秦淮茹点头：“成，我这就出去，雨水妹子该到家了。”
话音未落，院外传来自行车链子轻响。
秦淮茹眼泪刷地涌出来，蹲在墙根抹脸。
何雨水推车进门，听见抽泣声，拐过来：“秦姐？怎么了？”
秦淮茹忙擦脸，强笑：“雨水回来啦？别笑话我，没事。你哥肯定正给你炖鸡呢，快回去吧！”
何雨水一怔：“炖鸡？家里天天啃窝头咸菜，好东西不都往你们家送？咋还自个儿炖上了？”
屋里贾张氏听见，立马嚷：“傻柱也太抠！自家炖鸡，连汤都不舀一碗过来！又不是吃不起！”
何雨水听清了，皱眉问秦淮茹：“秦姐，我哥真欺负你了？”
秦淮茹摇头：“没有，别瞎猜……今天事儿多，我有点累。”
何雨水攥紧书包带：“你等着，我找他说理去！”
她转身就走，脚步又急又重。
何雨柱正掀锅盖，见妹妹进来，脸上刚浮起笑：“雨水回来啦？”
何雨水绷着脸：“哥，你是不是跟秦姐吵了？我在门口看见她哭！”
何雨柱一怔，随即苦笑。
差点忘了……这世上最亲的人，偏最爱往他火坑里推。
他揉揉眉心：“这事你甭管，安心念你的书。”
何雨水盯着灶上那只油亮亮的鸡：“炖上了？怪不得香……你没给秦姐家送吧？我分点过去！”
何雨柱看着她，笑意一点点淡下去：“行啊。你要送，送你那份。剩下的是我的，老太太的，动都别动。”
何雨水僵住：“哥……你啥意思？”
何雨柱掀开锅盖，热气扑上来，他捞出一块鸡腿，吹了吹，咬了一口：
“字面上的意思。你想帮，你帮。这只鸡，是我给我妹、给我妈留的……不是给你们家预备的。”
“凭什么要贴补我那份？
你那份呢！”
何雨柱笑了笑，声音平实：“你说你那份？我那份我自己吃。想帮人，拿你自己的。”
何雨水撇嘴：“哥，你变了！以前不是这样的！”
“怎么？”何雨柱抬眼。
“我连口饭都不能吃了？非得全填进哪家‘白眼狼’嘴里？以后……不给了。你要真想帮，搬过去住，书别念了，找个活儿干。挣的钱，一分不留，全送秦姐家去。别再回来。”
“凭啥？我是你亲妹妹啊！再说，我为啥得给他们挣钱？”
“哟？”何雨柱拖长了调子，“你还记得你是亲妹妹？那我挣的，凭啥得倒贴他们？”
何雨水一怔，声音弱下来：“……不是孤儿寡母，日子难么？”
“难？”他冷笑。
“这年头谁不难？你自己多久没见荤腥了？心里没数？”
“再看他们家……老太太、秦姐，三个孩子，一个个胖得下巴都快托不住饭碗。”
“这院里，谁家伙食比他们强？再看看咱俩，穿的啥，吃的啥？还叫难？”
何雨水讪讪一笑：“那……不也是托哥的福么？”
何雨柱望着她，目光沉了沉。
到底是一母同胞的妹妹，话音缓了下来：
“傻妹子，以前帮他们，是因为贾哥当年照拂过咱们。如今你嫂子涨了工资，二十七块五……你算算，光十块钱，够他们一家嚼谷半年，饿不死。”
“不过是不能天天吃肉罢了。谁家能顿顿吃肉？我今年二十五了。”
“攒下的钱全填了他们家的窟窿，那是真难。现在人活明白了，得为自己打算：说媳妇、给你备嫁妆。你要不要？行，到时候嫁妆全送秦姐家去！”
“不行！”何雨水立马急了，“那是我的嫁妆！凭什么给她！”
何雨柱淡淡接话：“人家不是‘孤儿寡母’么？”
“再难也不能动我的嫁妆！”
“你还知道这是你的？”他轻笑一声。
“我还当你念书念糊涂了。”顿了顿，起身，“行了，我去请老太太吃饭。”
说完就往外走，留她一人在屋里琢磨。
想通了，还是他妹妹；想不通，往后也别指望他多给一口热乎的。
他不缺，从前不缺，如今更不缺。可凭什么，把好东西塞给不知冷热的人？
给懂得记恩的，不好么？
比如后街的韩春明，眼下虽小，但心气正，将来靠得住；再不然，也能换个人情。
可那些人……图个啥？闲得慌？
到了后院，聋老太太一眼瞧见何雨水，乐呵呵问：“柱子来啦？”
“老太太，炖鸡好了，香得很！”何雨柱笑着扶她，“下午慢火煨的，我背您过去！”
老太太乐得直点头：“吃肉？好好好，还是我大孙子疼人！”
她一点不客气，往他背上一趴，稳稳当当。
何雨柱背着她回屋，轻轻放下，盛饭、递筷，又舀了一勺鸡肉搁她碗里：“软烂了，您尝尝。”
老太太点头，夹起一块送进嘴里，眯眼笑：“大孙做的，就是香！”
何雨水低头扒着饭，米粒软糯清甜，鸡肉酥烂入味，可她心思早飘远了……
何雨柱没管她想啥。
这一天，糟心事堆成山。
吃完，他把剩菜一扫而光，又背老太太回去，安顿她躺下。
在他心里，老太太是命根子。
若没有她，他和雨水早不知流落到哪儿去了。
连眼下这份工作，也是老太太当年开口，才落定的。
大院几十年，她只向政府求过一回……就为给他安排个差事。
满院人，唯独他和一大爷常照应她，旁人躲都来不及。
为啥？
因为这份体面，不是年纪熬出来的，是分量压出来的。
那年头，一个岗位顶半条命，老太太一句话，政府立刻办妥。
没人不怕，也没人敢近。
等老太太睡熟，他轻轻带上门，走了。
何雨柱推开院门，见何雨水还坐在堂屋小凳上，两手搁膝，眼睛盯着门口。
他没应声，径直往里走，把围裙搭在椅背上。
何雨水立刻站起身：“哥！”
“嗯。”他只应了个音，倒水喝。
“我这周才回来一趟，你连话都不跟我说？”
他拧紧搪瓷缸盖，磕出一声脆响：“你哪来的哥？你姐才是你亲姐。”
何雨水一滞：“哥，你这话太伤人了！秦姐家孤儿寡母的，平时给你洗衣服、腾屋子，连你那件蓝布褂子，都是她手搓干净的……这么好的人，你咋能翻脸？”
何雨柱抬眼，目光平平扫过去：“以后不用她洗了。对了，你那屋，秦姐想让她们娘仨住进去。”