正想着这几天该干点啥，何雨水擦完脸回来了，眼睛亮晶晶的：
“哥，我洗完啦！”
“洗完就盛饭，等我喂你？”
她仰起脸，声音压得低低的，有点发颤：
“哥……你别这样。我知道错了，你别这么对我，我……我怕。”
她是独一个哥哥，从小到大，不管闯多大祸，哥哥从没甩过脸色。
如今这冷淡劲儿，把她吓住了。
何雨柱一怔，心头微揪……身子是借来的，可眼前这丫头，是真亲妹妹。
刚才那点闷气，其实是自己在较劲。他缓了口气：
“行了，知错就好。往后家里的事，你甭操心。我好好干，攒钱，给你备嫁妆。”
何雨水眼圈一红，咧嘴笑了：
“哥，你真好！”
何雨柱翻个白眼：
“傻样！快吃饭。我去给老太太盛一碗，送过去。”
“哥，我等你回来一块儿吃！”
他略一琢磨：
“我先去看看，要是她不方便过来，就接过来一起吃。”
她点点头，目送哥哥出门。
若不是他对老太太依旧热乎、照旧端茶送药，她真要疑心……这还是不是自己那个哥哥了。
早饭过后，何雨水背着书包上学去了。
何雨柱把老太太送回家，转身就往厂里去。
老太太站在门口，望着他背影，嘴角含笑，点头不止。
临出门，他顺手锁了屋门……屋里其实没剩什么值钱物件，日常用品都在，可细软、证件、零钱，全揣在游戏背包里，随身带着。
刚跨出院门，秦淮茹就迎上来，叫住他：
“傻柱，哦不……柱子，前阵子跟你提的事，你还记得不？”
他顿了顿：
“哪件？”
“给你张罗对象那事儿啊。”
他想起来了……半年前的事了。若不是当初他接济着，她怕早忘了这茬。
如今的何雨柱，早不是从前那个傻热心的傻柱。他笑了笑，语气平和：
“嫂子，不用费心了。我托人相看了，差不多快有信儿了。”
秦淮茹一愣，嘴唇微张：
“有人介绍了？”
……这怎么能行？
这事儿要是真成了，往后就跟自己半点瓜葛都没了。
那接济，也就彻底断了。
秦淮茹问：“谁啊？”
何雨柱心里清楚，秦淮茹这是存心要搅黄这事。
“没事儿，嫂子，八字还没一撇呢……等真有信儿了，我头一个告诉你！”
话音刚落，他抬脚就走，没再看秦淮茹一眼。
何雨柱前脚刚出院门，贾张氏后脚就从屋里探出身来，劈头就问：
“咋样？傻柱松口没？”
秦淮茹答：“他说找人牵线搭桥了。”
“啥？找人介绍了？谁啊？”
秦淮茹摇摇头：“没说是谁，估摸着连面都没见上。”
贾张氏一跺脚：“那哪成！你赶紧去把你妹妹接过来，先处着！万一让别人抢了先，咱仨孩子喝西北风去？”
秦淮茹低头想想三个孩子，点点头：“嗯，我这就去！”
贾张氏骂骂咧咧转身回屋，嘴里的词儿含混不清，可谁听不出是在数落何雨柱不是个东西。
何雨柱一进厨房，就见徒弟马华正蹲在案板前切菜。
他走上前问：“刀工练得咋样了？”
马华直起腰，擦把汗：“师父，差不多了！”
“差不多？”何雨柱摇头，“差得远。”
他随手抓起个萝卜，手起刀落……
嚓、嚓、嚓……
刀影翻飞，萝卜转眼化作细丝，根根匀称，粗细如一。
马华瞪圆了眼：“师父，您这手怎么练的？”
何雨柱拍拍他肩膀：“多练，练到胳膊发酸、手指发麻，自然就顺了。等你把这功夫扎稳了，我再教你雕花。这几天，先学炒。”
马华眼睛一亮：“真教炒菜？”
何雨柱点头：“嗯。馒头蒸好了没？”
“刚上屉，就等您回来掌勺呢！”
何雨柱瞥了眼墙上的钟：“不急，先把灶台清干净，一会儿开火。”
话音未落，杨厂长跨进门来，嗓门洪亮：“何雨柱同志！”
何雨柱立刻起身，笑着迎上去：“厂长来啦？有啥吩咐？”
杨厂长拍了下他肩膀：“今儿来了几位贵客，钢厂明年能不能翻身，就看这一顿饭了！你可得给我把菜做硬实了……做得好，工资往上提！”
“成！包在我身上。”何雨柱顿了顿，“厂长，客人有啥忌口没？偏爱啥口味？”
“没讲究，按最高规格来，八个硬菜，够分量、够味道就行！”
“没问题！”
杨厂长盯着他看了两秒，忽然问：“你最近……没闹啥情绪吧？”
何雨柱摆摆手：“能有啥事？天天切菜颠勺，踏实着呢。”
杨厂长这才点头：“行，别掉链子啊，中午见！”
人刚走，何雨柱朝马华扬扬下巴：“你先备料，我眯十分钟。”
马华立马应声：“好嘞！师父放心歇着！”
这年头，师父肯让你动手，是真拿你当徒弟；光看着不动手，反倒让人心里打鼓。
何雨柱往椅子上一靠，闭眼入定。
意识沉下去，眼前已是另一番天地……
刀光闪，鸡影飞，血雾溅，经验值蹭蹭涨。
杀到第三只野猪时，耳畔忽有人喊：“师父！师父！”
他猛地睁眼，马华正站在跟前，手里攥着锅铲。
何雨柱伸个懒腰，骨头节噼啪作响。
“到了？”
“到了！师父，火候正好！”
“好，今天第一课……炒白菜。”
灶台上只有白菜、土豆、倭瓜几样家常货。
他掂起锅铲，边比划边说：“做菜三样不能糊弄：刀功是骨，火候是魂，调料是气。
为啥一盘白菜，你炒出来发蔫，我炒出来脆生？
火大了三分，盐早撒半秒，油温差两度……味儿就变了。
想炒出人情味儿，先得把火候摸透。”
“来，先点火！”
何雨柱说完便引燃灶膛，等铁锅烧热，舀出一小块猪油滑进锅底。
油在锅里慢慢化开，泛起细密纹路，温度一点点往上走。
“这头一步，叫炝锅。”他边说边盯住油面。
“不同菜式，有的用葱段，有的用蒜片。火候得掐准……早了，香料没炸透，味儿闷着；”
“晚了，一糊就发苦，整道菜都毁。”他顿了顿，把锅铲递过去，“你来试试手感。”
马华双手接过铲子，眼睛一眨不眨盯着油面，指尖绷着劲儿。
旁边刘岚站在灶台边，嘴唇微张，连呼吸都轻了……
原以为炒菜就是下料、翻勺、出锅，哪想到光一个“炝”字，就卡着分秒、守着火气。
话音未落，一盘青椒肉丝已盛进搪瓷盆里，油亮匀润，肉片蜷曲有致，青椒脆生生泛着光。