“‘勿信任何人，包括吾之后人’，这是冲谁说的？”
“冲莫问天说的。”
王原皱了一下眉。
“莫问天是传功长老，元婴后期，几十年闭关不出。周无咎发现他的时候已经晚了，当时莫问天还是外门的一个小执事。他修的是‘源初道规’的支脉传承，你听不懂这个，但简单说就是——他是道祖的人。”
“上古道祖？”王原问。
老头看了他一眼：“你连这个都知道？兽皮上写了？”
“写了。”
老头沉默了几息，灌了一口酒：“是。上古道祖，万族之祖，活的年岁比你爷爷的爷爷的爷爷还长。噬源之体每出一次，他就吃一次，把爆出来的灵力吸干，续他自己的命。周无咎当年就是被他害死的。”
“周无咎是第六代。我是第八代。那第七代呢？”
老头手里的酒壶顿了一下。
“第七代是你爹。”
王原的呼吸顿住了。
“你爹王衡，二十年前就是青玄宗的弟子，噬源之体，天赋比你还强，十八岁筑基，二十五岁金丹。道祖的人——也就是莫问天——发现了他，给宗门递了消息，全大陆的势力开始围杀他。你爹带着你娘逃出去，在东域边境的一个小村子里把你生下来，然后把你托付给周玄。”
“然后呢？”
“然后他和你娘就死了。”
老头说这话的时候声音很平，像是在说一件跟自己没关系的事。“死法跟周无咎一样，封印崩裂，灵力失控，自爆了。方圆百里，什么也没剩下。”
王原靠着一根竹子站了一会儿，没有说话。
他想问他爹是个什么样的人，想问他娘长什么样子，想问他小时候他们抱过他没有。但这些话堵在喉咙里出不来，像一团棉花卡在气管中间，咽不下去也吐不出来。
最后他问了一句：“你亲眼看到的？”
“周玄看到的。我赶到的时候，只剩一个坑。”
竹林里安静了很久。
王原低头看着自己掌心的黑纹，那些黑色纹路在月光下像蛇一样盘踞在皮肤下面。跟了他十六年的东西，每一次发烫每一次扩张，都在提醒他那是从他爹身上继承来的、要命的东西。
周胖远远坐在石头上，大概是察觉到了气氛不对，一声没吭，老老实实蹲着。
“莫问天现在还在青玄宗里？”王原开口，声音比刚才低了一截，但没发抖。
“在。但他在闭关，一时半会儿出不来。赵万山只是他放出来的一条狗，真正盯你的人是莫问天，只是他不能直接对你动手。”
“为什么？”
“因为周玄还在。”老头说，“周玄是化神中期，镇得住莫问天。但莫问天一直在等一个机会，等周玄露出破绽，或者等你主动离开青玄宗。”
王原想了想：“周玄闭关，是不是被他动了手脚？”
老头点了点头：“你还不算太蠢。”
竹林外传来一声乌鸦叫，夜风穿过竹梢，沙沙响了一阵。
王原把兽皮叠好塞回怀里，摸了摸脖子上的玉佩，又碰了碰左手无名指上的指环。
“噬灵花在万魔窟，万魔窟在西域。我还剩多少时间？”
“你感觉呢？”老头反问他。
王原低头看了看掌心的黑纹——它已经爬到了手腕上方三寸的位置，比以前任何一次都高。而且皮肤下面隐隐发烫，像有什么东西在里面慢慢苏醒。
“我往青玄宗跑的时候，它往上爬了一截。”
“那就是快开始了。”老头说，“大概还有三四天。”
“三四天？”
“十日之期，你从那天晚上算，到今天已经过了六天半了。周无咎的手札上写的是‘十日为始’，你剩下三天半。”
王原算了一下——从这里到西域边境，正常赶路最快二十天，日夜不休也得十五天。他只剩下三天半，就算用指环压制三次，最多扛到十二三天。不够。
“那我怎么赶得到西域？”
老头从怀里掏出一个布包，扔到他面前。王原接住，打开——里面是几块碎灵石、一卷羊皮纸、还有一枚旧得发绿的令牌，上面刻着一个歪歪扭扭的字。
