王原盯着裂缝口那道灰白色的身影，掌心的黑纹在剧烈跳动，像一条被激怒的蛇在皮肤下面翻滚。
他不认识这个人。
但黑纹认识——那种气息，像他吞噬魔气时在黑纹深处留下的某种印记，同一类东西，但比他强太多。浓得像墨汁滴进了清水里，瞬间就把整个石室里的光线都压暗了一截。
“你是谁？”
灰袍人没有回答。他往前走了一步，光线落在他脸上——一张普通的中年人面孔，不丑不俊，放在人群里扫一眼就记不住的那种。但他那双眼睛让王原后背发凉，不是凶，是空，像两口枯井。
“我姓莫。”灰袍人说，“你爷爷那一辈的人叫我莫先生。你爹……大概没来得及知道我的名字。”
“莫问天。”
王原说出这三个字的时候，嗓子干得发紧，像被什么东西堵住了。
瞎眼老头说的那个叛徒，周无咎信里写的“勿信任何人”指向的人，青玄宗传功长老，元婴后期修为，上古道祖安插在东域的棋子。
莫问天没有否认。他只是偏了一下头，像是在打量一件东西：“你比你爹聪明。他当年拿到噬灵花之后在原地愣了半炷香的功夫，等他想明白该往里走的时候，我已经站在他身后了。”
王原的右手攥紧了，掌心那团暗红色的光已经彻底融进黑纹里去了，热意在往骨头里渗，像一块烙铁被按进皮肤里慢慢冷却。
“你一直跟着我？从青玄宗跟到黑沙城？”他问。
“从你踏进藏书阁那天起。”莫问天说，“那本册子是我放的。那行暗纹是我写的。那个洞穴的位置也是我让人提前备好的。”
王原愣了一下。
“你……是你让我来西域的？”
“不然呢？”莫问天看着他，“你以为那本册子那么巧就出现在你手上？你以为周无咎的东西藏了百年，偏偏你一个炼气期弟子去翻就能翻到？”
王原的脑子飞速转动。藏书阁的册子、黑风岭的洞穴、兽皮上的路线、谢老头出现的时间和地点，一环接一环，像被人安排好的轨道，每一步都精准地把他往西域推。
“谢老头也是你的人？”
“他是周无咎的人，不是我的。”莫问天说，“但他愿意带你走，是因为他也想让你活。我跟他不是一路人，但我们有一个共识——你活着比死了有用。”
“有用？”王原盯着他，“让我帮你拿噬灵花和本源之心？帮你养熟了再杀？”
莫问天没有承认也没有否认。他只是微微抬了一下手，一道淡灰色的灵力像丝线一样从他指尖飘出来，在空中停住，没有攻击，只是悬在那里，像一根绳子悬在头顶。
“你拿到了噬灵花的核心，也拿到了本源之心。”莫问天说，“第二层封印已经破了。你现在是筑基初期，身上还残留着源初道规的种子痕迹。如果我现在杀了你，把你这身炼化过的灵力抽出来，能抵我百年苦修。”
他说得很平静，像在说一道菜怎么做。
王原往后退了一步，脚跟抵上石室的后壁。没有退路了。
但莫问天没有立刻动手。
他只是站在那里，悬着那根灰色的灵力丝线，像在等什么。
“你不动手？”王原问。
“我在等你体内的源初道规种子发芽。”莫问天说，“噬灵花被你吞了，本源之心也被你吞了，但两样东西在你体内还没完全融合。你现在的经脉里有两股力量在打架——一股是你自己的吞噬之力，一股是源初道规的种子气息。等它们打完，赢的那个会从你身上长出来。”
他顿了顿：“如果是源初道规赢了，你就不需要我来杀了。”
王原沉默了两息，然后突然笑了。嘴角弯了一下，笑得很轻，但在寂静的石室里格外清楚。
“你等不到它发芽。”
他抬起右手，黑纹从掌心蔓延到整个手掌，暗红色的光在黑纹缝隙里流动，像熔岩流过裂纹。
“因为我已经把它吃了。”
他说完这句话的时候，掌心的黑纹猛地一收，把最后一丝暗红色的光吞噬干净。莫问天的表情第一次变了，不是愤怒，是意外，像看见一只本该死在笼子里的耗子把锁咬断了。
王原感觉自己的丹田里那两股打架的力量突然安静了。不是分出胜负，是被第三股力量压下去了——他自己的吞噬之力翻涌上来，一口吞掉了源初道规种子的残余。
莫问天悬着的那道灰色灵力丝线动了。
它像一道闪电从空中刺下来，速度比陈霄全力出剑快出至少三倍。王原根本来不及反应，但他身体里那股刚刚突破筑基初期、还没完全稳定的灵力在他来不及思考的一瞬间替他动了——他整个人往左偏了几寸，那道灰色丝线擦着他的肩膀划过，在石壁上切出一道手指粗细的深沟。
