帐帘忽然被人拨开一道细缝，典韦只探出半张粗犷的面孔，低声通传：“大公子，贾军师来访，说是带了些‘茶’过来。”
曹昂目光下意识扫过枕下藏着铜钱的位置，稍稍定了定神：“请军师进来。”
此番贾诩手中并未拎昨夜那只酒壶，只提着一方不大的布包，瞧着体积轻巧，掂着却颇有分量。他将布包轻轻搁在案头，没有像昨夜那般自在落座，反倒静立在帐门近处。
“大公子昨夜心绪难平，未曾安歇，今日面色瞧着很差。”
“军师又何尝不是通宵未眠。”
贾诩低低笑了一声，伸手将布包往曹昂面前推了推，语声平淡无波：“诩备了些安神茶叶，冲泡饮用，能助大公子入眠。”
“军师倒是有心，接连两日给我送来安神之物。”
“一夜酒，一日茶。”
贾诩微微颔首，语气平淡，“大公子分得清楚。”
“军师不必再兜圈子。”
曹昂直截了当地开口。
“也好。”
贾诩抬眼望向他，“诩只问一句。”
“大公子打算如何化解眼下僵局？”
曹昂凝神对视过去，晨光落进贾诩眼底，瞳色淡得如同稀释开的墨汁。
“我会让父亲明日不去张府。”
“哦？”
贾诩眉峰分毫未动，语气听不出起伏，“如何做到？”
“此事军师不必过问。”
贾诩静静打量他片刻，忽然轻笑一声。这笑意和昨夜暗藏算计的淡笑全然不同，里头掺了几分真切的了然。
“大公子既有这般把握，诩信得过。”
贾诩转身正要离去，脚步忽而顿住。“昨夜那四匹无辔急马，诩暗中拦下两匹。”
曹昂骤然一怔，心底掀起波澜。
“余下两匹，已然分赴穰城、汝南，诩无力阻拦。”
贾诩语声压得极低，掩去所有情绪。
曹昂紧追发问：“军师为何出手相助？”
贾诩没有回身，抬手掀开帐帘，寒风顺着缝隙涌入，案上烛火骤然摇曳晃动。
“昨夜大公子安插在张府屋顶的暗哨，牵制住张绣伏兵，令他不敢贸然动手。”
“您又是如何知晓那是我的人手？”
“诩昨夜登城头观雪，顺路望了一眼张府后巷。”
贾诩依旧背对着他，语气轻淡如常，“那两队人排布的站位，绝非寻常巡防捕贼的部署。”
曹昂目光沉沉，抛出心中最大的疑惑：“您明明清楚是我布置的暗哨，为何不告知张绣？”
“告知他又有何益。”
贾诩语声平淡无波，“暂且让他多苟延几日，诩也能安稳度日，这般局面，难道不好？”
“可军师。”
曹昂出声将他拦下，“昨夜您暗中递来消息，今日又专程前来提点，这般举动，分明是要同张绣划开干系。”
贾诩脚步顿住，帐帘只掀开一半，寒风顺着缝隙一股脑往里灌，吹得帐内光影乱颤。
“大公子眼光倒是通透。”
他依旧不肯转过身，语气疏离，“我与张绣，从来只是雇与被雇的交情。他能供给所需，我便为他谋划；如今他前路难料，再给不了安稳，我自然要另作观望。”
“观望，是想另寻主公辅佐？”
“只看谁能保诩安稳多活数年。”
“是我父亲。”
“主公？”
贾诩低笑一声，语调里裹着几分难言的讥讽，“主公若是不惦记张家那位寡婶，诩此刻便甘愿全心归顺。”
曹昂挑眉追问：“这般直白的话，军师敢当面同我父亲讲吗？”
“不敢。”
贾诩缓缓转过身，这是今日第一次正眼直视曹昂，目光坦荡又带着几分玩味，“那大公子敢吗？”
曹昂一时语塞，无从作答。
贾诩见状微微拱手行礼，再不多言，掀开门帘踏出院外。
帐中只剩曹昂一人独坐案前，视线落在贾诩留下的布包上。抬手拆开，内里是一包干茶，鼻尖凑近便能嗅到清淡甘草香气，确是安神静气的好物。
他拿起茶叶细嗅片刻，终究没有取水泡开。茶再好，眼下也没有安然入睡的闲暇。
曹昂将茶包收拢收进袖中，起身快步走出营帐。眼下诸事缠身，一刻也耽搁不得：要等候张辽探查猎寨传回的消息，要派人紧盯张府侧门出入动向，还要去中军帐打探父亲是否醒透、精神状态如何。
典韦早已守在帐外，脸上一副万事齐备、只待吩咐的模样。
“走。”
“去哪？”
“先去中军帐看父亲。”
典韦快步跟上，二人一前一后朝着主营走去。昨夜积雪消融大半，路面融雪混着泥土一片泥泞，曹昂脚下沾满泥污，却全然无心顾及。
心底暗自斟酌，等会儿面见父亲，称呼需温润自然，不能叫人生出疑心，还要不动声色把今日不宜赴张府宴席的意思递到。父子之间这场暗藏机锋的拉扯，自今日便正式拉开。
中军帐的帘幕垂得严实。曹昂立在帐外轻咳一声，帐内毫无回应。又稍加重力道咳了第二声，帐中才传来曹操沙哑疲惫的嗓音：“进来。”
帐内空气闷浊厚重，整夜批阅文书积下的墨香混杂着炭火久烧不通风的燥味扑面而来。曹操随意披了件外袍倚在案后，指尖攥着狼毫，案头平摊三卷竹简。曹昂余光一扫，便认出全是许都送来的文书，字迹是荀彧手笔，通篇记述后方粮草转运事宜。
“父亲。”
曹昂躬身行礼。
“坐。”