“驿。”
“这是什么？”
“东域到西域边界的传送阵，青玄宗以前跟西域做生意的时候留下的，现在已经荒废了。但你手里这枚令牌，是最后一枚钥匙。”
王原把令牌攥在手里，指腹蹭过那个古旧的字：“从哪走？”
“后山废弃矿洞最深处，有一座石门，令牌嵌进去能启动一次。一次只能传送一个人，落点在西域边界的黑沙城外围。”老头把酒壶里最后一口酒喝尽，倒提着壶，让最后两滴落在脚边的土里，“那石门前一次开，还是你爹走的。”
王原攥着令牌的手紧了一下。
“那枚指环，你要省着用。”老头继续说，“三次用完之后，你的封印就彻底压不住了。到了西域，找到万魔窟，抢在噬灵花被采光之前进洞，那是你唯一的活路。你要是赶不上那花期，要么自爆，要么被人当柴烧。”
王原点了点头，没再多问。
他转身走向周胖，拍了拍他的肩膀：“我走了。”
周胖愣了一下：“走？去哪？”
“西域。”
“西域？！”周胖差点喊出声，“那多远啊？你现在去西域？”
“三天之后不走，我连走都走不成了。”王原把令牌揣进怀里，“你留在青玄宗，别跟任何人说见过我。赵万山要是抓你，你就说我把你打晕了抢了玉佩跑的。”
周胖张了张嘴，那句“你他妈说什么呢”在嘴边打了个转，最后只说出一句：“……那你活着回来。”
“嗯。”
王原没有回头。他穿过竹林，往青玄宗后山的方向走去。月亮被云遮了一半，他的影子在竹子中间时隐时现。
瞎眼老头靠着槐树，眯着独眼望着那道越来越小的影子。
“你说谎了。”周胖站在他旁边，攥着拳头，“那个令牌……不止一次吧？”
老头没看他，只是望着王原消失的方向：“你耳朵倒灵。”
“你告诉我！那令牌到底能用几次？！”
老头慢慢站起来，拍了拍屁股上的灰，声音平静得像在念一句早就背熟的台词：“还能再用两次。但我要让他以为只剩下一次。这小孩太聪明，给他留退路，他就不拼命了。他不拼命，那就只能跟他爹一样。”
周胖攥紧的拳头慢慢松开了，嘴唇动了动，什么都没说出来。
竹林里只剩下风吹竹叶的沙沙声。
王原一路快步走到后山矿洞入口，推开锈迹斑斑的铁栏门时，侧身往门缝里一挤，脚已经踩上了洞口的碎石。他跨进矿洞深处，在黑暗里摸索着往前走，越往里越黑，脚下的碎石踩得沙沙响，走了大概两百多步，最深处一堵石墙挡在面前。
他摸到墙面上那个凹陷，刚好是令牌的形状。把令牌嵌进去的一瞬间，石墙震动了一下，表面浮现出细密的裂纹，裂缝里透出暗白色的光。紧接着一道暗光从裂缝里漫出来，裹住了他的身体。
他闭上眼睛，感觉脚下一空。
等他再睁开眼的时候，眼前是漫天黄沙。
风吹过来，干燥、滚烫，带着一股土腥味。脚下不是青玄宗的石头地，是沙子，又细又软，一脚踩下去陷进去半寸。
西域。
王原抬头看了一圈，天是灰黄色的，太阳被沙尘遮得只剩一团模糊的白光，看不出方向。远处有一座破败的土城轮廓，歪歪斜斜的城墙被风沙磨得不成样子。
他摸了摸怀里的令牌，想起老头说的那句“一次只能传送一个人”，又看了看手里的令牌，令牌表面的纹路已经暗淡了一大半，但残留的痕迹上还刻着一个小小的数字——二。
他盯着那个数字看了一会儿，没有皱眉头，也没有掉头往回走。他只是把令牌塞回怀里，拍了拍手上的灰，朝着那座土城走去。
而此刻，青玄宗长老殿里，赵万山站在窗前，捏着一枚刚收到的灵鹤传书，上面只有一行字：“后山矿洞传送阵有灵力波动。”
他眯着眼睛，嘴角慢慢勾起来：“跑得挺快。”
他转过身，对着暗处说：“告诉莫长老，鱼出网了。”
（第五章完）