肩膀上多了一道浅浅的血痕，再深一寸就能削掉他半边肩膀。
“有意思。”莫问天说，“刚刚筑基初期就能躲开我的一指，你比你爹强。”
王原没有答话。
他右手的黑纹在疯狂扩张——不是他主动催动的，是它自己感应到莫问天的气息之后像被点燃了一样。吞噬之力从丹田直冲右臂，黑纹一路蔓延到肩胛骨，在锁骨下方停住，像一道黑色的盔甲裹住了他整条手臂。
然后他动了。
他不知道自己为什么能快到这一步——身体像被一根绳子猛地拽了一下往前窜了出去。右掌直拍莫问天的胸口，黑纹在掌心形成一个吞噬漩涡，把周围的空气都吸得扭曲变形。
这一掌打出去了，但没有击中。
莫问天消失了。他本来站的地方只剩一道灰色的残影，被王原的掌风打散。王原踉跄了一下往前冲出几步，身后传来莫问天的声音：“这一掌要是打实了，元婴以下得掉一层修为。可惜了，你打不到。”
王原转过身，莫问天已经站在了裂缝口的外面，灰白长袍下摆沾了沙，他脸上的表情很平淡，像刚看完一场不精彩的好戏。他身上没有任何伤口，连袍子上的褶子都没多一道。
“筑基初期，你已经把噬灵花和本源之心全消化了，源初道规的种子也打散了。”他说，“你比我预想中快了一点。不过没关系，再过一段时间你体内的力量还会继续往上涨，等你涨到金丹中期的时候，源初道规的种子会重新长出来——到时候我再来找你。”
他说完这句话，转身走进了石室外的黑暗里。
脚步声越来越远，最后彻底消失了。
王原靠着石壁站了一会儿，膝盖发软，胳膊上的黑纹正在慢慢消退，但从肩胛骨一直蔓延到锁骨下方那道黑色印记没有完全退去，留在了皮肤下面，像一道暗色的伤疤，摸着微微发烫。
他活下来了。莫问天没有杀他——不是杀不了，是在等。等他长大，等他体内那粒种子重新发芽。
王原攥紧右拳，又松开。他感觉到自己的丹田里多了一股全新的力量，像一颗刚发芽的种子，微小但稳定。筑基初期，稳住了。指尖传来一股微弱的灵力波动，经过这一次吞噬，他能感知到体内灵力流动的精细程度比之前清晰了一倍以上，灵力的消耗和补充在他脑中有了更具体的刻度。
他走回噬灵花丛旁边的石室里，那个灰袍人周远还在那里，靠在岩壁上，半睁着眼睛看着他。
“拿到了？”周远问。
“拿到了，也吃了。”王原说，“莫问天刚才来过了。”
周远的眼睛猛地睁大，胸口起伏了两下：“他……没杀你？”
“他说等我长到金丹中期再来。”
周远沉默了很久，然后慢慢摇了摇头，闭上眼睛，吐出一口气，像卸下了最后一口气：“你比你爹命硬。”
王原没有回答这个问题。他走过去把周远扶起来架在肩上，周远很轻，像一把干柴。他转头看了一眼噬灵花丛——整片花丛已经彻底枯萎了，灰白色的花茎横七竖八地倒伏在地上，像一片被烧过的田野。
“走吧。”王原架着周远往裂缝口走，“外面还有人在等。”
他走出万魔窟的时候，天已经黑了。沙漠的夜空铺满了星星，又冷又亮。谢老头坐在洞口外面的一堆碎石上，袍子破了好几处，脸上多了几道血痕。
他看着王原架着一个人走出来，愣了一下。目光在王原脸上停了一会儿，像在确认什么，然后他低头笑了一声，声音沙哑：“没死？”
“没死。”
谢老头站起来，拍了拍袍子上的灰：“那走吧。你封印破了，第二层开了，接下来该去万魔窟了——哦不对，你已经去过了。那接下来，该去找第三层封印的线索了。”
“你知道在哪？”
“不知道。”谢老头转身迈步，“但周无咎的手札最后一页夹着一张地图，在你那本册子里，你没翻到。”
王原脚步一顿。
“你没告诉我。”
谢老头头也不回，声音被夜风吹得断断续续：“你又没问。”
远处传来一声低沉的、不属于沙漠的震动，像一只巨大的脚掌落在了沙地上。王原停下脚步回头望去——黑沙城的方向燃起了一团暗金色的火光，火光中心有一道人影站在空中，那是莫问天的轮廓，悬浮在黑沙城上空，俯视着整片沙漠。
他是不是在找什么东西？
（第十章完）