曹操头也未抬，一心埋在简册之上，“无事便一同看看各地送来的军情粮草文书。”
曹昂依言在下首席地落座，目光落在摊开的简卷上。许都粮草自兖州起运，循水路抵达官渡，再改陆路辗转送往宛城。三万将士口粮，外加军中战马草料，每日耗损的数目只粗略扫过，便让人心中发沉。
稍作停顿，曹昂装作随口发问：“父亲，今日张绣那边可有邀约安排？”
曹操手中笔尖微微一顿，墨汁在竹简晕开一小团黑点，淡淡开口：“倒是有一桩。昨夜张绣遣人递来帖子，说他寡婶于府中备下午宴，邀我过去赴席。”
“父亲打算赴宴吗？”
“尚未拿定主意。”
曹操搁下笔，抬手按压发胀的太阳穴，“昨夜通宵未歇，今早伙房老赵送来的粥药味太重，喝下只觉昏沉困顿。”
曹昂心口猛地一紧，面上却半点波澜不敢显露。
“父亲，孩儿私以为……”
“以为什么？”
曹操抬眼看向他。
“宛城方才平定，城内人心浮动，降将心思难测。父亲只身前往张府赴私宴，若是消息传开，难免引得其余归降之人暗自揣测。”
曹操目光沉沉锁住他，眼底藏着几分不易看透的考量：“他们能多想什么？”
“恐旁人误以为父亲独与张绣亲近，往后诸将争相效仿，刻意攀附，军中分寸反倒乱了。”
曹操静静打量他片刻，忽而低笑出声：“你这番说辞，四平八稳，倒和荀彧如出一辙，满是周全顾虑。”
“孩儿怎敢与荀令君相较。”
“你可比荀彧圆滑多了。”
曹操摆了摆手，淡淡开口，“罢了，今日不去了。”
曹昂悬着的心轰然落地，面上依旧持礼沉稳：“父亲思虑周全，英明决断。”
“英明谈不上。”
曹操将毛笔重重搁在笔架上，语气带着几分倦怠，“就为这一场宴席，昨夜军务熬到丑时，今早又昏沉乏力，赴宴应酬也要有几分精神才行。”
“那父亲暂且歇息片刻。”
“哪里有空歇息。”
曹操抬手指向案头三卷竹简，“许都粮草调度出了纰漏，兖州运粮船队在濮阳搁浅，荀彧书信一封接一封催促，今日必须拟好回信处置妥当。”
曹昂瞬间了然。自己方才一番规劝不过顺水推舟，父亲今日推掉张府宴席，根本缘由是粮草军务突发阻滞。这桩棘手的后方粮草事，才是牢牢困住他的头等正事。
父子二人同守帐内，各执一事忙碌。曹操埋首批阅各路军报文书，曹昂坐在一旁假意翻看竹简，实则暗中留意曹操回信的行文措辞，悄悄揣摩古时公文章法，这些东西，是他前世从未接触过的门道。
正安静间，帐帘陡然被掀开，典韦大步入内躬身禀报：“主公，张辽将军已回城复命。猎寨伏兵并未尽数撤走，尚有十数人留守看守，张辽一举擒下三名活口。”
曹操手中狼毫骤然顿住，沉声吩咐：“把人带进来审问。”
曹昂闻声抬首，恰好对上典韦的目光。典韦趁曹操垂首看竹简无暇分心，不动声色朝他比出三根手指，暗含示意：果然如公子所料，抓了三名俘虏。
曹昂心底悄悄松了一口气。
张绣刻意留下人手充当把柄、等候曹军追查，全然印证了他晨间推想的局面。眼下曹操要即刻提审俘虏，后方粮草调度的难题尚未了结，两件紧要军务摞在一处，今日全天都要困在中军帐处置。张府那场宴席，自然而然便被彻底排出行程，再也无暇顾及。
这般局面倒是出乎他意料之外。清晨他费心在安神吃食里动心思，筹谋着让父亲昏睡错过宴席，眼下这些后手竟半点都派不上用场。
恍惚间想起前世做项目的心境，最无奈从不是方案出错，而是费心筹备的对策，到头来全然失去用场。
曹昂悄悄缓步退出中军帐，立在尚有残雪的空地上舒展腰身。日光铺在积雪上白得刺眼，典韦早已守在帐外等候。
“大公子，这事算是办妥了？”
“办妥了。”
“是靠咱们安排的法子起效了？”
“跟我那些算计没多大干系。”
曹昂抬眼望向帐内，透过帘缝能看见曹操埋首伏案处理军务的背影，“兖州运粮船在濮阳搁浅，荀令君催得紧，主公今日必须写完回函处置粮草事宜，张府那顿宴席只能往后搁置。”
典韦听得一头雾水，脸上挂满疑惑。
曹昂也无心多做解释，心思早已飘向别处。
贾诩没能拦下的两匹快马，一路奔往穰城、汝南两地。穰城守将本就是张绣旧日部下，汝南盘踞着黄巾残余势力，一旦两处人马暗中互通、集结呼应，张绣手中可动用的筹码便会陡增。
方才贾诩那句
“看谁能让诩多活几年”，拆开直白来讲便是眼下所有人都在观望权衡，不管是张绣，还是贾诩，都没有押上全部身家做出最终抉择。可父亲今日被粮草军务绊住、无暇赴张府私宴，换来的这一日缓冲，又能支撑多久，他心里完全没有底。
前路依旧不明。
他唯一清楚的是，今夜暗哨仍要死死盯住张府一举一动，明日还要想方设法牵制住父亲，后天的防备也丝毫不能松懈。
忽然想起前世做项目的感受，最熬人的从来不是单一截止日期，而是熬过一关，后面还有一重又一重难关，无穷无尽，半点松懈不得。